Что за существа обитают на этом острове?
Едва ступив на остров Байланде, Лайла поняла, что высшее командование Королевства Сияющего Солнца ее подставило. Или же кто-то намеренно поручил ей эту самоубийственную миссию.
Да, именно самоубийственную!
В разведданных, с которыми ознакомилась Лайла, говорилось лишь, что фауна острова подверглась мутации под воздействием некой особой энергии.
Никаких подробностей не было. Лайла предполагала, что мутация могла незначительно усилить боевые качества местных тварей.
В ее представлении это было усиление максимум на волосок. Говоря языком игр – монстры пятнадцатого уровня стали двадцать пятого, не более!
Но когда Лайла и ее солдаты впервые столкнулись с островными чудовищами, она осознала, насколько сильно разведка ошиблась в оценке их силы.
Это было не просто усиление. Сказать, что их мощь удвоилась, – значит не сказать ничего!
— Р-р-р-а-а-а!
В лесу сверкали молнии, превращая кристаллизованные деревья в уголь. Посреди выжженной земли стояло существо на четырех лапах.
Его шерсть была окутана мириадами голубых электрических дуг, а когти и хвост полностью покрывали острые кристаллы. От яростного рева у Лайлы заложило уши.
— Что это за тварь?!
Лайла и ее солдаты укрылись за небольшим склоном. Она в ярости схватила за шиворот мужчину в одежде ученого.
Этот человек был экологом в ее отряде, специалистом по острову Байланде, который, по его же словам, досконально знал местную фауну.
Теперь Лайле казалось, что все его россказни – полная чушь. Байланде – не отдельный континент, а всего лишь крупный остров.
Хоть он и находился в Семи Морях, но был расположен близко к Королевству Сияющего Солнца, и его обитатели должны были иметь аналоги на материке.
Но проблема была в том… что это пятнадцатиметровое существо, способное испускать разряды в сто тысяч вольт, Лайла не видела нигде в окрестностях королевства!
— Гро… громовой волк! Это мутировавший громовой волк! — дрожащим голосом ответил ученый.
— Громовой волк? Да я таких одним ударом меча по пять-шесть штук укладываю! Посмотри мне в глаза и повтори, что это громовой волк! — почти сорвалась на крик Лайла.
Громовой волк был эндемиком Королевства Сияющего Солнца. Ростом всего метр-два, он владел простейшей магией молний. Для начинающего мага такая встреча могла стать проблемой, но для воина высокого уровня вроде Лайлы громовой волк был не более чем легкой закуской.
Однако сейчас уже несколько ее солдат превратились в поджаренные сосиски для этой твари, причем такие, что и на один зуб не хватит.
— Это точно он, госпожа Лайла. Его вой такой же, как у громового волка, и… он означает, что волк зовет сородичей, — с отчаянием в голосе произнес ученый.
В следующий миг из разных частей леса показались еще три громовых волка такого же размера. С их клыков капала слюна, а ноздри втягивали воздух в поисках запаха свежих поджаренных сосисок.
— Придется драться!
Лайла отшвырнула ученого в сторону. Она никогда не думала, что ей, самой одаренной дочери семьи Фейриси, суждено погибнуть в пасти волка.
С одним мутантом она, возможно, и справилась бы силами своего отряда, но их было четверо! Чтобы одолеть такую стаю, Империи Сияющего Солнца, вероятно, пришлось бы выслать легион не менее чем в пятьсот человек.
А в распоряжении Лайлы было всего триста двадцать семь солдат…
— К бою! — приказала Лайла укрывшимся в низине воинам. Она сжала пальцами фамильный герб на груди, уперев большой палец в его острый шип.
Шип пронзил кожу, и герб вспыхнул обжигающим светом. Дыхание Лайлы участилось, а сердце бешено заколотилось.
Это была горящая кровь – уникальный дар семьи Фейриси. Способность, которую, по идее, можно было использовать лишь раз в жизни.
В этом состоянии физические возможности Лайлы многократно возрастали, но цена была высока: ее тело разрушалось изнутри, а жизнь стремительно сокращалась.
Однако на пороге смерти ее это уже не волновало. Она прижала окровавленный палец к своему длинному мечу, и клинок мгновенно засиял багровым светом.
«Запечатлеть честь!»
Этот меч был священной реликвией семьи Фейриси, передававшейся из поколения в поколение. Этим жестом она сообщала предкам, что эта битва, возможно, станет для нее последней.
Она умрет на поле брани, убивая врагов.
Оставалось лишь стяжать славу – уничтожить четырех могучих противников!
В тот миг, когда Лайла уже собиралась отдать приказ об атаке, прямо перед ней раздался мягкий мужской голос:
— Прекрасная леди, простите за беспокойство. Не подскажете ли, как добыть материнский кристалл?
Кто это? Лайла резко повернула голову и увидела перед собой мужчину в красной ковбойской куртке и шляпе, с легкой сединой в бороде.
Стиль его одежды был ей непонятен, но сам мужчина выглядел весьма эффектно, как и его наряд. К жилетке под курткой была приколота роза.
