Когда Цзян Цяо вошел в комнату отдыха за кулисами, Чжао Минвэя уже окружали трое врачей в белых халатах. Он был в полном сознании, но состояние его тела оставляло желать лучшего.
Чжао Минвэй не мог даже встать — врачи помогли ему сесть в инвалидное кресло. Хуже всего обстояло дело с левой рукой: судя по осмотру, она была сломана.
— Доктор, можно еще немного подождать? — Чжао Минвэй поднял здоровую руку и несколько раз сжал и разжал кулак, показывая, что с ним все в порядке.
Со сцены доносились громкие звуки — даже здесь, за кулисами, было слышно голос Мэй И. Ее первые же слова привлекли внимание Чжао Минвэя.
— Еще раз благодарю всех святых духов. А теперь я должна объявить кое-что очень важное.
— Игрок Чжао, я все же советую вам отправиться в больницу. Официальную презентацию «Святого духа» вы сможете посмотреть в записи или прямо с телефона, — сказал Босс Инь, взглянув на VR-оборудование Чжао Минвэя. Хотя врачи предположили, что перелом и общая слабость вызваны слишком резкими движениями во время игры и переутомлением, Боссу Инь казалось, что здесь что-то не так.
— Отвезите его в нашу зрительскую зону, — внезапно вмешался молчавший до этого Мо Шигуй. — Даже если мы сейчас посадим его в скорую, он, скорее всего, попытается выпрыгнуть из машины.
— Я бы не стал делать ничего настолько ужасного, — пробормотал Чжао Минвэй.
В итоге, с разрешения врачей, Цзян Цяо откатил инвалидное кресло с Чжао Минвэем в специальную зону стадиона Шанчэна, отведенную для игроков «Святого духа».
— Эй, а почему Мастер Смеха в кресле?
— Тихо! Кажется, королева Мэй И собирается объявить что-то важное!
Игроки, участвовавшие в рейде на рыцаря Черный Пепел, и специально приглашенные святые духи оживленно обсуждали, что же такого объявит Мэй И.
Цзян Цяо воспользовался моментом и достал телефон. Но смотрел он не официальную трансляцию голографической выставки, а личный стрим Чэнь Мэн.
На ее трансляции собрались в основном игроки в «Святой дух» и те, кто давно следил за игрой и каждую ночь отчаянно пытался выиграть ключ доступа…
Поэтому в чате у Чэнь Мэн не было комментариев в духе «Эта девушка из администрации игры?», «Опять искусственный интеллект?», «А-а-а, покажите Мастера Смеха!», какие пишут даже не самые осведомленные зрители.
Вместо этого там было: «Женщины королевы Мэй И не сдаются, моя девочка такая милашка».
«Неужели объявят открытый бета-тест? Я так взволнован! Я так взволнован! Эта чертова игра уже полгода в тесте, я каждую ночь не сплю, пытаюсь получить доступ, скоро круги под глазами появятся!»
«ОБТ! ОБТ! ОБТ, давай!»
Цзян Цяо видел, что больше всего в чате у Чэнь Мэн ждали открытого бета-теста без ограничений по количеству игроков. Это было то, чего хотели услышать все, кто следил за игрой.
К сожалению, Цзян Цяо и сам был бы рад запустить открытый бета-тест, но Хай Лань, будучи неполноценным Богом Пожирателей Богов, просто не могла выдержать такого наплыва игроков. Так что, скорее всего… «Святой дух» в полном смысле этого слова никогда не выйдет в ОБТ. Количество игроков могло увеличиваться лишь постепенно, по мере того как они побеждали все новых и новых могущественных врагов.
Однако новость, которую сегодня собиралась объявить Мэй И, все равно должна была «взволновать» всех игроков и тех, кто хотел ими стать. А именно…
— Святые духи, с сегодняшнего дня… — произнеся это, Мэй И сделала паузу. Цзян Цяо уже слышал, как зрители внизу скандируют в один голос: «ОБТ! ОБТ! ОБТ!»
