"Его плоть может быть сделана из огня, а кровь горяча, как магма, он может принадлежать к совершенно отличной от меня расе, но мы, несомненно, братья до самой нашей смерти". — Эйнар Таргариен, размышляя о своей связи с драконом.
-----------------
На следующий день Эддард Старк и его знаменосцы снова отправились на войну. Тридцать пять тысяч закалённых в боях мужчин и несколько женщин с Медвежьего острова. Все они уже прошли крещение огнём и сталью. По пути к ним присоединятся ещё пятнадцать тысяч, и в общей сложности армия составит пятьдесят тысяч мужчин и женщин, которые отправятся на поле боя.
Вестерос переживал свою первую войну после восстания, которое привело к уничтожению дома Таргариенов.
Зная, что Кейтилин будет исполнять обязанности регента и править всем Винтерфеллом в отсутствие лорда Старка, Джон решил сохранить жизнь жене своего дяди и, попрощавшись с Роббом, отправился в Волчий лес с кинжалом и запасом еды и воды.
Его отъезд не привлёк внимания никого, кроме самого Робба, но, зная, что его мать может сделать с Джоном, он хранил молчание, даже когда мать расспрашивала его. Хотя другие люди знали об отъезде Джона, им было всё равно; у всех были свои дела, и они не беспокоились о жизни бастарда.
Вуфсвуд был большим лесом, его огромные дубы казались древними и странно изогнутыми. В лесу росли не только дубы. Часовые сосны, боярышник, бук, ясень, каштан, железное дерево, пихта и множество высоких сосен. Иногда попадались одиночные или парные чардрева.
Помимо деревьев, в лесу обитали волки, медведи, кабаны, олени, лоси, рыбы, лисы, кролики, древесные кошки, чёрные белки и императорские скорпионы.
Короче говоря, это был лес, недружелюбный к людям, не говоря уже о маленьком, хрупком шестилетнем мальчике, который был любимой добычей многих хищников, обитавших в этом лесу.
Джон знал об этом, и поэтому каждый его шаг заключался в том, чтобы использовать своё предвидение настолько, насколько это было возможно в данный момент, по большей части избегая хищников.
Однако эту способность нельзя было использовать 24 часа в сутки, из-за чего шестилетнему мальчику пришлось пережить несколько очень опасных моментов, особенно когда он столкнулся с голодным гигантским бурым медведем.
Если бы он не был намного проворнее медведя и не сумел сбежать, виляя между деревьями и протискиваться в малые отверстия, ему, вероятно, пришлось бы сражаться с медведем в возрасте шести лет, а это непростая задача, если у тебя из оружия лишь кинжал.
Расстояние, преодоление которого должно было занять всего полдня, в итоге растянулось на пять долгих дней. И в конце пятого дня Джон наконец вышел на относительно открытую поляну перед огромной стеной камня — входом в пещеру.
Уставший, грязный и голодный, Джон сел на зелёную траву и посмотрел на вход в пещеру. Не заметив никакого движения, он сосредоточил взгляд на каменной стене, где виднелись следы когтей, которые не могло оставить ни одно нормальное животное.
Это были огромные следы, почти размером с относительно высокого человека; если бы кто-нибудь их увидел, то, вероятно, испугался бы, гадая, какое гигантское чудовище оставило эти следы на твёрдом камне. Любопытно, что на камне были и другие следы когтей, но другого размера, как будто показывающие постепенное взросление зверя.
Понаблюдав за следами, Джон пришёл к выводу, что его любимая крылатая рептилия снова выросла с тех пор, как он видел её в последний раз, около года и нескольких месяцев назад.
Заметив сумерки, сгущающиеся на окружающих его соснах, Джон понял, что быстро приближается ещё одна ночь. Не теряя времени, он начал собирать сухие ветки и камни, чтобы развести костёр.
Обычно он не осмелился бы разводить костёр посреди леса, но, поскольку он находился на территории хищника, занимающего самое высокое положение в мировой пищевой цепочке, он знал, что многие крупные животные никогда не приблизятся к тому месту, где он находился.
После некоторых усилий, направленных на то, чтобы высечь искру двумя камнями, Джон обнаружил, что греется у оранжевого пламени костра, отгоняя ужасный и смертельный холод севера. Он полез в свой рюкзак, достал мёртвую белку и, не колеблясь, принялся разделывать её ножом. Видимо, это была его еда на ночь.
Если днём в лесу было трудно выжить, то ночью опасность резко возрастала.
