– Бам! – Дверь конференц-зала захлопнулась.
Рейнира опустила голову, словно побеждённая курица.
Мысли о том, что обсуждалось на императорском совете, вызывали у неё лишь растерянность.
Эймон и Ланналь...
Особенно последняя – единственная подруга, оставшаяся у неё после разрыва с Эллисон.
– Когда это всё началось? – Рейнира была в замешательстве.
У неё кружилась голова, и она даже не могла вспомнить, как добралась до своих покоев.
Единственное, чего ей хотелось, – укрыться большим одеялом и как можно скорее уснуть.
Проходя мимо открытой двери, она услышала детский голос:
– Сестра, давай я тебе помогу!
Серебристоволосый мальчик сидел на ковре, держа в руках стеклянную банку с бабочками.
Рядом с ним сидела девочка с такими же серебристыми волосами, сосредоточенно разглядывая свои ладони.
Её пухлые ручки были сжаты, а внутри копошилось тёмное пресмыкающееся.
Рейнира сделала вид, что не заметила их, и быстро прошла в соседнюю спальню.
– Принцесса, – у двери стоял Коул, который почтительно кивнул.
Благодаря милости короля, покои королевы и принцессы находились на одном этаже, всего в нескольких шагах друг от друга.
Изначально это было сделано для того, чтобы подругам было удобнее общаться.
Теперь же они лишь избегали друг друга.
В покоях королевы Эллисон, всё ещё в своём дневном платье с красной лентой, стояла на балконе, погружённая в раздумья.
Она увидела, как мимо прошла Рейнира.
Это напомнило ей о неприятностях, произошедших днём, и в её глазах мелькнула досада.
Трудно было поверить, что Рейнира могла сказать ей такие гадости.
Что она имела в виду, говоря о её близких отношениях с Эймоном?
И ещё... про это проклятое молочное мороженое.
Эллисон стиснула зубы, неосознанно впиваясь ногтями в ладони.
Не просто укусила.
Разве Эймон не ел её еду, когда был маленьким?
Тогда он был ещё младенцем и плакал, если не наедался.
Иногда она тайком, за спиной няни, подкармливала его.
Это было так забавно.
Голодный малыш напоминал хрюкающего поросёнка.
– Рейнира, ты эгоистка, – прошептала Эллисон. – Я не позволю тебе долго торжествовать.
Незаметно для себя она вонзила ногти в кожу, и на ладонях выступили капли крови.
– Сестра! – раздался плач Эймонда.
– Не плачь, держись, – с невинным видом сказала Хелена, шлёпнув брата по щеке своей пухлой ручкой.
Её маленький жучок сбежал и забрался под одежду Эймонда.
– Достань его, – скорчила рожицу Хелена и потянулась, чтобы расстегнуть воротник брата.
Две пухлые ручки копошились в его одежде, пока наконец не поймали холодное пресмыкающееся.
После всей этой суматохи в комнате царил полный хаос.
– Спасибо, сестра, – сквозь слёзы пробормотал Эймонд.
Хелена убрала жучка и махнула рукой, словно говоря: «Не стоит благодарностей».
Одному было пять лет, другому – четыре, и они ладили друг с другом.
– Милостью Семерых, хватит вам играть с жуками, – с досадой сказала Эллисон, подходя к детям.
Отец был не в Королевской Гавани, и жажду её семьи не утолить водой издалека.
Некоторые из детей были ещё так малы.
Она чувствовала себя измотанной и хотела шлёпнуть своего старшего сына, Эйгона.
– Тесса, Эйгон уже спит? – спросила она у личной охраны у двери.
– Нет ещё, – последовал почтительный ответ.
Маленький Эйгон: ...
…
Корал, морской змей, приближался.
Новость распространилась так быстро, что даже проститутки из Блошиного Низа уже знали о ней.
Для лордов, прибывающих в столицу, это стало главной темой обсуждения.
Слухи ходили уже несколько дней.
И в этот период больше всех нервничал, конечно же, принц, у которого было две лодки под ногами.
Эймон внешне сохранял спокойствие, но внутри паниковал.
Хотя он и предвидел, что этот день настанет, но всё же надеялся, что это произойдёт чуть позже.
Когда дядя встретится с морским змеем, ему не удастся скрыть свои «добрые дела».
К счастью, Бейлерон и Меракс были к ним благосклонны, и боги оказали свою милость.
