После того как Леоно восстановил порядок, он объявил новость о том, что враг высадился во время шторма, на временном имперском собрании, проведённом в Башне Премьер-министра. Это вызвало удивление среди министров, и в зале раздались шёпоты.
– Тише! – Бриенна прижала руку к мечу и громко крикнула, заглушая шум в Башне Премьер-министра. Все взгляды устремились на Леоно, сидящего на троне. Чёрноволосый, синеглазый король с золотой короной на голове смотрел на них, ожидая полного внимания.
– Дорит, – без выражения лица произнёс Леоно, и Дорит, сидевший в самом конце зала, быстро встал и вышел.
– С сегодняшнего дня в городе Джунлин вводится комендантский час. Всех, кто входит и выходит из города, будут строго проверять, чтобы не допустить проникновения шпионов.
– Да! – быстро откликнулся Дорит.
– Дафос! – Леоно позвал следующего. – Ты возьмёшься за управление ситуацией в городе. Успокой народ и обеспечь тыл.
– Да!
– Агси, ты будешь помогать Дафосу. Пусть монахи тоже подключатся.
– Да!
Министры один за другим получали задания и готовились к битве, пока Леоно не завершил имперское собрание.
В ту же ночь, после окончания собрания, в город прибыл подчинённый Балистана – Боер. Он привёз последние новости от императорской гвардии. Балистан организовал пять полков для пробной атаки на врагов у форта Вороньей Короны. Они захватили несколько пленных и выяснили, что эти враги действительно прибыли из-за Узкого моря, отплыв из порта Рис. Это были наёмники из Золотой Группы.
– Золотая Группа, которая говорит на языке золота? Кому они служат? – Леоно слегка кивнул. Он наблюдал за ними с высоты птичьего полёта. Они выглядели беспечно, но с определённой дисциплиной, что характерно для наёмников. Но кто их нанял?
– Прошу прощения, Ваше Величество! – Боер в белых доспехах выглядел смущённым. Пленные, которых они захватили, были слишком низкого ранга, и во время допросов они не смогли выяснить, кто нанял Золотую Группу.
– Похоже, это строго охраняемая тайна. Что ж, тогда мы уничтожим этих захватчиков и раздавим их под копытами наших коней. Какие бы планы у них ни были, они потеряют смысл. – Леоно передал Боеру приказ Балистану, но в конце добавил: – Пусть он не торопится и действует по своему усмотрению. Я доверяю ему полностью.
– Да! – Боер низко опустил голову.
– Иди! Я жду хороших новостей и надеюсь, что ты скоро получишь повышение до Королевской Гвардии. – Леоно лично помог Боеру подняться.
– Во имя Семи Богов, Ваше Величество, я принесу головы врагов и не позволю ни одному захватчику уйти. – Боер поклялся с решимостью в голосе.
– Я верю в тебя. Иди во имя Семи Богов! – Леоно похлопал Боера по плечу.
Воодушевлённый словами короля, Боер ударил себя в грудь, затем быстро покинул зал, сел на коня и помчался доставить новости Балистану, находившемуся в императорском лесу.
Леоно стоял на высоте Красного Форта, наблюдая за белой кавалерией, покидающей город под закатным солнцем. В его сердце закралась лёгкая меланхолия. Он поднял голову к одинокой луне на небе, и мысли его начали блуждать.
Королевская Гвардия, должно быть, отлично справляется! Жаль, что я больше не могу лично вести армию в бой, как раньше. Сейчас ситуация в Джунлине слишком сложна. Я должен оставаться здесь и управлять отсюда.
Если бы его не было здесь, семейство Тириэл могло бы устроить ему большой сюрприз.
Пока Леоно предавался меланхолии, раздались шаги. Бриенна подошла с докладом:
– Ваше Величество, вернулись вороны с Железных Островов.
– Это письмо от Элвина? – Леоно повернулся к ней.
– Да, но Теон тоже написал вам письмо и отправил его вместе. – Бриенна кивнула и отошла в сторону. Слуга, опустив голову, поднёс два свёртка лакированной овечьей бумаги.
– Пожалуйста. – Леоно взял пергаментные свитки и дождался, пока слуга с почтительной улыбкой удалится. Затем он сломал печать на свитках и развернул их, чтобы прочитать содержимое.
Один из свитков был от Теона, другой – от Элвина, гвардейца, который сопровождал его на Железные Острова. Содержание писем было схожим, оба рассказывали о событиях после возвращения Теона на Острова, но точки зрения немного отличались.
В письме Элвин жаловался, что Теон высокомерен и слишком увлечён женщинами. После возвращения на Железные острова он начал искать себе новых любовниц и совершенно забыл о своей жене Лине, которая осталась в Королевской Гавани. Лина, кстати, обладала прекрасным характером, но это не помогло ей завоевать расположение знати Железных островов. Его два дяди готовили собрание, чтобы свергнуть его, а сестра часто играла с ним, не воспринимая всерьёз.
В отличие от презрения Элвина, слова Теона были куда более искренними. Он объяснил Леонору свои трудности на Железных островах. У него не было ни денег, ни еды, и он не мог убедить народ. Его дядя Викториан и Эрен строили заговор против него, а сестра использовала свои уловки, чтобы разыгрывать его. Теон чувствовал себя одиноким.
– Какой же дурак, – подумал Леонор, читая письмо Теона, и поднял руку, чтобы позвать Бриенну. Женщина-стражник сразу поняла его жест, развернулась и пошла в дом, чтобы приготовить бумагу и чернила.
Когда Леонор вошёл в дом, на столе уже лежали бумага и перо, а Бриенна передвинула масляную свечу из угла.
При свете свечи Леонор написал ответ Теону, посоветовав ему не отчаиваться. Одиночество для короля — это нормально, ведь на вершине власти всегда стоит лишь один человек. Но он должен научиться находить союзников.
– Твоя сестра Аша часто играет с тобой, но она не выступила против тебя публично. Это подходящий потенциальный союзник. Протяни ей оливковую ветвь. Если она считает тебя слабым, покажи свою силу и поговори с ней откровенно. Дай ей почувствовать, что ты её родственник, и покажи свою ценность. Пообещай ей корабль, армию или что-то ещё, что ей понравится, и она согласится на твои условия.
– Что касается твоих дядей, вместо того чтобы позволять им строить заговоры втихую, ты должен взять инициативу в свои руки. Собери совет королей и сделай выбор сам. Не волнуйся, я твоя надёжная опора. Я отправлю тебе еду, сокровища и часть армии. Поверь мне, ты найдёшь им применение. На совете королей всех, кто осмелится не подчиниться тебе, уничтожь силой. Покажи им сталью и кровью, кто настоящий король Железных островов.
Леонор вложил в письмо все свои мысли. В тексте он не выказывал своего презрения, а лишь учил Теона, как плести интриги. После написания этого письма он написал ещё одно, Элвину, сообщив, что отправит больше людей и попросил его тайно поддерживать связь, а также заранее проверять всех, чтобы не допустить утечки информации.
Какие бы планы ни строил Теон Грейджой, Леонор намеревался разобраться с семейством Грейджой на совете королей. Решение вопроса с Железными островами было одной из причин, по которой он оставался в Королевской Гавани.
Одни победы достигаются мечом и копьём, а другие — бумагой, пером и воронами.
Обновлено: 18.01.2026