Джон Аррен уверенно шагал к башне Десницы.
Солнечные лучи падали на него, но не могли разогнать мрачную тень, сгустившуюся на его лице.
Однако, почти достигнув ступеней башни, он внезапно остановился.
Его взгляд стал пронзительным, словно он вспомнил что-то крайне важное.
Решительно развернувшись, он быстрым шагом направился к покоям грандмейстера Пицеля.
В комнате Пицеля витал специфический запах старых книг и трав.
Грандмейстер сидел за столом, заваленным свитками и книгами, углубившись в какое-то исследование.
Услышав шаги, он медленно поднял голову.
Морщины на его лице от напряжения стали ещё глубже, в глазах мелькнул страх.
«Грандмейстер Пицель», – голос Джона Аррена был низким и властным, эхом разнёсся по небольшой комнате.
Пицель, дрожа, поднялся.
Его сгорбленная от старости фигура слегка покачнулась.
«Милорд Десница, чем обязан вашему неожиданному визиту?»
Джон Аррен пристально посмотрел на него и без обиняков заявил: «Мне нужны подробные записи о детях знатных семей. У вас есть такие?»
Пицель, немного подумав, медленно спросил: «Милорд… записи о детях… А что именно вас интересует? Брачные союзы или история родов?»
Джон Аррен нахмурился: «Всё вместе. Много таких книг? Мне нужны сведения об основных знатных домах».
В мутных глазах Пицеля мелькнул задумавшийся взгляд.
Он дрожащими руками стал рыться на полках, и наконец, из горы книг, которая грозила его похоронить, с трудом извлёк толстый том, едва не выронив его из ослабевших рук.
«Милорд, вот "Родословные и истории знатнейших домов Семи Королевств". Возможно, это то, что вам нужно», – проговорил Пицель, осторожно передавая книгу, словно это была бесценная хрупкая реликвия.
Джон Аррен схватил книгу и быстро пролистал несколько страниц.
Его лицо стало ещё мрачнее.
«Благодарю вас, мейстер Пицель. Я хотел бы взять эту книгу на несколько дней».
Пицель поспешно кивнул, по его морщинистому лбу скатилась капля пота: «Конечно, милорд. Вы можете взять её на любое время. Если будут вопросы, обращайтесь».
Джон Аррен кивнул и вышел.
В башне Десницы царила ночная тишина.
Джон Аррен сидел за большим столом, тусклый свет свечи мерцал в темноте, освещая его задумчивое лицо.
За окном ночь была черна как смоль, словно хотела поглотить весь мир.
Ни одна звезда не пробивалась сквозь плотную завесу, лишь бледный диск луны то показывался, то скрывался за облаками, отбрасывая призрачный свет.
В комнате было так тихо, что слышалось потрескивание свечи и шелест страниц, которые изредка перелистывал Джон Аррен.
Перед ним лежала раскрытая книга "Родословные и истории знатнейших домов Семи Королевств".
Пожелтевшие страницы и выцветшие буквы словно шептали о прошедших веках.
Джон Аррен читал, нахмурившись, его взгляд бегал по строкам, выискивая ответы на свои вопросы.
Вскоре он закончил чтение, медленно закрыл книгу и тяжело вздохнул.
«Сила крови», – пробормотал он, вспоминая прочитанное.
В книге было написано, что все бастарды дома Баратеонов имели чёрные, как ночь, волосы.
«Более девяноста лет назад олень и лев в последний раз соединились браком, когда Тия Ланнистер вышла замуж за Гоуена Баратеона, третьего сына лорда. Их единственный ребёнок, безымянный младенец, умер в колыбели. В книге мейстера Мейлиса говорится, что он был "крупным, прожорливым и черноволосым"».
«Тридцатью годами ранее мужчина из дома Ланнистеров взял в жёны девушку из дома Баратеонов. Она родила ему трёх дочерей и сына, и все они были черноволосы».
«Как далеко он ни заглядывал в прошлое, золото всегда уступало чёрному».
Он поднялся, размял затёкшее тело и подошёл к окну, вглядываясь в темноту.
Ночь была по-прежнему непроницаемой, словно бесконечная загадка, окутавшая весь мир.
Взгляд Джона Аррена блуждал во тьме, он колебался.
Сначала он тешил себя иллюзиями, но теперь у него были доказательства.
Он невольно сжал руками подоконник, костяшки пальцев побелели.
Лёгкий ветерок коснулся его лица, но не мог унять волнение в его душе.
Пока Джон Аррен был погружён в свои мысли, в комнату тихо вошла его жена, Лиза Талли.
Она держала в руках кувшин с вином, на её лице была написана забота, но в глубине глаз скрывалась тревога.
«Джон, уже поздно, тебе пора отдыхать. Не надо так перетруждаться», – мягко проговорила Лиза, в её голосе звучали нежность и беспокойство.
Только рука, державшая кувшин, незаметно дрожала.
Джон Аррен повернулся к жене, в его взгляде появилась теплота.
«Всё в порядке, дорогая, просто немного дел. Я сейчас лягу».
Лиза Талли подошла и налила ему вина.
В свете свечи оно отливалo странным красным оттенком.
«Если у тебя проблемы, доверить надо их Малому совету. Тебе нужно беречь себя».
Джон Аррен с благодарностью посмотрел на Лизу, взял кубок и выпил вино залпом.
«Не беспокойся, дорогая, я знаю, что делаю», – он ласково пожал руку жены.
«У меня есть идея, – продолжил он. – Роберт растёт, и я думаю, что ему будет лучше воспитываться у Станниса».
Лиза Талли была категорически против, но сдержалась и сказала: «Дорогой, он ещё мал и слаб здоровьем. Может, подождём, пока он немного подростёт?»
Джон Аррен нахмурился и, подумав, ответил: «Станнис даст ему хорошее воспитание. Я понимаю, что тебе тяжело с ним расставаться, но это важно для его будущего».
В глазах Лизы мелькнула тревога.
Она сжала руку Джона: «Мне так не хочется отпускать его одного. Давай подождём ещё немного, дорогой».
Джон Аррен с сочувствием посмотрел на жену и кивнул: «Хорошо, пусть пока подрастёт».
Они обменялись улыбками и вышли из комнаты.
Джон Аррен не заметил, как после его ухода на лице Лизы промелькнуло выражение безумной решимости.
Обновлено: 17.01.2026