Сумерки.
Город Чайка.
Закатное солнце окрашивает небо в алый цвет, и море становится багровым.
Морские птицы кружат над Каменными островами, их крики возвещают о конце дня.
– Чёрт возьми, чёрт возьми! – граф Баркин Графсон был крайне взволнован и, сойдя с кареты, опёрся на подставку, поданную слугой.
Важная персона прибыла в Чайка-таун и теперь находится в замке Графсонов.
Ходили слухи, что гость обладает скверным характером и легко выходит из себя.
Граф Баджин, человек средних лет, с тучной фигурой, не позволяющей ему быстро передвигаться, спешил обратно в замок. Когда он подбежал к воротам, красный свет заката озарил белые стены.
– Шшш... – внезапно раздался низкий, громовой рёв дракона.
Граф Баджин резко поднял голову, и его лицо мгновенно изменилось.
Рядом с белой стеной лежал гигантский бронзовый дракон, похожий на гору. Его холодные, яркие медные глаза смотрели на башни замка.
Солёный морской ветер разносил лёгкий запах медной ржавчины, который щекотал горло, словно кто-то душил и не давал дышать.
– Семь богов, благословите нас, – прошептал граф Баджин, закрыв глаза и молясь про себя.
Под охраной стражников он вошёл в замок Графсонов, где прожил половину своей жизни.
В зале.
Тень, словно разлитые чернила, окутала роскошный зал, украшенный белым мрамором.
Служанки и стражи стояли по обе стороны, опустив головы в молчании.
Тишина, отрезавшая шум внешнего мира, создавала пугающую и угнетающую атмосферу.
– Почему не зажгли свечи? – граф Баджин распахнул дверь и раздражённо спросил.
Тишина.
Мёртвая тишина.
Все дрожали, не смея ответить.
Кто-то заметил, что рядом с дверью стояли два суровых рыцаря в серебряных доспехах и белых мантиях – сэр Райан и командир Железной Гвардии сэр Гарольд.
– Принц, – сэр Гарольд произнёс это с почтением, глядя на серебристую фигуру в центре зала, стоявшую спиной ко всем.
Ему было поручено посетить Чайка-таун, чтобы расследовать деятельность пиратов из Трёх Женских Королевств.
Услышав его слова, граф Баджин прищурился и наконец заметил двух людей в центре зала.
– Граф Баджин из семьи Графсонов, давно наслышан о вашей славе, – один из них обернулся с полуулыбкой на лице.
– П-принц, – Баджин узнал его и невольно отступил на полшага.
Эймон скрестил руки на груди и медленно произнёс:
– Разве вы не видели моего дракона?
В этот момент солнце уже почти скрылось за горизонтом.
Длинные серебристо-золотые волосы и роскошное чёрное платье выделялись в полумраке зала.
Но больше всего бросалось в глаза его холодное, бесстрастное лицо.
На лбу графа Баджина выступила капля пота. Он вытер её рукавом и с натянутой улыбкой сказал:
– Видел. «Бронзовая Ярость», оставленная его величеством королём Жэньжуем, не раз посещала Чайка-таун.
– Да, он всегда приходит в замки знати с добрыми намерениями, – Эймон холодно посмотрел на него. – Но я больше так не буду.
– Не... что? – граф Баджин вспотел ещё сильнее, пытаясь понять, что это значит.
– Кажется, лорд Баджин не рад моему визиту, – Эймон внезапно улыбнулся и повернулся к Цянь Ин, стоявшей напротив.
Ланнер, одетая в лёгкое голубое платье, стояла в нескольких шагах, опустив руки. Её спокойный и элегантный вид напоминал слушателя, не вмешивающегося в разговор.
Эймон окинул её взглядом с головы до ног, затем молча повернулся обратно.
Её тихий и мягкий характер, а также высокая и пропорциональная фигура привлекали внимание везде, где бы она ни появлялась.
Ланнер бросила на него взгляд, полный сдержанности и вызова.
Словно говоря: «На что ты уставился?»
Эймон огляделся и не ответил.
Когда их взгляды встретились, окружающие уже покрылись холодным потом.
Граф Баджин опустил голову, что-то бормоча про себя.
– Лорд Баджин! – внезапно Эймон остановил его. – Я слышал, вы задержали мой грузовой корабль.
Лицо графа Баджина побледнело, и он быстро начал оправдываться:
– Нет, это шпионы из Трёх Женских Королевств проникли в порт, и мы временно задержали все корабли.
