В устье реки Манде, в высоком замке семьи Тириер, Олена, Королева Шипов, наслаждалась завтраком под утренним морским бризом. Рядом с ней стоял гном-клоун, напевая чистым голосом, а служанки, Йиньин и Яньянь, ели кусочки хлеба и тихо смеялись, переговариваясь между собой.
Утро было спокойным, но вдруг на балкон стремительно вошёл Раймонд, холостяк из Высшего Двора. На шее у него болталось колье с подвеской.
– Раймонд, сегодня ты выглядишь так молодо, – улыбнулась Олена, глядя на пожилого холостяка, который шёл к ней с кусочком сушёного инжира.
– Ну что вы, мадам, я всегда был так молод. Только сегодня это заметили? – пошутил Раймонд в ответ и протянул Олене свёрток пергамента. – Это письмо от Его Величества, нашего короля. Его принесли вороны.
– Опять казнь или кому-то достались выгоды? – Олена отложила инжир, взяла пергамент, смахнула печать с изображением оленя и развернула его. Её расслабленное выражение лица вдруг стало серьёзным.
– Мадам? – Раймонд невольно понизил голос, заметив, как выражение лица Олены меняется.
– Хватит, я не сплю. Позовите мне Веласа, Гарланда и Лоласа, – Олена свернула пергамент и сунула его в рукав, обратившись к служанкам.
– Слушаем! – Йиньин и Яньянь кивнули, встали и поспешили выполнить поручение.
– Юйтун, хватит петь, иди завтракай! – Олена махнула рукой в сторону гнома-клоуна, который всё ещё громко пел.
Гном в шляпе, услышав приказ, тут же замолчал и слегка поклонился.
На балконе почти никого не осталось, кроме Олены и Раймонда.
– Король повысил моего сына в титуле. Теперь он герцог Высшего Двора и граф Башни, – Олена отправила всех и обратилась к Раймонду.
Раймонд замер на месте. Герцог Высшего Двора – это был феод семьи Тириер, а теперь ещё и граф Башни. Что это могло означать?
– Кроме того, моя внучка Вивиан временно получила титул кронпринцессы, – добавила Олена.
– Мадам, разве это не то, чего мы всегда хотели? – осторожно произнёс Раймонд.
– Да! Именно этого мы всегда хотели. Вивиан, ей всего два года. Думаю, какого мужа ей найти, – вздохнула Олена.
Через некоторое время Велас, Гарланд и Лолас, находившиеся в Высшем Дворе, были вызваны. Трое молодых представителей семьи Тириер собрались у ног Олены и поздоровались с ней.
– Ладно, хватит церемоний. Готовьте армию! У нас война, – прямо заявила Олена.
– На кого мы собираемся напасть? – Велас, опираясь на трость, выглядел слегка удивлённым.
– На Башню Тагтиана. Помните, убейте всех, кто носит фамилию Хэйтар. И отправьте письмо на остров Цинтин, чтобы флот Пиксар помог вам.
– Но бабушка, по какому поводу мы нападём на семью Хэйтар? – Гарланд выглядел немного растерянным.
– Оскорбление короля и захват земель семьи Тириер, – Олена достала пергамент из рукава и дала троим братьям прочитать письмо.
Прочитав письмо, братья Тириер выразили разные эмоции. Старший, Велас, выглядел обеспокоенным. Средний, Гарланд, нахмурился. Младший, Лолас, казался довольным.
– Бабушка, это действительно необходимо? – спросил Велас.
– Ты хромой на ногу, а сердце у тебя мягкое? – Олена не проявила сочувствия. – Это честь, которую ваша сестра заслужила сама, и честь, от которой семья Тириер не может отказаться. Если вы не сделаете этого, вашу сестру, вашего отца убьёт король, а вашу племянницу лишат трона, даже если она всё ещё у власти.
Слова Королевы Шипов шокировали братьев. Они переглянулись и заявили, что немедленно соберут рыцарей и выступят в поход.
– Сделайте это чётко и красиво. Чем быстрее, тем лучше, – Олена не забыла дать напутствие перед уходом, и братья кивнули в ответ.
Смена архиепископа на пресвитерианство вызвала большой резонанс, но крупных беспорядков почти не было. За исключением семьи Тириер, которая начала собирать силы для атаки на Башню Тагтиана, остальные лорды сохраняли спокойствие.
Леонор поручил Винсенту отправить шпионов, чтобы разведать обстановку в Хэцзяне, Дорне и Восточной Долине. Хотя многие лорды отправляли письма с обвинениями в оскорблении Семи Богов, они все объявили на своих землях о конфискации церковного имущества.
– Эта кучка ублюдков, не будь я благочестив, я бы подумал, что все они сумасшедшие верующие! – Получив награду от шпионов, Леоно не мог не почувствовать уныние. Он считал лордов слишком лицемерными и немного опечалился, ведь церковь, которую он возглавлял, теперь рекрутировалась, и её будущее принадлежало ему. Лорды конфисковывали имущество церкви, что было равносильно разделу его собственной собственности.
Даже если ему было жаль, ничего нельзя было поделать. Лучше позволить лордам разделить церковное имущество, чем дать им подняться и напасть на него самого.
– Поделитесь этим сначала. Сколько вы съедите? Потом я заставлю вас вернуть всё с лихвой, – Леоно почувствовал жестокость в своих мыслях.
Он мысленно отомстил лордам со всех уголков страны. Леоно лично отправился в Великую церковь Бэйла, чтобы возглавить процесс объединения церкви. Если бы он не приехал, то неизвестно, как бы всё обернулось.
Новоявленные пресвитеры были маргиналами из прежней церкви. Они кое-что знали о церкви, но у них не было единого понимания. Получив власть, они стали действовать так, как им вздумается, – либо слепо стремились к власти, либо тратили деньги на помощь бедным и слабым. Это были далеко не идеальные правители.
Леоно предвидел ситуацию с пресвитерами и заранее подготовил бухгалтеров и летописцев для управления церковью. Пресвитеры были всего лишь марионетками, которые ему были нужны, но даже марионетки не должны были бездействовать – они обязаны были играть свою роль.
Леоно поручил пресвитерам различные задачи: собирать средства у купцов в городе, мобилизовать монахов для проповедей в сельских районах королевства и Штормовых земель, организовывать медицинские общества и благотворительные организации. Короче говоря, они не должны были сидеть сложа руки.
Благодаря политике приватизации земли в королевстве, Штормовых землях и на Западе появилось множество свободных деревень. Все они находились на стадии самоуправления. Хотя это создавало процветание в сельском хозяйстве, также возникали группы, грабящие соседние деревни. Королевство не могло управлять этой ситуацией, так как не хватало людей на местах. Теперь этим занялись монахи и монахини Церкви Семи Богов.
– Вы пасёте народ для Семи Богов. Вы должны понимать страдания людей и стараться их облегчать. Если сил одного человека недостаточно, докладывайте об этом королевству.
– Во имя Семи Богов, Вестерос – это королевство веры, и мы превратим это земное королевство в небесное.
– Ваши слова и поступки наблюдаются Семью Богами, и жизнь верующих определит ваши будущие достижения. Вы сможете наслаждаться властью королевства и славой семи небес.
Под такими заявлениями и обещаниями Леоно набожные монахи и монахини стали собирать свои вещи и отправляться в деревни. Распространяя веру Семи Богов, они также строили административную систему королевства.
Обновлено: 18.01.2026