Город Чайка.
Армия из пятнадцати тысяч человек подошла к городу, словно стальная лавина.
Полуметровая белая низкая стена, казалось, треснула под их натиском.
Новости о приближении войск распространились заранее, и большой город перешёл в режим обороны.
Барин Графсон надел доспехи и вышел из замка своего рода под защитой стражников.
– Семь адов! – вырвалось у него, когда он увидел величественную армию, простирающуюся до горизонта. Холодный пот выступил на его лбу.
Сколько лет прошло?
При правлении короля Ренруя королевство наслаждалось долгим миром.
С тех пор как молодой король Визерис взошёл на трон, он следовал заветам своего деда, управляя королевством с ещё большим процветанием.
Даже в Воинской долине много лет не видели оружия.
– Шшш… – раздался рёв с неба, и два гигантских дракона закружились в небе, их широкие крылья, словно тучи, закрывали солнце.
– Небесный Отец, благослови нас! – граф Барин закрыл глаза и тихо молился, чтобы драконы не начали всё поджигать.
За белой низкой стеной.
Эймон, верхом на белом олене, медленно подошёл к месту неподалёку.
Двое его заместителей, Уильям и Адриан, несли флаги: один – двухцветный, другой – с гербом дома Ройсов.
Не нужно было говорить. Эймон закрыл глаза и начал считать про себя.
Он хотел посмотреть, сколько времени понадобится противнику, чтобы выйти и поприветствовать его.
В прошлый раз он прилетел сюда на драконе и сразу направился к замку Графсонов.
На этот раз он привёл больше людей.
– Раз, два, три… – когда счёт дошёл до шестнадцати, ворота в белой низкой стене открылись.
– Ваше Высочество, я опоздал! – граф Барин снял доспехи и поспешно вышел навстречу.
Его сопровождала белокурая девушка и несколько слуг.
Эймон открыл глаза и улыбнулся.
– Ваше Высочество, вы прибыли, чтобы помочь в борьбе с пиратами из Трёх Женских Островов? – граф Барин был хитер и сразу подошёл ближе, чтобы задать вопрос.
– А разве вы не рады? – Эймон ответил вопросом на вопрос.
– Как я могу? – граф Барин сделал два шага назад и с трудом поднял голову.
Белый олень был высоким, иначе он бы не смог разглядеть собеседника.
Эймон говорил свысока, без тени сомнения:
– Лорд Барин, нашей армии не хватает людей и лошадей. Можем ли мы разместиться в Чайке для отдыха и пополнения?
– Это… – граф Барин взглянул на как минимум десять тысяч солдат и невольно заколебался.
Если они останутся в Чайке, кто будет принимать решения?
– Есть проблемы? – Эймон сжал ноги, и белый олень начал неторопливо кружить вокруг группы людей.
Граф Барин следовал за ним, оглядываясь то влево, то вправо, но его буквально закружили.
Бум!
Армия сзади внезапно сделала шаг вперёд. Звук оружия и копыт, ударяющихся о землю, заставил землю дрожать.
– Если у вас есть трудности, просто скажите, и я решу их за вас, – Эймон остановил оленя, уже стоя у ворот с низкой белой стеной.
Он не хотел объясняться.
Если в прошлый раз он сдержался, то теперь придётся платить вдвойне.
Граф Барин выдавил улыбку и сдался:
– Нет проблем, Ваше Высочество.
Если есть трудности, нужно их преодолевать; если трудностей нет, их нужно создать.
Эймон поднял глаза и бросил лёгкий взгляд:
– Строительные материалы в Городе Речной Долины в срочном порядке нужны. Следующая партия скоро прибудет. Может ли Чайка открыть порт для их разгрузки?
– Конечно, – граф Барин опустил голову, чувствуя, что у него больше нет никаких границ.
– Благодарю, щедрый лорд Барин, – Эймон произнёс это с акцентом, на лице играла победоносная улыбка.
Белый олень прыгнул вперёд, перепрыгнул через низкую белую стену и оказался в Чайке.
Бум!
Армия сзади, с развевающимися флагами, обошла "щедрого лорда Барина" и вошла в город, словно длинная змея.
Когда стемнело, половина армии уже была в городе, свет факелов освещал половину Чайки.
…
На следующий день.
Под присмотром белокурых девушек Эймон неспешно завтракал.
Его длинные серебристо-золотые волосы естественно ниспадали, каждое движение было исполнено изящества.
Без той злой женщины Ланнер принц ел с большим удовольствием.
Что хотел, то и ел.
