Три дня спустя.
Огромная группа, состоящая из здоровых женщин и детей, шла по широкой горной дороге Рэйвен Ридж.
Бросалось в глаза, что у некоторых подростков на лбу были красные отметины, а на левой стороне лица — татуировка в виде гигантского дракона.
У здоровых женщин и маленьких детей, которые шли вместе с ними, таких отметин на лбу не было.
Согласно новому указу Его Высочества принца, все молодые и крепкие юноши из лагерей для заключённых, а также те, кто выше колеса, должны были иметь татуировку гигантского дракона на левой стороне лба, выполненную по технике горного клана.
Это символизировало их происхождение из клана Такаяма и принадлежность к лагерю заключённых.
С такой татуировкой каждый мог сразу понять их статус, что снижало риск причинения вреда обычным гражданам.
Татуировки невозможно было смыть, поэтому не было опасений, что они сбегут обратно в горы Миньюэ.
В то же время Его Высочество сдержал своё слово и оставил им путь к спасению.
Как только они присоединятся к строительству в Ривердейл Тауне, им нанесут первый символ дракона на правую сторону лба по завершении работ.
Это будет означать, что они очистились от своих грехов и стали полноправными гражданами долины.
Старейшина клана Раскрашенного Пса и старый кузнец из клана Огненных Кузнецов имели третий символ дракона прямо над лбом, что выделяло их среди остальных.
Три символа дракона, собранные вместе, совпадали с тремя красными драконьими эмблемами семьи Таргариенов.
Это доказывало их преданность и статус посланников "благородного Драконьего Короля".
Не слишком высокий, но и не низкий — они были кадровыми служащими.
[Бип-бип!]
Эймон ехал впереди процессии на белом олене, дуя в костяной свисток, висящий у него на шее.
Бай Лу обернулся и взглянул на него, его глаза полны любопытства.
Прошло некоторое время, но ничего не произошло.
Эймон поднял глаза к небу и пробормотал:
– Художник может дрессировать собак свистками, но он не годится для дрессировки драконов.
[Шшш!]
Спустя долгое время серый силуэт высунул голову дракона из тонких облаков и наблюдал за движениями Его Высочества принца.
Разве не было договорённости, что ему дадут сигнал начать есть?
Эймон провёл рукой по лбу, свисток замолчал, и дракон появился.
Да, он хотел использовать костяной свисток вместо криков, чтобы давать простые указания серому дракону, сопровождавшему его.
Из схватки было видно, что дракону трудно сразу понять команды и реагировать на них.
Серебряное Крыло можно забыть.
Это взрослый дракон, и им нельзя командовать, если только он не приручён и не связан с хозяином.
Серый Тень всё ещё молодой дракон, и его можно обучить с детства.
[Шшш?]
Серый Тень смотрел с недоумением и снова скрылся в облаках.
Эймон закатил глаза и продолжил размышлять о костяном свистке.
Серый Тень пока не реагировал на свистки и совсем не понимал значения разных звуков.
Костяной свисток был сделан из плохого материала и не мог передавать команды дракону достаточно чётко.
– Почему бы не попробовать использовать кость дракона?
В голове Эймона мелькнула идея.
Может быть, это сработает. Нужно вернуться на остров Драконьего Камня и взять кость дракона.
Команда медленно продвигалась вперёд, и впереди показалась группа строителей дороги.
Был почти полдень.
Старики, слабые и здоровые женщины из дорожной бригады укладывали последний участок дороги, а повар рядом варил густую кашу.
Его Высочество был добросердечен, и все тяжёлые рабочие получали три приёма пищи в день.
– Возвращайтесь и стройте дорогу вместе с ними, – приказал Эймон, как обычно рисуя в воздухе. – Когда дорога будет готова, вы будете свободны.
Рыцарь Долины, ответственный за надзор, вышел вперёд и повёл за собой около двух тысяч крепких женщин и детей.
Большинство из них были членами семьи клана Раскрашенного Пса, и они смирились со своей судьбой под влиянием старейшины клана.
[Шшш!]
Сиракс стоял на груде камней и выдыхал драконье пламя, чтобы обжечь известь.
Эймон на белом олене медленно направился в ту сторону.
Подойдя ближе, он заметил сереброволосую девушку в углу.
Рейнира сидела на корточках, обхватив колени руками, и безучастно смотрела на муравьёв, ползающих по земле.
Она выглядела почти как статуя из нефрита.
– Всё ещё не решила? – спросил Эймон, подводя оленя ближе.
Действительно, проблема с техникой управления драконами была серьёзной.
На протяжении всего периода "Танца Драконов" Рейнира и Сиракс были лишь второстепенными участниками, которые до конца следовали великому заговору жизни и смерти.
