«Так, значит, следующим будет сад королевы, верно?» Лео осторожно вздохнул: «Как... испытание, даже Геракл не смог сделать это сам и обманом заставил Скайхолдера сделать это за него...»
«В отличие от него, мы не пытаемся ничего украсть, просто пройдем». заметил Фрэнк.
Фестус низко пролетел над шагающей когортой, и они были уже больше чем на полпути к вершине. С каждым мгновением туман становился все гуще, а аромат эвкалиптовых деревьев вокруг усиливался.
«Мы уже близко». Зоя прошептала, плавно скользя по небесно-бронзовому телу Фестуса и приземляясь перед когортой: «Тебе нужно сосредоточиться на мне, если не хочешь заблудиться», - предупредила она.
За ней было трудно угнаться, и все были благодарны ей за то, что она предупредила их. Сначала она почти исчезла в густом тумане - потом, шаг за шагом, стало светлее.
Когда туман наконец рассеялся, трава стала гуще, кроваво-красное солнце почти скрылось за морем, а вершина горы, окутанная облаками и сырой силой, вдруг показалась гораздо ближе.
К вершине вел только один путь, через пышный луг теней и цветов - Сад Сумерек. Здесь было так безмятежно и красиво, что хотелось остановиться на мгновение, прилечь на серебристую траву, вдохнуть аромат светящихся цветов или откусить от большого, дразняще вкусного золотого яблока, увесистого на каждом из пятиэтажных деревьев, стоявших в гордости и радости сада.
Вернее, так бы оно и было, если бы не страшное чудовище, обвившееся вокруг дерева. Его тело, покрытое сверкающей медной чешуей, похожей на чешую Фестуса, было таким же большим, каким Адра описывала василиска, но вместо одной смертоносной головы у этого было более сотни.
[Жизненный квест обновлен! Динь-Динь, Портной / Горит ярко
Пункт завершен: Войти в Сумеречный сад
Награда: + 10 ХП]
Пока что он еще спал... Но все знали, что, как только они ступят в сад или пройдут над ним, оно проснется.
Тогда тени принялись двигаться, и на свет появились четыре фигуры - четыре прекрасные женщины, очень похожие на охотника, который все еще стоял перед ними.
«Вам не следовало приходить», - ответила старшая.
«У нас есть дела наверху, мы не желаем вам зла». Фрэнк логично заметил
«Это не имеет значения», - откликнулся другой, - „Вред или не вред, но никому не позволено приходить сюда“.
«Да? Тогда вы плохо поработали». Лео усмехнулся: «Потому что там, наверху, идет вечеринка, а мы - почетные гости!»
Это разозлило четырех призраков, но они по-прежнему не двигались с места. Глаза Фрэнка расширились: «О, ты ведь тоже не хочешь его будить?» Он смеялся: «Ты воспитал такого хорошего стража, что теперь даже сам его боишься!»
«Может, тогда устроим встречу и поприветствуем?» поддразнил Лео, - «Фестус! Иди и ответь на приветствие!»
«Ты что, с ума сошел?» - крикнула в недоумении одна из Гесперид, когда небесный бронзовый дракон, только что оживший, издал могучий рев.
В следующий миг сто пар глаз разом ожили, пристально наблюдая за тем, кто осмелился бросить ему столь вопиющий вызов.
«Его учили защищать дерево». Зоя срочно ответила: «Держитесь края сада, и пока есть более серьезная угроза, он не должен обращать на вас внимания!»
Стена с одной стороны, щит с другой, - так и поступила пятая когорта.
Фестус извергал огромную струю огня, отчего Ладон разъяренно завопил и повторил попытку броситься на него - второй дракон лишь немного прибавил в росте, когда Гровер, Лео, Фрэнк и, наконец, Зоя достигли другого края сада.
[Жизненный квест обновлен! Динь-Динь, Портной / Горит ярко...
Бонусная цель выполнена: Сбежать из Ладона невредимым
Бонусная награда: +20ХП, +1 ПП]
«Ух ты! Кто самый крутой дракон?» восторженно воскликнул Лео, когда Фестус налетел на другого дракона, в последнюю секунду увернувшись от броска бочки, и гордо пронесся над их головами.
