Эймон отправился в путь.
Вечером он сел за штурвал Вермизора и взлетел на Серебряных Крыльях в сторону Пентоса.
…
Прошло полмесяца.
Пентос, порт Кастром.
К причалу подошёл трёхмачтовый парусник под флагом с изображением трёх красных драконов. С него сошла группа послов, прибывших на свадебные торжества.
Среди них выделялись две высокие фигуры в чёрных мантиях.
Резиденция принца.
Временное жилище принца Пентоса — роскошное поместье, размером с несколько футбольных полей.
Бам! Бам!
Эймон стоял у горна, выковывая наконечники для стрел.
Две фигуры в чёрных мантиях прошли через сад, мимо спящего бронзового дракона, и остановились у входа в кузницу.
– Ваше Высочество, – произнёс один из них, снимая капюшон.
Под ним скрывались два одинаковых, решительных лица.
Стук молота резко прекратился.
Эймон опустил наконечники в воду для закалки и с удивлением спросил:
– Эрик, сэр Альрик, что привело вас сюда?
Братья Каргаллы были личными телохранителями Аллисон и старыми знакомыми Эймона.
Илик достал из-за пазухи письмо и протянул его, твёрдо сказав:
– Король узнал, что война близка, и специально отправил нас вам в помощь.
Эймон вскрыл конверт и пробежался глазами по содержимому.
Письмо напоминало ему не быть беспечным и не недооценивать врага, упоминая союзы с морскими змеями и тиграми, ищущими шкуры.
– Дядя, как всегда, практичен, – усмехнулся Эймон.
В письме также говорилось, что королевская семья выделила две тысячи солдат, которые уже в пути и будут переправляться небольшими партиями.
– Ваше Высочество, здесь также письмо от королевы, – перебил брата Алек, протягивая конверт с печатью Пылающей Башни.
Эймон кивнул, открыл его и начал читать.
Чтобы отправить братьев Каргаллов, Аллисон, должно быть, приложила немало усилий.
Прочитав письмо, Эймон не знал, смеяться ему или плакать.
Оно состояло из трёх страниц. Первая была полна упрёков.
Вторая разделялась на две части, написанные от имени маленьких Эйгона и Елены, с предупреждениями быть осторожным.
Третья страница была написана Аллисон от своего имени. Между строк сквозила тревога, и она явно не одобряла его раннего участия в войне.
– Я не участвую, я начинаю войну, – пробормотал Эймон, чувствуя тепло в груди.
Но почему в письме не было слов от Эймонда?
Перечитав текст, он наконец заметил короткую строчку в самом конце, почти у края страницы, подписанную именем Эймонда.
Всё сводилось к двум словам: «Будь осторожен».
Эймон едва сдержал смех.
Трое детей были ещё слишком малы, чтобы писать, так что, конечно, Аллисон была автором всех строк.
Но часть Эймонда выглядела слишком уж небрежно.
Аллисон отдавала всю свою любовь старшему сыну и дочери, а его, маленького Эймонда, так обделили?
– Ваше Высочество, – снова заговорил Илик, – когда королевская армия прибывает, мы переедем в это поместье?
– Да, места здесь достаточно, – ответил Эймон, убирая письма в свой зелёный саквояж.
– Чик-чирик, – раздался писк золотоносой крысы.
– Следуйте за мной, господа, – Эймон взял братьев Каргаллов под руки и улыбнулся. – Я устрою вам торжественный приём и смою дорожную пыль.
Он был искренне рад прибытию двух белых рыцарей.
Рыцари считались военной ценностью, а белые рыцари и вовсе были равны героическим единицам.
Теперь всё стало надёжнее.
…
Незаметно наступил конец декабря.
За полмесяца в Проливе произошло множество событий.
Флот Веларионов несколько раз преследовал и перехватывал пиратов Трёх Женских Королевств, постепенно одерживая верх.
Несколько дней назад пираты внезапно исчезли.
Но что-то большое готовилось.
Принц-регент Пентоса, Регио, назначил свадьбу на 1 января, первый день Нового года.
Климат Пролива был таков, что даже в декабре ощущалось лето.
Каждый день в порт Пентоса прибывали десятки торговых кораблей, привозя ценные товары для участия в самой грандиозной свадьбе в истории города.
Порт Кастром.
Резиденция принца.
Эймон держал в руках письмо, его лицо было серьёзным.
Отправителем был морской змей Корлисс.
Согласно точным данным, пираты Трёх Женских Королевств собрали двадцать тысяч человек, чтобы напасть в день свадьбы.
