— Не получится? Почему? — громко вопрошал бог сияющего солнца.
— Я и раньше считал, что ты говоришь глупости, но не мог бы ты сейчас потише? — бог торговли схватился за голову. Праведные речи бога сияющего солнца уже вызывали у него мигрень.
Целая толпа святых духов весело вела завербованных ими богов к порталу на остров Байланде, а бог сияющего солнца выскочил, словно тигр из засады, и преградил им путь.
— Мы защищаем Город богов не только ради кристаллов божественной силы, но и чтобы противостоять вторжению Бездны. И неужели ты, бог, готов… жить под крышей смертного? — понизив голос, допытывался он у бога торговли.
— Боги, боги… Друг мой, мы всего лишь «существа», рожденные из веры. Да, у тебя с самого рождения была огромная сила, а твои последователи разбросаны по всему миру, но ты и впрямь думаешь, что все станут следовать за тобой так же безоговорочно, как они? Святые духи — не твои верующие. И наши отношения с ними в Союзе богов — это не отношения богов и смертных!
Бога торговли давно раздражало это… странное чувство превосходства бога сияющего солнца. Тот принадлежал к одному из сильнейших пантеонов их мира, и бог торговли, понимая, что не сможет его одолеть, предпочитал помалкивать.
Но теперь, под защитой святых духов, у него наконец появилась возможность высказать все, что он думает.
Мысли бога сияющего солнца разделяло большинство богов их мира — они верили в свою власть, что ставила их неизмеримо выше смертных. В глазах бога торговли все это было полной чушью.
— Скажу прямо… Я пришел в Город богов, чтобы заработать кристаллы божественной силы. Я не могу победить похитителей магии, владеющих силой Бездны, поэтому единственная возможность урвать хоть какой-то куш — это торговать со святыми духами! Сейчас все их гильдии объединились. Откажешься от их предложения — и они не потратят на тебя… ни пылинки божественной силы!
С этими словами бог торговли сложил пальцы, показывая ничтожно малое количество.
— Вы, боги, способные сражаться, ради собственного спасения переложили обязанность уничтожать похитителей магии на святых духов. Теперь кристаллы божественной силы в их руках, а ты не даешь мне работать на них? Это вообще нормально?
— Ты что, собираешься бросить своих верующих?
Бог сияющего солнца заметил, что бог торговли, похоже, не собирался задерживаться на аванпосте святых духов на день-другой — он явно планировал остаться там надолго!
— У святых духов есть такое слово — «подработка». Понимаешь? Под-ра-бот-ка! С моими верующими все в порядке, я просто иду немного подзаработать счетоводом! Не буду я с тобой, психом, спорить, пошел-пошел. — Закончив тираду, бог торговли шагнул в портал, ведущий на остров Байланде.
Остальные низшие божества, стоявшие у входа в портал, под пристальным взглядом бога сияющего солнца отводили глаза и старались держаться поближе к своим святым духам.
— Это просто абсурд, — произнес бог сияющего солнца, обернувшись к своему другу, богу текучих вод. Он до сих пор не мог поверить, что боги Города богов добровольно становятся батраками у святых духов.
— Насчет этого… — Бог текучих вод посмотрел по сторонам. — На самом деле не все низшие божества поддались на уговоры святых духов.
Таких, как бог сияющего солнца, с его обостренным чувством собственного достоинства, считающих, что ни они, ни боги их пантеонов не должны становиться слугами святых духов, было еще очень и очень много.
Под их давлением почти половина низших божеств Союза богов просто не осмеливалась пойти за святыми духами.
До тех пор, пока…
— Глава Остаточное чувство, вы не боитесь, что ваша репутация с Союзом богов упадет до враждебной?
— Мы из фракции межмировых пиратов. Какое нам дело до враждебной репутации с Союзом богов?
Выйдя из лавки бога сияющего солнца, Остаточное чувство с головой ушел в чат «Срачи святых духов», который уже превратился в «группу по обсуждению похищения богов из Союза». Главы гильдий и их участники то и дело рапортовали об успехах. Лишь Остаточное чувство, пытавшийся завербовать богиню красоты, потерпел неудачу. В итоге Цзян Цяо, до этого молча сидевший в чате, решил все-таки дать совет.
«Отношения в Союзе богов похожи на семейные. Если богиня красоты не хочет идти с тобой, возможно, ее „мать“ или „отец“ не согласны. Глава Остаточное чувство, если появится вариант с угрозой другим богам, можешь попробовать. @Остаточное чувство».
Остаточное чувство действительно последовал совету Цзян Цяо. Будучи самой безбашенной гильдией среди святых духов, он немедленно обратился ко всем членам «Храма Бездны»…
Тем временем богиня красоты с тяжелым сердцем шла за богом сияющего солнца. Богиня тени предпочла не показываться святым духам. Когда богиня красоты опомнилась, ее уже окружила толпа игроков.
— Второе предложение о найме! — На этот раз Остаточное чувство говорил куда решительнее. — На нашем аванпосте возникли кое-какие проблемы, и нам нужна твоя помощь! Ты готова принять это предложение?
— Я… — не успела договорить богиня красоты, как в груди снова защемило от боли.
Остаточное чувство заметил, как изменилось ее лицо, и в этот момент в диалоговом окне появился именно тот вариант, который он хотел выбрать.
— Кто это? Какой бог тебе угрожает? Возможно, мы сможем поговорить с ним лично.
— Благодарю за вашу доброту, святые духи, но она, боюсь, не будет вечной, — ответила богиня красоты. Она знала, что ее ждет, если она ослушается своего высшего бога. Под защитой святых духов можно прожить какое-то время, но она для них чужая. Отношения нанимателя и нанятого — вот и все. Святые духи не станут защищать ее вечно.
Остаточное чувство на мгновение замер. Следующий вариант, появившийся в диалоговом окне, было трудно произнести вслух, но он все же решился.
— Этот контракт временный! Но если захочешь, его можно продлевать бесконечно! — выпалил он. — Неужели твои амбиции ограничиваются лишь этим?
После недолгого колебания богиня красоты наконец открыла мешочек с кристаллами божественной силы, который ей дал Остаточное чувство, и проглотила один из них.
— Я принимаю это предложение, — сказала она с вновь появившейся на лице профессиональной улыбкой.
В тот же миг, как богиня красоты согласилась на приглашение «Храма Бездны», в одном из закоулков города появился бог войны Урд. Он подошел к Цзян Цяо, который тоже прятался в переулке и наблюдал за происходящим, и легонько хлопнул его по плечу.
— Святой дух, что вы вообще задумали? — Бог войны Урд крепко сжал плечо Цзян Цяо, давая понять, что не отпустит, пока не получит вразумительного ответа.
— Всего лишь предлагаем вашим богам новую подработку. Интересно? Наверное, тебе уже наскучило быть богом одного мира? Хочешь поработать у нас по совместительству?
Цзян Цяо продолжил вербовать Урда, но тот решительно покачал головой. В то же время он не мог найти причин, чтобы помешать плану Цзян Цяо.
В конце концов он лишь бросил:
— Если вы проиграете в битве за остров Черного Прилива… вы лишитесь всего.
— Это я тоже знаю. — Почувствовав, что Урд ушел, Цзян Цяо поднял голову и посмотрел на открытое окно в конце переулка. — А каков ваш выбор? Останетесь в этом городе, рискуя быть убитыми похитителями магии и богами, или поживете несколько дней на аванпосте святых духов?
— Боюсь, у нас нет выбора, — беспомощно ответила Праматерь, выглянув из окна.
#
Обновлено: 19.01.2026