Рано утром.
Блошиное Дно, какое-то каменное здание.
Луч солнца пробился сквозь узкое окно и упал на соломенную циновку.
Деймон был весь в бинтах, и свет разлепил ему глаза.
В тусклом контровом свете стояла стройная женщина в белом платье.
Бледная кожа, длинные чёрные волосы и очаровательная внешность.
– Ты считаешь меня своей пленницей? – спросил Деймон, чувствуя головокружение и узнавая свою бывшую любовницу, "Белого Червя" Мисалию.
Мисалия возилась с горшком для лекарств и спросила:
– Как когда-то ты считал меня?
Деймон отвернулся, не желая сводить старые счеты.
Они расстались давным-давно, и она его бросила.
– Тебе стоит радоваться, что я тебя защищаю, – Мисалия подошла к соломенной лежанке своими стройными ногами и добавила: – Король вот кто действительно считает тебя пленником. Золотые плащи ищут тебя по всему городу.
Он не мог представить, что произошло прошлой ночью.
Бордель, где жили сотни людей, сгорел за одну ночь, оставив после себя лишь затвердевшую лаву, окутывающую обугленные трупы.
Если бы её люди пришли хоть на шаг позже, её старый любовник превратился бы в пепел.
– Ш-ш-ш... – простонал Деймон, услышав это, и все его тело задрожало от боли при любом движении.
Мисалия протянула ему суп и напомнила:
– Выпей это, ты весь в ранах, и одна нога сломана.
Деймон вздрогнул от этих слов и только сейчас осознал, что у него все тело в ссадинах.
Шея, верхняя часть тела и правая рука были обмотаны бинтами, а левая нога зафиксирована деревянной дощечкой.
Он коснулся лба левой рукой. Половина его лица была распухшей, как парная булочка, и покрыта слоем липкой мази.
– Где я? – наконец-то вспомнил Деймон, что прошлой ночью он не ночевал здесь.
– Твой сын чуть не убил тебя, – Мисалия закатила глаза и с лёгким презрением сказала: – За то, что ты так бесстыдно отбивал у него любимую девушку.
Если бы она заранее знала ситуацию, то ни за что не пришла бы на помощь.
Зря только нажила себе кучу неприятностей.
– Я бы предпочёл, чтобы он меня убил, – усмехнулся Деймон.
Мисалия, не выражая никаких эмоций, протянула руку, требуя:
– Тогда ты должен сначала заплатить мне за лечение и проживание.
– Этот сопляк не ломал мне ногу, – Деймон втайне проклинал эту бессердечную суку.
– Я сломала её, когда спасала тебя. Мне стоило десятки золотых драконов спасти эту ногу и сухожилие на правой руке, – Мисалия выставляла счёт за счётом, словно заправский торговец: – Если не заплатишь, я сообщу золотым плащам, чтобы они тебя поймали.
Деймон выплеснул зелье из руки и смирился:
– Мне не нужна защита проститутки.
– Я не обычная шлюха, – выражение лица Мисалии изменилось.
Прежде чем лечить раны, следует сначала решить проблему высокомерия.
Деймон не хотел склонять голову:
– Хорошо, она необычная проститутка.
Он был обескуражен и не в настроении для разговоров.
Хотел соблазнить Рейниру и стать королевским супругом ради своего сына.
Но Рейнира не питала к нему никаких чувств.
Ему оставалось довольствоваться малым и найти кого-то, кто научит его кое-чему в постели.
Хотя у него и были корыстные мотивы, он придерживался рамок приличия.
– Тебе следовало остаться и сгореть заживо прошлой ночью, – Мисалия подняла чашку, раздражённая тем, что её подчинённые действовали по собственной инициативе.
Скрип!
Дверь открылась, и вошёл худой сирота.
Эта комната находилась в подвале, а наверху располагался бордель.
Мисалия встала и с некоторой гордостью сказала:
– Я давно попрощалась с прошлым. Торговля телом приносит мне очень мало.
Сирота подошёл ближе и протянул золотого дракона.
Деймон привык к независимости этого человека:
– Ты всегда был беспокойным.
Сирота отдал деньги и ушёл по знакомой дороге.
Мисалия пересчитала деньги и растроганно произнесла:
– Жизнь полна случайностей и предательств. Даже несмотря на то, что кто-то обеспечивает их едой, одеждой и кровом, они всё равно легко предают свою гордость.
Больше всего она жаждет уважения.
Но всегда находятся те, кто этого не ценит.
– Ты просто червь в отхожем месте, – Деймон приспособился к сильной боли во всем теле и тяжело упал, попытавшись встать.
