Сэр Котанай повел Леонора и Ланли до Красного Форта, пересек улицу с флагом, на котором был изображен увенчанный олень, и направился к центру площади к Мега-Башне, названной в честь династии Таргариенов. Третий король, Мэг Таргариен, был строителем Красного Форта. Его прозвали «Жестоким Мэгари» за то, что он приказал убить всех мастеров, участвовавших в строительстве форта, и подавил Церковь Семи Богов.
Размышляя об аристократической истории, которую он изучал, Леонор следовал за Котанаем прямо в Мега-Башню, спешился и поднялся по ступеням в огромный и величественный зал, где увидел своего брата Роберта, которого не видел уже два года.
По сравнению с прошлым разом, Роберт заметно поправился, его щеки округлились, на подбородке появилась редкая борода, но он все еще оставался достаточно привлекательным. Увидев своих младших братьев, которых долго не видел, он засмеялся, протянул руку и ущипнул Леонора за щеку, наклонившись спросил:
– Ну как, Леоно? А ты, Ренли? Вам здесь нравится?
– Нравится, – ответил Ланли, что вызвало смех у Роберта. Он дал Леонору почесать щеку, а затем взял на руки младшего брата и объявил:
– Тогда с сегодняшнего дня вы можете жить здесь.
Едва Роберт произнес эти слова, как стоящий рядом с ним худощавый старик в зеленом одеянии крикнул:
– Роберт!
Только тогда Леонор заметил других присутствующих. Кроме этого старика, там был еще один старик с железным кольцом на шее, а также семь воинов в блестящих доспехах и белых мантиях.
– Они мои младшие братья и могут жить здесь, – недовольно ответил Роберт на крик старика Шоубы, но тот не сдавался.
– Леонор – это одно, но, как мы договорились, Ренли – другое. Он не может долго оставаться здесь, – сказал старик Шоуба, что вызвало недоумение у Леонора.
Роберт покорно кивнул:
– Ладно, ладно, я понял. Теперь, Леонор и Ренли, слушайте внимательно.
– Леонор, я назначаю тебя принцем Летнего Зала, и все земли и налоги Летнего Зала отныне принадлежат тебе, – обняв Ренли, Роберт сначала обратился к Леонору, а затем к младшему брату: – А ты, Ренли, унаследуешь Замок Фенкси, который принадлежит нашей семье уже много поколений, и будешь охранять его с помощью стражей бури. Как тебе, рад?
Роберт вел себя не как король, а как старший брат, ласково дразня младшего.
– А где Станнис? – спросил Леонор, не ожидая, что станет принцем. Летний Зал, где Роберт одержал три победы за один день, казалось, был местом без ресурсов и денег. Разве не Станнису следовало унаследовать земли бури? Неужели он отправился на остров Лонгши? Говорили, он был настолько беден, что это просто несчастье!
Роберт, который только что был в хорошем настроении, мгновенно нахмурился, услышав имя третьего брата, и раздраженно ответил:
– Я дал ему территорию, соответствующую его положению. Это не то, о чем тебе стоит беспокоиться, Леонор. Твоя следующая задача будет самой сложной.
Моя задача самая сложная? Что это значит? Прежде чем Леонор успел что-то сообразить, он услышал, как Роберт повернулся и громко произнес:
– Пайсир и Балистан!
Вперед вышли высокий и крепкий мужчина в белых доспехах и старик с железным кольцом на груди. Они поклонились Роберту:
– Ваше Величество.
– Леонор, с сегодняшнего дня ты будешь следовать за ними обоими, и я буду следить за тобой.
– Что происходит? – Леонор был в замешательстве. Он только что стал принцем, и это звучало неплохо, но что за этим скрывалось?
– Просто следуй указаниям, – сказал Роберт.
