Странные взгляды Эдмунда и Вилласа озадачили Гавина.
Он ломал голову, но так и не понял, что они задумали.
Решив отложить размышления на потом, Гавин направился к столу с едой – сначала нужно было утолить голод.
Вскоре Гавин понял причину их странных улыбок.
Едва он начал наслаждаться трапезой, как его окружили дамы – знатные леди и их дочери.
Они щебетали без умолку, засыпая Гавина вопросами и комплиментами. Некоторые дамы были настолько откровенны, что Гавин покраснел, не зная, куда деваться.
К счастью, Мейс Тирелл поднял бокал для тоста, и это спасло Гавина от назойливого внимания. Пользуясь моментом, он быстро набрал еды и незаметно выскользнул в сад.
Несмотря на приближающийся вечер, сад был ярко освещен. Лунный свет, словно жидкое серебро, смешивался с мерцанием фонарей. Ветер шелестел в густой листве деревьев, словно нашептывая ночные тайны. Цветы, переливаясь всеми цветами радуги, источали дивный аромат. Прохладный ветерок приятно освежал.
Гавин направился к скамье под деревом и, усевшись, принялся за еду.
«Вот почему они так смотрели! Дядя мог бы и предупредить», – с досадой подумал он.
«Добрый вечер, сударь. Позвольте представиться, Маргери Тирелл», – прозвучал за его спиной мелодичный голос.
Гэвин обернулся и увидел девочку лет тринадцати-четырнадцати. Прямые каштановые волосы обрамляли изящное личико, большие ясные глаза лучились озорным блеском.
Гэвин поспешно отложил тарелку и поклонился: «Добрый вечер, миледи Маргери. Гавин Фловер, к вашим услугам».
В свое время Гавин восхищался Маленькой Розой из сериала, ее умением плести интриги и противостоять Серсее.
Ее гибель вызвала у него искреннее сожаление.
«Это же ваш день рождения, – с недоумением спросил Гавин. – Почему вы здесь, а не на празднике?»
«Можно просто Маргери, – улыбнулась она, не ответив на вопрос. – А вы, Гавин, почему прячетесь здесь?»
В ее глазах плясали смешинки.
«Думаю, вы сами все видели», – вздохнул Гавин.
Маргери грациозно опустилась на скамью напротив, болтая ногами. Опершись на руки, она спросила с лукавой улыбкой: «У нас с вами, Гавин, похоже, общая проблема».
Они переглянулись и рассмеялись.
«Зовите меня просто Маргери. Я видела ваши выступления на турнире, вы были великолепны! Должно быть, упорно тренируетесь?»
«Стараюсь заниматься каждый день», – ответил Гавин, усевшись поудобнее.
«Каждый год в Хайгардене устраивают турнир, – с легкой грустью сказала Маргери. – А в этом году он совпал с моим днем рождения, и отец решил устроить пышное празднество».
«Возможно, немного чрезмерное, – дипломатично заметил Гавин, – но это говорит о любви вашего отца. Вам повезло с ним».
Маргери улыбнулась, потом вздохнула: «На самом деле, эти ежегодные турниры – вынужденная мера. Вы наверняка слышали о ситуации в Просторе».
Гавин знал, что Тиреллы не полностью контролируют Простор.
«Слышал кое-что», – осторожно ответил он.
«Не секрет, что власть Тиреллов в Просторе не абсолютна, – улыбнулась Маргери. – Турниры и культ рыцарства – это способ поддерживать авторитет сюзерена. Хотя наша семья богата, эти турниры – огромные расходы, да и порядок в Хайгардене в это время никудышный. Лучше бы эти деньги пошли на благоустройство земель».
Гавина удивили ее слова.
Как можно не получать прибыль от такого грандиозного мероприятия?
«Разве турнир не приносит дохода?» – с любопытством спросил он.
«Только на призы и расходы на гостей уходит не меньше двадцати тысяч золотых драконов, – с удивлением посмотрела на него Маргери. – Вы правда думаете, что турнир может быть прибыльным?»
«А налоги?» – не унимался Гавин.
«Налоги собирают, но их едва хватает, чтобы покрыть расходы», – пожала плечами Маргери.
Гавин попросил ее подробнее рассказать о системе налогообложения.
Выслушав Маргери, он сразу понял, в чем проблема: слишком много торговцев стекалось в Хайгарден во время турнира, а равнинная местность Простора с множеством дорог делала контроль практически невозможным. Торговцы пользовались этим и занижали объемы продаж или вовсе уклонялись от уплаты налогов.
Немного подумав, Гэвин предложил: «На самом деле, турнир может стать источником дохода. Возьмем, к примеру, торговый налог. Можно заранее спланировать несколько крупных торговых улиц, установить там шатры из запасов Тиреллов и разбить вокруг лагеря. Тогда сборщики налогов смогут контролировать товары, поступающие на эти улицы, и взимать налог в зависимости от количества и типа товара, предотвращая уклонение от уплаты. А за место в лагере можно брать арендную плату».
Маргери смотрела на Гавина с восхищением.
Неожиданно сложная для Тиреллов проблема оказалась легко решаемой.
Обновлено: 17.01.2026