Выслушав объяснения, Гавин обратился к Эдмунду:
«Господин, я могу выступить за вас в групповом состязании. Я уверен в своих силах и хочу одержать победу для вас, в благодарность за вашу многолетнюю поддержку».
Эдмунд, все еще встревоженный, решительно отказал:
«Гавин, нет. Групповое состязание слишком опасно, я не могу подвергать тебя риску».
Инструктор Лайон тоже попытался отговорить Гавина:
«Гавин, я знаю твои способности, но ты еще слишком молод и неопытен. Групповые бои очень опасны, каждый год множество людей получают травмы или погибают. Я уже нанял трех гладиаторов из Эссоса, думаю, с ними проблем не будет».
Гавин торжественно поклонился Эдмунду и Лайону:
«Господин, я уверен в своих силах. Прошу вас, позвольте мне сразиться с этими тремя гладиаторами. Если я их одолею, разрешите мне участвовать в турнире».
Эдмунд нахмурился, в его взгляде читалась нерешительность: «Гавин, это не шутки».
Лайон добавил: «Гавин, гладиаторы — опасные противники. Они не солдаты, они мастера поединков».
Гавин улыбнулся и, глядя прямо в глаза Эдмунду, сказал: «Господин, поверьте мне. Давайте попробуем».
Эдмунд горько усмехнулся: «Хорошо. Лайон, приведи этих троих».
Вскоре в шатер вошли трое мужчин.
Двое из них были громадными, мускулистыми, подобными двум башням. Их мощные руки, казалось, могли сломать сталь. Лица их были суровы, а в глазах читались свирепость и бесстрашие.
Третий был более подвижным и гибким, с плавными, но сильными мышцами. Взгляд его был острым и живым, как у гепарда, готового к прыжку.
Выслушав объяснения Лайона, главарь гладиаторов, громила, презрительно фыркнул: «Я думал, что-то серьезное. Вы хотите, чтобы я дрался с этим мальчишкой? Ну, раз вы платите, вам решать».
Он повернулся к своим товарищам: «Ну что, хотите поразвлечься с ребенком?»
Не дожидаясь их ответа, Гавин спокойно произнес:
«Советую вам напасть всем вместе. В одиночку вы не продержитесь и двух ударов». В его голосе и взгляде чувствовалась непоколебимая уверенность.
Главарь гладиаторов усмехнулся, оголив зубы:
«Вижу, ты самоуверен, малыш!»
Гавин лишь улыбнулся: «Советую вам атаковать первыми».
Эти слова пришли гладиаторов в ярость. Никто еще не смел так к ним относиться, слова Гавина были явным оскорблением.
Подвижный гладиатор мгновенно выхватил изогнутый меч и бросился на Гавина. Гавин легко уклонился от быстрого удара.
Гладиатор, промахнувшись, снова махнул мечом. Гавин спокойно ушел в сторону и, легким движением меча, выбил меч из рук противника.
Второй громила, увидев это, замахнулся на Гавина тяжелым топором. Гавин отпрыгнул назад, уклонившись от удара, а затем, сделав шаг вперед, молниеносно выпад мечом. Гладиатор едва успел подставить топор, но рука его онемела от силы удара.
Третий гладиатор тоже вступил в бой, атакуя Гавина копьем. Гавин ловко увернулся от выпада и, оказавшись за спиной противника, пнул его ногой, сбив с ног.
Выбрав момент, Гавин закрутил меч в воздухе, и все трое гладиаторов рухнули на землю, их оружие разлетелось в стороны. Гавин убрал меч в ножны, спокойный и невозмутимый, словно это была всего лишь легкая разминка.
Солдаты, наблюдавшие за поединком, большинство из которых знали Гавина, громко ликовали. Эдмунд и Лайон были поражены — они и не подозревали, насколько силен Гавин.
Лайон горько усмехнулся: «Гавин, ты меня жалел во время тренировок».
Эдмунд, оценив силу Гавина, вдруг о чем-то вспомнил и спросил: «Гавин, а как ты владеешь турнирным копьем?»
Гавин поклонился: «Господин, с турнирным копьем я чуть хуже, чем с мечом. Вы хотите, чтобы я участвовал в рыцарском турнире?»
Затем он добавил: «Господин, насколько я знаю, я не могу записаться на рыцарский турнир».
Эдмунд рассмеялся и похлопал Гавина по плечу:
«Это не проблема. Обычно в рыцарском турнире участвуют только рыцари и дворяне, но если ты представляешь дворянский дом, то для тебя сделают исключение».
Эта новость стала для Гавина приятным сюрпризом.
Его глаза загорелись. Он давно мечтал о призе в 5000 золотых драконов, и, кроме того, многие участники рыцарских турниров получали рыцарское звание.
Его голос задрожал от волнения: «Господин, прошу вас, позвольте мне участвовать в рыцарском турнире».
Эдмунд рассмеялся и без колебаний согласился.
Затем он громко скомандовал: «Слушайте все! Устраиваю пир в честь возвращения моего племянника Гавина из Цитадели!»
Все присутствующие были удивлены. Ведь Эдмунд впервые публично назвал Гавина своим племянником.
В большом шатре лагеря дома Костеинов начался небольшой пир. Эдмунд, обняв Гавина, лучился от счастья. Несколько знакомых дворян тоже пришли на торжество.
Вдруг стражник у входа возгласил:
«Лорд Виллас Тирелл из дома Тиреллов!»
Виллас Тирелл въехал в шатер на инвалидной коляске.
Эдмунд поспешил подвести к нему Гавина: «Пойдем, я тебя познакомлю с моим другом, будущим лордом Хайгардена, старшим сыном лорда Мейса, наследником дома Тиреллов».
Несмотря на свою инвалидность, Виллас Тирелл держался с достоинством, его лицо озаряла приветливая улыбка.
Он кивнул присутствующим. Эдмунд тепло его обнял. Было видно, как они рады встрече.
Затем Эдмунд представил Гавина Вилласу.
Обновлено: 17.01.2026