Корал, морской змей, опоздал на целый день.
На один день!
…
Третий день с возвращения Деймона.
Турнир начался в назначенное время.
В тот же день Корал, морской змей, прибыл в Королевскую Гавань со своей семьёй.
Красный Замок.
Покои принца.
– Бам! – Ранним утром дверь с грохотом распахнулась.
Эймон резко проснулся, его глаза были широко раскрыты, а под ними виднелись тёмные круги.
– Вставай быстрее, сегодня прибудут гости со всего королевства, – грубо бросила Рейнира, швырнув на кровать комплект чёрной парадной одежды.
Эймон ошалел:
– Кто тебя сегодня обидел?
Он взял в руки роскошный халат и шаль, сшитые точно по его размеру.
Он не носил никого на спине и одевался без посторонней помощи.
Рейнира дважды посмотрела на него, отвернулась с лёгким румянцем на лице и резко сказала:
– Никто не смеет мной командовать. Следуй за мной из дома, чтобы встретиться с лордом Корлисом.
Не только Эймон был в замешательстве, но и сама Рейнира не могла успокоиться, ворочаясь и не находя ответа.
Сегодня должен прибыть лорд.
Сравнение уже началось, а ей всё равно на красоту.
– Правда? – нарочито спросил Эймон. – Не верю.
*Бам!*
В ответ дверь захлопнулась, и от вибрации с дверной рамы посыпалась лёгкая пыль.
Эймон усмехнулся и шлёпнул себя по щеке.
– Вот это страх!
Он – величественный принц Таргариен, укротитель Вермитора, глава Ривердейла...
– Будь умнее и не теряй очков!
Эймон глубоко вздохнул и спокойно вышел из комнаты.
…
Арена.
Величественное овальное здание, расположенное в Королевской Гавани.
Террасы зрительских мест по обеим сторонам поднимаются ярусами, и с каждого места видно открытое пространство в центре арены.
С одной стороны зрительских мест находится специальное здание с крышей из глазурованной черепицы, открывающее просторное пространство.
Это специально подготовленные места для важных гостей.
– Лорд Корлис, давно не виделись, – улыбнулся Визерис, занимая главное место во втором ряду.
– Ваше Величество, я рад видеть, что ваш дракон в добром здравии, – произнёс Корлис, произнося вежливые слова, и сел слева от короля.
День и ночь плавания не смогли его утомить.
Визерис промолчал, но в душе закатил глаза.
Морскому змею в этом году исполнился 61 год – на два года больше, чем его покойному тестю, Эймону Таргариену.
Неудивительно, что его кузина Рейнис снизошла до брака с ним, несмотря на его преклонный возраст.
Во время разговора почётные гости прибывали один за другим.
Здесь были представители знати из разных земель, знатные дамы с громкой репутацией и два министра перед королём.
Мало кто из герцогов приехал, большинство из них окружены вассалами в отдельной зоне.
Премьер-министр Лионор взял на себя ответственность за поддержание порядка на турнире.
– Кузен, ты в порядке? – Рейнис подошла и естественно поздоровалась.
– Всё в порядке, – искренне улыбнулся Визерис.
Рейнис несколько раз взглянула на него и спросила:
– Леди Рея не приехала?
Это была законная жена Деймона и мать его племянника Эймона.
Улыбка Визериса замерла:
– У неё срочные дела, и Рунестон не может остаться без присмотра.
Как раз кстати, что она не приехала.
Он хорошо понимает, насколько страшна может быть его братская невестка, и всем лучше помолчать, когда она рядом.
– О-о, – мгновенно поняла Рейнис и села рядом с мужем.
Ланнино и его возлюбленная в коротких рукавах также пришли и заняли свободные места в следующем ряду.
Это места для молодого поколения.
Рейнира сидела на одном конце, скрестив ноги, с каменным лицом.
Сегодня на ней было ярко-красное платье, которое привлекало много внимания в толпе.
Но её холодное выражение лица заставляло людей держаться подальше.
Каждый мог почувствовать, что Её Высочество не в духе.
Внизу, в углу арены, можно было увидеть Эймона, который был одет, чтобы развлекать вассальных союзников из Долины.
– Эймон! – мягко позвала Ланар.
Эймон обернулся.
Ланар была в платье морского цвета, её золотисто-серебристые волнистые волосы до пояса были распущены, и она излучала мягкую ауру, просто стоя на месте.