Рейнира подняла взгляд и снова опустила голову.
Она часто жалела себя за то, что не была мальчиком, считая, что её пол вызывает несправедливое отношение окружающих.
Во время битвы в горах Миньюэ эта идея разбилась вдребезги.
Она растерялась на спине дракона, что едва не привело к катастрофе.
С какой стороны ни посмотри, она не справилась.
– Ты сама виновата. Нужно есть, когда положено.
Эймон опустился на колени и достал из сумки серебряную тарелку.
У Рейниры не было аппетита. Она уже собиралась опустить голову на руки, как вдруг почувствовала знакомый сладкий аромат.
Подняв глаза, она увидела небольшой кусочек сливочного торта.
– Откуда это? – её красивые глаза расширились, а в голове мгновенно пронеслось множество мыслей.
Эймон покачал серебряной тарелкой и сказал:
– Йоханна приготовила. Ингредиенты специально привезли из Чайкиного Города. Это дорогое удовольствие.
Сливочное масло было роскошью, и даже обычные дворяне могли позволить себе его не чаще раза в год. В долине его не производили, и всё приходилось закупать в Чайкином Городе.
– Это специально для меня? – Рейнира не могла поверить.
– Ешь, сегодня важный день, – сказал Эймон.
Даже если они глупы, они здесь, чтобы помочь. Даже если заняты, всё равно заняты.
*Кап!*
Слеза упала на серебряную тарелку, оставив маленькое пятнышко на сливочном тесте.
Прежде чем Эймон успел что-то сказать, пара нежных рук обвила его шею.
– Прости, – прошептала Рейнира, пряча лицо в его шее и сдерживая рыдания. – Я не хотела их убивать.
После схватки из восьмисот лучников осталось только пятьсот шестьдесят девять. Среди погибших были и те, за чью смерть она несла ответственность.
Эймон не мог простить её за погибших, но, прижавшись щекой к её волосам, серьёзно сказал:
– Все совершают ошибки, но важно помнить боль, чтобы не оставлять шрамов снова.
– Я запомню всё, – Рейнира стиснула зубы и крепче обняла его.
Эймон, чувствуя её мягкость, с лёгкой беспомощностью похлопал её по спине:
– Ладно, слишком много самобичевания – это признак слабости.
Когда они выбирали службу в армии, они должны были быть готовы встретить смерть.
В этом он был так же холоден, как и его отец Деймон.
Смерть – это как угасший свет, но живым нужно смотреть вперёд.
Помнить – этого достаточно.
Рейнира была мягкой и легко успокаивалась.
Через некоторое время она взяла торт и начала есть.
Совершенно забыв о королевском этикете, она просто грызла торт с тарелки.
– Ты тоже ешь, – наполовину съев, она протянула тарелку к Эймону.
– Спасибо, – он откусил кусочек, но сладость крема была ему непривычна.
Рейнира, обожавшая сладкое, устроилась у него на руках, полностью сосредоточившись на торте.
Она голодала несколько дней.
Эймон, служивший ей сиденьем, чувствовал, как её тело прижимается к его бедру.
Иногда он улавливал сладкий аромат масла, и не мог понять, исходил ли он от неё или от торта.
Когда торт был съеден до крошки, Рейнира облизала пальцы и тихо сказала:
– Пятьсот женщин и детей из клана Кузнецов Огня строят по сто метров дороги в день. Сейчас они уже проложили шесть миль.
Общая длина горной дороги от Вороньего Хребта до Долины составляла пятьдесят миль.
Эймон быстро прикинул, что с прибытием двух тысяч женщин и детей из кланов Рисующих Собак и Чёрного Камня скорость строительства увеличится до трёхсот метров в день.
Но количество людей не всегда прямо пропорционально скорости строительства.
Каждый, кто строил дороги, знает, что материалы и земляные работы – самые трудоёмкие части процесса.
Не было карт, которые могли бы обеспечить материалы для строительства, поэтому всё зависело от песка и глины, которые везли на телегах, а известь добывали отдельно.
А копать дорожное полотно было ещё сложнее.
Хотя горная дорога на Вороньем Хребте была широкой, она была покрыта растительностью и лианами, а поверхность – неровной.
Перед началом строительства Эймон на драконе Вермисоре выжег землю драконьим пламенем.
Он сжёг всю растительность на пятьдесят миль вокруг, превратив мешающие валуны в вулканический пепел.
Это также оставило на скалах тёмные следы огня и дыма.
Когда дорога будет завершена, это станет её особенностью.
С помощью драконьего пламени строителям всё равно приходилось копать метровый слой земли для дорожного полотна шириной в двадцать метров.
