Комната Меллиcандры никогда не была по-настоящему темной. Даже на галере, три рыбьих лампы из масла горели ярко, разгоняя тьму. По обе стороны кровати стояли по четыре сальных свечи, по две с каждой стороны, и запрет каюты на открытые пламена её не ограничивал. Ей нужно было видеть пламя всегда, там, где не мог проникнуть солнечный свет.
Первое урок, который любой из её слуг усваивал, начиная служить ей, был: никогда, ни при каких обстоятельствах не позволять огню в комнате погаснуть.
Красная жрица закрыла глаза и помолилась, затем открыла их снова и уставилась на пламя своими странными, кроваво-красными глазами.
Его Величество Станнис был теперь окружён неверующими, и его гордыня подавляла веру в Р'глора. Король не взял её с собой в Королевскую Гавань, а приказал ей развернуться от фланга флота и вернуться на Драконий Камень. Бастарда с королевской кровью не разрешалось ни связываться, ни допрашивать.
Она отхлебнула воды, поставила стакан, моргнула глазами, растянула мышцы и поднялась из кресла, её тело болело и было сковано. Продолжительное время глядя на пламя, она почувствовала себя темной в яркой комнате, и ей потребовалось много времени, чтобы привыкнуть к свету. Её глаза были сухими и усталыми, но она не осмелилась их потереть, иначе это только усугубило бы их состояние.
Всякий раз, когда её спрашивали, что она видит в пламени, Меллиcандра отвечала небрежно: "Многое".
Но наблюдать за огнём и видеть предзнаменования никогда не было так просто.
Искусство наблюдения за огнём, как и всякое искусство, требует долговременного контроля, практики и обучения. Боли, и ещё боль боли. Р'глор использовал пепел и колышущиеся языки пламени как язык, чтобы передавать предзнаменования своим избранным верующим. Этот язык сложный и тонкий, и лишь сам бог может овладеть им в совершенстве. Меллиcандра провела столько лет, практикуя это искусство, что сама уже не могла сосчитать. Более того, помимо долгой практики, она заплатила огромную цену. В конце концов, никто не обладал таким глубоким мастерством в наблюдении и интерпретации двусмысленных предзнаменований из священного огня, включая её собратьев-монахов.
После появления Кровавой Звезды, её навыки значительно улучшились. Даже сильнее, чем когда она была в Яше. Каждое заклинание, каждое движение, было мощнее, чем прежде. Многие вещи, которые она не могла сделать раньше, теперь могла.
Она могла создавать крайне ужасающие тени.
Тени — слуги света и потомки пламени. С помощью "огня жизни", чем сильнее "огонь жизни", тем сильнее может быть тень.
С таким мощным магическим даром, она скоро перестала пользоваться трюками тех шарлатанов.
Даже так, она была немного подавлена созданием теней дважды подряд на юге.
Но в глазах других она казалась очень расслабленной, будто это было так просто, что не стоило упоминания.
Сколько усилий она приложила и сколько риска взяла на себя, чтобы произнести ту магию, это было абсолютно не стоило рассказывать им.
Задолго до Яши, она узнала урок: чем более расслабленной и комфортной она казалась при произнесении заклинания, тем больше другие были в ужасе.
По мере того как флот входил в Горло, южный ветер внезапно стал хаотичным, и флот Станниса был застигнут бурей. Непредсказуемый ветер разогнал строй флота, и некоторые корабли были даже выброшены в середину Узкого Моря. Говорят, что флот перегруппировывается в Черноводской бухте, где течение более спокойное, под защитой береговой гряды мыса Марсель.
Это произошло сразу после того, как корабль, который доставил её обратно на Драконий Камень, покинул флот. Это не было хорошим знаком.
Но теперь она не могла видеть своего короля в пламени.
Она истощила слишком много сил, и ей потребуется время, чтобы восстановиться. Ей нужно использовать "жертву" Владыке Света, чтобы помочь наблюдать за огнём.
Она должна снова посмотреть. Она должна убедиться, что не ошиблась. Бесчисленные священники пали из-за неправильных иллюзий. Они видели желаемую иллюзию в пламени, но ошибочно полагали, что это даровал Владыка Света.
Король Станнис наступает на Королевскую Гавань. Он — перерождение Азор Ахая и несёт судьбу всего мира. Конечно, Владыка Света Р'глор дал бы ей видение, позволяя заглянуть в его будущее в пламени.
[Владыка Света, дай мне увидеть Станниса.] Она молилась. [Дай мне увидеть твоего короля, твоего посланника в мире.]
В тюрьме Драконьего Камня всё ещё содержатся противники Владыки Света, и они будут наиболее подходящими жертвами для её подношений богам.
Кто-то постучал в дверь. По звуку стука она поняла, что это капитан стражи, назначенный ей семьёй Королевы: "Леди Меллиcандра, мы прибыли на Драконий Камень."
Красная жрица хорошо знала роль этой стражи. Она брала их с собой в поездках, чтобы получить соответствующее уважение. Если бы она действительно оказалась в опасности, она бы не стала надеяться на этих людей. Ей не нужно было на них надеяться. Меллиcандра из Асшая никогда не беспокоилась о своей безопасности. У неё был Владыка Света, чтобы защитить её.
Она ответила и начала надевать свои ярко-красные священнические одежды. Её рукава были полны тайных карманов, и она тщательно проверила, находятся ли различные порошки в правильных тайных карманах. Ей нужно было проверить тщательно, чтобы не упустить ничего в каюте, когда она уйдёт.
Порошки, которые превращали пламя в зелёное, синее и серебряное, порошки, которые заставляли пламя рычать и шипеть, порошки, которые заставляли пламя взлетать выше человека, и порошки, которые создавали дым. Был дым, который заставлял людей говорить правду против их воли, дым, который пробуждал желание, дым, который вызывал страх, и вид чёрного дыма, который мог убить людей на месте. Эти различные виды порошков, каждый с небольшим щепоткой, были оружием красной жрицы.
Резной ящик, который она привезла из-за Узкого Моря, остался меньше половины. Она знала формулу и процесс изготовления порошков, но ей не хватало многих редких сырьевых материалов, производимых в Азии. Она закрыла ящик и заперла его, спрятав ключ в другом тайном кармане в юбке.
Возможно, скоро это больше не понадобится.
Она вышла и посмотрела в мрачное небо. Её взгляд не мог проникнуть сквозь толстые кучевые облака, но она знала, что Плачущая Звезда была там.
Однако, в тот момент, когда она сошла с корабля и ступила на причал Драконьего Камня.
Рубин на шее Меллиcандры вдруг ожил и слегка нагрелся.
Она почувствовала жгучую боль на коже.
Если бы кто-то попытался причинить ей вред, она предвидела бы это в пламени.
Когда она училась наблюдать за пламенем и видеть иллюзии, первое, что она узнала, были иллюзии, связанные с личной безопасностью. В то время она была ещё полуразвитым ребёнком, вечной рабыней в великом храме Р'глора. До сих пор она помнит кредо, что первоочередной задачей священника является его собственная безопасность, и любое предупреждение не должно быть проигнорировано.
Она осмотрела причал на предмет пламени и среди рядов её стражи увидела рыцаря с факелом на поясе.
Она направилась прямо к нему и попросила факел.
Она подняла факел перед собой и легким движением руки зажгла головку факела. Факел из тунгового масла мгновенно загорелся.
Задние стражи смотрели на жрицу с восторгом. Они были самыми преданными задними СС.
Задники — те, кто перешёл в веру Р'глора среди людей Станниса Бар
Обновлено: 16.01.2026