Тристан, как они узнали, был довольно сведущ в этом вопросе - на самом деле, с горечью признался он, он сам когда-то занимался этим с его отцом.
Он был весьма удивлен, увидев, как детям понравились эти истории - и греко-римское название, с которого они принялись, и родные легенды, которые он выучил на коленях у отца.
"Он бы с удовольствием поделился этими историями с Пайпер", - вздохнул он, когда вечер подошел к концу.
"Тогда Вам придется позаботиться о том, чтобы она их выучила". Адра заговорила с улыбкой: "Кто знает, может, когда-нибудь они и пригодятся, особенно полубогу".
"Вы хотите сказать...", - в глазах мужчины появилось настоящее любопытство, о котором он раньше не задумывался, - "наши легенды тоже могут быть правдой?"
"Я еще не встречала местных святых существ, - ответила девушка, - но что ж... Бабушка Скваннит из Дыры в земле звала Натали, когда та была беременна, так что я уверена, что они не могли полностью исчезнуть..."
В глазах Тристана было удивление, когда он ложился спать той ночью.
А рано утром следующего дня его разбудил знакомый питомцу смех.
Вокруг пепла вечернего костра виксен и полукровка радостно болтали с соседями, которые утром наткнулись на их палатки.
Инола, девочка-подросток из ближайшего дома, засыпала Пандору вопросами о Соединенном Королевстве, а та отвечала так же терпеливо, как и всегда; Стивен, дровосек средних лет, ворковал со знакомыми Адры - лиса, волк и собака явно наслаждались вниманием. А старый Аарон - хотя некоторые называли его Часке - разговаривал с Лейфром и Адрой.
"А, малыш Тристан".
Актер закатил глаза - он всегда будет маленьким, по мнению человека, который уже был стар, как ребенок...
"Мне было интересно, что ты нашел в Городе Ангелов, но, похоже, вместо того, чтобы что-то найти, ты сам стал тем, кого нашли".
И именно поэтому, подумал он, со стариком было так трудно разговаривать - половина того, что он сказал, была странно глубокой, хотя иногда и немного непонятной. Другая половина обычно была духовной мумбо-джамбо, больше подходящей для туристического аттракциона, чем для бедной общины вроде их собственной.
Тристан сделал паузу в его размышлениях.
"Вы нашли веру в Лос-Анджелесе. Все эти маленькие айелиив, которых коснулся Унеланухи", - одобрительно улыбнулся старик.
И вдруг Тристан задумался.
Не было ли в этом человеке больше, чем он знал все эти годы.
"Нет худшего слепца, чем тот, кто отказывается видеть". Аарон кивнул, словно прочитав его мысли.
"Ческе сказал нам, что он уже спрятал это место". Пиксис сказала ему, в её голосе ясно слышалось согласие и уважение.
"Мы не являемся питомцами его направления магии, поэтому мы не понимали, пока он не указал нам на это". Лето добавил: "Это гораздо более тонкая магия, чем те, к которым мы привыкли".
"Мой долг и мой дар - поддерживать равновесие в этих землях", - ответил старик со скромной улыбкой, - "Малышке Пайпер здесь нечего бояться". Он нахмурил свои кустистые брови: "В этом мире я ничего не могу для неё сделать". Его хмурый взгляд ослаб: "Но Вы уже позаботились об этом".
"Ни один ребенок не должен расти в страхе за свою жизнь". твердо сказала Пиксис.
"Человек никогда не перестает учиться", - с улыбкой размышлял старый Аарон, - "Подумать только, даже Айохисди был бы добрым".
"Быть неизбежным - не значит быть жестоким". Адра была единственной, кто ответил - Стивен ушел, вероятно, на работу.
Старик пробыл там недолго, но Тристан почувствовал облегчение, поняв, что даже если его друзья-виксены уйдут, ему все равно будет к кому обратиться, когда он почувствует себя не в своей тарелке.
Даже если Аарон склонен говорить загадками...
