Таким образом, Доннер начал управлять кузницей для Леонора. Груды железной руды плавились с помощью древесного угля в чушки, которые потом ковались молотом и превращались в острые мечи. Затем Леонор продавал оружие торговцам, и в итоге его труд превращался в звонкие золотые и серебряные монеты.
Война в Вестеросе ещё не закончилась, и конфликты вспыхивали повсюду, поэтому оружие пользовалось спросом. Пять золотых драконов, которые Леонор вложил вначале, увеличились более чем в десять раз всего за месяц.
Конечно, такой рост дохода был невозможен без усилий Доннера и его учеников. Леонор сдержал своё слово и предложил пяти подмастерьям оплату в виде еды, жилья и одного золотого дракона в год. Одновременно он поручил Доннеру расширить кузницу, нанять больше учеников и рабочих, закупить больше руды и зарабатывать ещё больше денег.
Доннер сразу же принялся за дело. Он начал набирать людей, расширять мастерскую и, следуя указаниям Леонора, разделил процесс на плавку железа и ковку, создав своего рода производственную линию. Мечи, которые они производили, продавались, а золотые драконы и серебряные олени текли в карман Леонора.
Всего за три месяца Леонор не только вернул вложенные средства, но и получил более ста золотых драконов прибыли. В его кузнице теперь работали семнадцать человек, включая Доннера, и они могли производить семь-восемь мечей в день.
Вместо дальнейшего расширения мастерской Леонор решил сосредоточиться на поддержании уровня производства, одновременно тайно изучая с Доннером способы выплавки более прочной стали. Так продолжалось до 284 года завоевания.
После осады крепости Фэнси в 283 году армия Роберта Баратеона, лидера восстания против короля, окончательно взяла верх. Роберт вошёл в Королевскую Гавань и был коронован как новый король. Джон Эрин, великий лорд Орлиного Гнезда на востоке, стал его Десницей, то есть премьер-министром.
Когда Станнис захватил Драконий Камень, последний оплот Таргариенов, а южное королевство Дорн, умиротворённое Джоном Эрином, объявило о прекращении войны, ситуация в Семи Королевствах начала стабилизироваться.
Первым делом Роберт отправил послание в замок Штормовой Предел, приказав Леонору и Ренли явиться в Красный Замок в Королевской Гавани, чтобы встретиться с королём. Леонор не стал возражать, а Ренли, который как раз учился писать, услышав, что брат, ставший королём, зовёт его, готов был тут же отправиться в путь.
Так Леонор и Ренли, каждый в сопровождении двух слуг, покинули Штормовой Предел под охраной рыцарей во главе с сэром Котанаем и отправились по Королевскому тракту в Королевскую Гавань.
Это был первый раз, когда Леонор покинул Штормовой Предел и увидел мир за пределами города. Он наблюдал за прекрасными просторами вдоль дороги, где среди деревьев прыгали зайцы, а на полях трудились крестьяне, сгорбленные над своими деревянными инструментами. Их взгляды, встретившись с Леонором, тут же опускались вниз, словно они боялись смотреть на проезжающих.
Сэр Котанай изначально не планировал заезжать в деревни. Он хотел обойти их стороной, чтобы быстрее добраться до Королевской Гавани за два дня. Однако Леонор, желая лучше познакомиться с миром, настоял на остановке в первом же крупном городе — Медных Вратах. Там их задержали до темноты, и пришлось заночевать в городе на восточном берегу реки Венд.
Медные Врата — это владение семьи Бакл, вассалов Баратеонов. Нынешний граф Медных Врат, Ральф, находился в Королевской Гавани на службе у Роберта. Сэр Лурсей, оставшийся в городе, оказал Леонору и его спутникам тёплый приём.
На следующее утро отряд снова отправился в путь, пересёк мост через реку Венд, построенный семьёй Бакл, и вошёл в бескрайний лес.
Леонор продолжал осматриваться, слушая пение птиц в лесу. Он спрашивал сэра Котаная о местности и узнал, что они покинули земли Штормового Предела и вступили на территорию Королевского Леса Вестероса.
Королевский Лес — это охотничьи угодья короля. Здесь также жили крестьяне, которые обрабатывали поля среди деревьев, ухаживали за садами и собирали грибы. Однако вырубка леса и охота были запрещены, так как все деревья и животные считались собственностью королевской семьи.
В ту ночь он, как и хотел, зашел на ферму рядом с Императорской дорогой. Ферма состояла из двадцати или тридцати крестьян. Дома здесь были низкими, глинобитными. Это место принадлежало рыцарю по имени Доналдс. Сам рыцарь отправился служить королю в Юнлин, но, вероятно, погиб в походе, и теперь здесь остался лишь управляющий по имени Бакетт.
Несмотря на то, что семья лишилась главы, управляющий рыцарским поместьем, Бакетт, оказался весьма сообразительным. Он распорядился поселить гостей в самом большом деревянном доме. Однако Котанай был обеспокоен и лично взял к себе Ренли, а Дориту поручил охранять Леоно. Затем он приказал сопровождающим солдатам обыскать дом и привести женщину с ребенком.
Возможно, солдаты действовали слишком грубо, потому что женщина начала кричать имя Бакетта, а маленький мальчик не переставал плакать. Бакетт, которого охраняли двое воинов в доспехах, был бледен как полотно.
Сэр Котанай, заметив, что с лицом управляющего что-то не так, сразу же приказал ему объяснить, кто эти кричащая женщина и плачущий ребенок. Бакетт трясся как в лихорадке и смог лишь вымолвить, что женщину зовут Нора, и она – вдова Доналдса. Ребенок же – его посмертный сын. Бакетт признался, что спрятал хозяйку и юного господина, испугавшись Котаная и его людей.
– Когда твой хозяин отправился на войну? – спросил Котанай.
– Год назад… нет, два года назад.
– Каково полное имя твоего хозяина?
– Д… Д… Донтес…
– Говори, кто ты такой? Как ты посмел выдавать себя за рыцаря? – Сэр Котанай уже понял суть дела. Эти земли никогда не принадлежали рыцарю. Все это было чистой воды обманом со стороны Бакетта.
Каждый дворянин или рыцарь имеет свою фамилию, а простолюдины Вестероса не называют рыцарей "хозяином", а добавляют к их имени приставку "сэр". Когда обращаются к неизвестному начальству, используют слово "господин".
Поняв, что его разоблачили, Бакетт резко изменился в лице. Он рванулся, пытаясь вырваться из рук стражи, но один из солдат оказался проворным. Мечом он снес голову управляющему.
Голова, облитая кровью, покатилась по земле. Женщина, держащая ребенка, закричала и разрыдалась. Котанай был беспощаден. Он приказал солдату забрать ребенка, подвести женщину к нему и начать допрос, угрожая убить ее сына, если она не скажет правду.
Леоно, глядя на окровавленную голову и безжизненное тело, побледнел от страха. Он испытывал неприязнь к тому, как Котанай угрожал женщине с ребенком, но не осмелился высказаться, потому что в его голове промелькнула мысль:
Котанай и эти солдаты – не те люди, которые придерживаются строгих принципов.
Обновлено: 18.01.2026