Два месяца спустя.
Солнце заливало золотом искрящуюся гладь Глубоководной гавани Бухты Дракона.
Гавин пристально наблюдал за усовершенствованной Квиберном трёхлучной баллистой, предвкушая её мощь.
«Приготовиться!» – скомандовал Квиберн, и оператор ловко натянул тетиву заряженной баллисты.
Солнечные блики играли на отполированном болте, предвещая нечто впечатляющее.
«Огонь!» – раздался новый приказ Квиберна, и грохот эхом прокатился по гавани.
Болт, словно молния, сорвался с направляющей.
Воздух будто разорвался, снаряд с невероятной скоростью пронзил пространство, оставляя за собой вихрь.
Тёмный силуэт мгновенно пробил борт корабля вдали.
Мощный удар расколол доски, образовав зияющую дыру, из которой фонтаном брызнули щепки.
Неудержимый болт вылетел с другой стороны, подняв высокий столб воды.
Мощь была потрясающей.
Лицо Квиберна сияло от восторга.
«Милорд, после усовершенствования дальность и мощность баллисты увеличились почти вдвое!»
Глаза Хасана горели.
«Милорд, я считаю, нам следует немедленно заменить все баллисты на наших кораблях!» – в его голосе звучали предвкушение и возбуждение, он уже видел будущие победы, добытые новым оружием.
«Сколько времени требуется на изготовление одной такой баллисты?» – спросил Гавин у Квиберна.
«Поскольку это модификация существующих орудий, переоборудование происходит быстро. Сейчас у нас достаточно людей, и мы сможем заменить все баллисты флота за два месяца», – тут же ответил Квиберн.
Гавин удовлетворённо кивнул и распорядился: «Хасан, немедленно организуй поочерёдную отправку кораблей флота в Бухту Дракона для замены баллист».
«Слушаюсь, милорд!» – ответил Хасан.
Затем Гавин публично объявил: «С сегодняшнего дня Квиберн назначается главой разведки и главным мейстером Ступенчатых островов».
Квиберн низко поклонился. «Благодарю за доверие, милорд! Я сделаю всё возможное, чтобы оправдать ваши ожидания!»
С наступлением ночи поместье погрузилось во тьму, словно уснуло безмятежным сном.
В тихом кабинете горел мягкий тёплый свет, книжные полки ломились от тяжёлых фолиантов.
Гавин, Борис, Квиберн и Хасан сидели за старинным столом.
Гавин поднялся, достал из бара бутылку летнего красного и наполнил бокалы.
Вино переливалось в хрустале, источая насыщенный аромат.
Под тихий звон бокалов Гавин наконец заговорил: «Я планирую в ближайшее время напасть на Лисс. Какие у вас будут предложения?» – его голос был низким, взгляд скользил по лицам присутствующих.
Захваченный ранее посланник Лиса, которого доставили на острова полмесяца назад, под пытками признался, что магистр Лиса, узнав о драконе Гавина, испугался и решил устранить угрозу. Посланник был отправлен в Браавос, чтобы нанять Безликих. Перед его отъездом магистр Лиса даже начал восстанавливать производство давно забытых баллист.
Гавин планировал воспользоваться преимуществом внезапности и уничтожить угрозу, пока Лис не узнал о провале своего плана.
В кабинете повисла тишина, лишь слабый свет отбрасывал дрожащие тени на лица собравшихся, словно предвещая надвигающуюся бурю.
Первым тишину нарушил Борис: «Налоговые инспекторы, присланные Железным Троном, не дают нам покоя. Они постоянно пытаются встретиться с вами, милорд, но я нахожу разные предлоги, чтобы им отказать. После того как распространились слухи о вашей предстоящей свадьбе с принцессой Дейенерис, они стали наведываться всё чаще, ужесточили контроль над сбором налогов и проверку судов. Хотя основной доход поступает от торговли, мы постоянно расширяем флот и ведём строительство, поэтому казна практически пуста. Я думаю, что если мы начнём войну с Лисом, то действовать нужно быстро и решительно». – Его лицо было мрачным, в голосе слышалась тревога.
Гавин кивнул, но ничего не ответил, затем перевёл взгляд на остальных.
Хасан продолжил: «Из трёх дочерних городов Лисса– единственный островной, и его морская мощь самая сильная, за ним следует Тирош, а Мир – самый слабый. После того как вы завоевали Ступенчатые острова, наши отношения с Лисом стали самыми напряжёнными, и мы часто противостоим друг другу. У них примерно столько же кораблей, сколько и у нас, плюс 40 кораблей дома Саана, которых они поддерживают, также базируются в Лисе. Однако по характеристикам их парусные корабли уступают нашим по крайней мере вдвое, а с новыми баллистами мейстера Квиберна у нас будет большое преимущество на море. Нужно лишь учитывать угрозу со стороны Тироша и Мира».
Квиберн тут же вставил: «Альянс трёх дочерей не так уж крепок. Он существует главным образом для защиты от Валантиса, который претендует на спорные земли. Тирош и Мир вряд ли вмешаются в нашу войну с Лисом, хотя такую возможность исключать нельзя. Милорд, мы можем отправить послов в Валантис. Если они начнут действовать в направлении спорных земель, это отвлечёт Тирош и Мир».
«Насколько вы уверены, что Валантис предпримет какие-то действия?» – прищурился Гавин, обращаясь к Квиберну.
Квиберн, немного подумав, ответил: «Милорд, сейчас в Валантисе правят три триарха: Малакво Мэйгир от партии Тигров и Ниэссос Вассар с Донифосом Пенимионом от партии Слонов. Тигры – сторонники войны, они давно хотят захватить спорные земли. Нам нужно убедить лишь одного из двух Слонов, и цель будет достигнута. Если нам нужно лишь, чтобы Валантис создал видимость нападения, не вступая в войну, я думаю, у нас большие шансы».
Борис поддержал: «Милорд, я думаю, предложение мейстера Квиберна хорошее. Независимо от ответа Валантиса, нам нужно демонстративно отправить послов. Тирош и Мир, узнав об этом, обязательно начнут готовиться к обороне от Валантиса, и это отвлечёт их внимание».
Гавин кивнул и сказал Квиберну: «Тогда действуйте. Отправка послов в Валантис поручается вам. Что там с Железным Троном? Сообщение доставлено?»
«По вашему приказу, милорд, сообщение доставлено нужным людям. Ответа пока нет. Думаю, им нужно время, чтобы проверить информацию, и они пока не решатся на какие-либо действия», – тут же ответил Квиберн.
Уголки губ Гавина приподнялись в улыбке. «Похоже, в Королевской Гавани скоро начнётся переполох, и им будет не до нас. Самое время разобраться с Лиссом».
Обновлено: 17.01.2026