За более чем две тысячи лет истории феодальных династий в Китае и бесчисленных игр власти стало ясно одно: в борьбе за власть можно уступить что угодно, кроме военной силы и контроля над финансами. Эти две вещи нужно держать в своих руках любой ценой.
Леонор не мог согласиться на то, чтобы Тирелл стал Верховным Рыцарем. Это означало бы, что в его Малом Совете окажутся два представителя дома Тиреллов. Их власть значительно усилилась бы, и они получили бы прямое командование армией, что было равносильно передаче военной власти. Леонор не мог допустить, чтобы кто-то другой держал в руках военную силу. Однако в текущей ситуации он мог позволить Тиреллам немного контролировать армию, но только при условии, что они передадут ему контроль над финансами.
– Пять полков – это слишком мало, – с недовольством заявила Оленна.
– Тогда сколько вы хотите? – спросил Леонор, глядя на неё.
– Как минимум двадцать пять полков, – снова выдвинула Оленна завышенные требования. Если они не смогут получить пост Верховного Рыцаря, то контроль над двадцатью пятью полками тоже будет неплохим вариантом.
– У меня сейчас в распоряжении всего тридцать полков, – провёл рукой по лицу Леонор. Отдать Тиреллам двадцать пять полков было бы равносильно передаче всей военной власти.
– Тогда сколько вы можете нам дать? – вернула вопрос Оленна. Если её слова не имеют веса, пусть он сам назовёт число!
– Если вы готовы передать мне свои земли и позволить мне назначить туда чиновников и епископов для управления территорией, я могу дать вам пять полков, – сказал Леонор, заметив, как глаза Оленны закатываются в темноте, и быстро добавил, – Не спешите отказываться. Я даю вам пять полков войск. Если вы передадите земли и финансы, то в будущей армии я могу выделить вам ещё десять полков.
Пятнадцать полков. Услышав предложение Леонора, Оленна задумалась на мгновение, а затем выдвинула новые условия:
– Территории Речных земель, за исключением земель дома Тиреллов и дома Редвинов, можно передать. Дайте нам десять полков из существующей армии и выделите двадцать полков в будущей армии.
– Только пять из существующей армии и пятнадцать в будущей. Высокий Сад и Арбор должны быть переданы мне. Вы можете оставить себе земельный налог, но чиновников и епископов я буду назначать сам, – категорично покачал головой Леонор.
– Десять полков из существующей армии, пятнадцать в будущей. Мы сами будем собирать налоги, а Ваше Величество сможет назначить епископов, – снова потребовала Оленна.
– Если у дома Тиреллов нет искренности, то давайте забудем об этом деле! – сразу же отверг предложение Леонор. Это было бы смешно: передать земли, но оставить за собой право собирать налоги – это всё равно что ничего не передавать.
– Ваше Величество, в нашем доме тысячи людей. Если мы отдадим все земли, что нам делать в будущем? – начала спорить Оленна, утверждая, что им тоже нужно есть.
– Я разрешаю вам оставить земельный налог, так что с едой проблем не будет. Члены вашей семьи смогут служить офицерами в армии или получать жалование. Те, кто сможет быть солдатами, будут получать жалование, а остальные могут заниматься сельским хозяйством!
– Мы – дворяне.
– Ваш семейный девиз – «Расти сильным», разве это не о сельском хозяйстве? Грейджои – те, кто «Не сеют», и у Грейджоев всё плохо закончилось, – с усмешкой предупредил Леонор.
Оленна, столкнувшись с королём, который внезапно стал настаивать на своём, не знала, что делать.
– Мадам, если вы устали, вам стоит отдохнуть, – сказал Леонор, видя, что Оленна молчит, и решил отложить этот вопрос на потом, чтобы дать другой стороне немного давления, а себе – времени для размышлений.
Хотя Леонор и получил преимущество в переговорах, он не осмеливался расслабляться. Обе стороны всё ещё находились на стадии обсуждения, и Тиреллы лишь выразили намерение передать земли. Никто не знал, было ли это правдой или ложью. Даже если обе стороны в конце концов достигнут соглашения, без завершающего этапа эту сделку нельзя считать состоявшейся.
Успех или неудача были неопределённы, но сам факт предложения такой сделки со стороны Тиреллов имел определённый смысл. Они наверняка чего-то добивались.
Если у Тиреллов не было искреннего намерения заключать сделку, то их предложение означало, что они испытывали Леонора, проверяя, есть ли у него амбиции объединить Вестерос. Однако сам факт, что они осмелились провести такой тест, указывал на то, что они не отвергали такие амбиции и, по крайней мере, были готовы притворяться покорными.
С другой стороны, если Тиреллы действительно хотели завершить сделку, то они тоже чего-то добивались, и их просьба была не чем иным, как притворной покорностью, ожидая момента, чтобы сорвать плоды из рук Леонора.
После долгих размышлений Леонор снова отверг эту идею, представив, что Тиррелы не хотят с ним сотрудничать, и всё их взаимодействие — лишь иллюзия. Ну что ж, такой исход был неизбежен, но он не знал, на что именно готовы пойти Тиррелы.
В данный момент Оленна и Мейс находились в Королевской Гавани, а Маргери уже давно жила в Красном Замке. К слову, Тиррелы всегда были осторожны и никогда не позволяли всем членам семьи находиться в одном месте, чтобы избежать уничтожения всей семьи одним ударом. Однако Оленна, как глава семьи, лично приехала в Королевскую Гавань для встречи с ним, что уже было проявлением определённой искренности.
Но если это так, то зачем тогда Тиррелы сотрудничают с ним? Сбор плодов — это долгосрочная цель, а значит, у них должна быть и краткосрочная задача.
Леонор думал туда и обратно, и вдруг вспомнил, что перед этой встречей Тиррелы завершили завоевание Хайтауэра в Староместе.
Тот поход занял у них два полных года. Что это значило? Это значило, что Тиррелы тоже осознали, что их боевые методы устарели. Неужели они действительно это поняли?
Именно поэтому Оленна так настойчиво добивалась контроля над армией. Нет, сделка с Тиррелами была ложью, и их требование военной власти тоже было обманом. Их истинной целью было получить образец его армии, чтобы улучшить свои собственные силы.
Леонор внезапно всё понял. Это и должно быть настоящей целью Тиррелов.
Пока Леонор приходил к этим мыслям, в Башне Десницы Красного Замка Оленна вернулась к Мейсу с мрачным выражением лица.
– Мать, о чём вы говорили с Его Величеством? – спросил Мейс, глядя на хмурое лицо матери.
– Заткнись и не мешай мне, – отрезала Оленна.
– Если вам некомфортно говорить со мной, может, обсудите это с Маргери? Она всегда была умной и близка к королю, – Мейс не обиделся на слова матери. Это была его мать, и он не мог на неё злиться.
– Именно поэтому я не могу пойти к ней, это поставит её в неловкое положение, – сухо ответила Оленна. Она не хотела смущать Маргери, и в то же время больше не доверяла ей, ведь та теперь была замужем за королём и имела свои интересы, которые могли не совпадать с интересами семьи.
– Но она всё же остаётся частью нашей семьи, – вздохнул Мейс.
– … – Оленна бросила взгляд на своего полноватого старшего сына, слегка закатила глаза и просто молча покачала головой.
Обновлено: 18.01.2026