Мисалия не рассердилась и тихо вышла за дверь:
– Надеюсь, король не отрубит тебе голову, а золотые плащи оплатят твои консультации и проживание.
Бум!
Дверь захлопнулась, не пропуская ни лучика света.
…
Красный Замок.
Спальня принцессы.
Эймон лежал на мягкой кушетке, прикрыв лицо маленькой накидкой.
Он все еще спал.
Незаметно для себя он погрузился в сон.
Высокие горы.
На горе росла густая растительность, а на полпути клубился лёгкий туман.
Бум--
Огромное существо пролетело сквозь облака, его бронзовая чешуя светилась металлическим блеском, и мелькнул длинный драконий хвост.
Эймон шёл по каменистой тропе, хватаясь руками за острые выступы, отчего кожа на пальцах саднила и болела.
Он был словно в полусне и просто упорно карабкался вверх.
Место казалось уединённой горой, затерянной вдали от всего мира.
И даже сквозь пелену облаков и тумана не разглядеть ни городок Ривер-Вэлли, ни длинное озеро, где плавали чёрные лебеди.
– Динь!
Внезапно раздался звон колокольчика.
Эймон тупо посмотрел вверх.
На самой вершине горы росло огромное бронзовое дерево. Тридцать шесть его ветвей уходили в облака и туман, и ладони-размером бронзовые листья колыхались на ветру, издавая тихий шелест.
На самой верхушке этого гиганта висел диск, излучающий жар, словно второе солнце.
Свет был таким ослепительным, что очертания дерева расплывались в сиянии.
Но на многих ветвях висели маленькие медные колокольчики. И каждый раз, когда дерево покачивалось, колокольчики издавали чистый, мелодичный звон.
– Что это? – пробормотал Эймон в замешательстве.
Казалось, гигантское дерево звало его, требуя поклониться.
– Ты всего лишь дерево, – просто ответил Эймон.
Дерево яростно затряслось, словно намереваясь обрушить бронзовые колокольчики на голову не оказавшему должного почтения.
– Нет уж, это я тебя посадил! – Эймон отверг такое неблагодарное поведение.
Дерево замерло.
Облака и туман медленно рассеялись до половины горы, и взору открылся великолепный дворец из белого мрамора и огромный укреплённый город, защищённый двумя высокими стенами.
Внутри царили мир и спокойствие, люди жили и работали в согласии, на их лицах играли счастливые улыбки.
Эймон:?
«Я возражаю, потому что мне интересны люди в городе».
– Динь!
Внезапно в ушах раздался чистый звон, словно колокольчик разбудил его ото сна.
Эймон оступился, потерял равновесие и провалился в темноту.
***
Реальность.
– Пи-пи! – Золотоносый крыс, полный мстительных чувств, тряс бронзовым колокольчиком прямо над ухом своего хозяина.
Эймон резко открыл глаза и отмахнулся от него.
– Хлоп!
Раздался жалобный писк, и мир снова погрузился в тишину.
Эймон потёр лицо и сонно поднялся.
Только что приснился какой-то странный сон.
Так и не понял, что это было.
Оглядевшись, он увидел, что комната в полном беспорядке.
– Ты проснулся? – Рейнира в шёлковом ночном платье стояла перед зеркалом и расчёсывала волосы.
Солнечный свет проникал сквозь тонкую ткань, обрисовывая её стройную фигуру.
Серебристо-золотистые, слегка вьющиеся волосы рассыпались по спине, и она нежно приглаживала их деревянным гребнем.
В комнате царила умиротворяющая атмосфера.
Эймон потёр переносицу и с головной болью спросил:
– Что я вчера натворил?
Ему казалось, что он убил Деймона.
Вряд ли тот выдержал драконье пламя Вермитора.
Рейнира повернулась к нему, закатила глаза и весело призналась:
– Это я!
Эймон опешил и пробормотал:
– Я поверил твоей лжи, но у тебя в голове по-прежнему один мусор.
Какая наглость – так отвечать после всего, что было.
– Ты опять меня ругаешь, – Рейнира прикусила губу.
Он всю ночь её ругал.
– Я могу извиниться, – Эймон начал одеваться.
– Не нужно, – Рейнира почувствовала себя половой тряпкой и снова повернулась к зеркалу, чтобы продолжить расчёсывание.
Пусть ругает.
Она перетерпела бесчеловечное обращение прошлой ночью, стиснув зубы.
От ругани ведь не убудет.
Эймон удивился её реакции, она совсем не была похожа на ту упрямую Рейниру, которую он знал.
Рейнира украдкой посмотрела на него и, увидев, что он не сердится, поманила пальцем:
– Подойди сюда.
Эймон подошёл к зеркалу.
