Вормизор скользил на низкой высоте, его коричневые крылья закрывали небо, простираясь над сотнями миль зелёных хребтов. Драконьи языки пламени, похожие на расплавленную медь, разливались по земле, превращая её в настоящий ад. У клана Гаошан не было пути к отступлению.
– Шшш! – Серый Тень, глядя на гигантского бронзового дракона, сжался в каменной яме, где обычно прятались перепела. Его вертикальные зрачки были полны страха.
– Какой ужас! – прошептал он. – Этот старый дракон, пахнущий медью, в десять раз сильнее той отвратительной грязной твари. Даже тот, кто источает гнилой запах, не сравнится с ним.
Серый Тень прикрыл голову крыльями, дрожа всем телом. Если даже драконы так реагируют, что уж говорить о людях.
Рыцари долины стояли как вкопанные. Они крепко держали поводья, пытаясь успокоить испуганных лошадей, и даже забыли о преследовании. Как солдаты мирного времени, они никогда не участвовали в настоящих войнах. Раньше они лишь слышали рассказы старших о силе драконов.
Его Высочество приручил "Гнев Бронзы" в юном возрасте, и весь Руностон знал, что сила их семьи возросла невероятно. Но сегодня, увидев разрушительную мощь дракона, они наконец осознали, насколько велик этот скачок. Выше, чем Орлиное Гнездо на Копье Великана!
– Шшш! – Вормизор поднял голову и взмыл в небо, его мощные крылья создавали сильные порывы ветра, сбивая кусты, а длинный толстый хвост легко разбивал камни.
Эймон крепко сжал рукоять и с высоты посмотрел на землю. Внизу бушевало пламя.
…
Следующей ночью.
Вормизор лежал на зелёном хребте, лениво закрыв глаза и дремая. Кто-то наблюдал за ним украдкой, нервно сглатывая. Тело гигантского бронзового дракона было полностью покрыто копотью, а вокруг лежали пепелища сожжённой растительности. Это было символом непревзойдённой мощи.
– Допрос закончен? – Эймон разжёг костёр и сел у пересохшего ручья.
Стив ответил честно: – Они из клана Гаошан, племени Огненных Кузнецов. Среднее по размеру племя, всего 2300 человек. На этот раз здесь охотились 467 человек.
Племя Огненных Кузнецов.
Не самое известное среди кланов Гаошан, но занимающее важное место. Как и большинство горных кланов, они в первую очередь почитают бронзу. Во вторую – верят в пламя. Они искусны в использовании огня для ковки оружия, а члены племени гордятся своими ожогами, отсюда и название – "Огненные Кузнецы".
Эймон поднял глаза и нахмурился: – Сколько их осталось?
Неподалёку десятки пленных солдат стояли на коленях.
Стив ответил: – Семьдесят четыре человека.
Под драконьим пламенем потери были огромны.
Услышав это, Эймон нахмурился ещё сильнее.
– Какие же это хорошие работники, жаль, что столько погибло.
– Принц, они готовы присягнуть вам и искупить свои преступления, – подбежал Уильям, запыхавшийся и покрытый потом.
Эймон кивнул: – Приведите их сюда.
– Слушаю!
Вскоре семьдесят четыре человека из племени Огненных Кузнецов, дрожа, подошли к нему.
– Сколько у вас осталось соплеменников? – громко спросил Эймон.
– Более 1900 человек, – ответил старик из племени, не смея скрывать правду. – Из них более четырёхсот мужчин, остальные – старики, женщины и дети.
Эймон слегка кивнул, не желая тратить время на пустые разговоры: – Будьте верны мне, или выбирайте драконье пламя!
Племя из тысячи человек – ценная добыча.
Горные кланы, по сути, тоже потомки Первых Людей, тех, кто не склонил колени перед андалами. Семья Ройсов тоже ведёт свой род от Первых Людей, и Эймон наполовину один из них.
Строить города и поселения – это одно, но проблема с населением остаётся. Разве не для этого он здесь?
Тук-тук-тук…
Семьдесят четыре человека из племени Огненных Кузнецов один за другим опустились на колени, в их глазах читалось почтение.
– Бог Огня, мы готовы служить вам! – закричали они.
Они верили в бронзу и пламя, почитали силу железа. Увидев дракона, они признали его божеством.
Эймон, услышав это, сначала опешил, а затем рассмеялся.
Уильям шагнул вперёд и громко поправил: – Не Бог Огня, а Драконий Король!
Его голос был настолько громким, что его услышали все.
Люди племени Огненных Кузнецов сначала переглянулись, а затем снова поклонились: – Благородный Драконий Король!..
Эймон встал и окинул взглядом всех, его глаза сверкнули.
– Первый трудовой лагерь готов!
– Следите за ними. Отправьте двоих обратно, чтобы сообщить всему племени Огненных Кузнецов: пусть спускаются с гор и сдаются, – предупредил Эймон, развернулся и направился к зелёному хребту.
Стив спросил: – Куда вы идёте?
