Спустя всего два дня пути от Близнецов, Риверран передал информацию, и они быстро её получили.
Это первая весть, пришедшая из-за спины. За ней последовали граф Маллистер из Приморского Города, Хорст, старший сын графа Тайтоса Блэквуда из Равентри, и факция семьи Бракен из Стоунхеджа. После прибытия гонца из Риверрана пришли ещё два всадника, чтобы доставить информацию.
В это время было уже близко к закату, и Робб, король Севера и Риверланда, немедленно приказал остановить марш и разбить лагерь на месте.
После выхода из Риверрана день за днём не прекращалась осенняя дождливая погода, и отряд, направлявшийся на север, тяжело пробирался вперёд.
Король Севера и Риверланда продвинулся на север на несколько миль.
Хотя осталось всего 3500 воинов, эти северные воины — ветераны Шепчущих Лесов, Риверрана и многих битв на Западе. Они — элита нынешнего командования короля Робба. Все они — северяне.
С тех пор как Робб решил идти на север, большинство князей Трёх Рек, за исключением нескольких, близких к Эдмуру, остались в Риверланде, чтобы наблюдать за возвращением короля на северные земли. "Великий Маршал Южного Пограничья" Блэкфиш Бринден охраняет Риверран для короля.
Отряд из 3500 человек — немалое число. Это большое количество полностью вооружённой кавалерии, сопровождаемой гражданскими, всего более 4000 человек. Хотя врагов в радиусе сотен миль не ожидалось, король Робб был осторожен и разделил войска на типичные переднюю, среднюю и заднюю армии по строю марша.
Задачу разведки взяла на себя семья Гловер из Дипвуд Мотте. Авангард передней армии возглавлял Великийджон из семьи Амбер, северный воин короля. Король, мать короля, Эдмур и другие шли с главными силами. Сзади шёл обоз, состоящий из множества гражданских, сопровождаемых бесчисленными повозками, гружёнными провизией, фуражом, припасами, подарками и ранеными солдатами. Сер Венделл из дома Мандрели из Уайт Харбора и его рыцари Уайт Харбора отвечали за защиту.
За ними следовали стада овец, коз, крупного рогатого скота, обеспечивающие армию мясом, и небольшая группа торговцев и проституток.
Наконец, в арьергарде шли войска из горных кланов Севера.
Приказ о разбивке лагеря был отдан главными силами через двух всадников. Когда приказ был доведён до всех, большой шатёр главных сил уже был установлен.
Король Робб сидел у жаровни. Он только что снял промокшую броню и переоделся в простое кожанное платье, чтобы согреться у огня. Он положил карту на колени, Грей Веин дремал у его ног.
Не прошло и долго, как во главе трёх армий и приближённых короля, а также Эдмур и Кейтлин, участники этого похода, все прибыли.
Король велел своим слугам положить все письма, полученные за последние дни, на деревянный стол, покрытый сухой полосатой тканью рядом с жаровней. Когда все собрались, он приказал очистить остальное и затем говорил серьёзно: "Информация пришла из Риверрана. Сер Бринден посоветовал мне хранить её в секрете, но я не против объявить её моим верным. Это слух. Торговец, прибывший из Королевской Гавани в Чёрную Воду и отправившийся на север из Стоунхолла, принёс слух и хотел продать его мне за большую цену. Слух гласит, что Таргариен, приказавший мне идти на север, чтобы спасти Великую Стену, мог бы иметь дракона. Именно он, по легенде, победил армию лорда Станиса, охранявшую Драконий Камень. Говорят, что его дракон имел три головы и был высотой более десяти футов, и захватил Драконий Камень в мгновение ока."
"Дракон?" Эдмур в последние дни был не в лучшем настроении. И Робб, и Кейтлин заставляют его признать реальность и жениться на Розелли, дочери семьи Фрей. Однако он совсем не уверен в этой Розе Фрей. Может ли она быть уродливой старухой? "Старый Лорд Фрей" никогда не был щедрым человеком. Он мстителен и крайне мстителен. Нет сомнений, что Робб нарушил свой обет и разорвал помолвку, что было окончательным оскорблением для старого Уолдера. "Мне любопытно, знает ли старый Уолдер эту новость и поверит ли он в неё. Он, должно быть, также получил письмо от короля Таргариена." Он сказал мрачно, "Если поднимутся чёрно-красные флаги на Севере."
"Эдмур!" Кейтлин не выдержала из-за всё более обиженного настроения Эдмура в последние дни. "Король Севера не подчинится приказам Таргариена! Драконы исчезли более ста лет назад, и торговец не может принести новости. Письмо, дракон, трёхглавый дракон? Боюсь, это уловка Таргариена. Разве ты не видишь, что он использует эти письма, чтобы дать северным князьям повод для смуты? Армия Старков, боюсь."