Но следующие слова королевы вмиг остудили их пыл, словно ледяной душ.
— Внутриигровой магазин «Святого духа» с сегодняшнего дня официально открыт! — произнесла Мэй И с нарочито восторженной и предвкушающей интонацией.
При словах «внутриигровой магазин» зрители, которые еще секунду назад подпрыгивали от нетерпения и радостно кричали, как и те, кто спамил в чате «ОБТ», внезапно замерли в жуткой тишине.
Цзян Цяо увидел, как чат на стриме заполнился вереницей вопросительных знаков.
Мэй И тоже застыла на месте, сбитая с толку внезапной сменой настроения игроков — от бурного энтузиазма до ледяного спокойствия, словно у просветленных монахов.
Она подумала, что ошиблась, но, насколько помнила, читала все точно по сценарию, который дал ей Цзян Цяо… Реакция игроков была пугающей.
Тишина. Настолько гнетущая, что Мэй И стало не по себе. По идее, в этом месте должны были раздаться бурные аплодисменты.
К счастью, она увидела Цзян Цяо в последнем ряду зрительской зоны и взглядом спросила, не ошиблась ли она в чем-то.
В этот момент Цзян Цяо очень хотелось, чтобы Мэй И задала игрокам один-единственный вопрос… «У вас что, кошельков нет?»
Но он сдержался, чтобы не нарываться. Такая реакция была ожидаемой, поэтому Цзян Цяо жестом показал Мэй И продолжать по плану.
А что касается отношения игроков к появлению магазина… Цзян Цяо достаточно было взглянуть на сидевших рядом Мо Шигуя, Цзяо Тана и Мясо в черном котле. Их одинаково разочарованные вздохи красноречиво говорили о том, насколько… удручающим было это решение в глазах святых духов.
— Сейчас во всех онлайн-играх есть магазины, что такого, если и в «Святом духе» появится? Вы же сами жаловались, что игра слишком щедрая, и боялись, что разработчики обанкротятся, — тихо проворчал Мясо в черном котле.
— То, что игровая компания хочет зарабатывать, — это нормально. Вопрос в том, до какой степени дойдет этот магазин. Вот это меня и беспокоит.
Мо Шигуй не был против введения системы монетизации. В «Святом духе» и так уже процветала торговля игровой валютой за реальные деньги. Его беспокоило другое: похоже, разработчики решили наконец-то начать зарабатывать по-настоящему.
Репутация онлайн-игры рушится, а игроки начинают считать разработчиков жадными по одной простой причине: компания хочет денег, а геймдизайнерам нужно выполнять план по выручке, спущенный сверху. Когда в дело вступают эти механизмы, любая MMORPG начинает становиться «донатным болотом».
Мо Шигуй знал, что за границей есть и вполне честные игры, но к отечественному рынку это не относилось. «Раздор» был тому ярчайшим примером.
Хотя «Раздор» и была зарубежной игрой, в первый год после запуска местный издатель вел себя довольно сдержанно. В магазине продавались лишь костюмы без характеристик, ездовые животные и тому подобное.
Но потом началось выкачивание денег: костюмы с бонусами, всевозможные наборы к праздникам, дающие немыслимое преимущество титулы, и даже заточка оружия стала платной.
Не хочешь платить — пожалуйста, но тогда ты всегда будешь немного слабее топовых игроков.
Впрочем, в «Раздоре» это было сделано еще довольно сдержанно, во многом благодаря оглушительному успеху киберспортивной лиги, сделавшей игру невероятно популярной во всем мире.
Из-за этого разработчики «Раздора» выполняли план по выручке за счет огромного числа игроков и им не приходилось вводить откровенно грабительские предметы, портящие репутацию игры.
А что насчет «Святого духа»?
