Выжили. Еле-еле.
Виссер, крепко держа за руку свою младшую сестру Юми, осторожно следовала за Цзян Цяо. Он, в отличие от Молоко без наценки, не стал связывать их или надевать кандалы. Они шли свободно, словно он говорил им: «Хотите бежать — бегите».
Юми очень хотела сбежать. С того самого момента, как они покинули аванпост, она тянула сестру за руку, пытаясь увести ее прочь, но Виссер каждый раз ее останавливала.
Не сумев сбежать, Юми принялась требовать у Молоко без наценки картошку. Она никак не могла забыть ту маленькую корзинку.
— Быстро верни украденную картошку!
— Это было подношение богам в обмен на лучшие блага. Как можно называть это кражей?
— Ты украла у нас семь картофелин!
Виссер тщетно пыталась заставить сестру замолчать. Иногда она завидовала ее детской бесшабашности и бесстрашию.
Но сама она, будучи взрослой, уже размышляла о том, что их ждет. Сначала ей на ум пришел невольничий рынок, но по мере приближения к побережью она стала различать странную музыку. Сперва она подумала, что ей показалось. На таком опасном острове не должно быть музыки. Но со временем звуки становились все отчетливее, и это была не просто мелодия одного инструмента, а целый симфонический оркестр.
— Добро пожаловать на передовой аванпост святых духов, — сказал Цзян Цяо, раздвигая ветви, и перед сестрами открылся вид на побережье.
— Это… все святые духи?
Виссер замерла, не решаясь сделать и шагу вперед. Увиденное потрясло ее больше, чем если бы она и впрямь оказалась на невольничьем рынке. Она прожила на острове Байланде почти три месяца и прекрасно знала, что это за место. Повсюду свирепствовала кристальная болезнь, заразиться которой можно было просто ступив на остров. Шанс был, конечно, ниже, чем при контакте с похитителями магии, но главной опасностью были кристаллизованные монстры.
Она чувствовала себя персонажем из «Обители зла», которого главные герои привели в безопасное убежище, оказавшееся парком развлечений. Да не просто парком, а действующим! Его работники, казалось, не замечали конца света и весело приплясывали у аттракционов.
— Они все святые духи, — с долей безысходности подтвердил Цзян Цяо.
Ему очень хотелось сказать сестрам, что они — великие герои, нанятые Матерью-Землей для спасения их мира, но поведение игроков на аванпосте никак не вязалось с образом героев. С тех пор как здесь появились мини-игры, некоторые игроки забросили прокачку и убийство монстров, предпочитая целыми днями сидеть за деревянными столами и резаться в маджонг или «Борьбу с помещиком». Даже передовые отряды иногда заглядывали сюда, чтобы перекинуться в картишки. А с введением системы танцев аванпост превратился в странную смесь дома престарелых и диско-клуба. Костюмы-куклы, которые носили святые духи, только добавляли всему этому сходства с парком развлечений.
— Вы приехали на этот остров, чтобы… — начала было Виссер, но осеклась, не решаясь закончить вопрос.
Стыдно-то как.
— Ладно, на самом деле мы приехали сюда, чтобы заняться недвижимостью, — Цзян Цяо понял, что связать в сознании сестер образ святых духов со спасителями мира уже невозможно. — У этого острова очень хороший фэншуй… э-э… не могу больше врать. В общем, они ведь не так давят, как какие-нибудь солдаты или работорговцы, правда?
Виссер промолчала.
Чтобы толпа зевак не преградила им путь к передвижной лавке, Цзян Цяо ускорил шаг. Имена над головами Виссер и Юми были желтого цвета, да еще и с припиской «похитительница магии». Как только они вошли на аванпост, то сразу же привлекли всеобщее внимание, словно две дикие панды. Даже игроки, увлеченные «Борьбой с помещиком» и техасским холдемом, отложили карты и уставились на них.
— Сестренка, единорог!
