Город «Кормильцев» оказался гораздо больше и замысловатее, чем представлял себе Цзян Цяо. Он подумал, что игрок с топографическим кретинизмом, попади он сюда, без телепортации уже не выберется.
По стилю город напоминал какое-то магико-технологическое убежище.
Стены вокруг светились непонятными магическими рунами, а от механизмов исходила сила, больше похожая на магию, чем на электричество.
— Вы содержите этих созданий в загонах?
Цзян Цяо стоял на стеклянном полу, под которым раскинулся биокупол с зеленой травой и голубым небом. В этом куполе он видел похитителей магии, ведущих… в общем-то, беззаботную жизнь.
— Я бы не назвала это «загоном». Конечная цель содержания в загоне — получение выгоды от содержимого: забой на мясо, снятие шкур… Мы же почитаем здешних органических существ как хозяев. Они сами выбрали эту жизнь и никогда не были пленниками, — представила ситуацию Мать.
— Это что-то вроде культа служанок? Жутковато…
Цзян Цяо смотрел через стекло на созданный «Кормильцами» биокупол. Пейзаж и впрямь был прекрасен, здесь не чувствовалось ни хаоса, ни раздоров острова Байланде.
Существа, живущие здесь под опекой «Кормильцев», вели спокойную, умиротворенную жизнь. Плюс был в том, что им ничего не нужно было делать. Минус — в том же самом.
Ощущение было, будто смотришь на обезьян в зоопарке.
— Когда придут святые духи, часть из них наверняка все здесь разнесет, — Цзян Цяо не хотел давать оценку действиям «Кормильцев».
Но у игроков точно будут свои соображения. Чем красивее что-то выглядит, тем больше игрокам хочется это разрушить. К тому же, со стороны все выглядело так, будто эти роботы заперли людей в… фальшивой утопии.
— Я не понимаю, зачем святым духам это разрушать. Все органические существа здесь могут покинуть Приют по собственному желанию. Мы их никогда не держали силой.
Поняв, что этот довод не убедил Цзян Цяо, Мать сменила тактику.
— Часть похитителей магии с острова Черного Прилива, устав от войн и опасностей, пришла к нам за помощью. Их спутники тоже считали нас крайне опасными, но теперь все они поселились здесь, — сказала Мать.
— Ладно… с предысторией закончили. Пора доработать системы в вашем городе. У вас ведь есть учреждения и оборудование для инкубации драконьих яиц?
— Ответ: да, — Мать повела Цзян Цяо вглубь Приюта.
По пути Цзян Цяо не раз порадовался, что игроки — существа из чистой энергии. Окажись здесь обычный человек с физиологическими потребностями, «Кормильцы» наверняка превратили бы его в беспомощного хикки.
Впрочем, если бы он решил развить сюжетную линию фракции Приюта, то, скорее всего, она завершилась бы восстанием опекаемых существ против этих механических «служанок».
Но Цзян Цяо не собирался выдавать такое задание. Его целью были осколки божественности на острове Черного Прилива. «Кормильцы», Союз богов и межмировые пираты — все они были ему нужны лишь для того, чтобы не мешали охотиться на похитителей магии.
— Не знаю, действительно ли вам, машинам, так нравится откармливать хикки, или за этим стоит какой-то заговор. Но пока святые духи с вами сотрудничают, постарайтесь, пожалуйста, чтобы они ничего не заподозрили.
Цзян Цяо расставил функциональных NPC в верхней части Приюта. В нижний биокупол Мать его пока не пускала, и, похоже, святым духам вход туда тоже будет разрешен только под присмотром.
— Заговор? — Мать не смогла проанализировать смысл этого слова.
— Неважно. Сколько похитителей магии перешло на вашу сторону? И сколько их всего на острове?
