В 284 году от Завоевания Эйгона сэр Эдмунд вернулся в Трехбашенный Предел. Войну они не выиграли, но и потерь не понесли.
Лорд Хортон устроил пир в честь возвращения наследника и щедро раздал еду простолюдинам.
Замок ликовал.
После пира лорд Хортон вызвал Эдмунда в свой кабинет.
В просторном, но мрачном кабинете Хортон сердито расхаживал взад-вперёд, заложив руки за спину.
Эдмунд сидел в кресле с хмурым видом.
Хортон резко остановился, повернулся к Эдмунду и гневно воскликнул: «Безрассудный мальчишка! Ввязался в драку с Хайтауэрами из-за какой-то женщины! Чуть на дуэль не вызвал! Ты хоть понимаешь, что наш род на грани исчезновения? Остались только мы с тобой! Если бы с тобой что-то случилось, кому бы достался Трехбашенный Предел? Кто бы продолжил род?!» Его голос гремел по кабинету, лицо кривилось от гнева.
Эдмунд вскочил, покраснел и закричал в ответ: «Отец, мы и так в смертельной вражде с Хайтауэрами! Они оскорбили наш род! Посмели приставать к моей невесте прямо у меня на глазах!»
Видя, что гнев отца немного утих, Эдмунд осторожно добавил: «И если ты так переживаешь за наш род, почему бы не признать сына брата? Взять его в семью? Вырастить в замке? Это же кровь Костейнов!»
Хортон фыркнул и отвернулся: «Ни за что! Этот бастард не осквернит честь нашего рода!» Он тяжело вздохнул и, посмотрев на Эдмунда холодным взглядом, сказал: «Все дела в замке я теперь передаю тебе. Решай сам, что делать. Но в семью новых членов принимать ты не имеешь права. По крайней мере, пока я жив». С этими словами он махнул рукой и вышел.
Эдмунд сжал кулаки, стиснул зубы и бессильно опустился обратно в кресло.
Выйдя из кабинета, Эдмунд выглядел задумчивым. В этой войне Костейны ничего не потеряли, но и не приобрели.
Эдмунд надеялся, что за военные заслуги Мейс Тирелл поможет им решить спор с Хайтауэрами из-за двух деревень на границе их земель. Но война быстро закончилась, и этот вопрос остался открытым.
Он подозвал своего оруженосца: «Что происходило, пока меня не было?»
Оруженосец, почтительно склонив голову, доложил о всех важных событиях. Эдмунд слушал, кивая или хмуря брови.
Вдруг он спросил: «А что с той женщиной и её сыном, которых выселили из замка?»
Оруженосец немного помедлил: «Сэр, они живут спокойно. Только…»
«Только что? Говори!»
«В Пределе появилась высококачественная соль, которую обычно едят только знатные люди. Я выяснил, что её делает бастард вашего брата, Гавин».
Эдмунд заинтересовался: «Отец знает?»
«Нет, сэр. Вы велели мне присматривать за ними, и я не стал ничего предпринимать без вашего разрешения. Продажа соли без разрешения – это нарушение закона», – ответил оруженосец.
Эдмунд успокоился. Как младший сын, он не должен был наследовать замок и титул. Всё это предназначалось его старшему брату. Отец уже и будущее ему определил – отправил служить Тиреллам. Эдмунд стал рыцарем и капитаном гвардии лорда Мейса.
Но шесть лет назад письмо от отца изменило всё. Его брат умер, и Эдмунд стал наследником Трехбашенного Предела. Тиреллы даже нашли ему невесту из своего рода. Новости были неожиданными – радость от наследства смешивалась с горечью утраты.
Чувствуя себя немного виноватым, Эдмунд заботился о бастарде брата и той женщине из Волантиса.
Подумав, он решил встретиться с мальчиком и вернуть их в замок.
На следующий день Элис ушла работать в лагерь, а Гавин готовил обед. В очаге весело потрескивал огонь. Гавин ловко управлялся с кастрюлями.
Вдруг в дверь постучали. Гавин вытер руки и пошёл открывать.
На пороге стоял знатно одетый мужчина. Гавин вежливо поклонился: «Добрый день, господин. Чем могу служить?»
Эдмунд, слегка приподняв подбородок, посмотрел на Гавина: «Ты знаешь, кто я? Впрочем, неважно. Ты ещё ребёнок. Где твоя мать?»
«Лорд Эдмунд, моя мать, наверное, стирает в лагере. Скоро должна вернуться».
«Ты знаешь меня?» – удивился Эдмунд.
«Я видел вас в день вашего возвращения. Стоял у замка», – ответил Гавин.
«Возвращения? Какого возвращения? Я просто вернулся с войны. Никаких почестей мне не досталось», – с горькой досадой сказал Эдмунд.
«Господин, пусть вы не одержали победу, но ваша верность заслуживает уважения», – подлизался Гавин.
Эдмунд рассмеялся. Ему понравилась лесть. Он отметил, что, несмотря на свой возраст, мальчик рассуждает здраво. И в его ясных глазах не было страха перед аристократом, свойственного простолюдинам.
«Неплохой мальчишка. Можно его воспитать», – подумал Эдмунд. – «Гавин, ты знаешь, кто твой отец?»
«Слышал разговоры. Мать тоже рассказывала», – спокойно ответил Гавин.
Эдмунд посмотрел на него с любопытством: «Скажи, малыш, ты ненавидишь Костейнов?»
Обновлено: 17.01.2026