Лайла снова опешила. Может, это галлюцинация от горящей крови?
Этот человек выглядел так, будто ему место не на поле боя, а на каком-нибудь балу.
— Эй, Мясо в черном котле, она тебе не отвечает.
— Наверное, у тебя обаяние низкое?
— Пятьдесят три очка обаяния – это низкое? Да на всем сервере тогда нет никого с высоким, — беззлобно ответил Мясо в черном котле.
— Давайте я, давайте я!
Сбоку выскочил Пушистый кролик. Только сейчас Лайла заметила, что этот щеголеватый мужчина был не один – за ним стояла целая толпа!
Когда они успели?
Лайла нахмурилась. Она была так сосредоточена на громовых волках, что не заметила их приближения.
Неужели это похитители магии? Она окинула взглядом подошедших и пришла к выводу… что это, черт возьми, сборище сумасшедших.
Первый, кто с ней заговорил, – Мясо в черном котле, – был одет еще более-менее прилично. Но за ним толпились игроки «Скачущего нуклона» в шлемах радужного единорога и снеговиков с пиксельными головами.
Что это? Карнавальное шествие? Или труппа бродячих клоунов приехала на остров Байланде с благотворительным выступлением?
В голове Лайлы снова все смешалось. Ей казалось, что горящая кровь вот-вот вскипятит ее мозг.
— Добрые господа, не подскажете ли, где найти материнский кристалл? — нежный голос немного привел Лайлу в чувство.
Она подняла глаза и наконец увидела нормального человека – девушку в белоснежном монашеском одеянии, чьи светло-золотистые волосы были собраны шпилькой.
Девушка была так прекрасна, что даже Лайла, женщина традиционных взглядов, чуть не поддалась ее очарованию. Что уж говорить о солдатах, годами не видевших ничего, кроме казармы.
— Тоже никакой реакции. Может, обаяние на этих NPC не действует? — сказал кто-то из гильдии.
— Кто сказал, что не действует… Ты видел, как они на Пушистого кролика смотрят? У меня аж мурашки по коже, — произнес У мамы собачий лай. — Я первый в очередь на обнимашки.
«Какой еще материнский кристалл! Вы что, не видите, что происходит?!» Лайла была готова изрубить их на куски. Громовые волки подбирались все ближе!
Пока Пушистый кролик источал свое обаяние, пытаясь выведать у NPC хоть какую-то информацию, один из волков заметил укрытие Лайлы. С небес тут же ударила молния… и угодила точно в боевого мага МакКофе, стоявшую за спиной Пушистого кролика.
— Черт! МакКофе опять с одного удара легла! — крикнул кто-то.
— А она разве не из «Фанатиков колы»? Как она к нам попала?
— Так никто не знает? — Пушистый кролик, не обращая внимания на происходящее за спиной, продолжал играть роль заботливой сестрички, расспрашивая солдат.
— Эй! — Лайла указала на обугленное тело за спиной Пушистого кролика, пытаясь привлечь внимание этой, судя по виду, священнослужительницы. Ее соратницу поразил разряд молнии, и она получила тяжелейшие ожоги.
В такой ситуации магия света… скорее всего, могла бы ее спасти, хоть и ожоги остались бы на всю жизнь.
Но Пушистый кролик неверно истолковал ее жест, решив, что она хочет что-то сказать.
Пушистый кролик взволнованно схватил Лайлу за руку, и его глаза засияли лучезарным светом.
— Вы знаете? — в прошлый раз этот прием помог ему получить скрытое задание, и он был не прочь повторить его, даже если перед ним был NPC-женщина.
«Знаю я, как же! Твоя подруга превратилась в уголек!»
Лайла всерьез начала думать, что с этими людьми что-то не так. Вроде бы ненормальные, а вроде бы и нет. От этой неопределенности у нее голова шла кругом.
Но если в голове у Лайлы царил хаос, то у громовых волков все было предельно ясно. Воспользовавшись заминкой, они разделились и окружили и отряд Лайлы, и игроков «Скачущего нуклона».
Плохо!
Лайла вырвала руку из хватки Пушистого кролика и, оперевшись на меч, приготовилась отдать приказ своим солдатам.
— Какую награду вы нам дадите, если мы вас спасем?
Рядом с Лайлой снова раздался мужской голос. Она повернулась, уже готовая крикнуть «Отстаньте!», но, увидев вышедшего из-за спины Пушистого кролика мужчину, чуть не расплакалась от облегчения. Наконец-то… хоть кто-то был одет подобающе.
Наконец-то она увидела среди них человека в доспехах! Да еще и в угольно-черных, закрывающих тело с головы до пят. Судя по внушительному виду брони, это был серьезный воин.
— Что вы сказали? — переспросила Лайла, не расслышав его слов.
— Какую награду вы нам дадите, если мы убьем этих четырех громовых волков? — повторил Мо Шигуй, глядя на Лайлу.
#
Обновлено: 19.01.2026