Цзян Цяо смотрел на биокупол внизу. Навскидку он насчитал больше двадцати жителей-похитителей, и все они были дружественными. Они растолстели до такой степени, что могли кататься по земле, хоть и оставались элитными монстрами сорокового-пятидесятого уровней. Если святые духи начнут донимать этих отказавшихся от борьбы и смирившихся с участью бездельников, это будет уже неспортивно даже по меркам Цзян Цяо.
— Сто двадцать семь. Часть из них — брошенные сородичами младенцы со слабыми боевыми талантами. Здесь им не нужно сражаться, и ничто не определяет их ценность. Другая часть — уставшие от войн похитители магии. Большинство из них пришли сюда в поисках уединения, — пояснила Мать.
— По данным наших разведзондов, на острове осталось около четырехсот похитителей. Они принадлежат к племенам двух владык острова, — продолжила делиться информацией Мать.
— Всего четыреста? — Цзян Цяо ожидал, что их тут будут тысячи. Хотя… если все они уровня боссов, то это все равно серьезная проблема.
— Похитители магии способны управлять драконами на острове. Одно из племен, сотрудничающее с Бездной, получило… способность к возрождению. В прошлом Легион Аннигиляции мог сдерживать их и даже загнал в угол, но теперь они способны контратаковать Легион и одновременно нападать на наш Приют.
В голосе Матери не было и намека на эмоции, но Цзян Цяо уловил в ее словах тревогу.
— Способность к возрождению? Похитители магии еще и воскресают, интересно… Кстати, а вы не пытались убедить остальных присоединиться к вашей фракции? Как тех, что внизу.
Цзян Цяо и впрямь считал жизнь в биокуполе довольно приятной. Ешь что хочешь, играй во что хочешь, ни о чем не беспокоишься — только наслаждайся услугами механических служанок.
— Наши разведзонды пытались их убедить, но все они заявили, что скорее умрут, чем станут… домашним скотом на нашей ферме. Хотя мы не считаем их скотом, — ответила «Кормилица».
— О? Вот как… Это потому, что они еще верят в победу над другими обитателями острова. Скоро многие из них сами прибегут к вам.
Цзян Цяо посмотрел на превратившихся в хикки похитителей магии и встал, обращаясь к «Кормилице».
— Причина?
— Достаточно просто довести их до ручки. Способность к возрождению, конечно, создаст для святых духов некоторые трудности, но сломить человека можно не только смертью. Когда эти ребята впадут в депрессию, единственным способом спастись от преследования святых духов для них станет вступление в этот Приют.
Цзян Цяо все еще не имел четкого представления о боевой мощи похитителей магии на острове Черного Прилива, но раз межмировые пираты и Союз богов пошли на такой риск, чтобы заручиться помощью святых духов, значит, те могли кардинально изменить ход войны.
А то, что похитители магии возрождаются, как раз отвечало потребности игроков в постоянном фарме. Ведь игроки — это безжалостные машины для гринда, не знающие ни усталости, ни голода, ни эмоций.
Не убьют с первого раза — убьют с десятого. А похитители магии, как ни крути, существа с чувствами. Цзян Цяо уже представлял, как игроки будут доводить их до нервного срыва.
«Я лучше умру, чем эти роботы будут меня откармливать, как свинью!»
«Как же вкусно…»
В голове Цзян Цяо уже пронеслись эти реплики.
— Описанный вами сценарий, агент, идеален. Но сейчас ситуация на острове Черного Прилива критическая. Несколько дней назад похитители магии атаковали наш Приют и похитили законсервированного в нем владыку острова. Если возможно, не дайте им заручиться его поддержкой. Иначе они получат контроль над всеми коренными существами острова!
Мать выдала Цзян Цяо задание, от которого зависел исход битвы за остров Черного Прилива.
— Предоставьте это мне. Вам нужно лишь сосредоточиться на повышении репутации у святых духов.
Цзян Цяо взглянул на часы. Было девять утра следующего дня. Время открывать дополнение «Остров Черного Прилива».
#
Обновлено: 19.01.2026