– Что же хочет этот король? Считается ли он богохульником перед Семью Богами? – Различные мысли проносились в голове седого монаха Агеси, и он даже боялся заговорить.
– Считаюсь ли я богохульником перед Семью Богами? – Леоно увидел, что старый монах молчит, но не хотел отпускать его, поэтому сам задал вопрос.
– Ваше Величество, неужели вы действительно получили откровение от Семи Богов? – Агеси промолвил, пытаясь понять, что имеют в виду слова короля.
– Думаешь, я стану лгать? – Леоно бросил ответный вопрос.
– Нет, нет, я имею в виду... вы говорили, что церковь – это грязь? – Агеси, естественно, не смел напрямую сомневаться в словах Леоно, но вспомнил его предыдущие высказывания.
– Разве это не так? – Леоно снова задал вопрос.
– Эээ... – Агеси широко раскрыл глаза, не зная, как ответить.
– Будучи представителями Семи Богов, епископы должны вести мир к свету, но что они делают? Жадность, накопление богатства, которое горой лежит у них в руках... – Леоно вовремя остановился, боясь, что его вырвут наружу слова, которые он уже хотел произнести. От волнения у него даже слюна потекла.
– Ваше Величество, вы уже взимали налоги с церкви, – Агеси понял, что Леоно имеет в виду. Оказалось, что король снова испытывает нехватку денег. В прошлый раз он уже ввёл налоги на церковь, землю, часы, оценочные сборы и другие аспекты.
Но сейчас денег снова не хватает!
Леоно внутренне жаловался, но внешне выглядел серьёзно:
– Церковь не может быть выше короля. Все монахи Семи Богов должны подчиняться управлению королевства. Я последую указаниям Семи Богов и пересмотрю правила.
Церковь Семи Богов имеет право собирать налоги. Они требуют, чтобы верующие отдавали десятую часть своего имущества – это церковная десятина. Монахи и монахини проводят свадьбы и похороны, взимая за это дополнительные сборы – это ещё одна замаскированная форма налога.
Кроме того, церковь даёт ростовщические ссуды дворянам, рыцарям, простолюдинам и торговцам, требуя возврата девяти из тринадцати частей – и это лишь базовая практика. Леоно не зря сказал, что их богатства лежат горами.
Леоно был одержим не только богатством церкви, но и её организационной структурой, которая объединяет финансы, управление и пропаганду. Он решил во что бы то ни стало заполучить её в свои руки.
– Ваше Величество, вы... вы... – Агеси был в замешательстве, не зная, что сказать Леоно. Безумие ли это?
Когда жестокий Мегг подавлял церковь, он просто хотел её подчинения, но человек перед ним стремился полностью взять её под свой контроль.
– Ваше Величество, я не знаю, как оценить ваши действия, но прошу отпустить меня! – Агеси был подавлен.
– Я не бандит, чтобы просто так тебя отпускать, – Леоно усмехнулся, услышав слова Агеси, будто его сравнивают с разбойником.
– Я... – Агеси хотел сказать, что разницы между королём и бандитом нет, но не осмелился. Ведь этот король своими руками уничтожил семью Ланнистеров и положил конец Западному фронту.
– Ладно, Агеси, подбери мне подходящих талантов, – Леоно прямо высказал своё требование, уже не притворяясь. Если ты сам не сделаешь это, то хотя бы порекомендуй людей.
– Как это возможно? Ваше Величество, кем вы меня считаете? – Агеси слегка разозлился. Он был преданным служителем Семи Богов.
– Преданный служитель, Агеси, скажи мне, что ты чувствуешь, когда видишь, как монахи творят грехи? Разве ты не ждёшь, что Семь Богов восстановят справедливость? – Леоно быстро ухватился за эту тему.
– Вы... вы... – Агеси с ужасом смотрел на Леоно. Этот человек осмелился сравнить себя с Семью Богами.
– Ладно, больше не буду тебя мучить. Скажи, есть ли у тебя рекомендации? – Леоно резко охладел. Он понял, что перед ним упрямец, с которым бесполезно спорить.
Холодная атмосфера словно обрушилась на Агеси, заставив монаха почувствовать, будто он оказался в ледяной пещере. Руки и ноги его похолодели.
Он понял, что король дал ему выбор, но не собирался позволить ему оставаться в стороне. Если он откажется, его ждёт неминуемая смерть.
– Ваше Величество, вы можете найти обманщика для этого, – Агеси наконец выдавил из себя.
– Есть ли такие в церкви? – Леоно слегка приподнял бровь.
– В церкви... – Агеси почувствовал, будто проглотил муху. Иногда ему казалось, что каждый епископ – это обманщик, но не все монахи и монахини. Хотя... некоторые монахи тоже любили лгать, а некоторые – издеваться над людьми.
– Говори, – Леоно начал терять терпение. Почему этот человек так медлит?– Ваше Величество, я рекомендую монаха. Его зовут Лысый Райли, – Эйджи потряс телом и выпалил имя без лишних предисловий. – Какие у него способности? Как он себя ведёт? – Леонор явно не был впечатлён. Лысый Райли? Почему это имя звучит так жутко! – Он набожный верующий, но привык врать и не особо заботится о молитвах. Однако он неплох. По крайне мере, не пьёт тайком и не увлекается мальчиками. Не знаю, бывает ли он в борделях, – Эйджи поспешно добавил. – Привычка врать? – переспросил Леонор. – Он часто врёт, говорит, что у него болит живот, и под этим предлогом пропускает проповеди и молитвы. Каждый день после еды только и хочет спать. Очень ленив, – Эйджи пробормотал в ответ. – То есть бездельник, да? Это человек. Запишите его имя. Где он живёт? – Леонор поднял руку, приказав писцу рядом записать информацию. – Его можно найти в молитвенном зале к востоку от города. – Назовите ещё кого-нибудь, – Леонор был не слишком доволен. Он хотел реорганизовать церковь, и одного такого таланта было недостаточно. Ему нужно было больше. – Мисс Нас, живущая в монастыре к западу от города. Она всегда воровала еду из церкви, чтобы отдавать её бедным, утверждая, что это дар Семи Богов. – Это хороший человек! – Леонор удивился. – Я не могу рекомендовать тех, кто любит мальчиков или тех, кто издевается над другими. Это только ухудшит положение церкви, – Эйджи ответил честно. – Ладно, вы правы, – Леонор был развлечён старшим монахом, но эти люди подходили для его целей, поэтому он продолжил: – Ну, продолжайте. – Друг Картер на севере города – монах-кузнец с отличными навыками. Он любит выпить и подраться в гильдиях, но всегда заботится о молодых учениках. – Да, продолжайте, – Леонор быстро взмахнул рукой, приказывая писцу записать и это имя. Независимо от их недостатков, один только характер этих людей делал их достойными приёма. – Монстр Байар на юге города, сестра Фил на окраинах… – Эйджи вздохнул. Он делал это по принуждению, всё это было в угоду Его Величеству Королю.
Обновлено: 18.01.2026