– Ланар, я так по тебе скучал, – Эймон раскрыл объятия.
Они не виделись всего несколько дней, но это ощущалось как год.
– Ты правда хочешь меня видеть? – Ланар приподняла уголок губ, произнося опасные слова.
Эймон улыбнулся:
– А ты правда?
– Ты такой хороший, я дам тебе награду.
Ланар улыбнулась, взяла его лицо в руки и нежно поцеловала в уголок губ.
Эймон с радостью принял поцелуй, оставив после себя лёгкое послевкусие.
Это просто отношения брата и сестры, тут нечего стесняться.
А если кто-то увидит?
Если высунешь голову – получишь, если спрячешь – тоже.
Раз уж всё случилось, чего бояться?
Ланар не отпускала его, обняв за шею, с беззащитным взглядом в глазах:
– Моё появление так тебя беспокоит?
Эймон слегка вздрогнул.
Её тёплые белые пальцы мягко коснулись лёгких тёмных кругов под его глазами.
Вот в чём разница между Ланар и Рейнирой.
Ланар старше и более вдумчива.
Как старшая сестра, она умеет ставить себя на место других.
Сердце Эймона согрелось, и он обнял её за талию.
Плохие женщины действительно умеют это делать.
– Эймон, я не шучу, – Ланар сменила тему, скрежеща зубами от досады. – Не говори мне, что ты не подготовился к тому, как с этим справиться?
Она осмелилась отбить любовь у Рейниры.
Она не решается гадать, что думает Эймон.
Если сегодня её отец и король поссорятся, это будет неприятно.
– Не волнуйся, я думал об этом по дороге сюда, – мягко сказал Эймон.
– Не думай о жизни и смерти, просто делай, если не согласен.
Он твёрдо решил играть на обе стороны, и даже воскрешение его прадеда не сможет его остановить.
– Я верю тебе.
В глазах Ланар читалось недоверие, но она не стала это показывать.
– Ни за что!
Вышла замуж за курицу – следуй за курицей, вышла замуж за собаку – следуй за собакой.
Кто велел ей выбрать такого смельчака?
Двое разошлись и направились к VIP-ложам один за другим.
В тот же момент.
Между двумя самыми влиятельными людьми в зале развернулась тонкая словесная дуэль.
Корлисс откинулся на спинку кресла и произнёс:
– Ваше Величество, полагаю, вы знаете, зачем я пришёл на этот раз?
– О, а что случилось?
Визерис сделал вид, что удивлён, и, как обычно, притворился непонимающим.
Если бы он не был глухим, он бы и вовсе не стал отвечать.
Проклятый племянник вечно создаёт ему проблемы.
Корлисс ожидал такого поворота. Он указал на пару, идущую по проходу, и серьёзно сказал:
– Моя дочь и сын Деймона. Они давно влюблены друг в друга.
– Незамужние юноши и девушки неизбежно испытывают тайные чувства.
Визерис рассмеялся.
Если у тебя хватит смелости, скажи прямо, что мой племянник переспал с твоей дочерью.
Если осмелишься, я продолжу притворяться дурачком.
Рейнис взглянула на своего кузена и удивилась его толстокожести.
Неужели Эймон действительно не его сын?
Это мастерство притворства просто поразительно.
Лицо Корлисса потемнело, и он понизил голос:
– Эймон – будущий зять дома Веларионов. Вы понимаете?
Устав от уклончивости короля, он тоже овладел искусством дипломатии.
Визерис насторожился и спросил:
– Деймон согласен?
– Он согласится.
Корлисс, овладевший искусством терпения, спокойно ответил:
– Я пришёл сюда ради брака моих детей. Надеюсь, это будет идеальный союз с королевской семьёй.
– Хм?
Эти слова стали неожиданностью для Визериса.
Корлисс выдохнул и чётко произнёс:
– Принц Эймон женится на Ланнир. Наследников с истинной кровью драконов очень мало, и Ланнир, возможно, подходит.
– Насколько мне известно, сэр Ланино уже определился со своими предпочтениями.
Лицо Визериса потемнело.
Перед супругами Морского Змея намекать на ненормальную ориентацию Ланино – это слишком.
Совпадение.
Ланино и его возлюбленный сидели вместе, и двое взрослых мужчин шептались.
Корлисс бросил на них взгляд и тут же закрыл глаза.
Внезапно в его душе вспыхнул неизвестный огонь.
Обновлено: 18.01.2026