На то, чтобы догнать «Принцессу Андромеду», ушла почти вся ночь.
Они выключили все огни на триреме и замедлили ход, приближаясь к гигантскому круизному лайнеру, пользуясь ночью, чтобы подкрасться незаметно.
«Этот корабль гигантский». Талия подумала: «Как, черт возьми, мы собираемся найти кого-нибудь на борту?»
«И туманность закручена». осторожно добавил Люк, мысленно натягивая магическую завесу.
Хотя ни он, ни Талия с Клариссой не были так талантливы в управлении туманом, как богорожденные Виксена или Бьянка с Нико, он знал достаточно, чтобы понять, что именно кажется таким странным.
«На борту есть смертные, много смертных. И монстры...»
«Черт. Мало было работы с Кривым, так теперь они еще и с монстрами работают?» Кларисса дико выругалась.
«Нам придется уйти, как только ты окажешься на борту». Дьюин признал, что осторожно нахмурился - он вдруг пожалел, что не сделал лишней мили и не добавил на трирему руны невидимости, и уже решил исправить его недосмотр как можно скорее.
«Ты уже многим помог».
«Если ты попадешь в беду, бери спасательную шлюпку, убегай, и мы тебя найдем». Перси пообещал: «Не думаю, что мы слишком далеко от того места, о котором нам говорил Посейдон».
Перед отъездом патриарх Льюисов сделал им последний подарок - он сумел заколдовать солнцезащитные очки, которые, по словам Клариссы, одолжил ей Крис, чтобы им было тем жарче, чем ближе они подходили к мальчику.
После этого троица успела подняться на борт по трапу, как «Льюис-Джексон» и её трирема скрылись в ночи.
Дверь на палубу была закрыта, но даже водонепроницаемая дверь оказалась не под силу пальцам Люка и его небесному бронзовому скелетному ключу.
Они находились на одной из палуб для экипажа - в унылом коридоре, где не было ни декора, ни удобств, присущих пассажирским помещениям корабля. Рано утром, как и положено, экипаж принялся просыпаться и собираться на работу... Вот только, как заметил Люк, все смертные, казалось, пребывали в оцепенении, занимаясь своими делами с пустыми глазами и повторяя монотонно: «Мы все хорошо проводим время на „Принцессе Андромеде“. Хорошего дня».
«Я все больше и больше ненавижу контроль разума». ворчала Кларисса. Талия и Люк горячо кивнули в знак согласия.
Несмотря на то что в данном случае это было им на руку, и они принялись красться, Кларисса сосредоточилась на солнечных очках в её руке. Когда они приблизились к кормовой палубе, все снова стало странным - на герметичной двери, ведущей на большую маневренную станцию, красовалась большая предупреждающая надпись: «Аэтиопский дракон! Не приближаться без разрешения! Не кормить без разрешения!»
Кларисса подтвердила, что зачарованные солнечные очки все еще холодные, но теперь стало ясно, что им нужно попасть в пассажирскую каюту.
А поскольку они не встретили монстров и полукровок, о которых знали, что они находятся на борту, было совершенно ясно, что они могут быть только на этой стороне корабля.
Они вышли из командной части корабля возле торгового прохода.
Монстры стояли группами, некоторые обсуждали упражнения по выпотрошению или говорили о том, как здорово находиться на корабле, где так много «закусок», а один смеялся и смотрел на троицу блестящими глазами, добавляя, что жаль только, что им запрещено есть лучшие «закуски». Кларисса чуть не сорвалась с места и уже наполовину выхватила копье, когда Талия успела её остановить. Она решила бросить грязный взгляд на гиперборейского циклопа, когда они проходили мимо.
Чуть дальше группа лаистригонинанских гигантов болела за парня в доспехах, который рубил соломенный манекен в легко узнаваемой оранжевой футболке Лагеря полукровок.
Даже Клариссе стало как-то не по себе, когда её товарищ-полукровка с нетерпением стал наносить удары по манекену, явно целясь в жизненно важную точку.