Дорожное покрытие из трёх слоёв грунта было шириной всего десять метров. По бокам оставляли по метру земли, расширяя гравий на восемь метров, а затем выкапывали дренажные канавы по метру с каждой стороны.
Это был древний процесс строительства дорог.
Изначально планировалось сделать тридцатиметровое полотно, посадив деревья по бокам для защиты от ветра и указания направления.
К сожалению, горная дорога не была настолько широкой, да и деревья на скалах сажать не имело смысла.
– Я видела предыдущие участки, грунт очень прочный, – с гордостью сказала Рейнира.
Однако, если учитывать скорость строительства, этот проект всё равно остаётся трудоёмким и требует много времени.
Эймон пробормотал:
– До Вороньего холма пятьдесят миль, а от гор до долины Аррен – тридцать. На всё это уйдёт примерно полгода.
Речная долина тянется на сотню миль с востока на запад, и на прокладку дорог потребуется ещё полгода.
Впереди долгий путь.
– Следуйте за мной, нас ждут великие дела.
Эймон внутренне подбодрил себя и поднял на руки Рейниру, которая лежала без движения.
– Ты уже взрослая девушка, а ведёшь себя совсем не как старшая сестра.
– Не такая, как Ланналь.
…
У подножия города в долине реки.
Череп Меликсеса снова вынесли на всеобщее обозрение.
Под руководством начальника внутренних дел Джоанны и мастера Мукуна провели церемонию "запугивания", которая потрясла пять тысяч пленных рабочих.
– Шшш…
Вормизор и Серебряное Крыло пролетели рядом, усиливая впечатление.
– Ваше высочество, принц.
Хэйгу, старейшина клана Рисованных Собак, и Сяга, старый кузнец из отдела Фейерверков, один за другим опустились на колени, полностью сдаваясь.
– Позаботьтесь о своих людях, церемония подходит к концу.
Эймон выглядел равнодушным и в одиночестве направился к берегу длинного озера.
Затем он достал красную карту [Медная Стена и Железная Стена].
Строительство Города Долины шло полным ходом, и стены Городка Долины не должны были пасть.
У него были уникальные идеи по планировке городских стен.
Во-первых, дворец должен быть прямоугольным, а стены не обязательно делать квадратными.
Основываясь на форме стен Королевской Гавани и Хайгардена, было решено сделать их многоугольными с округлыми очертаниями.
Они занимали огромную площадь – 12 квадратных километров.
Общий рельеф местности простирался от подножия гор до окрестностей Длинного озера, где был построен дворец "Город Долины".
Стена начиналась от главной точки Города Долины, а её стороны изгибались в сторону берега озера.
Как раз на берегу озера был выступ земли, похожий на соску у подножия горы.
Стена окружала устье реки. Старые восточные ворота были заброшены, а на их месте построили пристань на Длинном озере.
Это должно было стимулировать рыболовство в регионе и компенсировать недостаток водного транспорта.
Высоту и толщину стены Эймон определил сам.
Она должна была быть высотой десять метров и толщиной у основания шесть с половиной метров. Главное – чтобы была неприступной.
Одной внешней стены было недостаточно, поэтому была построена ещё и внутренняя.
Внутренняя стена была ещё величественнее: 18 метров в высоту и 12 метров в толщину у основания.
Как будто одна гора возвышалась над другой, создавая непреодолимую преграду.
Двойная защита стен должна была разрушить любые надежды врага.
Даже если однажды огромный дракон покинет своё логово в горах, Городок Долины останется таким же крепким, как Драконья Гора.
– Балерон, будь с нами!
Эймон тихо прошептал и положил карту на фундамент стены, отмеченный известью.
[Железная Стена]: [Эффект карты активирован. Пожалуйста, назовите ваш город.]
Жужжание!
Красная карта мгновенно рассыпалась, превратившись в красных светлячков, которые впились в твёрдый фундамент.
В следующую секунду.
Необъяснимая волна распространилась от этой точки, словно мягкая рябь, едва заметно светясь красным светом.
Эймон закрыл глаза, почувствовал её и произнёс имя, которое было решено давно:
– Городок Долины.
При строительстве Города Долины полтора месяца были потрачены на фундамент.
Учитывая этот опыт, на этот раз карта была использована заранее, чтобы сократить время строительства.
Список задач карты выдал подсказку:
[Городок Долины успешно назван. Время строительства запланировано на 2 года.]
– Начнём.
Эймон открыл глаза, а за ним стояли его подчинённые.
Хэйгу и Сяга не смели медлить и приказали своим соплеменникам начать строительство.
Рытьё фундамента, перенос камней, обжиг извести…
Если смотреть с неба, это было похоже на муравейник, где маленькие муравьи суетились, строя новый дом.
Обновлено: 18.01.2026