Глава 18 — Глава 18

На следующий день Леонор был вызван в Мегот Хаус, где король Роберт ожидал его, чтобы официально утвердить его новое положение. – Леонор Баратеон, с этого дня ты становишься принцем Летнего Зала и правителем приграничных территорий. Все земли и налоги на границе теперь принадлежат тебе, – объявил Роберт. Он был одет в золотисто-зелёный халат, его борода и волосы были аккуратно причёсаны. Его взгляд был строгим, когда он смотрел на молодого человека перед собой. [Окей, понятно.] Леонор внутренне отреагировал, но внешне оставался спокойным. Он даже не опустился на колени, как полагалось по этикету. Вместо этого он моргнул глазами, изображая шок и неспособность говорить. – Ты должен поблагодарить своего короля, ясно? Ладно, хватит, – проговорил Роберт, явно недовольный отсутствием манер у Леонора. Однако, вспомнив, что отправляет его на границу, он счёл нужным смягчить тон. – Почему вдруг вы решили отправить меня на границу? – сразу же спросил Леонор, видя, что Роберт не собирается настаивать на формальностях. – У нас же есть семейные узы, хоть и не слишком крепкие. Но я могу быть полезен здесь, в столице. – Что значит «вдруг»? Ты принц Летнего Зала. Эти земли всегда должны были быть твоими. Просто теперь ты возвращаешься в свои владения, – ответил Роберт. Внутренне он чувствовал себя немного виноватым, но это не значило, что он готов был уступить. – Но я всегда был здесь, в Королевской Гавани, – попытался возразить Леонор, надеясь выторговать что-то для себя, но Роберт прервал его. – Это только потому, что ты был слишком молод, и я не мог отпустить тебя на границу. Теперь ты вырос, и пора вернуться к своим владениям. Кстати, не забудь набрать людей здесь, в Королевской Гавани. Баристан поможет тебе, и возьми с собой золотых драконов. Остальное сделаешь сам! Закончив речь, Роберт, с животом, напоминающим беременную женщину, развернулся и ушёл, не оглядываясь, оставив Леонора с невысказанными словами. [Этот парень...] Леонор смотрел, как пухлая фигура Роберта исчезает вдали. Несмотря на свою тучность, он всё же выглядел величественно. Может, стоит попытаться изменить его судьбу? [Пожалуй, об этом позже.] Леонор вздохнул с облегчением. Как умер его брат? Кажется, его убила жена, эта сварливая Ланнистер! Сейчас лучше не торопиться. Сначала нужно укрепиться на границе и создать базу. Как следует из названия, приграничье – это буферная зона между Землями Бури, Дорном и Речной Бухтой. Даже сейчас оно управляется множеством знатных семей из этих трёх регионов. Эти земли пережили множество войн, и местные жители отличаются суровым нравом. Чтобы править там, нужна сила. Как и сказал Роберт, первым делом Леонору нужно было набрать солдат в Королевской Гавани. У него уже были Винсент, Доррет, Доннер и множество рабочих. Роберт также пообещал помощь Баристана, но Леонору всё ещё не хватало самого главного – простых солдат. Леонор попросил Доррета помочь ему составить объявление о наборе. На нём был изображён олень – герб Баратеонов. Затем он поручил Доннеру расклеить объявления в крупных тавернах Королевской Гавани и организовать пункты набора. Требования были просты: подходящий возраст, хорошая физическая форма и готовность подчиняться приказам. Самое важное – дисциплина. В качестве награды каждому новобранцу обещали два золотых дракона, а тем, кто проявит себя, – возможность стать рыцарем. Как только объявление было опубликовано, оно вызвало настоящий ажиотаж в Королевской Гавани. Два золотых дракона и шанс стать рыцарем – это то, о чём многие могли только мечтать. Даже звание рыцаря без земель и возможности передать титул по наследству было для обычных людей драгоценной возможностью. В тот же день, когда объявления были расклеены, таверны переполнились народом. Люди передавали новость из уст в уста. Никто не сомневался в правдивости объявления – на нём был герб Баратеонов и королевская печать. Подделка такого документа каралась смертной казнью. Однако, несмотря на множество желающих, при сборе данных возникли трудности. – Что? Мне нужно доказать, что мне от шестнадцати до тридцати пяти лет? Как я это докажу? Позвать маму? – один из кандидатов, услышав требования, растерялся, что вызвало замешательство у набирающих. – Вы можете обратиться в свою гильдию или найти купца, священника, монахиню или даже рыцаря из Королевской Гавани, чтобы они выдали вам гарантийное письмо. Вот оно, – рекрутер протянул лист белой бумаги и указал на пустое место в нижнем правом углу. – Его нужно подписать здесь. – Что это? – соискатель взял пожелтевший лист и посмотрел на написанные чернилами буквы. Он был неграмотным, поэтому текст его не интересовал, но сама бумага показалась ему необычной, не похожей на обычный пергамент. – Это бумага, она очень хрупкая. Её можно сложить, но будьте осторожны, когда разворачиваете, чтобы не порвать, особенно подпись. Помните, что её может поставить только поручитель, а не вы сами. Если обнаружится, что вы подделали подпись, право участвовать в повторной проверке будет аннулировано, – рекрутер постарался объяснить всё как можно понятнее. – Повторная проверка? – соискатель услышал новое для себя выражение. – Да, после успешной регистрации вам предстоит пройти физическую подготовку. Вас будут оценивать по двум параметрам. Только выполнив все задания, вы сможете пройти дальше. После этого вы получите начальную подготовку, а если проявите себя хорошо, то вас примут официально. – Почему так много ограничений? – недовольно пробурчал соискатель. – Если вы официально вступите в ряды, то получите два золотых дракона в качестве вознаграждения. А те, кто проявит себя особенно хорошо, могут даже получить звание рыцаря, – ответ рекрутера мгновенно заставил соискателя замолчать. Несмотря на множество ограничений и сложностей, желающих получить гарантийные письма становилось всё больше. Новость о наборе вызвала настоящий переполох среди знати. Для знатных людей, привыкших к тому, что статус и рыцарское звание передаются по крови, обещания Леонора о деньгах и рыцарском титуле казались пустыми. По их мнению, настоящих рыцарей таким способом не привлечь. Настоящие рыцари с детства проходят обучение, начиная с самых низших должностей, и только благодаря своему таланту и упорству достигают высокого статуса. Они считали, что Леонор привлёк лишь толпу неотесанных варваров, соблазнённых деньгами и славой. Однако не все представители знати были столь скептичны. Многие вельможи, особенно те, чьи семьи не могли похвастаться большим богатством и влиянием, задумались о предложении Леонора. Ведь далеко не у всех аристократов были огромные состояния. Многие едва сводили концы с концами, и их имущество могло быть унаследовано лишь старшим сыном. Младшие дети должны были искать себе другие пути в жизни. И возможность примкнуть к Принцу Летнего Зала в поисках богатства и славы казалась им весьма привлекательной. Вскоре весь город Королевская Гавань был взбудоражен. Гильдии, купцы и церкви, расположенные по всему городу, оказались в центре событий. Благодаря гарантийным письмам удавалось подтверждать благонадёжность новобранцев, а физические испытания позволяли отбирать самых выносливых и подготовленных. Пройдя несколько этапов отбора, Леонор быстро набрал несколько отрядов достойных солдат. Он лично руководил их обучением, а затем, передав руководство Балистану, смог подготовить восемьсот вооружённых бойцов всего за месяц.