Мейстер Эдрик вошел в комнату и, слегка поклонившись стоявшему у окна Эдмунду, радостно сообщил: «Эдмунд, мальчик родился! Мать и дитя здоровы. Лицом – вылитый ваш брат в детстве, только волосы серебристые, в мать. Крепкий малыш».
«Правда?» – обрадовался Эдмунд.
Старый мейстер, улыбаясь, кивнул: «Чистая правда».
Эдмунд, заложив руки за спину, прошелся по комнате: «Отлично. Пусть на кухне приготовят что-нибудь вкусное. Отец в курсе?»
Мейстер, опустив взгляд, ответил: «Еще не докладывал лорду».
Эдмунд остановился, лицо стало серьезным: «Тогда не надо. Знаете же, какой он упрямый. Скроем, насколько возможно».
Мейстер замялся: «Но милорд рано или поздно узнает… Да и слуги…»
Эдмунд усмехнулся: «Пустяки. Прикажу держать языки за зубами. Если отец пронюхает – все свалим на меня».
Мейстер, глубоко вздохнув, кивнул: «Понимаю. Будет сделано». Он снова поклонился и вышел.
Рождение Гавина не принесло радости холодному замку. Лишь Элис, мать малыша, смотрела на него с любовью.
Чжан Мин очнулся в чужом мире.
Всё вокруг казалось огромным и расплывчатым, а собственное тело – крошечным и слабым. К своему ужасу, он не мог ни говорить, ни двигаться. Это маленькое тело его не слушалось.
Незнакомая обстановка привела его в замешательство. Он вспомнил, как играл дома, как опрокинул стакан на клавиатуру, как раздалось трещание… Неужели он… переродился? Младенцем?
Он пытался разглядеть лица окружающих. Все чужие. Только одна женщина, с влажными серебристыми волосами и бесконечной нежностью в фиалковых глазах…
Мама? Он хотел что-то сказать, но из горла вырвался лишь детский крик.
282 год от Завоевания Эйгона.
Чжан Мин, теперь уже Гавин Костейн, стоял на берегу, сжимая в руке железный котелок, и смотрел на море. Осторожно подойдя к воде, он зачерпнул полную емкость и, кряхтя от напряжения, понес ее к приготовленной куче хвороста.
Тело еще слишком слабое, чуть поработал – и уже устал. Ну, дальше будет легче.
Он поднес руку к хворосту и щелкнул пальцами. На кончике пальца вспыхнул огонек, мгновенно поджигая сухую траву. Пламя весело заплякало, разгораясь все сильнее.
Гэвин смотрел на огонь, зажженный из ниоткуда. Он уже привык к этой способности, но каждый раз испытывал волнение.
Он обнаружил ее в четыре года, пытаясь высечь искру из отсыревшего огнива. После очередной неудачной попытки на ладони вдруг вспыхнул огонек. Гавин испугался, подумал, что померещилось. Но, успокоившись, попробовал снова – и снова появился огонек, правда, быстро погас. Но Гэвин уже не сомневался: это не галлюцинация.
Он был в восторге от своего дара, но, поразмыслив, никому не рассказал, даже матери. За эти годы он понял, что попал в мир, похожий на средневековье. Он боялся, что его сочтут за монстра и сожгут на костре.
Поэтому Гавин тренировался в тайне, в одиночестве. Теперь он мог зажигать огонь по желанию, и пламя держалось почти минуту.
Установив котелок над огнем, Гавина не сводил с него глаз. Вода закипела, по стенкам потекли капли конденсата. Лицо мальчика раскраснелось от жара. Он подбрасывал в костер ветки, поддерживая пламя.
Вода бурлила, пузырилась. Когда большая часть выкипела, на дне остался белый налет. Не слишком чистый, но именно такую соль ели простые люди.
Не мешкая, Гавин погасил огонь и дал котелку немного остыть. Затем аккуратно собрал соль на чистую тряпицу, промыл пресной водой, снова выпарил в котелке, повторяя процесс очистки. На третий раз добавил немного золы. После нескольких таких циклов на дне котелка сверкали белоснежные кристаллы.
Вытерев пот, Гавин бережно собрал чистую соль в мешочек и принялся ее толочь. Закончив, он тщательно затушил костер и убрал котелок. С довольной улыбкой, Гавин отправился в городок у подножия замка, сжимая в кармане мешочек с солью.
Он предвкушал, как обменяет эту добычу на пять медных звезд. Двух звезд хватало на буханку черствого хлеба, который в холодном виде годился разве что в качестве оружия – не уступал кирпичу.
Городок стоял на берегу моря, так что в соли здесь недостатка не было. Но простые люди могли позволить себе лишь горькую, неочищенную соль. Чистую, вываренную из рассолов в соляных копях, ели только в замке. Она стоила в десять раз дороже.
Гавин, используя знания из прошлой жизни, тайно производил соль и продавал ее, чтобы помочь матери.
Пока что небольшие объемы и то, что они жили в замке, позволяли ему оставаться незамеченным. Но если продолжать в том же духе, рано или поздно это привлечет внимание, а возможно, и неприятности.
Обновлено: 17.01.2026