– Причеши меня, – Рейнира протянула ему гребень с надеждой.
– Сделай мне причёску как у королевы Висеньи? – Эймон взял гребень.
Рейнира улыбнулась и ответила:
– Как угодно.
Она хотела загладить свою вину.
Но Эймон был настроен на другую волну, и его движения были механическими.
После ночи раздумий многие вещи стали яснее.
Деймон соблазнял Рейниру не только для того, чтобы стать женой короля.
Но его методы и цели были какими-то непонятными.
Это как если бы человек ехал на воловьей упряжке, внезапно спрыгнул с телеги, поднял вола на руки и потом тащил телегу пару километров.
Просто бессмысленца какая-то.
– Эймон, мы всё ещё будем как прежде? – тихо спросила Рейнира, положив голову ему на грудь.
Эймон был известен своей похотливостью.
Рейнира хоть и глупа, но красива.
Многолетняя дружба и её важное положение заставляли его мириться с этим.
Но теперь его подозрения подтвердились.
То, как Рейнира старалась сохранить их отношения, говорило о многом.
– Не игнорируй меня, – Рейнира подняла голову и жалобно сказала: – Я глупая.
Эймон застыл, подозревая подвох.
Что с ней случилось?
Что это за странные черты характера вдруг проявились?
Как можно так спокойно говорить о себе: «Я глупая, и это правда»?
Рейнира боялась, что её бросят, и пыталась всеми силами исправить ситуацию:
– Мы всё ещё будем как прежде.
Так она пыталась загладить свою прошлую ошибку.
Его злила не только глупость Рейниры.
Её появление с Деймоном в борделе, даже если между ними ничего не было, посеяло в его голове сомнения.
Когда он смотрел на Рейниру, это было скорее долгом…
Утро.
Искалеченный Деймон вернулся в Красный Замок, его голова почти склонялась к земле.
Он не один.
Несколько человек в золотых одеяниях с серьезными лицами сопровождали его, словно вели пленника.
Харольд, командующий Королевской гвардией, во главе двух братьев из Железной гвардии спешно вышел навстречу и столкнулся с ними лицом к лицу.
Не говоря ни слова, два брата из Железной гвардии скрутили Деймону руки и задержали его на месте.
– Ш-ш! – Деймон мгновенно очнулся и задохнулся от боли. Он весь в ранах.
Харольд холодно посмотрел на Деймона сверху вниз и равнодушно произнес:
– Король желает видеть вас, принц.
Два брата из Железной гвардии подняли его и потащили вперед, как мертвую собаку.
– Отпустите свои грязные руки, – процедил Деймон сквозь зубы и поставил на землю одну ногу с шиной.
Харольд скосил глаза и сделал вид, что не слышит. Он был приближенным к королю и знал все подробности. Человек перед ним не заслуживает особого обращения, пусть терпит боль.
Группа спешно вошла в тронный зал.
Два брата из Железной гвардии были еще более грубыми и бросили Деймона на холодный пол.
Харольд увел свою команду.
Визерис вышел из боковой двери, и в его голосе не было ни эмоций, ни гнева:
– Прошлая ночь…
Деймон усмехнулся, не в силах подняться от боли.
– Ты не будешь это отрицать? – Визерис смотрел холодными глазами на шакала перед собой.
Деймон простонал от боли:
– Я должен сначала узнать, в чем меня обвиняют, прежде чем знать, что отрицать.
– Ты собираешься разрушить этот брак! – Видя, что он не изменится, Визерис так возненавидел его, что злобно пнул.
– Ах… – Деймона пнули в живот, и рана тут же начала кровоточить, пропитывая повязку.
Визерис подавил желание убить и заходил вокруг него кругами:
– Ты все еще не готов признать это? Ты ничего не сделал.
Деймон высказал свои истинные мысли:
– Мне просто жаль Рейниру и я хочу, чтобы она научилась некоторым способам управления мужчинами.
Визерис злобно рассмеялся:
– Это бордель, и ты показываешь ей пример?
– Когда мы были в возрасте Рейниры, мы посещали бордели Королевской Гавани, – Деймон перевернулся, обнажив свое изуродованное лицо.
Улыбка Визериса застыла:
– Мы молодые мужчины, она девушка, и она еще помолвлена.
– Этот мальчик вернул ее, – перебил Деймон небрежно. – Его не оттолкнет этот политический брак, и его любовь останется прежней.
Визерис широко раскрыл глаза и не поверил своим ушам.
– Ты чертов… – Визерис громко выругался и, словно тень, наклонился, схватил его за шиворот и сердито проклял: – Ты собираешься уничтожить их!
Обновлено: 18.01.2026