— Неужели и правда ушел? Вот это да!
Цзян Цяо сидел на аванпосте «Скачущего нуклона» и просматривал веб-инструменты Тяньгуна. Первую строчку в трендах Weibo прочно занял хэштег «Мастер Смеха ушел из киберспорта с нарушением контракта».
Цзян Цяо и раньше догадывался, что Чжао Минвэй подумывает об уходе, но предполагал, что это произойдет после окончания мирового чемпионата.
Однако Чжао Минвэй ушел, даже не доиграв плей-офф… А ведь все китайские игроки ждали, что он на мировой арене разгромит корейцев и надерет задницы Северной Америке и Европе.
Но, похоже, Чжао Минвэй не захотел взваливать на себя эту ношу. Ценой такого решения стали всеобщая ненависть, клеймо «дезертира» и долг почти в триста миллионов.
Триста миллионов!
Даже на пике своей карьеры Чжао Минвэй стоил десятки миллионов, а теперь он не только все потерял, но и оказался в огромных долгах.
Цзян Цяо оторвал взгляд от экрана и посмотрел на Чжао Минвэя, который тренировался на лужайке с Еленой.
Чжао Минвэй не использовал навыки, полагаясь лишь на свои движения и кулаки. Елена же, с ее отточенной техникой и шагами, на удивление не уступала ему.
Впрочем, вскоре Чжао Минвэй подловил ее на ошибке и подсечкой сбил с ног. Елена вскрикнула и полетела лицом в траву.
Но не успела она коснуться земли, как Чжао Минвэй схватил ее за воротник и легким движением помог восстановить равновесие.
— Учитель, давайте еще раз.
Елена уперлась руками в колени, тяжело дыша. Чжао Минвэй в последнее время наконец нашел время, чтобы обучать ее боевым искусствам и работе с энергией ци, и она была полна решимости научиться хоть чему-нибудь.
Слова «усердие» и «старание» Елене не нравились, но ее учитель был так силен, а она сама все еще топталась на тридцатом уровне. Ей было стыдно находиться на этом аванпосте.
— Подожди, у тебя еще дела в огороде, — сказал Чжао Минвэй, поднимая с земли плетеную корзину.
— Я быстро справлюсь!
Елена прибежала к Чжао Минвэю за советом прямо с работы. На аванпосте она отвечала за огород с лекарственными травами. Схватив корзину, она мигом скрылась из виду.
— У тебя там, где ты живешь, все в порядке? — спросил Цзян Цяо, подойдя к Чжао Минвэю.
Чжао Минвэй был одним из сильнейших игроков, и Цзян Цяо не хотел, чтобы в реальном мире с ним что-то случилось или какие-то бытовые проблемы сказались на его состоянии.
— Мне теперь негде жить в Цзянчэне. Снял отдельную кабинку в интернет-кафе, — ответил Чжао Минвэй, делая на траве разминку. После межконтинентального турнира должен был начаться напряженный плей-офф, и он ушел, потому что тренер сказал, что запрет играть в другие игры все еще в силе.
Теперь, уйдя из команды, Чжао Минвэй почувствовал облегчение и собирался покорить рейтинг арены.
— А где планируешь жить дальше?
Цзян Цяо хотел было сказать: «Если хочешь, можешь пожить у меня, дом большой».
Но у него уже поселился Хайланьмон, который каждый день оккупировал диван и кровать в другой комнате. Места для еще одного человека просто не было.
— Еще не решил. Может, вернусь в родной город, а может, так и буду жить в интернет-кафе. Раньше так и жил, — голос Чжао Минвэя звучал беззаботно.
Наверное, только он один мог так спокойно говорить, имея за спиной долг в триста миллионов.
Но Цзян Цяо знал: хоть Чжао Минвэй и был человеком простым, дураком он не был. Он понимал цену своего поступка. Может, у него был план, как заработать на неустойку?
