«Нет, Манс», — решительно покачал головой Гавин. — «Мои корабли не для того, чтобы ты вторгался в Семь Королевств. Я могу переправить вас на Скейн, чтобы вы не попали в лапы Иных, но не более того».
Манс Налётчик нахмурился и шагнул вперёд: «Скейн? Этот маленький остров не вместит мой народ! Гавин, ты лишаешь нас шанса на выживание!»
«Я понимаю ваше положение, Манс Налётчик», — спокойно ответил Гавин. — «Но вторжение на юг развяжет войну, которая принесёт ещё больше смертей и хаоса. Это не решение проблемы. Наоборот, Иным будет легче прорваться через Стену, а раздираемые войной Семь Королевств не смогут им противостоять».
«Смерть и хаос?», — усмехнулся Манс. — «Разве южные лорды когда-нибудь заботились о жизни одичалых? Они построили Стену, чтобы отгородиться от нас, и называют нас одичалыми».
«Манс, даже если ты пройдёшь через Стену, что дальше?», — спокойно спросил Гавин. — «Иные продолжат наступление, и вам всё равно некуда будет бежать. А вторгнувшись в Семь Королевств, вы потеряете последний шанс дать им отпор. Конечно, я могу предложить вам шанс выжить. Если вы присягнёте мне на верность, я позабочусь о вашем народе».
«Присягнуть?!», — взревел Манс, гневно взмахнув рукой. — «Так вот в чём дело! Свободный народ ни перед кем не преклонит колени! Мы не станем рабами южных лордов! Мы рождены свободными и умрём свободными!»
Гавин развёл руками и усмехнулся: «Манс Налётчик, твоя свобода – это грабежи, насилие и убийства? Когда вы приходите на чужие земли, разве не должны подчиняться законам этих земель? Я хочу, чтобы свободный народ присягнул мне на верность, и взамен я даю вам шанс выжить».
«Мы живём за Стеной по законам природы!», — твёрдо сказал Манс. — «Мы сражаемся за выживание! Так жили свободные люди всегда!»
«Если вы не измените свой образ жизни, вам недолго осталось жить», — усмехнулся Гавин.
Манс замолчал, погрузившись в раздумья.
«Если ты хочешь захватить мои корабли, советую тебе отказаться от этой идеи», — предупредил Гавин. — «Даже если вам удастся захватить один или два, остальные потопят их».
Разоблачённый Манс презрительно сказал: «Гавин Белерис, ты слишком самоуверен. Ты не знаешь свободного народа».
«Возможно», — кивнул Гавин. — «Может, я и не знаю свободного народа, но я знаю людей. Перед лицом смерти они готовы отказаться от многих своих убеждений».
Он повернулся к Оше: «Подумай о своих детях. Разве не должна ты спасти их?»
Больше не обращая внимания на молчащих Ошу и Манса, Гавин развернулся и пошёл прочь. — «У вас ещё есть время подумать, Манс Налётчик», — бросил он через плечо.
После этого разговора Гавин больше не видел Манса Налётчика. До него дошли слухи, что Манс покинул Суровый Дом. Гавин предположил, что он отправился собирать одичалых.
Однажды Оша сообщила, что великаны согласились на сделку и уже везут брёвна в Суровый Дом. Но путь был долгим, а брёвен много, поэтому на это требовалось время.
Гавин, немного подумав, поручил дальнейшие переговоры нескольким опытным и надёжным капитанам.
Оставив часть вооружённых торговых судов для охраны и обороны, он приказал остальным кораблям возвращаться домой.
Раздав все распоряжения, Гавин вместе с Дейенерис отправился на драконе к Чёрному Замку.
Приземлившись на открытой площадке неподалёку от Замка, они пошли пешком.
Вдали высилась грандиозная Стена – колоссальное сооружение из льда и камня высотой в семьсот футов, словно гигантский спящий дракон. Солнце играло на ледяной поверхности Стены, заставляя её сверкать.
У подножия Стены показались очертания Черного Замка. Низкие стены Замка, сложенные из чёрного камня, резко контрастировали с белизной Стены, придавая ему суровый и величественный вид. Несмотря на лето, у подножия Стены ещё лежал нерастаявший снег, добавляя пейзажу холодных ноток.
Когда они подошли ближе, стражники заметили их вдали.
Видя, что идут всего двое, они не насторожились.
«Кто вы и зачем пришли?», — крикнул стражник, когда Гэвин и Дейенерис подошли к воротам.
«Я – Гэвин Белерис, лорд Ступеней», — ответил Гавин. — «Я пришёл со своей служанкой, чтобы увидеть лорда-командующего Ночного Дозора, Джиора Мормонта. Будьте добры, доложите о нас». Он посмотрел на Дейенерис, которая надела капюшон, скрывая лицо.
Стражник, нахмурившись, оглядел Гавина и Дейенерис, и, помедлив, сказал: «Подождите здесь. Я доложу».
Он повернулся и быстро зашагал к Замку.
Вскоре стражник вернулся и жестом пригласил их войти. Гавин взял Дейенерис за рукав, и они последовали за ним.
Стражник провёл их в комнату, где за старым деревянным столом сидели двое мужчин.
Седовласый крепкий старик был лордом-командующим Ночного Дозора Джиором Мормонтом.
Рядом с ним сидел мейстер Эймон – дряхлый старик с мутным взглядом.
«Гэвин Белерис?», — Мормонт посмотрел на Гавина, в его глазах читалось недоумение. — «Я не слышал о таком доме».
«Лорд-командующий», — почтительно поклонился Гавин, — «я получил грамоту на новые земли несколько лет назад. Всё это время я занимался обустройством своих владений на юге, вдали отсюда. Неудивительно, что вы обо мне не слышали».
«Понятно», — кивнул Мормонт. — «Я знаю о Ступенях, сэр Гавин. Завоевать Ступени – немалое достижение».
Мейстер Эймон слегка повернул голову, пытаясь разглядеть Гавина и Дейенерис.
Его взгляд скользил по ним.
После непродолжительной беседы Мормонт спросил: «Итак, лорд Гавин, что привело вас в эти далёкие северные края, к Стене?»
Он нахмурился. — «И вы пришли сюда пешком, вдвоём?»
Обновлено: 17.01.2026