Они молчали, пока не оставили позади торговый центр, после чего Кларисса испустила громкий вздох, не найдя, что ответить на это, кроме как «Чертовы сумасшедшие ублюдки».
Люк и Талия мрачно кивнули - подумать только, пока они осторожно сражались со своими собратьями-полукровками, дезертиры с удовольствием играли с монстрами в «покалечь полукровку»!
Они продолжили путь в верхнюю часть корабля и в конце концов оказались на палубе Променада, где прогуливались пассажиры, дети купались в бассейнах неподалеку, а самые разные люди занимались совершенно обычными делами, при этом монотонно повторяя, как им нравится круиз, и, конечно же, не обращая внимания на смешавшихся среди них чудовищ, непринужденно болтавших о том, чтобы съесть их к чаю...
Они прошли мимо кафетерия, где ошеломленные пассажиры стояли в очереди рядом с монстрами - тут были и адские псы, и эмпусаи, и еще несколько других, которых Люк видел в книгах, но не мог вспомнить их названий.
Затем полубог почувствовал холод - как раз в тот момент, когда Кларисса объявила, что солнечные очки становятся теплее.
«Мы приближаемся к Государственному залу». Талия отметила на аварийной карте.
«Почему они не могли просто поместить его в камеру?» недовольно спросила Кларисса.
Люк - не мог не согласиться. И осторожно.
Затем огромные двойные дубовые двери распахнулись, и троица оказалась лицом к лицу с двумя волосатыми гигантами и знакомым полукровкой.
«О, гости, - сказал Итан с язвительной улыбкой, - проходите, поговорим».
«Или ты можешь вернуть нам Криса, и я не покажу твое лицо на полу!» ответила Кларисса, копье в её руках светилось красным.
Темноволосый подросток, похожий на японца, не выглядел слишком осторожно из-за угрозы - возможно, из-за уверенности в себе или благодаря двум гигантам, стоящим по бокам от него.
«Ну, если вы настаиваете!» Итан сделал шаг назад, снова приглашая их войти: «Он просто здесь».
Кларисса разрывалась между желанием ударить эту предательскую сволочь, которая так снисходительно с ней разговаривала, и желанием проверить Криса Родригеса, который, судя по очаровательным солнечным очкам в её руке, действительно находился в государственной комнате.
Раздраженно вздохнув, она вернула копье в более удобное для переноски положение и зашагала вперед, Люк и Талия следовали за ней по пятам.
Государственная комната была прекрасна: огромные изогнутые окна, из которых открывался захватывающий вид на море, мебель из красного дерева и огромный персидский ковер на полу. Но как бы ни было красиво, невозможно было не замечать пронизывающего холода, исходящего от огромного золотого саркофага десяти футов в длину, испещренного сценами пылающих древних городов и греческих героев, умирающих всевозможными ужасными смертями.
А у края саркофага, развалившись, словно разобранная на части кукла, лежало бледно-белое тело Криса Родригеса, грудь едва шевелилась, глаза не видели.
«Вы уж извините Криса, он не совсем в себе после его небольшой встречи с нашим лидером». Итан Накамура сказал это со злой, насмешливой улыбкой.
На этот раз ярость Клариссы было уже не остановить, и она бросилась на полукровку. Итан легко парировал удар, доказав, что он не лыком шит: длинное лезвие катаны, переливающееся цветом не совсем небесной бронзы, отклонило копье дочери Ареса прежде, чем оно успело его задеть.
Двум монстрам потребовалось мгновение, чтобы понять, что на их босса напали, и к тому времени Люк уже прыгнул к одному из них, а Талия - к другому.
Оба монстра были ростом более двух метров и одеты в одни лишь синие джинсы. Вместо ног у них были лапы, они были покрыты коричневым лохматым мехом, вместо ногтей и носа у них были когти и морда - в общем, они были очень похожи на снежного человека или йети.
Они также были очень сильными, но, к счастью, не очень умными.
Обновлено: 16.02.2026