— Ждите смерти, — едва успел произнести Дэнсис, как его грудь пронзил ледяной шип, пригвоздив к стене, облепленной плотью Бездны.
— Остров Байланде — всего лишь новорожденный младенец, — произнес похититель магии Майдес. Его ладони окутывал лютый мороз, а зрачки стали темно-синими. Он пристально смотрел на Дэнсиса. — А остров Черного Прилива уже поглотил бесчисленное множество цивилизаций на звездной карте. С врагами, которых вы, младенцы, одолеть не в силах, вполне можем разобраться мы, взрослые.
— Взрослые?
Дэнсис посмотрел на ледяной шип в своей груди. Боль проясняла мысли.
— Майдес, он же наш соотечественник! — Женщина-похитительница магии положила руку ему на плечо, давая понять, что он зашел слишком далеко.
Мороз на руках Майдеса рассеялся. Дэнсис соскользнул со стены. Его рану на груди залил святой свет, ускоряя заживление.
«Сила Бога Пожирателей Богов, а еще Бездны и Хаоса…» — Дэнсис поднял голову. Он чувствовал, что в этих похитителях магии заключена подлинная сила Бога Пожирателей Богов.
И это была не какая-то имитация Хаоса…
Они действительно были намного, намного сильнее тех недоучек с острова Байланде.
Похитители магии на острове Байланде — это его ученики и несколько отъявленных преступников. Боевой подготовки у них почти не было… но те, кто стоял перед ним сейчас, были выжившими, закаленными в долгих битвах на острове Черного Прилива.
— Что вам еще нужно? Сила Аннигиляции или статуи грабежа?
Дэнсис смутно догадывался, что цели этих похитителей магии могут быть куда масштабнее, чем просто изгнание захватчиков с острова Черного Прилива.
— Всё. Но сейчас нам нужно вернуть третьего владыку острова, нашего соотечественника с острова Байланде.
После напоминания своей спутницы Майдес сбавил тон. Он протянул Дэнсису толстую стопку бумаги и перо.
— Тебе нужно лишь нарисовать карту острова Байланде, отметить на ней расположение стражи святых духов и места, где вероятнее всего спрятан владыка острова.
Дэнсис не стал отказываться. Он взял перо и начал чертить карту острова Байланде.
— На острове ведь еще много наших соотечественников? — задала волнующий ее вопрос женщина.
— Очень много, в основном мои ученики. Сейчас они все… — Дэнсис хотел было сказать «живут на аванпостах святых духов».
Но, судя по всему, эти похитители магии с острова Черного Прилива не верили, что святые духи могут хорошо обращаться с их собратьями.
Дэнсис и сам хотел, чтобы конфликт между похитителями магии с острова Черного Прилива и святыми духами разгорелся посильнее. А главное, он внедрил множество своих учеников на аванпосты святых духов.
Цель — в нужный момент сокрушить оборону изнутри и заодно спасти своих учеников!
— …в заточении на аванпостах святых духов, — сменил он формулировку.
— Разве ты не говорил, что святые духи очень добры? — заметил Майдес противоречие в его словах.
— Доброта распространяется лишь на тех, кто готов им подчиниться. Моих соотечественников похитили и лишили свободы. Если возможно, прошу вас, спасите их всех.
Дэнсис прекратил препираться с похитителями магии. Его тон стал умоляющим.
— Праматерь поручила нам найти третьего владыку острова, но мы сделаем все возможное, чтобы… вызволить наших соотечественников из рук святых духов, — произнесла женщина куда более дружелюбно.
— Благодарю.
За время разговора Дэнсис уже набросал примерную карту острова Байланде, отметив на ней аванпосты, построенные несколькими крупными гильдиями.
— Ты еще не ответил на самый важный вопрос: как попасть на остров Байланде, не используя врата стелы? — продолжал допытываться Майдес.
Похитители магии с острова Черного Прилива не боялись войны со святыми духами. Они были нападающей стороной, а святые духи — обороняющейся.
Но каждая битва должна иметь смысл. Сейчас, помимо грабежа силы Бога Пожирателей Богов для вскармливания собственного Хаоса, главной задачей похитителей было найти третьего владыку острова.
— Я же сказал: либо присоединиться к святым духам… либо притвориться, что они вас поймали.
Дэнсис знал, что в навыке «перемещения по звездной карте» похитители магии сильно уступали межмировым пиратам и Легиону Аннигиляции. Способности, связанные с пространством и временем, копировать труднее всего.
— Если святые духи и впрямь так беспечны к предательству, как он говорит… можно попробовать, — согласилась с Дэнсисом женщина.
— Попробовать? Ты забыла, каково это, когда их сила разрывает твою плоть, Вэннь Эньна?! Эта леденящая душу мука куда хуже, чем раны от Легиона Аннигиляции! — Голос Майдеса вновь стал резким при одной мысли о том, что ему придется сдаться этим святым духам.
— Бездна даровала вам силу возрождения, а ты все еще боишься смерти?
Дэнсис бросил взгляд на шевелящиеся за его спиной коконы. В этом и заключалась мощь Бездны… Как вирус, она обладала невероятной способностью к заражению, но как средство исцеления — могла воскресить того, от кого остался лишь мозг или даже одна душа.
Похитители магии уже получили поддержку от сил Бездны, а вкупе с их ульем-сознанием смерть, по идее, должна была на время отступить.
— Боль! Смерть для меня ничего не значит, я ненавижу боль! За несколько часов битвы с теми святыми духами я испытал все муки мира!
Пока Майдес говорил, стоявшая рядом с ним женщина с головной болью приложила руку ко лбу.
Этот похититель магии, называвший себя взрослым, вел себя совсем не по-взрослому. Среди них самым зрелым казался как раз Дэнсис.
— Мы можем опробовать твое предложение. Для начала можно отправить одного или двух человек, чтобы они попались святым духам. Заодно и разведку проведут, — сказала женщина по имени Вэннь Эньна.
— Тогда вам лучше выбрать подходящих кандидатов.
В этот момент Дэнсис что-то услышал. Он посмотрел наверх, на своды руин. Звук был похож на тот, что издает приземлившийся крупный объект.
— Святые духи уже здесь, — сказал он.
— Прибыли немного медленнее, чем мы ожидали. Но все ловушки в этих руинах в рабочем состоянии. Интересно, сколько времени им понадобится, чтобы добраться до нас.
Для присутствующих здесь похитителей магии прибытие святых духов и межмировых пиратов было… совершенно ожидаемым событием.
Дэнсису тоже хотелось посмотреть, насколько сильны эти «повзрослевшие» похитители магии.
#
Обновлено: 19.01.2026