"Стоп." Робб остановил свою мать. "Северные князья не восстанут. Пока мы пройдём через Близнецов и успешно отправимся на север, Север вернётся к Старкам. Балон мёртв, и этот Еврон Грейджой ставший королём будет непопулярным... Железные островитяне вернутся на Пик, чтобы начать борьбу за власть. Нам больше не нужно беспокоиться о возвращении на Железные Острова, самой большой угрозе на Севере."
Молодой король сначала выразил свою веру в победу, прежде чем говорить. "Что касается драконов. Посмотрите на эти письма, все. Призыв лорда Станиса, ответ Таргариена." Он сморщил губы, говоря, ". Приглашение на свадьбу Сансы и Тириона из Королевской Гавани — черт возьми, Ланнистер," но он продолжал терпеливо, "и эти письма Таргариена ко мне, лордам Риверрана и лордам Севера, почему Таргариен написал так много писем, если у него есть дракон, он никогда бы не был так обеспокоен.
Говорят, что лорд Станис был побеждён на Чёрной Воде, и Таргариен с "драконом" на самом деле позволил Станису вернуться неповреждённым в Утёс Бурь, а Королевская Гавань всё ещё планирует свадьбу Джоффри?
Если это так, то этот легендарный трёхглавый дракон, возможно, выпустил все драконьи пламя на острове Драконий Камень, не способный даже закрыть свой горло, и мог только полагаться на гонца ворона, чтобы распространять свою интригу повсюду."
Великийджон громко засмеялся: "Ваше Величество, когда Север будет восстановлен, я встречу Таргариенов на Драконе для вас. Если вы спросите меня, все настоящие драконы мертвы! Зачем нам заботиться о том, кто может только посылать письма? Таргариен? Мы должны поторопиться и выпить свадебного вина лорда Эдмура, а затем отправиться на север. Я не могу дождаться, чтобы появиться перед Железными островитянами в Моат Кайлин и увидеть их призрачные выражения лица, когда они увидят, как Великийджон появляется с Севера. Я должен быстро захватить его и преподнести вам в подарок."
Когда Робб услышал о смерти Балона, он немедленно задумал объединиться с лордом Болтоном и семьёй Фрей в Близнецах, послать свои войска на север и разделить их на три группы для атаки на Моат Кайлин. Робб и Руз Болтон каждый возглавляли путь.
Задание, данное Великомуджону, ждать нынешнего графа Мегги Мормонта из Острова Медведей и лорда Галберта Гловера, посланного Роббом, чтобы найти Хоуленда Рида в Грейвотер Уоч, чтобы найти проводника. Некоторые дороги в Шее не написаны на карте. Только люди в Шее знают тропы в болоте, которые обходят заднюю часть залива Карлин.
Залив Карлин — это врата на Север. Три оставшихся башни контролируют единственный проход на север с трёх сторон. Это единственный путь для армии идти на север. На юге болото, на севере равнина. Борьба с юга на север будет сталкиваться с самой отчаянной местностью армии, болотом, где армия не может распространиться.
Три оставшиеся башни служат барьером друг для друга, образуя форму рогов. Чтобы атаковать одну из башен, армия должна пройти через чернозёмную грязь до пояса, пересечь ров, заражённый ящерицами и львами, а затем взобраться на покрытую мхом и чрезвычайно скользкую городскую стену. В то же время, она будет открыта с начала до конца для дождя стрел от лучников двух других башен.
Робб улыбнулся: "Я с нетерпением жду этого великого подарка от вас."
Говоря о его "свадебном вине", Эдмур по сторонам был недоволен: "Старый Уолдер Фрей, должно быть, получил письмо от Таргариена. Изменилось ли его решение, мы лучше узнаем, прежде чем входить в город, Ваше Величество!"
"Робб, будь осторожен," Кейтлин также сказала с некоторой тревогой. "Лорд Уолдер хитёр, имеет странный характер, прирождённый подозрителен, также чрезвычайно чувствителен, имеет тонкую кожу и острый язык. Он не простой человек для общения. Эдмур прав, они могут иметь другие мысли после получения письма от Таргариена."
"Мама, мы искренне извинились в нашем письме, и лорд Уолдер также написал обратно, чтобы объяснить ситуацию. Одно из писем на столе, которое было доставлено воронами Таргариена по всем местам, было отправлено лордом Уолдером." Робб не придал этому значения, "Этот поход в дождь задержал путешествие. Когда мы доберёмся до Города Близнецов, я выражу ему особое извинение."
Робб думал, какой жалкий король он был, всегда готовый извиняться.
Но Робб на самом деле не заботился о этих письмах так сильно, как он говорил. Письмо из Королевской Гавани гласит, что Санса и Тирион женятся, и письмо от короля Таргариена к нему и князьям Риверрана и Севера — это побудить их найти "подходящего" опекуна Севера среди его наследников. Он должен был подумать, что если он умрёт в следующем бою, его королевство исчезнет сразу, поэтому он решил на своего наследника в Баре
Обновлено: 16.01.2026