– Хм, ваша версия сильно отличается от того, что я слышал, – Эймон сделал вид, что задумался.
Граф Баджин замялся:
– Это точно шпионы из Трёх Женских Королевств. Семья Графсонов усердно расследует это дело.
На самом деле всё было иначе.
Задержание корабля под предлогом проверки было лишь способом выяснить происхождение груза.
Столько товаров, постоянно прибывающих и уходящих, якобы из Свободного Торгового Города...
Если Чайка-таун откроет этот маршрут, прибыль возрастёт в разы.
– Баркин Графсон! – когда граф подумал, что ему удалось обмануть принца, раздался громкий окрик.
Граф Баджин вздрогнул и поднял голову.
– Вы захватили мой корабль! – Эймон был в ярости. – Какую цену вы готовы заплатить за то, что вас разоблачили?
У дракона нет терпения.
– Нет, клянусь, я не лгал вам, – граф Баджин замер, понимая, что игра проиграна.
Эрл Баджин натянул улыбку, пытаясь скрыть своё чувство вины.
Эймон, стоявший перед ним, с холодным взглядом опустил руку к поясу и выхватил кинжал из валирийской стали, острый, как драконий зуб.
– Какая рука прикоснулась к моему грузовому кораблю? – спросил он, и в его голосе звучала угроза. – Или, может, это был лживый язык? Что ты хочешь оставить себе?
Таргариены держат слово.
Если кто-то осмелится протянуть к ним свои когти, он обязательно что-то потеряет.
Эрл Баджин почувствовал, как его разум пустеет. Он открыл рот, но понял, что забыл, как говорить.
Звонкий звук валирийского кинжала, упавшего на пол, заставил всех присутствующих вздрогнуть.
Не только он, но и его охранники, и сопровождающие изменились в лице.
Эймон был великодушен.
– Язык или ладонь – неважно, – сказал он, делая шаг вперёд. Звук его сапог, ударяющих о каменный пол, отдавался в тишине зала.
– Я заберу это с собой в Ривер-Вэлли и повешу на городской стене, чтобы все знали, какая участь ждёт воров и лжецов, – произнёс он спокойно, и в его голосе звучала лёгкая усмешка.
Эрл Баджин сглотнул.
– Нет... Вы не можете так поступить со мной, – пробормотал он, отступая.
Улыбка Эймона исчезла.
– Тогда ты не только вор и лжец, но и трус без чести.
– Принц, – сэр Гарольд, оглядевшись, понял, что ситуация накаляется.
Эрл Баджин покрылся потом, его взгляд был прикован к молодому принцу.
Внезапно он вспомнил прозвище Эймона – "Убийца Драконов".
Эймон действовал мгновенно. Он шагнул вперёд, поднял кинжал "Драконий Зуб" и холодно произнёс:
– Если ты не отдашь это добровольно, я возьму сам.
Холодный свет валирийского кинжала озарил тусклый зал.
Эрл Баджин побледнел и отступил в страхе.
Охранник выхватил меч, чтобы защитить своего господина, но Эймон не остановился. Его глаза сверкали ледяным блеском.
– Нет! Нет! – закричал Эрл Баджин, не решаясь рисковать. – Ваше Высочество, я признаю свою вину! Семья Грэфсон сделает всё, чтобы компенсировать ваши потери!
Его голос был резким и пронзительным, совсем не похожим на голос знатного вельможи.
Его лицо выражало такой ужас, что казалось, он вот-вот упадёт на колени.
Эймон остановился и холодно посмотрел на него.
Эрл Баджин тяжело дышал, его сердце готово было выпрыгнуть из груди.
– Не бойся, это была просто шутка, – лицо Эймона смягчилось, как снег под солнцем. – Я верю твоим словам. Просто открой мой грузовой корабль.
Его улыбка была настолько искренней, что казалось, будто он и не собирался никого убивать.
Эрл Баджин был в шоке. Его тело дрожало.
Непредсказуемость Эймона разрушала его психику шаг за шагом.
– Мой корабль пришвартовался, но ты задержал его на несколько дней. Я требую компенсацию в несколько раз превышающую стоимость груза, – Эймон говорил спокойно, но в его глазах играла усмешка.
Он повернул запястье, и кинжал "Драконий Зуб" сверкнул, прежде чем исчезнуть в ножнах у его пояса.
