«Прошло много лет, — сказала Лилис. — Помню, как ты покидал Трехбашенный Замок. Тебе было всего четырнадцать. А теперь какой стал красивый молодой человек!»
Она указала на детей: «Это мой сын, Лукас, и дочь, Бетти».
«Это ваш старший брат, Гавин», — сказала Лилис детям.
«Здравствуй, брат Гавин!» — хором поздоровались дети.
«Лукас, Бетти, я привез вам подарки», — улыбнулся Гавин и, взяв у слуги подготовленные сюрпризы, вручил Лукасу искусно изготовленный серебряный кинжал с драгоценными камнями на рукояти, а Бетти — нитя жемчуга, излучающую мягкий блеск.
«Спасибо, брат Гавин!» — воскликнули дети, принимая подарки.
Гавин ласкательно погладил их по головам.
В честь приезда Эдмунда и его семьи Гавин устроил на Кровавом Камне пышный пир.
На него съехались губернаторы островов, чиновники, капитаны и командующий флотом.
Гавин даже специально пригласил известную труппу актёров из Эссоса, чтобы развлечь гостей.
Губернаторы обсуждали развитие своих островов.
Гавин, услышав их разговор, обратился к Эдмунду: «Дядя, как идет торговля бумагой?»
«С тех пор, как ты передал мне это дело, доходы превосходят даже налоги с земель, — ответил Эдмунд. — Поначалу цитадель всячески препятствовала распространению бумаги, но теперь лед тронулся. Я уже добрался до Речных Земель, но с производством не справляюсь».
Гавин нахмурился: «Цитадель держится на монополии знаний. Они боятся, что знания станут более доступными. Но удобство бумаги перевесит их сопротивление. Насчет производства не беспокойся, я строю новую фабрику, она заработает в следующем месяце».
«Вот и отлично, — кивнул Эдмунд. — Кстати, есть новости о Квиберне. Слышал, он прибился к какой-то шайке наемников в Речных Землях. Кажется, они называют себя «Отряд Храбрецов».
«Дядя, передай ему письмо, когда вернешься в Вестерос», — сказал Гавин, глаза его блеснули.
«Я слышал, его выгнали из цитадели за какие-то жуткие эксперименты. Чем он тебя так заинтересовал?» — спросил Эдмунд.
«Я учился у него в Цитадели. Он очень образован в медицине, разведении воронов, сельском хозяйстве и даже в разведке. Я знаю его способности. Из-за торговли бумагой у меня нет мейстера и даже воронов. Я хочу, чтобы он приехал на Ступенчатые Острова и помог мне, обучил специалистов».
«Хорошо, передам, — улыбнулся Эдмунд. — Но ты бы его проверил. Все-таки он долго с бандитами крутился, мог испортиться».
В этот момент выступление труппы достигло кульминации, все захлопали, атмосфера на пиру накалилась.
Лилис подала Гавину письмо: «Это тебе от Маргери. Она приглашает тебя на свой шестнадцатый день именин в следующем году».
«Обстановка на Ступенчатых Островах стабилизировалась, я и сам скучаю по Пределу. Обязательно приеду», — улыбнулся Гавин.
«Гавин, ты уже взрослый мужчина, правишь обширными землями. Не думал о жене?» — спросила Лилис.
Гавин задумался.
Он уже размышлял об этом.
Идеальным вариантом была Дейенерис Таргариен.
Брак с ней дал бы ему права на весь Вестерос, что полностью удовлетворяло его амбиции.
К тому же драконы — весомый аргумент, и лучше, чтобы они были на его стороне.
Еще он вспоминал Маргери.
Ее красота и ум произвели на него впечатление.
К тому же, ее политическая проницательность укрепила бы его власть.
«Я еще не решил», — ответил Гавин.
«Хочешь, я тебе кого-нибудь подберу? — предложила Лилис. — Если бы ты добился таких успехов в Пределе, от предложений руки и сердца не было бы отбоя».
«Гавин, наследник очень важен, особенно для таких молодых земель, как твои. Наследник успокоит народ. К выбору невесты нужно подойти серьезно, удачный брак может тебе очень помочь. Ты еще молод, но об этом пора задуматься», — добавила она.
Ночью, лежа в постели, Гавин все еще обдумывал слова Лилис.
Она была права.
Его цели выходили далеко за пределы Узкого моря и Ступенчатых Островов.
Может, жениться на Дейенерис, пока она не стала Матерью Драконов? Так он получит и права, и избавится от потенциальной угрозы. Он хорошо помнил ее фанатизм из сериала.
Что касается Маргери, то об этом пока рано.
«Поживем — увидим», — подумал Гавин и уснул.
На следующее утро, едва Гавин проснулся, ему доложили, что Борис просит аудиенции.
Гавин незамедлительно пригласил его в кабинет.
Борис вошел, низко поклонился и сказал: «Лорд, нам на Кровавый Камень нужны выпускники вашей школы. Запустили несколько новых фабрик, катастрофически не хватает управляющих. Можно нам десять человек?»
Гавин, подумав, ответил: «Можно обсудить».
Укрепив свою власть на Ступенчатых Островах, Гавин назначил способного Бориса губернатором Кровавого Камня, преданного Хасана — командующим флотом, а других доверенных лиц — губернаторами остальных островов.
Но с развитием островов остро ощущалась нехватка квалифицированных кадров.
Гавин открыл школу для подготовки чиновников из местных жителей.
Но и этого было недостаточно.
Каждый раз, когда выпускалась новая группа, губернаторы начинали делить новичков между собой.
Обновлено: 17.01.2026