На некоторое время воцарилась тишина. Казалось, они все потеряли дар речи, пока, наконец, не заговорил Джейме Ланнистер.
— И вы думаете, что мы поверим в это? Простите, но как бы странно это ни было, я не могу поверить в легенды о Белых Ходоках только из-за движущейся отрубленной руки, — сказал Джейме, заставив всех посмотреть на него.
— Нет, я не жду, что вы поверите во что-то. Я хочу, чтобы вы все увидели, что лежит за Стеной на Севере. Уверяю вас, это не просто одичалые. Я сражался с одним из них, и поэтому верю в это. Уилл, рейнджер, видел, как двое его братьев из Ночного Дозора погибли от этих тварей, и поэтому он верит в это.
Ночной Дозор видел это чудовище, когда я принес его сюда, когда посадил в клетку в подвале, когда отрубил ему руку, чтобы принести сюда, но рука продолжала двигаться. Они видели, что тело этой твари продолжает двигаться, даже после того как я раздробил ей половину черепа, после того как она потеряла ногу, после того как она несколько дней была без воды и пищи. И все же оно продолжает шуметь. Оно все еще двигается. Именно тогда Ночной Дозор поверил.
Если вы не можете поверить, тогда, мечник, приглашаем вас посетить Стену и увидеть это новое чудо своими глазами. Возможно, тогда вы поверите. — Я сказал это с легким жаром в голосе. В последнее время я стал быстро приходить в ярость, а этот человек, намекающий на то, что я лгу, только разжигал этот огонь.
Джейме затих. Он не любил верить в сказки, но доказательства были перед ним. И все же он не хотел в это верить. Однако если человек, победивший Сандора, утверждал, что сражался и победил одно из этих существ, и если оно было заточено в Черном замке, то...
— Ты пробовал убить его? — наконец заговорил Роберт, после того как моя вспышка заставила Джейме и остальных замолчать. Никто больше не осмелился заговорить после этого.
— Я нанес ему столько урона, что хватило бы на то, чтобы убить человека десять раз, но оно ничего не сделало. Отчасти я привел его на Стену потому, что у меня не было способа убить его. Что касается того, можно ли его убить, если вы об этом спрашиваете, то мы не уверены. Мы не стали касаться этого вопроса, поскольку нам нужны были доказательства, чтобы убедить остальных северных лордов — и, если возможно, южных, если мы сможем получить оттуда помощь. — Я ответил раньше, чем Бенджен. В этот момент он, вероятно, задавался вопросом, зачем он вообще здесь. Кто такой Первый рейнджер?
— Ты хочешь сказать, что за Стеной их еще больше, и у нас нет способа их убить? — спросил Тирион, наконец-то заявив о своем присутствии. Легко было забыть, что он вообще здесь.
Услышав эти слова Тириона, все слегка запаниковали. Их сознание перезагрузилось, и они наконец начали осознавать реальность ситуации — теперь им хотелось узнать, какие средства защиты есть у Ночного Дозора против этой угрозы.
— Боюсь, у меня нет ответа для вас, мастер гномов. Я так же, как и все вы, нахожусь в неведении. Я знаю только, что этих тварей там больше, поскольку невозможно, чтобы одна нежить уничтожила целый лагерь одичалых. И даже если их еще не так много, то скоро будет — ведь труп, которому принадлежала эта рука... был одичалым из того самого лагеря...
Это было похоже на взрыв бомбы. Лишь немногие не поняли подтекста, но те, кто понял, побледнели.
— Сколько одичалых сейчас за Стеной? — спросил король, его глаза расширились, как будто он соединил все точки.
В кои-то веки алкоголь не притупил его сообразительности. К сожалению, он спрашивал не того человека — я понятия не имел. Поэтому даже я обратился за ответом к Бенджену.
— Мы не знаем... но если посчитать их всех... сотни тысяч, — мрачно ответил Бенджен.
— Да помогут нам боги...
Я сделал свою работу. Теперь Север и, соответственно, Юг знали о надвигающейся угрозе Белых Ходоков. Так где же моя точка обновления во имя Одина? Я рассчитывал получить его, как только покажу руку Неду Старку.
Однако все часто идет не так, как планировалось. И вот я здесь, застрял без всякого прогресса, желая стукнуться головой о Мьёльнир.
Наверное, я что-то упускаю, — размышлял я, бездумно следуя за королем на его охоте. Он говорил, что это помогает ему прояснить мысли. Глупец не понимал, что, кроме сна, это было единственное занятие, когда он не был настолько пьян, чтобы забыть собственное имя.
Единственным объяснением молчания системы по поводу этого квеста могло быть то, что я еще не выполнил его. Поскольку это был главный квест, он должен был быть сложнее, чем я думал вначале. Возможно, мне придется довести его до конца — призвать всех лордов Севера и показать им доказательства. Кроме этого, я не видел ничего другого, что могло бы сработать.
— Я нужен Северу, Роберт. Робб слишком молод. Без меня северные лорды будут... — Нед Старк начал было говорить, но король прервал его.
— Семь чертей, Нед! Без тебя я не смогу управлять гребаными Семью Королевствами, не говоря уже о том, чтобы помочь тебе с проблемой на Севере. Ты прекрасно знаешь, что этот старый лев уже больше десяти лет присматривается к положению Десницы. Меня окружают эти чертовы золотые головы! Шлюхи в Королевской Гавани знают о королевстве больше, чем я. У меня там нет никого, кому я мог бы доверять.
Ты нужен мне там, Нед. Даю тебе слово — Север получит всю необходимую помощь, когда придет время. Я сам возьму на себя ответственность. Но этого никогда не случится, если Десницей станет этот старый лев. Даже будучи королем, я не смогу справиться со всем...
Обновлено: 18.02.2026