Ожидая, пока белка будет готова к жарке, Джон заметил, что темнота уже поглотила всё вокруг. Он едва видел на расстоянии метра перед собой. В глубине леса раздавался волчий вой. Казалось, что весь лес просыпается, как и его хищники.
Джона не пугали звуки, которые издавали хищники. Он уже провёл однажды в лесу семь дней, и его дядя перерыл почти каждый камень в Вуфсвуде в поисках его. На этот раз, хоть опасность и не исчезла полностью, ему было проще, потому что его силы окрепли.
В воздухе витал дразнящий, сочный аромат, а желудок Джона урчал от голода. Внезапно внимание шестилетнего мальчика привлёк звук шагов у входа в пещеру.
Шаги были тяжёлыми и сопровождались звуком, напоминавшим волочение чего-то по земле, трелями и гортанными рыками, которые доносились до Джона и заставляли его губы растягиваться в счастливой улыбке.
В конце концов, они так давно не виделись, что он был очень рад этой встрече.
Когда шаги приблизились на опасно близкое расстояние, Джон почувствовал, как вокруг него повышается температура, а в воздухе, как ему показалось, повисла сера и дым.
Для большинства людей этот запах был резким и даже неприятным, но его он успокаивал и олицетворял величайшую силу в нынешнем мире.
Внезапно из окутавшей лес тьмы появилась огромная драконья морда, её алая чешуя была частично освещена мерцающим оранжевым светом костра.
У любого другого человека, наверное, случился бы сердечный приступ, если бы рядом с ним появилась огромная голова размером с метр.
Но нет, Джон, он совсем не удивился и не испугался, когда рядом с ним появилась огромная голова. Он посмотрел на дракона с улыбкой, обнажившей его безупречные белые зубы.
«Я вижу с тобой всё в порядке, мой жадный дракон», — Джон говорил на высоком валирийском, настоящем высоком валирийском, а не на искажённых версиях из Девяти Свободных Городов. Его произношение было настолько прекрасно, что для других людей его речь была похожа на пение.
Дракон издал, казалось бы, недовольную трель в ответ на его слова и опустил огромную голову на землю рядом со своим всадником. Красные глаза, похожие на раскалённые угли, смотрели на Джона непреклонным, но странно спокойным взглядом.
«Я тоже рад тебя видеть, Караксес», — сказал Джон, поглаживая тёплую чешую драконьей морды с улыбкой на губах.
Он действительно был очень рад снова встретиться с ним..
Мир не знал об этом, но в 283 году, после завоевания Эйегона, драконы вернулись к жизни. Этот дракон вылупился из яйца, таинственным образом отложенного в пещере в Вуфсвуде в тот же день, когда родился Джон.
После его рождения Джон, который тогда был ещё младенцем, увидел рождение дракона в своём видении, хотя они находились за тысячи миль друг от друга. Не зная друг друга лично, они сформировали связь, которая преодолела расстояние.
Отвернувшись от Караксеса, Джон взял белку, которая, казалось, была готова к употреблению, и вместо того, чтобы начать есть, разрезал её ножом пополам.
Одну половину он оставил себе, а вторую положил в пасть Караксеса, которая не закрывала даже промежутки между зубами багрового зверя, но в тот момент важен был не голод, а общение и разделение одной и той же пищи.
То, что с древних времён использовалось для установления дружеских отношений и демонстрации своего характера и благородства перед другими. В конце концов, даже жестокий человек не откажется от еды после долгой прогулки.
Откусив кусочек жареной белки, Джон посмотрел на своего товарища и, выплюнув несколько мелких косточек, заметил: «Даже если ты летаешь только по ночам, всё равно часто появляются сообщения о том, что по небу летает багровый зверь».
Караксес издал пронзительный рык и отвернулся, из-за чего Джон закатил глаза, глядя на упрямство дракона.
Джон прекрасно знал, что Караксес ненавидит прятаться, дракон хочет быть свободным и диким, каким и должен быть, и ещё больше он ненавидит разлуку с Джоном.
«Я знаю, что ты не любишь прятаться, но для меня очень важно, чтобы ты рос в тишине. Я прошу тебя подождать шесть лет, и мы вернём пламя войны на этот континент», — Продолжая говорить на высоком валирийском, Джон погладил дракона по алой чешуе и произнёс убедительным тоном: он не был хозяином Караксеса, их статусы были равны.
Дракон, хоть и неохотно, но ответил, ткнув Джона головой в живот, из-за чего шестилетний мальчик чуть не споткнулся и не упал.
Джон просто рассмеялся и продолжил есть, наслаждаясь присутствием дракона, которого считал другом и братом.
Обновлено: 18.01.2026