Никто не сомневался, что в следующую секунду он мог оказаться в чьём-то лбу.
Сэр Гарольд тихо вышел из толпы и встал в стороне.
Эрл Баджин совершил огромную ошибку, и он боялся, что Его Высочество неправильно его поймёт.
Громкий рёв раздался над замком, словно ветер был разорван на части гигантским существом.
Все подняли головы и увидели бронзового дракона, парящего в закатном небе.
Эймон оставался спокойным. Он медленно вернулся к сереброволосой красавице.
– Он вырос, – сказала Ланар, глядя в окно.
– Не только он, –意味深льно ответил Эймон.
Эти слова развеяли её вопросы о внезапном росте Вормисола, и её красивое лицо стало ещё более очаровательным.
– Да, он вырос. Маленький парень стал большим героем, – сказала Ланар, её голос был мягким и притягательным.
Ей только что исполнилось двадцать, и это был расцвет её красоты.
Один лишь её взгляд мог заставить сердце биться чаще.
– Ха-ха, убийца драконов сам станет драконом, – улыбнулся Эймон, произнося мудрую поговорку.
Никто не будет рад видеть день его возвышения.
И вот уже первая группа людей пришла устраивать проблемы.
Эрл Баджин, дрожа, подошёл и поклонился:
– Ваше Высочество, ваш груз будет выгружен в ближайшее время. Семья Грэфсон компенсирует задержку.
Корабль задержали на четыре дня, и компенсация должна была быть в четыре раза больше стоимости груза.
Но, вспомнив о "Бронзовой Ярости", охраняющей замок, он смирился.
Эймон бросил на него боковой взгляд, даже не удостоив его полного внимания.
– Принц, пираты из Королевства Трёх Женщин устроили хаос, и Его Величество Король очень обеспокоен, – вовремя шагнул вперёд сэр Гарольд, объясняя цель своего визита.
Закрытие порта Чайка-Таун доказывает, что и горловина моря больше не безопасна. Семья Веларионов ненадёжна, и нужно найти союзников, которые разделяют ту же ненависть.
Эймон приподнял бровь:
– Где мой отец?
– Принц Деймон находится на Ступенчатых Островах, но недавно я слышал, что он путешествовал по свободным торговым городам, что дало пиратам Королевства Трёх Женщин возможность воспользоваться брешью, – сэр Гарольд говорил осторожно.
Эймон рассмеялся, услышав это.
Ступенчатые Острова не были территорией королевства, но они являлись важным морским путём. Дядя проигнорировал это, а морские змеи не прислали подкреплений. Отец Деймон устал быть "Королём Ущелья Моря" и не мог этим заниматься. Этот беспорядок следовало бросить на тех, кто действительно должен был внести свой вклад.
Ланна услышала насмешку и спокойно вышла из-под своей юбки, направившись к белокурой девушке, окружённой охраной.
– Мисс Ланна, – девушка дрожала от страха, держа в руках поднос с хлебом и солью.
Она была младшей дочерью графа Баркина, а также самой красивой из его дочерей. Её попросили подать хлеб и соль молодому принцу с кровью настоящего дракона, и в этом было много скрытых расчётов.
– Благодарю за гостеприимство, передай и ему, – Ланна взяла кусок хлеба, обмакнула его в соль и съела, говоря мягко.
Лицо белокурой девушки побледнело, она украдкой взглянула на молодого принца, и её ноги подкосились.
– Не бойся, он людей не ест, – Ланна улыбнулась с пониманием.
Девушка стиснула зубы и протянула хлеб и соль.
– Спасибо за ваши труды, – Эймон взглянул на неё, взял кусок хлеба, обмакнул его в соль и отправил в рот.
Граф Баркин с облегчением вздохнул, его глаза загорелись. Наконец-то он мог перестать беспокоиться.
Белокурая девушка, услышав вежливые слова, неожиданно подняла голову, её щёки порозовели.
Его Высочество говорил приятным голосом и был очень вежлив. Может быть, он не такой уж плохой человек.
Эймон не обратил на это внимания и поднял глаза, встретив взгляд Ланны.
– Ваше Высочество, Чайка-Таун больше вас не подведёт, – граф Баркин, вернув себе купеческий энтузиазм, приказал служанкам приготовить ужин.
Он планировал завоевать расположение принца.
Обновлено: 18.01.2026