«Это было очень хорошо сделано». Но не стоит недооценивать Ладона: если бы ему не поручили постоянно охранять дерево, его бы не удалось так легко обмануть.»
Даже сейчас стоглавый дракон выглядел разъяренным: его хвост яростно бил по земле, а голова злобно шипела.
Миновав сад, они добрались до вершины горы, где были разбросаны руины. Разбитые глыбы черного мрамора высотой с человека, полурасплавленные бронзовые статуи.
Все было похоже на то, что Квесторы видели в своем видении, только выглядело не таким разбитым и обветшалым.
«Он восстанавливается по мере того, как они возвращают себе силы». прошептала Гвен, не решаясь даже произнести её имя в этом месте, которое было местом осады их силы - той, что была перед богами.
На вершине горы, как и во сне Квесторов, детское тело Артемиды сгибалось под тяжестью небес.
Зоя побежала вперед, тщетно пытаясь повторить серебряным кинжалом оковы из небесной бронзы.
«Как трогательно!» - усмехнулся голос.
Недалеко от обрыва, по другую сторону горы Отрис, стоял высокий мужчина - не титан, таковым он мог быть только с учетом его роста и мощной ауры, которую он излучал, - с зачесанными назад темными волосами, жесткими серыми глазами, царственным лицом с гордым, надменным выражением, которое показалось питомцу каким-то знакомым...
Рядом с ним стоял Итан Накамура, Пайпер - со связанными за спиной руками и кляпом во рту. Полдюжины драканов несли большой золотой саркофаг, который мог быть только тем, с которым Талия, Люк и Кларисса столкнулись несколько месяцев назад.
«Это ваш последний шанс». Итан предупредил: «Прекратите бесполезную борьбу, и вы получите свое место в армии Кроноса!»
Он говорил с гордостью, но выглядел бледным и ослабевшим.
«Ты выглядишь слегка навеселе». Лео с фальшивым беспокойством подумал: «А на той стороне не все в порядке со здоровьем?»
«Ба! Смеяться можно сколько угодно! В конце концов ты падешь вместе со своими богами!»
«Нет, если мы не убьем тебя первыми!» ответил Ясон, и пятая когорта одобрительно зарычала за его спиной.
«Ба! Несколько римлян отказываются, - рассмеялся Итан, - позор легиона! Что, по-твоему, ты можешь сделать против моей армии?»
Принцесса Андромеда была хорошо видна отсюда, и они поняли, что на нее обрушился поток монстров.
«Позором Легиона мы можем быть». Франк согласился, держа в руке хасту - оружие, на которое другие легионеры смотрели свысока: «Но, по крайней мере, мы не предатели!»
«Мы все еще можем сражаться и умереть!»
«Тогда вы умрете!»
Пятая когорта бросилась на драканов, хаста Фрэнка едва прикрывалась странного вида катаной Итана. Лео возился с инструментами в его инвентаре и взламывал цепи богини, а Зои целилась стрелами в слабые места врагов с такой скоростью, что она была как в тумане...
Джейсон повернулся к Атласу.
«Не надо!» предупредила Артемида.
Сын Юпитера знал, что ему действительно не следует этого делать: пока он не нападает на Титана, тот не может напасть на него напрямую - таков закон Бессмертных.
Но ничто не мешало ему быстрее вызвать подкрепление или скоординировать действия монстров - не зря же его называли генералом.
Нет, как бы глупо и опасно это ни было, Атлас должен был отвлечься.
«Повторять попытки сражаться с нами бессмысленно!» снова сказал Итан, парируя все атаки Фрэнка, который, каким бы опытным он ни был, все же был почти на пять лет младше. «Скоро победа будет в наших руках!»
«Если ты ждешь удара с Олимпа», - возразил Лео, отходя от Артемиды, которая теперь была свободна от цепи, но всё ещё находилась под её камнем, - „у меня для тебя плохие новости“.
С этими словами он бросился в бой бок о бок с Джейсоном.
«Ваши маленькие наемники против мощи Нового Рима? Да, на твоем месте мне бы не понравились такие шансы», - согласился сын Юпитера с сыном Гефеста.
Обновлено: 16.02.2026