Когда Чжао Минвэй вышел из игры, члены гильдии «Скачущий нуклон» поручили Елене ухаживать за садом.
Работа была простой: опрыскивать кристаллизующийся кровавый терновник из лейки, наполненной H-зельем. Занятие монотонное, но скучать Елене не давали – игроки, еще не покинувшие игру, обступили ее и засыпали вопросами.
— Сестренка Елена, ты откуда?
— В контракте написано, что тебе шестнадцать. Ты еще несовершеннолетняя?
— Елена, а ты даешь скрытые задания? Давай я научу тебя быть берсерком, это весело!
— Вали-вали! Не слушай этого психа. Хочешь изучить силу волн? Она куда мощнее, чем у мастеров нэн.
— Ты что сказал, слепой?
— А? Пошли на арену, кто проиграет, тот сын!
Слушая перепалку святых духов, Елена должна была бы испугаться. Любая шестнадцатилетняя девушка, окруженная толпой людей в кричащих нарядах, задрожала бы от страха.
К счастью, перед перерождением в этом мире большой шар света кое-что ей объяснил. Она знала: эти игроки собрались вокруг нее из симпатии. Симпатии, основанной лишь на том, что она симпатичная шестнадцатилетняя девушка. И все же, когда ее обступила толпа в костюмах плюшевых зверей, Елене потребовалось немало времени, чтобы взять себя в руки и не рассмеяться.
В ее договоре с шаром света был пункт о наказаниях: «Каким бы нелепым, смешным, абсурдным и нелогичным ни был наряд святого духа, ты не должна смеяться! Только в подходящей обстановке. Это основа профессионализма NPC. Если, конечно, сможешь сдержаться».
Елена сдержалась, переключив внимание на другое.
— Вы называете его Мастер Смеха?
Этим вопросом она немного нарушила правила, установленные шаром света, но рискнуть стоило. Елена боялась, что за десять дней на этом аванпосте больше не увидит Чжао Минвэя.
— Надо же, сама спросила про Мастера Смеха.
— NPC в Пиратской бухте тоже перенимают прозвища, которыми пользуются игроки.
Услышав разговоры игроков, Елена вспомнила, как шар света советовал ей придерживаться предложенных им фраз в общении со святыми духами. Впрочем, тогда он добавил нечто любопытное: «Хочешь – учи, хочешь – нет. Это просто способ избежать неприятностей». Елена все усвоила быстро, но по привычке говорила как раньше. Кажется, ничего страшного?
— Он очень сильный?
Елена наблюдала за реакцией игроков. При упоминании Мастера Смеха лица членов гильдии «Скачущий нуклон» неуловимо менялись. Чаще всего на них читалось восхищение.
— Самый ценный про-игрок в «Раздоре». Пару лет назад его бы звали Великим Демоном.
— Точно. Раньше, когда смотрел промо-ролики «Раздора», всегда дух захватывало, когда появлялся Мастер Смеха.
— Интересно, введут ли в этой игре профессиональные турниры? Эх, жаль, Мастер Смеха уже почти на пенсии.
— Но для меня он все равно номер один в «Раздоре»! Великий Демон, что на арене повелевал молниями и в одиночку выносил троих!
Елена молча слушала споры игроков. Начав с поддразнивания, они незаметно перешли к обсуждению великих свершений Чжао Минвэя. Многих терминов она не понимала, но из их речей в ее сознании начал вырисовываться образ загадочного мастера, отошедшего от дел.
— Хочешь, чтобы Мастер Смеха взял тебя в ученицы?
Пока она размышляла, рядом раздался до боли знакомый голос. Елена обернулась и увидела присевшего перед ней призывателя в пиксельных очках.
— Вы… — где-то она его уже видела.
— Сегодня без обновлений, — представился Цзян Цяо. — Тот мастер нэн, который тебя только что уложил, из моей гильдии «Безымянные».
Следующие десять дней ей, судя по всему, предстояло заниматься лишь одним – кормить кровавый терновник H-зельем.
— Глава гильдии? — с сомнением посмотрела на него Елена. Вид у Цзян Цяо был слишком уж подозрительным, особенно эти пиксельные очки. Если бы не толпа здоровяков из гильдии «Скачущий нуклон» за его спиной, она бы приняла его за похитителя.
— Ты должна видеть надпись у меня над головой, — Цзян Цяо указал на парящий текст. Став, по сути, инструментами в его руках, они унаследовали некоторые черты NPC, включая особый интерфейс, позволяющий видеть ник, титул и название гильдии каждого игрока.
— «Первопроходец битвы за божественность», «Сегодня без обновлений», «Безымянные», — поочередно прочла Елена три строки над головой Цзян Цяо. Она вспомнила, что под ником Чжао Минвэя тоже была надпись «Безымянные».
— Как мне заслужить его признание? Нужно пройти какое-то испытание? Или доказать, что у меня есть талант?
Елена прислушивалась к разговорам игроков о Чжао Минвэе. Среди них проскальзывали фразы вроде «классические цитаты и финты Мастера Смеха», «настоящий фанат может общаться его коронными фразочками» и «на что это вы, щенки, намекаете?». Все это лишь укрепляло в ее сознании образ великого мастера, подобного мудрецам, что безвылазно сидят в своих башнях, отринув мирскую суету.
— Все просто: тебе нужно быть милой, — указал ей путь Цзян Цяо.
— Ми… лой? — это слово она слышала впервые.
— Проще говоря, притворяйся милашкой, — пояснил Цзян Цяо и снова указал на текст над своей головой. — Скоро на этом аванпосте появится жрица с ником Пушистый кролик. Можешь поучиться у нее, но не копируй вслепую – выйдет обратный эффект.
Он хотел было добавить: «Для тебя это должно быть просто», но вовремя прикусил язык. Елена фон Шутцерайс. Из шести иномирных NPC она казалась Цзян Цяо самой интересной. И дело было не только в ее характере, но и в прошлом, которое, как и у Лайлы, тянуло на целую мыльную оперу. Более того, ее прошлое и цели открывали перед ним возможность… возможность забрать все ресурсы этого мира.
— Притвориться милой и невинной я смогу. Но неужели это его тронет?
— Не сомневайся. Твоя внешность и так сразит многих отаку. Немного пококетничай, и растопить сердце такого парня будет проще простого, — Цзян Цяо показал Елене большой палец и, заметив, что спор игроков позади поутих, незаметно отключил приватный чат.
Чжао Минвэй хоть и был сильнейшим мастером нэн, которому безропотно подчинялись и Дракон с Тигром, и златогромовой тигр, в реальной жизни ему было всего двадцать четыре. И что самое печальное – у него ни разу не было девушки. Его характер Цзян Цяо назвал бы не холодным, а скорее сдержанно-страстным. Знаете, бывают такие мастера: с виду – лед, а втайне скупают фигурки Фрейи. Вот это был как раз такой случай.
— Подождите!
Елена увидела, что Цзян Цяо выходит из толпы, но остановить его не успела. Ее поторопила Ланьлань:
— Сестренка Елена, пора поливать!
Елена послушно взяла лейку и продолжила работу. Она чувствовала себя Золушкой, вот только в принцессу ее могли превратить не хрустальные туфельки, а могучая сила святых духов – сила кровавой ауры, сила богов-демонов, сила стихий или сила нэн. Она выбрала последнюю.
#
Обновлено: 19.01.2026