Целью их атаки был не порт Кастром, а порт Пентоса, где собрались богатые купцы со всего света.
Планы слегка изменились.
Теперь Эймону предстояло не обороняться, а перехватить пиратов у порта Кастром.
Нужно было лишь продержаться до подхода морских союзных сил.
– Принц, что будем делать? – спросил Холден, ожидая приказа.
Эймон задумался на мгновение, а затем принял решение:
– Разделите войска на две группы. Половина отрядов останется в порту Пентоса. Мы будем сотрудничать с драконом, чтобы отбросить пиратов Трёх Женских Королевств обратно в порт Кастроме.
Согласно слухам, пираты из этих трёх королевств не способны на долгую осаду.
Если порт Пентоса выдержит первую волну атаки, дракон покажет свою устрашающую силу.
Тогда пираты сразу же изменят цель и нападут на слабо защищённый порт Кастроме.
– Если мы разделим войска, кто пойдёт? – Холден и остальные переглянулись.
Было очевидно, что тем, кто останется в порту Пентоса, придётся несладко.
Эймон оглядел всех и спокойно произнёс:
– Кто из вас готов ударить себя в грудь и пообещать, что не отступит при первой атаке пиратов?
Все заколебались, не желая быть первыми.
Тот, кто примет на себя первый удар, понесёт огромные потери среди своих солдат.
– Я пойду! – Аддисон встал и громко заявил: – Его Высочество принц дал мне доспехи именно для того, чтобы я шёл в бой.
Его мощная фигура выделялась среди знати долины, а тело, защищённое латами, делало его похожим на маленького стального великана.
– Хорошо, я буду сотрудничать с тобой в первом бою, – в глазах Эймона читалось одобрение. Ему нравились такие вассалы, которые не подводят в критический момент.
До свадьбы оставалось меньше трёх дней.
Армия долины была полностью мобилизована. Четыре объединённых отряда из Грейдейла, Рунестоуна, Ривертауна и королевские солдаты отступили и незаметно переместились к порту Пентоса.
Всего 8000 человек.
Из-за большого количества людей их не удалось перебросить сразу, а времени оставалось в обрез.
Только на третью ночь, в ночь свадьбы, все 8000 солдат были доставлены на место.
Вместе с 3000 гарнизоном порта Пентоса их численность немного увеличилась.
Была глубокая ночь.
Эймон был облачён в чёрные стальные доспехи и красный плащ.
Оглянувшись, он увидел, что огни княжеского дворца ярко горели.
Свадьба шла по плану.
*Донг!*
После полуночи прозвучал новогодний колокол.
Позади раздался лёгкий шорох.
Бронзовый дракон тихо открыл глаза, медленно поднялся из-за самой высокой колокольни, вытянул шею и посмотрел вниз.
– Ррр! – его рёв был низким, полным сдерживаемого гнева.
Сегодня ночью безымянный гнев кипел в его груди.
Имон обернулся. Голова дракона, размером с дом, висела перед ним. Он улыбнулся и погладил её:
– Вомитор, ты стал на год старше.
– Ррр! – Вомитор громко фыркнул, и горячий белый дым развевал серебряные волосы всадника.
Как будто говоря: «Ты тоже».
В момент, когда прозвучал полуночный колокол, Его Высочеству исполнилось 13 лет.
Их взгляды встретились.
Мальчик и дракон – сочетание крайних противоположностей.
– Сегодняшняя ночь будет шумной, – Имон обнял свирепую морду дракона и прижался лбом к ней, передавая свои чувства.
Затем он решительно взобрался на спину дракона.
Успех и слава зависят от сегодняшнего дня.
В то же время.
Десятки кораблей разных размеров приближались к водам Пентоса.
На парусах были изображены полуобнажённые девушки – символ богини похоти, которой поклонялись в Рисе.
– Малышки, захватите всё нижнее бельё Пентоса! – на палубе ведущего корабля стоял могучий мужчина, одетый как женщина.
Его лицо было уродливым, на нём был густой макияж, а на теле – пёстрая юбка.
Но он был высоким и сильным, почти семь футов пять дюймов ростом.
Один взгляд на него мог нанести серьёзный урон глазам.
Это был командующий Трёх Женских Королевств после Пожирателя Крабов – хитрый капитан из Тироша, Речарино Рейнден.
Он называл себя «Королём Ущелья» и несколько лет сражался с распутным принцем Деймоном, который также называл себя «Королём Ущелья».
Люди прозвали его «Королевой Речарино».