– Принц, когда вы отправитесь на остров Чаотоу для обсуждения битвы? – граф Барин сидел напротив и осторожно задал вопрос.
Ему повезло, что в прошлый раз он не обидел Эймона.
После того как армия вошла в город, она не причинила никакого ущерба Чайке.
Эймон почти закончил есть и взял салфетку, чтобы вытереть рот.
– Я отправлю несколько вассалов вперёд, а затем последует Юлун.
Эта битва будет вестись под руководством дома Веларионов.
Остров Чаотоу – это точка, которую нельзя обойти.
– Спасибо, – Эймон вернул салфетку.
Белокурая девушка почти уткнулась лицом в грудь, её щёки пылали так, что, казалось, от неё шёл пар.
Эймон незаметно отодвинул стул.
Его Королевское Высочество — человек верный.
Без статуса и происхождения Рейниры женщина с дурной головой была бы продана теми самыми дурными женщинами и считала бы для них деньги.
– Да, принц.
Граф Баджин, с его узкими глазами и обаятельным взглядом, тайно вздохнул.
Его дочь такая невинная.
Похоже, Его Высочеству принцу нравятся зрелые женщины, умеющие манипулировать сердцами.
…
Королевская Гавань.
Красный Замок, Зал Совета.
– Пираты из Трёх Женских Королевств создают проблемы, а морские змеи вновь набирают силу и планируют продемонстрировать свои успехи.
Визерис нахмурился, слушая доклад Великого Маэстра.
– Это не только семья Морских Змеев, – медленно произнёс Великий Маэстр Мелос, пряча руки в рукава. – Ещё есть семья Сетига с Крабьего Острова, а также семьи Графсон, Шейт и Айлин из Города Чайек.
Последние две семьи известны как Шейты из Города Чайек и Аррены из Города Чайек.
Семья Арренов, открыто преданная Орлиному Гнезду, не является вассалом семьи Графсонов.
Визерис выглядел мрачным, услышав это:
– Ещё одна война началась без уведомления и без разрешения.
Каждая подобная война — это вызов королевской власти.
Как долго Морской Змей будет испытывать моё терпение?
Лайнор опустил голову и мягко возразил:
– Ваше Величество, эта война, возможно, не так уж плоха.
Кто-то должен усмирить пиратов Трёх Женских Королевств.
Морской Змей мобилизовал армию для войны, и потери неизбежны.
– Но это также давление на меня, – твёрдо заявил Визерис.
Лайнор тут же замолчал, продолжая хранить молчание.
Король иногда бывает очень проницательным, а иногда капризным.
С ним нелегко иметь дело.
Визерис бросил взгляд на министров и спросил:
– Есть ли ещё новости?
Министр юстиции Джаспер колебался, тихо обменявшись взглядами с министром флота Тайланом.
Тайлан изменился в лице, встал и сказал:
– Ваше Величество, накануне я получил известие, что принц Эймон собрал своих вассалов в Рунистом Городе и вовлечён в эту войну.
– Эймон? – Визерис удивился и спросил с недоумением: – Сколько вассалов он может собрать?
Тайлан почесал нос и заикаясь ответил:
– Около одной-двух тысяч войск.
Это слишком мало.
В Долине столько рыцарей, что вместе с боевыми конями их более тридцати тысяч.
– Сколько? Двадцать тысяч? – лицо Визериса исказилось, и он чуть не подпрыгнул с кресла.
Что он задумал?
Разрушить Долину?
Министр финансов Линман поднял веки и похвалил:
– Как и следовало ожидать от сына принца Деймона. Население Долины редкое, и даже леди Джейн из Орлиного Гнезда вряд ли сможет собрать более десяти тысяч войск за короткое время.
Лесть была явно не к месту.
Визерис разозлился и гневно воскликнул:
– Эймон собрал двадцать тысяч войск и заключил союз с Морскими Змеями?
– Боюсь, что так, – ответил Тайлан, видя, что король выглядит так, словно готов кого-то съесть.
– Негодяй! – Визерис покраснел от гнева, его шея налилась кровью. Он ругался, не заботясь о своём образе: – Он такой же, как его отец, чёртов Деймон!!
Последние слова он почти выкрикнул.
Морской Змей — главный претендент на Железный Трон.
Отец и сын поочерёдно заключают союзы с Морским Змеем. Что они думают о нём?
– Ваше Величество, не волнуйтесь, – снова вмешался Лайнор, успокаивая его. – Возможно, принц Эймон был вынужден так поступить. Новые земли принца требуют большого количества морских перевозок.
Как квалифицированный премьер-министр, он должен быть в курсе дел королевства.
