Редвин – один из важнейших вассалов в Речной бухте и родина матери Олены. Вчера они захватили остров Лонгстоун, а сегодня прибыли сюда, чтобы преподнести дары. Хотя я не собирался захватывать Лонгстоун для себя, следовало бы сделать это от имени Маргарет. Использование территории Драконьего Камня в качестве свадебного подарка символизирует возрождение традиций семьи Таргариенов и передачу острова нашим будущим детям как символ наследника престола.
Леонор понимал, о чём думал Редвин, но громко рассмеялся:
– Очень хорошо, граф Паркер, я рад, что вы приняли ваш дар.
После этого он замолчал. Принцы в Храме Хебдо были слегка удивлены, а толпа, собравшаяся вокруг Его Высочества, начала шумно преподносить дары.
– Я – Джон Рейс из Яростного Города, и от имени Востока преподношу дары Его Величеству и Королеве, – сказал старик в древних бронзовых доспехах, открыв серебряный ящик в руках. Внутри лежал изысканный золотой кубок, украшенный драгоценными камнями. Рядом слуги принесли несколько коробок, наполненных специями: бобами, корицей, шафраном и другими. Эти дары были собраны принцами Восточного региона и представлены Йоеном. Если бы они преподносились отдельно, каждый подарок был бы слишком скромным, поэтому их объединили.
После Джона Рейса вперёд вышел Эдмул Талли, представитель Бегущего Города. Он извинился за своего тяжело больного отца и передал двадцать ящиков вина, лошадей и другие дары из Хэцзяньди. Хотя подарки выглядели скромно, они были достаточным знаком уважения. Семья Талли имеет ограниченное влияние в Хэцзяни и не богата, к тому же их недавно унизили Ланнистеры.
За Эдмулом последовал Вард Фрей из Города Близнецов. Этот похожий на хорька старик преподнёс десять пар морских собак, сто сушёных морских коньков, тысячу жуков Ризе и портрет Ризе. Все эти дары были весьма специфичны!
Услышав о подарках из Города Близнецов, Леонор не смог сдержать улыбки, но кивнул и принял их с благодарностью.
Один за другим подарки продолжали поступать. Среди них были как роскошные, так и скромные, что отражало разницу между территориями. Некоторые лорды тратили тысячи золотых, другие едва могли позволить себе что-то ценное. Были и те, кто преподносил лишь шерстяные ткани, но их дары также принимались с благодарностью, ведь важны не богатства, а намерения. В конце концов, даже бездушные Ланнистеры не смогли бы обойтись без подношений.
Церемония дарения завершилась, и настала очередь последней части празднования – награждения.
Согласно первоначальному плану, Дикен Тали должен был зачитать длинный список наград вместо Леонора, но его остановили ещё до того, как он поднялся на сцену.
– Мес Тириэль, приблизьтесь, – произнёс Леонор, одетый в чёрное, с лентой, перекинутой через плечо. Он остановил Дикена, который уже собирался выйти вперёд, и затем, к удивлению Маргарет, сам обратился к собравшимся знатным особам.
– Ваше Величество... – Мес не знал, что задумал Леонор, но охотно подошёл к сцене.
– Мес Тириэль, граф Пикстер вернул мне Драконий Камень, и я весьма доволен. Есть ли у вас какие-либо пожелания? – спросил Леонор.
– А? Конечно, конечно, – сначала Мес был ошеломлён, но затем рассмеялся. Он знал о Редвине и острове Цинтин и решил, что это вполне можно считать его заслугой.
– Я часто слышал, что победа может быть достигнута даже на расстоянии. Ваша мудрость поистине необыкновенна, поэтому я назначаю вас моей королевской правой рукой!
В зале поднялся шум, ведь никто не ожидал, что Леонор наградит семью Тириэль таким образом. Мало того, что он женился на их королеве, так ещё и позволил им занять столь высокий пост.
Мец был ошеломлён внезапной новостью. Его лицо выражало радость, и он едва сдерживал себя, чтобы не запрыгать от счастья. Но, стоя перед столькими людьми, он не осмелился проявить свои эмоции слишком открыто.
– Тише, – нахмурился Леонор, почувствовав, как в зале нарастает шум. Его взгляд, полный авторитета, мгновенно успокоил собравшихся.
– Месье Мес, если вы принимаете на себя обязанности моей правой руки, понимаете ли вы свою миссию? – спросил Леонор.
– Понимаю, а? Миссия? – сначала Мес ответил утвердительно, но затем задумался. Какая ещё миссия?
– Ваша первая задача – сделать вашего короля благородным, а вторая – сделать королевство великим, – с внутренним вздохом, но с добрым выражением лица объяснил Леонор.
– Мой король превыше всего, и во имя Семи Богов я сделаю короля благородным, а королевство великим... – Месс не мог дождаться, когда принесёт клятву, чтобы заявить, что стал первым помощником короля.
– Благодарю за готовность помочь мне в управлении страной. Ещё раз объявляю: число министров бывшего Императорского Совета сокращается с семи до трёх. За исключением помощника короля, все остальные должности упраздняются. Вместо них восстанавливаются должности главного инспектора и великого рыцаря. Все важные дела королевства будут решаться этими тремя перед лицом короля, – провозгласил Леоно.
В этот раз шум в зале стал ещё громче. Сокращение числа участников имперских собраний означало, что власть становилась ещё более централизованной, особенно в руках помощника короля. У этой должности не было чётких обязанностей. Согласно прежним правилам, если король отсутствовал, его помощник мог даже восседать на Железном Троне, исполняя королевскую власть.
– Тише, все тише, – на этот раз тишину в зале потребовал Месс Тайриэль. Он сам был потрясён чередой неожиданных решений, а шум толпы едва не свёл его с ума. – Успокойтесь! Дайте Его Величеству закончить. Мне тоже интересно узнать, кто станет главным инспектором и великим рыцарем.
– Тише, – снова крикнул Леоно, и зал успокоился.
– Великим рыцарем станет Балистан, поскольку он капитан Королевской Гвардии, справедлив и бескорыстен, а также лучший рыцарь в мире. Я поручу ему установить новые стандарты рыцарства и провести оценку рыцарей по всему королевству, – Леоно произнёс эти слова без эмоций. Никто не стал возражать, ведь опровергать было нечего. Хотя в мире было много известных рыцарей, но таких безупречных, как Балистан, найти было невозможно.
– Главным инспектором станет Его Высочество Оберон Мартел... – Леоно перевёл взгляд на Оберона, который до сих пор спокойно наблюдал за происходящим в толпе. Слова короля заставили «Красную гадюку» из Донна изменить выражение лица.
– Я против! – раздался крик из толпы. Бронзовый Джон из города Фьюри-Стоун в Восточной долине вышел вперёд и указал на Оберона, который всё ещё выглядел спокойным. – Красная гадюка из Донна не соблюдал правила рыцарских дуэлей. Он недостоин быть главным инспектором.
Если Балистан был назначен благодаря безупречному рыцарству и морали, то как мог Оберон Мартел из Донна претендовать на такую должность? Его поймали на измене, и он использовал яд, чтобы убить соперника в поединке. За это его и прозвали «Красной гадюкой».
Обновлено: 18.01.2026