— Тише, Юми, идем.
Виссер тащила сестру за руку, стараясь не отставать от Цзян Цяо. Наконец, они добрались до Папаши Дональда, то есть Рыцаря Львиное Сердце, стоявшего за своей лавкой-повозкой.
За это время Рыцарь Львиное Сердце полностью вжился в роль. Когда Цзян Цяо подошел, он как раз протирал тряпкой стеклянный бокал. У Папаши Дональда можно было купить выпивку и напитки, которые, помимо восстановления здоровья и маны, давали лишь незначительные бонусы, поэтому его лавка не пользовалась большой популярностью. Зато многие игроки подолгу сидели перед ней, чтобы полюбоваться на стоявшую рядом Госпожу Кошку.
— Святой дух? Опять привел что-то новенькое?
Рыцарь Львиное Сердце отставил натертый до блеска бокал. Он давно знал, что Цзян Цяо добавил ему функцию оценки талантов. Об этом не объявляли на официальном сайте, это было одно из тех тайных обновлений. Но следовавшие за ними игроки уже что-то заподозрили, ведь обычно Папаша Дональд отвечал, только когда к нему обращались. А тут он заговорил с Цзян Цяо первым — явно запустился какой-то новый сюжет.
Перед Цзян Цяо снова всплыло диалоговое окно с тремя вариантами, один из которых был зеленым.
1. Я надеюсь, что эти несчастные девушки смогут найти работу на рынке талантов.
Он выбрал первый вариант. Цзян Цяо понимал, что игроки, узнав о такой возможности, не ограничатся простым наблюдением. Задание «Вербовка талантов» в будущем наверняка станет повторяемым. Это означало, что теперь у игроков было два варианта: сдать пойманных похитителей магии имперским войскам во главе с Лайлой и получить награду, либо убедить их присоединиться к рынку талантов.
— Похитительницы магии? Но они не похожи на бойцов. Святой дух, ты уверен, что они захотят на вас работать? Наш рынок талантов не берет тех, кого принуждают, и лентяев тоже не берет.
Рыцарь Львиное Сердце произнес это громко и зычно, чтобы все любопытные игроки вокруг расслышали условия присоединения похитителей магии к рынку талантов. Проще говоря, их нужно было убедить. Условие было жестким: пойманный похититель магии должен был искренне и добровольно захотеть помогать святым духам.
Цзян Цяо сомневался, что многие игроки смогут этого добиться. Большинство похитителей магии считали святых духов своими заклятыми врагами. Попав в плен в бою, они вряд ли скажут что-то вроде: «К черту старых хозяев, своя жизнь дороже» и тут же присягнут на верность.
— Мы готовы здесь работать! — воскликнула Виссер, решив, что Рыцарь Львиное Сердце обращается к ней.
— В твоих глазах я вижу стремление. Именем богини Хай Лань, подпишите эти два договора.
Рыцарь Львиное Сердце достал два старинных свитка. Это были ключевые предметы, созданные Цзян Цяо с помощью энергии созидания. Чем большим потенциалом обладал житель иного мира, тем больше энергии требовалось для подписания договора, и то лишь при условии, что он не сопротивлялся. Если бы Цзян Цяо заставил Мать-Землю силой приложить руку к такому свитку, это стоило бы ему не меньше полутора миллионов очков энергии.
«Эти двое… вряд ли потянут больше чем на пять очков», — подумал он.
Тем временем Виссер, не раздумывая, взяла сестру за руку, и они подписали договоры, проколов пальцы и оставив кровавые отпечатки.
Цзян Цяо взглянул на свой счетчик энергии созидания — почти сорок семь тысяч триста очков. И в тот же миг… он уменьшился на четыре тысячи.
— Что за черт?
Он в шоке схватил договор, подписанный Виссер, чтобы внимательно изучить ее характеристики после превращения в NPC.
#
Обновлено: 19.01.2026