И умение успокоить разгневанного короля в критический момент — это необходимый навык.
Действительно, Визерис почувствовал себя лучше, услышав это.
Он вспомнил, как его дочь упоминала об этом.
Племянник открыл речную долину и вложил в это много сил и ресурсов, даже нанимая горные кланы в качестве рабочих.
Это всё рабство.
Если бы не его племянник, его бы уже арестовали и допрашивали в подземельях Красного Замка.
– Что вы предлагаете делать сейчас? – Визерис опёрся руками на стол, внимательно наблюдая за изменениями в выражениях лиц министров.
Некоторые говорили за его спиной, что он слаб и некомпетентен.
Некоторые насмехались, что его королевские советы заполнены бездельниками и честолюбцами.
Но кто знает, какой хаос оставил ему его дед в последние годы, после того как его дядя и отец умерли один за другим.
Не думайте, что это невозможно.
Мудрость и сила любого короля в молодости не могут отрицать беспомощности старости.
Даже такой сильный, как Завоеватель Эйгон, умер от депрессии.
Жестокий Мейгор был заколот на Железном Троне.
Настал черёд его деда, Джейхериса. В последние годы его жизни Церковь Семи Богов и знать Семи Королевств держали его под давлением. С тех пор Красный Замок стал похож на крысиное гнездо, откуда со всех сторон дуло ветром.
Самый яркий пример.
Разве его отец, «Храбрый Бейлон», действительно умер от простого вздутия живота?
Насколько он знал, в Лиссе существовал яд, который вызывал подобную смерть.
И его младшая тётя, «Дитя Зимы» Гэри Таргариен.
Гэри была простодушной, проще говоря, умственно отсталой.
18-летнюю девушку с умственными отклонениями соблазнил придворный музыкант, и она скрывала это девять месяцев без единого промаха.
В итоге она родила мёртвого ребёнка и, охваченная страхом и печалью, бросилась в Чёрноводную, чтобы покончить с собой.
Разве это разумно?
Почему его дед за несколько лет до смерти выбрал Отто Хайтауэра в качестве премьер-министра и взял его дочь Алисент в качестве компаньонки?
Не потому ли, что семья Хайтауэров была могущественной и занимала второе место после дома Веларионов?
С тех пор как он взошёл на трон, он постоянно балансировал.
Деймон – угроза, выгнать его из Королевской Гавани.
Морские змеи всё ещё жаждут власти, вытеснить их из центра силы.
Эгоизм Отто даёт о себе знать, и теперь его отправили обратно в Старомест на долгие годы.
– Я никогда не позволю возникнуть следующей угрозе, – Висерис оставался внешне бесстрастным, но его руки незаметно сжались.
Тишина.
Конференц-зал затих.
Под предводительством великого мейстера Мелоса три министра, Джаспер и Тиран, опустили головы, притворяясь мёртвыми.
Никто не осмеливался разозлить короля в такой момент.
Лин Ман хмурился, обдумывая решение.
В итоге проблема легла на плечи премьер-министра Лионора.
– Что вы думаете, премьер-министр? – Висерис уставился на молчаливого Лионора.
В конце концов, у него всё ещё был союзник на королевском совете.
Лионор глубоко вздохнул и осторожно произнёс:
– Вы уже отправляли войска на помощь принцу Деймону раньше, и сейчас стоит поступить так же, чтобы показать величие короля и его любовь к племяннику.
– Очень хорошо, поступим, как вы сказали, – Висерис улыбнулся более искренне.
Как и ожидалось от выбранного им премьер-министра, главное – их идеальное взаимопонимание.
В прошлый раз он скрепя сердце поддержал Деймона, но этот проклятый ублюдок оказался таким дерзким и мятежным, что в одиночку ворвался во вражеский лагерь и убил Кормчего Крабов.
Он ещё и чуть не убил посланника, которого Висерис отправил.
На этот раз его племянник Эймон запросил войска, и он не мог обидеть дядю.
– Да, ваше величество, – Лионор поднялся, завершая собрание от его имени.
Он понял мысли короля и сделал субъективное суждение.
С точки зрения королевской семьи.
Вассал начал войну самостоятельно, и он мог лишь косвенно исправить ситуацию, кроме как остановить его.
Принц Эймон тоже член королевской семьи.
Пока поднят флаг с трёхголовым красным драконом, король пошлёт подкрепление.
Если война будет выиграна, это будет величие королевской семьи, а если проиграна – неудача морских змеев и острова Тайдхед.
Обновлено: 18.01.2026