Потому что у него были гомосексуальные наклонности, и он любил кормить красивых мужчин.
Да, именно так.
– О-хо-хо! – пираты Трёх Женских Королевств визжали, у каждого были ярко окрашенные волосы и жадные, возбуждённые глаза.
Возможно, они были первыми представителями Шаматте.
Вскоре флот достиг залива Пентоса.
– Малышки, вперёд! – Речарино поднял юбку и с двумя ножами в руках бросился к порту Кастроме.
Остальные пиратские корабли разделились на три группы и атаковали безопасную гавань и порт Пентоса.
Информация морской змеи Корис оказалась ошибочной.
Целью пиратов Трёх Женских Королевств был не только самый богатый порт Пентоса, но и два других порта.
Когда Имон понял это, в порту Кастроме уже полыхал яростный огонь.
– Вперёд! – группа пиратов Трёх Женских Королевств бросилась к порту Пентоса и начала осаду с солдатами долины.
Грубая оценка показала, что пиратов было не меньше десяти тысяч. Это означало, что основные силы всё ещё находились в порту Пентоса. Согласно распределению военных сил в трёх портах – три тысячи, тысяча и ещё тысяча – победа действительно казалась лёгкой. Но теперь гарнизоны портов были уже не теми, что раньше.
– Наш черёд! – Имон холодно произнёс, глядя на пожары, одновременно охватившие три порта.
Вомисор быстро взлетел вверх, его огромное тело напоминало тяжёлый арбалет, а крылья расправились, словно тетива. В это время Аддисон повёл солдат долины в бой против пиратов Трёх Женских Королевств.
– Чёрт возьми, остановите их! – кричал он.
Солдаты долины были полны решимости. Пехотинцы выстроили плотную стену из щитов, а лучники натянули луки и выпустили залп стрел. Пираты Трёх Женских Королевств, едва успев высадиться в порту, были сбиты в море.
– Шшшш! – Вомисор спикировал с неба, раскрыв пасть и извергнув пламя, похожее на раскалённую медь.
В одно мгновение огонь осветил половину ночи. Грохот! Один за другим пиратские корабли загорались, мачты ломались, и судна шли ко дну.
– Биб! – Имон пригнулся в драконьем седле, держа во рту костяной свисток, и дунул в него.
Серебристо-серый дракон взмыл в ночное небо, кружа над портом, где пламя вздымалось к небу. В его вертикальных зрачках мелькнул странный свет.
– Драконье пламя, Серебряное Крыло! – Имон отпустил свисток и крикнул.
– Шшш! – Серебряное Крыло на мгновение замешкалось, увидев, как его напарник извергает пламя, и затем тоже раскрыл пасть.
Оранжево-жёлтое и серебристое пламя хлынуло, словно водопад, на пиратов Трёх Женских Королевств, которые продолжали высаживаться в порту. Удар был точен – союзники не пострадали. Всё потому, что разноцветные волосы пиратов раздражали спокойную дракониху.
– Ха-ха-ха, отлично сработано! – Имон ударил кулаком в воздух.
Серебряное Крыло знало, как сотрудничать, и сила в его руках могла быть использована на полную.
– Шшшш! – Вомисор, с вертикальными зрачками, яркими, как бронза, был полон ярости. Его крылья взмахнули, и он завис над портом, непрерывно извергая пламя на пиратские корабли.
Всего было более двадцати несчастных пиратских судов. За считанные минуты они были охвачены драконьим пламенем, словно извержением вулкана. Некоторые пираты Трёх Женских Королевств даже не успели ступить на берег, как их настигло пламя.
С шипением поднимался белый дым. Люди сгорали дотла, оставляя после себя лишь искорёженный пепел.
– Натягивайте луки, никого не отпускайте! – Братья Кагер шли впереди, проявляя больше способностей к командованию.
Корабли горели, порт был надёжно защищён. Пираты Трёх Женских Королевств в ужасе прыгали в море, как пельмени в кипящую воду, пытаясь спастись.
– Мечтайте, – на лице Имона появилась безумная улыбка.
Настоящее поле боя действительно отличалось. Это было далеко от уничтожения клана Гаошань.
– Шшшш! – Вомисор, связанный телепатической связью, расправил крылья, закрыв половину порта. Бронзовое пламя становилось всё яростнее.
Пираты Трёх Женских Королевств кричали от ужаса, но на море им не было спасения. Каждую минуту сотни людей погибали в море огня. Это уже не было войной. Это была односторонняя бойня. Убийство без угрызений совести, без оставления выживших.
Обновлено: 18.01.2026