— Если останешься в Цзянчэне, обращайся, если что. В большинстве случаев я смогу помочь, — сказал Цзян Цяо.
Хотя он уже почти три года жил отдельно от семьи, Цзян Цяо не забывал, что его семья была довольно влиятельной.
— Тогда займешь двадцать юаней на интернет? — с надеждой спросил Чжао Минвэй.
— Хватит сидеть в интернет-кафе. Я купил тебе билет в Шанчэн. Раз уж в отпуске, поезжай, посмотри мир.
В этот момент в игру вошел Мо Шигуй и бросил Чжао Минвэю электронный билет.
— Деньги на интернет я тебе только что отправил почтой. Слышал, завтра в Шанчэне будет голографическое шоу. Должно быть… очень зрелищно.
Сегодня утром Цзян Цяо получил сообщение от отца, который спрашивал, не хочет ли он посетить первую в истории человечества выставку голографических проекций.
Цзян Цяо в итоге отказался, сославшись на подготовку к экзаменам, ведь среди организаторов шоу была и его игра.
— Старина Сун, даже если ты затащишь меня в Шанчэн, я не вступлю в ваш клуб.
Чжао Минвэй взглянул на билет. Рейс в Шанчэн сегодня вечером, первый класс.
Этот билет выглядел как ловушка. Стоило ему приехать, как его тут же начнут уговаривать вступить в клуб «Скачущего нуклона».
— Я знаю про твою неустойку и контракт. Наш босс хочет помочь тебе с иском, посмотреть, нет ли в твоем рабском договоре каких-нибудь лазеек.
Мо Шигуй понимал, что Чжао Минвэй, зная его характер, вряд ли снова захочет быть киберспортсменом. Он уже испытал на себе все давление и тяготы этой профессии.
За семь лет Мо Шигуй и Линь Си повзрослели, и только Чжао Минвэй в душе остался тем же зависимым от игр подростком, что просиживал штаны в интернет-кафе.
— Это… очень большая услуга, — сказал Чжао Минвэй, выслушав предложение. Ему все еще хотелось остаться в интернет-кафе и, может быть, продать немного золота, чтобы купить себе лапши быстрого приготовления.
Но…
— Но если ты сейчас замкнешься в себе, то подведешь многих. Шанчэн — ваш город, так что угощение за вами, договорились?
Чжао Минвэй и вправду повзрослел. Он не хотел доставлять неприятности друзьям и родным, причем последние были в приоритете. О трехстах миллионах долга он молчал, но если бы его родные в родном городе об этом узнали, у них бы, наверное, случился сердечный приступ.
— За нами. А еще лучше, если ты поселишься у нас в клубе, — Мо Шигуй не хотел, чтобы такой талантливый игрок уходил с профессиональной сцены. Он не стал бы принуждать его остаться, как это делали в «Господстве над миром», но попытаться стоило.
Пока Чжао Минвэй разговаривал с Мо Шигуем, Пузырь уже вовсю спамил в мировом чате сообщения о покупке материнских кристаллов уровня лорда.
«Пузырь: „Фанатики колы“ купят материнские кристаллы уровня лорда! Цена от десяти до пятидесяти тысяч в зависимости от качества! Возможен торг!»
— Уже почти достроили? — пробормотал Мо Шигуй, глядя на это сообщение.
Честно говоря, Мо Шигуй, который всегда умел предугадывать ходы игровых разработчиков, на этот раз терялся в догадках относительно дальнейшего сюжета на острове Байланде.
Что ждет их за порталом? Новая карта или… AR-версия игры?
Мо Шигуй бросил взгляд на адамантитовое древнее древо, где жила Фрейя. Он до сих пор не мог себе представить, что она сможет появиться в реальном мире.
Если это будет просто проекция ее модельки через AR-очки, то это будет чистым обманом!
Как бы то ни было, что скрывается за порталом, станет известно самое позднее завтра.
#
Обновлено: 19.01.2026