По приказу Роберта Леонор и Ланли остались в Красном Форте. Ланли был предоставлен сам себе, а Леонора каждое утро Балистан будил с постели, заставляя учиться владеть мечом и отрабатывать приемы атаки. После обеда он вместе с Ланли занимался с стариком, носившим множество железных колец на груди, изучая поэзию, музыку и знакомясь с аристократическими семьями.
Сначала Леонор был в растерянности, но, несмотря на это, продолжал учиться, пока однажды утром, спустя полмесяца, не получил похвалу от старого Балистана:
– Господин Леонор, у вас большой талант к обучению, и я верю, что вы сможете оправдать ожидания Его Величества.
Под шлемом Балистана скрывалось румяное лицо с седыми волосами и бородой. Он происходил из семьи Сирми из Зала Бури. Еще во времена Безумного Короля Айриса II он был королевским стражем. Леонор слышал о нем на празднике в Замке Фенкси — все говорили, что он самый сильный рыцарь в мире.
Роберт встретил упорное сопротивление Балистана во время штурма Королевской Гавани, но в конце концов одержал победу. Однако, чтобы завоевать доверие народа, он не убил его, а даже назначил его капитаном своей королевской гвардии, тем самым покорив его.
Леоно также вспомнил, что этот старый Ба, похоже, был довольно знаменит в игре. Он вызвал споры, когда перешёл на сторону Лонг Мома, но в конце концов погиб от рук неизвестного молодого человека, и его великая репутация оказалась растрачена впустую.
За последние полмесяца общения Леоно не заметил в нём никаких особых сильных сторон. Ба говорил мало. По сравнению с болтливым Пейчелом он был спокоен, сдержан, но казался довольно заурядным.
И вот такой обычный парень сказал ему, что на него возлагают ожидания. Что это могло значить?
Леоно не смог понять и решил спросить напрямую:
– Какие ожидания?
– Прости, я не могу тебе этого сказать.
Леоно проклял Ридера Мысленно и продолжил учиться у Балистана.
Балистан занимался обучением Леоно боевым искусствам и военной стратегии. Каждый день Леоно упражнялся с тяжёлым деревянным мечом, а затем играл в уникальные шахматы Шиваса, чтобы тренировать ум.
Пейчел рассказывал ему историю поэзии, повествовал о семи королевствах и различных семейных силах Восточного континента, их гербах, истории, особенностях и многом другом.
Процесс обучения был скучным, но, к счастью, новизна первого пребывания в Красном Замке скрашивала одиночество Леоно.
За полмесяца он исследовал каждый уголок Красной Крепости, посетив такие места, как Башня Мэйга, Башня Премьер-министра, Дом Девы, Башня Белого Меча и Королевский Зал. Он пытался найти тот самый тоннель, через который в сериале "Двое" сбежали из Красной Крепости, но безуспешно. Однако у него были и другие открытия.
Он спросил у стражников Красной Крепости о местонахождении подвала и увидел там черепа драконов разных размеров. Говорили, что это были черепа гигантских драконов, которых веками контролировала семья Таргариенов.
Эти черепа когда-то висели в Королевском Зале как экспонаты, но после прихода в Красную Крепость Роберт приказал заменить их гобеленами Милла, а головы драконов отправили в подвал собирать пыль.
– Какое расточительство! – возмутился Леоно, критикуя новый порядок своего брата.
Когда он обсуждал с Доннером, как выковать более прочную сталь, тот не раз упоминал, что кости драконов можно использовать для создания оружия. Некоторые подходящие кости можно даже превратить в длинные луки, которые будут прочнее стали и легче по весу.
Лук из драконьей кости и меч из валирийской стали – редкие сокровища, которые дворяне считают достойными передавать по наследству. Но при Роберте их просто бросили в подвал собирать пыль.
– Нет, я не могу смотреть, как эти сокровища покрываются пылью. Если Роберту эти кости не нужны, я найду способ извлечь из них пользу, – подумал Леоно.
Обновлено: 18.01.2026