– На другую сторону горы.
Эймон собрал все свои силы и решил оседлать дракона, чтобы осмотреть новые территории.
– Рррр! – раздался рык.
Вормизор открыл свои вертикальные зрачки, в его глазах мелькнуло нетерпение, а челюсти слегка сжались.
Эймон поднялся по верёвочной лестнице и заметил среди серо-чёрных обломков камней в пасти дракона останки людей.
– Ты тоже не разборчив в еде. Мне правда жаль тебя, – покачал головой Эймон, смеясь, но не сопротивляясь.
Драконы едят всё, что попадается им на пути. Чем крупнее дракон, тем больше ему нужно пищи. Вормизор за один приём мог съесть больше десятка овец, чтобы насытиться. Если бы он ел без ограничений, то мог бы поглотить и вдвое больше. К счастью, чем больше дракон, тем медленнее он переваривает пищу. Если поесть один раз, то можно не чувствовать голода полмесяца. Иначе семья Таргариенов просто не смогла бы прокормить своих драконов.
– Рррр! – Вормизор бросил взгляд на наездника, встал на краю Зелёного хребта и прыгнул вниз.
Они с Эймоном не виделись несколько дней, но дракон всё ещё помнил ту непонятную злость, которая копилась в нём всё это время. Это было не просто визитом – это было вторжением.
Эймон покрылся холодным потом, но лишь улыбнулся и вытер лоб.
– Спасибо, что накормил этого старого дракона, иначе было бы сложно его успокоить.
– Шшш! – Серый силуэт, прятавшийся в углу, увидел, как серебристоволосый мальчик улетает, и выполз наружу, расправив крылья и взлетев.
Это был его долгосрочный источник пищи, и терять его было нельзя. Изо всех сил он догнал хвост старого дракона.
– Рррр! – Вормизор зарычал, краем глаза заметив светло-серо-белого дракончика. В его горле уже копилось пламя.
– Нет! Не смей пускать пламя! – Эймон испугался, но быстро взял себя в руки.
Вормизор взмахнул крыльями, и его коричневые крылья рассекли облака, наконец уступив наезднику.
– Шшш! – Серый силуэт пронзительно закричал, изо всех сил стараясь не отставать. Он был похож на маленькую бабочку, болтающуюся у хвоста огромного бронзового дракона.
Лёгкий ветерок дул в лицо Эймону, и, оглянувшись, он не смог сдержать смеха, увидев, как Серый силуэт изо всех сил пытается не отстать.
Разница в размерах была огромной. Вормизор был около восьмидесяти пяти метров в длину, что немного больше, чем четыре года назад. Серый силуэт же был всего шесть метров. Разница между ними составляла почти шестнадцать раз.
Тем не менее, Серый силуэт продолжал изо всех сил стараться догнать.
Солнце клонилось к закату, небо было покрыто огненно-красными облаками.
Эймон пролетел с Вормизором десятки миль и увидел главный хребет гор Миньюэ.
Горы тянулись на сотни миль с севера на юг, соответствуя Вороньему хребту, через который они сюда попали. Самая высокая из них была подобна копью, вонзившемуся в облака.
– Гора настолько высока, что сама по себе является естественной преградой, – с благоговением произнёс Эймон, глядя на рельеф внизу.
Подножия гор тянулись на мили. Они граничили с огромным озером, покрытым зелёными кувшинками. Вода была спокойной, отражая красные и зелёные оттенки заката.
На озере плавала стая чёрных лебедей, создавая лёгкую рябь, опуская головы в воду, чтобы поймать рыбу или просто поиграть.
– Шшш! – Вормизор, привыкший к доминированию, раздражённо зарычал и начал кружить вокруг высокой горы.
Лебеди испугались и улетели высоко в небо, растворяясь в закате.
– Тихо, Вормизор! – Эймон был слегка раздражён и сделал дракону выговор.
Вормизор фыркнул, сложил свои широкие крылья и приземлился на вершине горы.
– Шшш! – Серый силуэт поспешил за ним и, выбившись из сил, улёгся на склоне горы.
Эймон улыбнулся, глядя вниз на горы. В его груди поднялось чувство гордости.
– Когда ты на вершине горы, то видишь всё вокруг.
– Смотри, это Долина Эрин, – похлопал он по бронзовой чешуе дракона, глядя на обширные земли за горами.
Эта территория была больше, чем весь Восточный мыс, и её сложно было назвать просто долиной.
– Рррр! – Вормизор был крайне нетерпелив, его яркие медные глаза были холодны и безжалостны. Ему это было совершенно неинтересно.
Эймон же сиял от восторга и тихо пробормотал:
– Если освоить долину и соединить Долину Эрин с Восточным мысом с востока на запад, то урожай и продовольствие из долины можно будет вывозить через город Чайка.
– Если построить торговый город, то налоги смогут прокормить целую армию.
Это был способ заработать огромное богатство, не прибегая к войне.
И если...
(Вторая часть сегодняшнего обновления.)
Обновлено: 18.01.2026