Вот что по-настоящему тревожило Мо Шигуя. Технологически «Святой дух» превосходил «Раздор» как минимум в десять раз, и он просто не верил, что такую игру можно было создать с помощью одного лишь искусственного интеллекта.
Разработка, поддержка и обновления — все это требует огромных вложений. А в «Святом духе» было всего сто тридцать тысяч игроков.
Даже если бы после расширения серверов их число удвоилось, этого все равно было бы недостаточно, чтобы окупить затраты на разработку, не говоря уже о текущих расходах. Возможно, ОБТ могло бы решить проблему, но… Мэй И, очевидно, не собиралась его анонсировать.
Поэтому Мо Шигуй задавался вопросом: как компания, создавшая «Святой дух», собирается отбить вложения? И как она будет зарабатывать потом?
Если бы не «налог» на торговлю золотом и создание фонда святого духа, Мо Шигуй был бы уверен, что за эти полгода закрытого теста компания-разработчик уже давно бы разорилась.
На все эти вопросы Мо Шигуя у Цзян Цяо был один ответ: отбивать ничего не нужно.
Затраты на создание «Святого духа» равнялись нулю. Обслуживание серверов обходилось примерно в три тысячи в месяц. Впрочем, этого было мало. С учетом расходов на Хай Лань, Мэй И и пятерых рыцарей, выходило около двенадцати тысяч в месяц.
Сумма немаленькая, грозившая Цзян Цяо банкротством, но он пока мог себе это позволить.
Возникал вопрос: сколько сможет заработать «Святой дух» после открытия магазина? Цзян Цяо был уверен, что речь пойдет о миллионах. А с увеличением числа игроков — о десятках миллионов!
И что, Цзян Цяо собирался копить все эти деньги? Нет! Конечно, нет…
Босс Инь был прав: у «Святого духа» огромные амбиции, и у Цзян Цяо тоже. Фонд святого духа был создан для того, чтобы наладить финансовое взаимодействие между игрой и реальным миром!
А что до конкретных методов…
— Святые духи, не волнуйтесь. Что касается магазина, мы гарантируем… — здесь Мэй И снова сделала небольшую паузу.
Эта пауза вызвала волну шуток среди игроков рядом с Цзян Цяо. Особенно отличился Мясо в черном котле. Он скорчил гримасу и, подражая кому-то, сказал:
— Мы гарантируем, что никогда не будем продавать в магазине предметы, влияющие на баланс и характеристики персонажей.
— Пф-ха-ха, это же фраза того жадного геймдизайнера из «Раздора» на старте ОБТ, да? Старина Хэй, ну ты даешь, — Цзяо Тан в кои-то веки рассмеялся.
Как старые игроки в «Раздор», они прекрасно поняли, над чем шутит Мясо в черном котле.
Почти все онлайн-игры при запуске магазина дают такое обещание: продавать будут только косметические предметы вроде костюмов и ездовых животных.
Чем это заканчивается, все прекрасно знают.
Поэтому эти прожженные ветераны онлайн-игр думали, что Мэй И скажет то же самое.
Но… следующие ее слова вновь заставили всех шутников замолчать в жуткой тишине.
— …что все заработанные деньги будут возвращены святым духам! — от этой фразы Мэй И в ступор впали не только зрители.
Присутствовавшие в зале геймдизайнеры и разработчики из других компаний тоже опешили. Первой их реакцией было: «Этот искусственный интеллект сошел с ума!», или «Актриса, играющая этого персонажа, спятила!», или «Это просто маркетинговый ход»!
Шутка ли! Игры создаются, чтобы зарабатывать деньги, и системы монетизации — тоже. В мире не было ни одной игры, которая возвращала бы игрокам деньги, заработанные на них же.
Но «Святой дух»… мог себе это позволить.
Потому что, если бы эта игра участвовала в каком-нибудь конкурсе, она бы точно получила премию за «Лучшую бесплатную игру».
#
Обновлено: 19.01.2026