Глава 18 — Глава 18. Неожиданный чемпион

Глава 18. Неожиданный чемпион   Гэвин вежливо поклонился Уилласу и сказал: — Рад знакомству, лорд Уиллас. Меня зовут Гэвин Флауэрс. Уиллас тоже с улыбкой ответил: — Я слышал о тебе раньше от Эммонда. Не ожидал, что ты так молод и уже обладаешь столь выдающимся мастерством владения мечом. — С этими словами они втроем прошли в зону пира. На пиру Гэвин сел рядом с Уилласом. Поначалу Уиллас разговаривал с Гэвином из вежливости, но по мере углубления беседы они все больше увлекались разговором. Уиллас с удивлением обнаружил, что Гэвин, хоть и молод, говорит очень зрело и рассудительно. Будь то анализ текущей ситуации или понимание человеческой натуры, Гэвин всегда высказывал оригинальные и проницательные суждения, словно в его голове скрывалась сокровищница мудрости. Особенно когда речь заходила о вопросах развития владений, предложенные им решения были одновременно практичными и дальновидными. Уиллас смотрел на Гэвина, его взгляд был полон восхищения и одобрения. Ясная логика Гэвина и его оригинальные взгляды покорили Уилласа. Каждая излагаемая Гэвином точка зрения была четко сформулирована и обоснована, отчего его слова словно обладали невидимой магией, невольно погружая слушателя в себя. Уиллас подумал про себя: "Этот человек – поистине редкий талант. Если удастся переманить его в дом Тиреллов, это, несомненно, станет мощной поддержкой для семьи. Жаль, что он бастард". Мысли Уилласа завертелись с бешеной скоростью, он обдумывал, каким способом убедить Эммонда, чтобы переманить человека у друга. Пир быстро подошел к концу. Уходя, Уиллас пригласил Эммонда и Гэвина: — После состязаний лучников и общей схватки в замке будет устроен пир в честь тринадцатых именин моей сестры. Эммонд, не забудь тогда привести с собой Гэвина. Эммонд с улыбкой согласился. В просторном отдельном шатре Гэвин тщательно протирал свое снаряжение. Сир Эммонд специально подготовил для него отлично сделанный тугой лук. В этот момент Томмен осторожно откинул полог шатра и вошел. — Капитан, я все разузнал, — сказал Томмен. Гэвин прекратил протирать и посмотрел на него: — И что там? — Шансы на вашу победу в состязании лучников – 1 к 10. Если в общей схватке, то победа – 1 к 10, а если вы станете единственным победителем, то шансы достигают 1 к 20, — выпалил Томмен. Выражение его лица было сложным: и удивление от высоких коэффициентов, и беспокойство за перспективы Гэвина на турнире. Не дожидаясь ответа Гэвина, Томмен поспешно спросил: — Капитан, вы действительно хотите поставить все? Гэвин без колебаний сказал: — Ставь. Томмен нахмурился, на его лице отразилось затруднение: — Но, капитан, это слишком рискованно. Если… Гэвин прервал его: — Никаких "если". Риск и возможности идут рука об руку. Я уверен в себе. Томмен посмотрел на решительное выражение лица Гэвина и стиснул зубы: — Хорошо, капитан. Как скажете. Кстати, братья тоже выложили все свои сбережения, чтобы поддержать вас. Гэвин похлопал Томмена по плечу: — Будьте уверены, я вас не разочарую. Томмен кивнул и пошел заниматься ставками. Гэвин же продолжил приводить в порядок свое снаряжение, его взгляд был полон уверенности. Участие в турнире от имени семьи в этот раз было сопряжено с риском, независимо от исхода. Сир Эммонд специально дал Гэвину 1000 золотых драконов в качестве награды за выступление за семью. Услышав о ставках, Гэвин без колебаний поручил Томмену все разузнать и поставил все деньги на себя, надеясь значительно приумножить свое состояние. В этот момент Гэвин был полностью готов и ждал лишь начала турнира, чтобы значительно увеличить свое богатство. На обширной поляне перед Хайгарденом солнечный свет заливал пустое пространство, окрашивая его в золотистый цвет. Именно здесь проводилось состязание лучников. У подножия замка была возведена огромная трибуна, подобная величественной горе. На трибуне знать в роскошных одеждах либо элегантно беседовала, либо с интересом наблюдала за происходящим внизу. Правила состязания были ясными и четкими. Сначала участники должны были стрелять по мишени на расстоянии 100 шагов, у каждого было 5 попыток. Те, кто попадал всеми пятью выстрелами, продолжали соревнование: мишень отодвигалась на 10 шагов назад и одновременно уменьшалась на один круг. Так повторялось до тех пор, пока не оставался один последний участник – чемпион. — Приготовиться, стреляй! — прозвучал зычный голос судьи. Стоявший на поле Гэвин, слушая команду судьи, натянул лук и выпустил стрелу. Его осанка была прямой, как сосна, взгляд – твердым и сосредоточенным. Он сосредоточился, словно весь окружающий шум его не касался. Его красивые серебряные волосы водопадом ниспадали на плечи, чарующе блестя под солнцем. Эти серебряные волосы, его привлекательная внешность и статная фигура прекрасно дополняли друг друга, привлекая внимание знатных дам на трибунах. Они переглядывались и шепотом расспрашивали друг друга о личности этого участника. Уиллас, также сидевший на трибуне, поддразнивал Эммонда: — Ха-ха, похоже, твой племянник весьма обаятелен. Посмотри на этих дам, он их всех очаровал. Услышав это, Эммонд не мог скрыть гордости на лице и с улыбкой ответил: — Естественно. Это ведь кровь моей семьи. По мере продвижения состязания выступление Гэвина было ошеломляющим. Каждое натяжение тетивы было уверенным и сильным. Каждая стрела, словно наделенная жизнью, точно летела в цель. Так продолжалось до отметки в 180 шагов. Мишень к тому времени стала размером с блюдце, ее уже было трудно разглядеть невооруженным глазом. В этот момент на поле осталось всего двое, и Гэвин был одним из них. Он глубоко вздохнул, пытаясь выровнять дыхание и ритм. Гэвин уже чувствовал некоторое напряжение. Если победитель не определится к 200 шагам, ему, возможно, придется неохотно использовать драгоценное очко энергии. Гэвин крепко сжимал лук в руках, его взгляд был прикован к далекой и крошечной мишени, на лбу выступили мелкие капельки пота. Он мысленно просчитывал расстояние и угол, размышляя, как выполнить это почти невозможное задание без использования очка энергии. Его противник в это время тоже явно испытывал трудности: слегка дрожащие руки выдавали его внутреннее напряжение и беспокойство. Внезапно несколько девушек на трибунах с раскрасневшимися лицами начали выкрикивать имя Гэвина. Их голоса сливались в нарастающую волну. Это действие, напротив, ухудшило состояние его противника. И без того напряженные нервы противника стали еще более хрупкими под этими возгласами поддержки. Его рука начала неконтролируемо дрожать, из-за чего он промахнулся. Гэвин, глядя на состояние противника, не знал, смеяться ему или плакать. Он подумал про себя: "Не ожидал, что выиграю чемпионат благодаря своей внешности". Он беспомощно покачал головой, немного досадуя на такую своеобразную помощь, но это не омрачило радости от победы в чемпионате.