Проведя столько времени с Цзян Цяо, Хай Лань научилась правильно размещать NPC. Рыжая кошка, в которую перевоплотилась Рыцарь-оса, не просто так стояла на пути игроков.
У нее можно было получить бесплатное зелье жара. Это был отличный способ раздачи бонусов, позволявший игрокам, решившим исследовать снежный регион без должной подготовки, ощутить тепло и заботу игровых разработчиков.
— На сегодня все роздано! Приходите завтра!
Рыцарь-оса бросила последнюю бутылочку зелья одному из игроков и громко объявила остальным, все еще надеявшимся на халяву.
— Впервые вижу, чтобы бесплатные предметы от NPC были в ограниченном количестве.
Цзян Цяо подошел к ней в облике картографа. Толпа игроков вокруг рыжей кошки начала редеть. Это были исследователи из разных гильдий, и никто не собирался надолго задерживаться у входа в локацию.
— У меня сейчас не так много времени на игры с этими святыми духами, — сказала Рыцарь-оса, увидев Цзян Цяо, и бросила ему что-то. Он протянул руку и поймал прозрачный стеклянный флакон.
Внутри была горсть земли, на вид совершенно обычной. Цзян Цяо применил к ней навык разведки.
Предмет был определен как «земля, зараженная кристаллами».
— Эту землю я нашла в деревне на границе... Империи Сияющего Солнца, кажется, так она называется... — сказала Рыцарь-оса, доставая еще один флакон. — А эту — с другой стороны той же страны.
Цзян Цяо взял второй флакон. Навык разведки снова показал: «земля, зараженная кристаллами».
— Заражение во внешнем мире настолько серьезно? — Цзян Цяо думал, что кристальная чума затронула лишь несколько деревень, но теперь, похоже, она скрывалась в куда большем масштабе.
— Внешне все в порядке. В тех местах, где я брала образцы, на поверхности нет никаких изменений. Если бы Рамо не разбирался в этом, я бы даже не заметила, что с почвой что-то не так, — ответила Рыцарь-оса.
Рамо — это настоящее имя палача. Цзян Цяо отправил его на разведку этого мира еще несколько дней назад, изначально с целью найти потомков Бога Пожирателей Богов.
— Становится интересно. Если так пойдет и дальше, остров Байланде станет последним оплотом чистоты, а аванпосты игроков — последним убежищем?
Цзян Цяо понимал, что означают эти два флакона. Кристальная чума, скорее всего, уже распространилась по внешнему миру и сейчас находилась в инкубационном периоде.
— А еще та торговка, которую ты отправил, написала тебе письмо. Вот что я на самом деле должна была передать, — сказала Рыцарь-оса, протягивая ему конверт.
Конверт был цел, без следов вскрытия. Похоже, Рыцарь-оса была добросовестным курьером и не заглядывала в чужие письма.
Цзян Цяо сломал восковую печать и внимательно пробежал глазами по содержанию. Письмо было длинным... Лайла исписала целых три страницы. Прочитав все, он пришел к выводу:
— Потрясающе... Эта девушка хочет, чтобы мы превратили дополнение про остров Байланде в симулятор пиратского магната или фермера?
Цзян Цяо не мог подобрать лучшего сравнения.
— Объясни, — попросила Рыцарь-оса. Кажется, Лайла ее чем-то зацепила; по характеру они должны были найти общий язык.
— Зараженных кристаллами животных и растения... люди не могут есть. Их мясо пронизано мелкими кристаллическими частицами, на вкус как песок, — объяснил Цзян Цяо, аккуратно сложив письмо и вернув его Рыцарю-осе.
— А из-за распространения кристальной болезни весь домашний скот во внешнем мире, скорее всего, заразится. А вот коровы, овцы и куры, которых Лайла перевезла на остров Байланде... теоретически, в полной безопасности.
— Но святым духам ведь не нужно есть? Не думаю, что им интересно разводить скот и возделывать землю на этом острове.
Говоря это, Рыцарь-оса бросила взгляд на удаляющихся святых духов. В игре у них действительно не было потребности в еде.
— У них-то нет, а вот их игровым женам, вторым и третьим, еда нужна. Некоторые святые духи уже вовсю играют в симулятор фермы на острове. Смысл письма Лайлы, в общем, таков: «Продолжайте в том же духе, не останавливайтесь».
Цзян Цяо снова повертел в руках два флакона с землей. Если кристальная чума действительно распространилась по внешнему миру, то заражение всей планеты — вопрос одного-двух лет, а то и меньше.
Поэтому Лайла, осознав это, временно отложила свою месть похитителям магии и теперь боролась за выживание своего народа.
— Тогда какой смысл богам этого мира призывать святых духов для очищения острова Байланде? — спросила Рыцарь-оса.
— Что у них на уме, я пока не знаю. Но... игроки уже начали штурм владыки снежного плато. В их отряде есть избранники богов, так что посмотрим, чего они хотят.
Пока Цзян Цяо разговаривал с Рыцарем-осой, издалека донесся леденящий душу рев. Он исходил из центра снежного региона... от самого сильного монстра этих земель.
— Помощь нужна? — Рыцарь-оса, доставив письмо, собиралась вернуться на битву за божественность. Издеваться над игроками было куда веселее, чем над монстрами на этом острове.
— Пока не нужно.
Убедившись, что поблизости нет других игроков, Цзян Цяо переключился в режим игрока и призвал своего замерзшего Жирного писка, влив в него зелье жара.
— Если будут новости от Лайлы, сразу сообщи, — сказал Цзян Цяо, доставая удочку и протягивая Жирному писку золотую морковь. Рыцарь-оса кивнула в знак согласия, и птица, перебирая короткими ножками, понеслась по снежной равнине.
Снежный регион был предпоследним по величине из семи зон острова Байланде; самой маленькой была центральная. Цзян Цяо мчался меньше пяти минут и вскоре оказался в зоне бушующей метели.
Снежная буря скрыла от него все, и он видел лишь... россыпь цифр: -234, -521, -231.
Множество игроков стремительно теряли здоровье под натиском метели владыки снежного плато. Но буря утихла меньше чем через минуту, и Цзян Цяо увидел монстра, стоявшего неподалеку в лунном свете.
«Небесный морозный дракон, уровень: 60, существо-лорд, здоровье 6721331/7321301»
Длина этого владыки снежного плато достигала двадцати трех метров. Его тело покрывала белоснежная чешуя, подобная металлической броне. Заметив Цзян Цяо, дракон взмахнул огромными крыльями, подняв в воздух вихрь снега, взмыл в небо и устремился на него.
— Я же просто мимо проходил, а на меня сразу с тараном?
Цзян Цяо смотрел на приближающуюся с небес громадину. Его Жирный писк от страха сжался в комок.
Ощущение было такое, будто на него падает небоскреб. Перед глазами потемнело, и в следующий миг Цзян Цяо обнаружил, что его здоровье обнулилось. Он стоял в виде призрака на собственном надгробии. Подняв голову, он увидел ревущего в небо Небесного морозного дракона.
— Кто-нибудь, воскресите!
Цзян Цяо отчаянно закричал в чат гильдии «Скачущий нуклон».
— Мое воскрешение не на перезарядке, но... почему босс не уходит? — крикнула в ответ Пушистый кролик.
Цзян Цяо снова поднял голову и увидел, что Небесный морозный дракон все еще стоит над его надгробием... Он просто сидел там и не собирался уходить, ревел во всю глотку и уничтожал ледяной магией и когтями всех игроков, кто пытался подойти.
Черт... этот босс еще и трупы охраняет.
#
Обновлено: 19.01.2026