Поскольку в тот день ему нечем было заняться, они поехали в Талсу, ближайший город с магическим районом.
"Тот, что в Оклахома-Сити, больше, - объяснил Ремус, потратив время на исследование, - но этот находится ближе всего, и в нем есть все основные потребности Викса, так что Вы сможете найти здесь все, что Вам нужно. Мне также сказали, что местное магическое население предпочитает этот район, - размышляет он, - я надеюсь найти несколько книг по их магии, она действительно очень отличается от той, к которой я привык..."
Лето кивнула в знак согласия, а Тристан рассмеялся, отметив, что все взрослые в этой разрозненной группе, как правило, были книжными червями высшей пробы.
Книг было не так уж много, и они были весьма обескуражены тем, что нашли их - магическая местная культура передавалась в основном из уст в уста. Но, покопавшись в старом букинистическом магазине, они нашли несколько книг о легендах, одну из немногих книг по зельеварению, изданную коренным жителем Викса, и даже едва разборчивые рукописные заметки старого знахаря.
Пребывание группы было прервано, когда Тристана вызвали на работу в Лос-Анджелес всего через несколько дней после их приезда.
Прощание было сказано, актеру были посланы добрые пожелания - и когда он отправился на запад в своем старом побитом пикапе, Луна и Адра обменялись взглядами.
"Куда?" спросил Ремус, уже привыкший к тому, что именно дети отвечали за их планы поездок.
"На юг". громогласно заявила Полумна.
"До каких пор?"
"Конечно, пока не кончится земля!"
Ксенофилиус махнул рукой, и в воздухе появилась полупрозрачная карта.
"Хьюстон?" - спросил он.
"Звучит неплохо". Лето согласился.
"Ну что ж, тогда Хьюстон". ответила Пиксис, и по щелчку её руки открылся портал.
Они сняли большую мансарду недалеко от Волшебного квартала - и именно здесь Адрастея провела свой пятый день рождения.
"Не могу поверить, что уже прошел год", - размышлял Ремус.
Он был немного скептичен, когда они по прихоти начали свое путешествие - но, оглядываясь назад, он нисколько не жалеет о годе, проведенном в Америке. Начиная с людей, которых они встретили, и заканчивая местами, которые они посетили, это было путешествие всей жизни.
Он даже обзавелся детьми - чего он никогда не думал, что у него будут дети.
"Это еще не конец", - откликнулась Адра с безмятежной улыбкой, - "Кстати говоря, - поддразнила она, - ты ничего не хочешь нам рассказать, Лейфр?"
Бог хмыкнул, потянув за туман, скрывавший её, и позволив исчезнуть очарованию, которое замечали только его собратья-боги.
"Ты... девушка". Люк немного глупо заметил, что заставило Талию рассмеяться: "И старше".
"Я гендерно изменчива", - объяснила норвежка, - "Просто это менее заметно, когда я выгляжу на десять лет старше". Даже когда она была мужчиной, она выглядела немного андрогинной.
"Хм... Мне было интересно узнать об этом". признала Талия, заметив небольшие различия: "Но почему Вы выглядите старше?"
"Потому что я такая и есть", - пожала плечами Талия, - "Я была в плохом положении, и Адра помогла мне, поэтому я решила помочь ей в ответ..."
"Приняв облик ребенка?" - с сомнением спросила полубогиня.
"Легче объяснить мое присутствие в виде ребенка, чем в виде взрослого, появившегося из ниоткуда".
"Почему бы и нет?" - пожала плечами полубогиня, - "Но почему Вы сейчас в таком виде?"
"Потому что она застряла". Луна сказала с яркой улыбкой: "Поздравляю, Лейфр!".
"Тебе действительно не стоило поддерживать гламур!" Пандора возразила: "Ты наложила защитные заклинания, чтобы убедиться, что они в безопасности?"
"Да." подтвердил Локи, немного ошеломленный реакцией женщины.
Обновлено: 16.01.2026