Глава 20 — Глава 20.

фон Адлер Шея, 295 Al. Лисандр. - Люди чести почти так же опасны, как и честолюбцы. Вы никогда не знаете, как далеко в царство самоубийственной глупости заведет их честь - и кого они возьмут с собой”, Лисандр Азимахос. Всадник Лисандр Азимахос. Путешествие по Речным землям в целом прошло без происшествий. Плодородные земли, пересеченные реками и ручьями, знать, которая, как правило, хорошо относилась к налогообложению сельского хозяйства и была достаточно цивилизованной, чтобы иметь возможность обсуждать вопросы денег и прибыли, не позволяя своему поклонению воинским способностям встать на пути. Несколько раз это случалось, быстрая дуэль - и дворянство всего этого королевства было легко спровоцировать на бой без доспехов, щитов или даже вспомогательного оружия в левой руке, что давало ему явное преимущество. Или капитан сам во всем разбирался. Он коротко встретился с верховным лордом Хостером Талли, человеком, отмеченным болезнью, и его маленьким сыном, лордом Эдмуром Талли. Оба были восприимчивы к идее налогового земледелия и банковского дела в Речных землях, старший - благодаря некоторым исследованиям, а младший в основном следовал примеру своего отца. Он видел, что молодой человек не был готов к той ответственности, которая лежала на нем, и что его отец был слишком болен, чтобы подготовить его к этому. Очень хорошо, на Кайсара возложили ответственность, и это превратило его в управляемую долгом оболочку, лишенную эмоций, кроме неконтролируемой ярости, которой он и был, и все получилось вроде как нормально, так что он предположил, что и Речные земли тоже. Если нет, что ж, этим будет управлять кто-то другой. Дом Фреев, или кто-то из другого графства, или кто-то, назначенный королем. Кто знал? У страны всегда был правитель, даже если это был следующий по пути человек с копьем и готовностью использовать его против своих соседей. Двигаясь на север от Речных земель, они въехали в болотистую местность под названием "Перешеек", где возвышенная дорога Королевского тракта была тем, чего ты придерживался, иначе ты погиб. Предположительно. "За нами наблюдают", - сказал капитан, как обычно, буднично. Он развернулся на своей лошади, кроткой и дружелюбной кобыле, которая по-прежнему каждый день хорошо разминала его зад, пока они ехали на высоких скоростях. Он никогда не стал бы всадником, это было точно. "Откуда?" - сказал он и вгляделся в болотистый лес. Он увидел деревья, болотистую почву, виноградные лозы, заболоченные луга и странный пруд со спокойной темной водой. "В основном везде", - ответил капитан. - Они местные жители, и очень, очень хорошие. Я не думаю, что видел половину из них. И я думаю, что они используют детей и молодежь". Капитан нахмурился. "Зачем им это делать?" - ответил он с гримасой. - Солдаты в отъезде или погибли на войне? Я не слышал о войне в этих краях в последнее время, и, насколько я знаю, восстание Грейджоев стоило крови Королевскому флоту и жителям Железных островов, но рекруты, предоставленные Севером и Речными Землями, были не такими уж и слабыми." Капитан на мгновение замолчал, его карие глаза скользнули по деревьям и кустам, где он ничего не мог разглядеть, но капитан, казалось, видел многое. - Я полагаю, они играют. Или учиться." - сказал он через некоторое время. "Играют?" - воскликнул он, пытаясь разглядеть что-нибудь там, в море зеленого и черного. - Лорды Севера знают, что мы идем по приглашению самого верховного лорда Старка. Нас пятьдесят кондотьеров, ты, я и двое твоих людей. Мы не представляем угрозы. Не для этих людей. - сказал капитан, снова оглядывая опушку леса. "Они посылают своих детей поиграть и узнать, как устроена засада. Если бы они хотели нашей смерти, мы бы уже были мертвы." Он кивнул. Он предположил, что в этом есть смысл, и кондотьеры двинулись дальше строем, двигаясь медленной рысью за лошадьми, на которых ехали он и двое его слуг. Похоже, капитан был прав, после следующего поворота их встретил рыжеволосый ребенок в зеленом плаще, гордо стоящий посреди дороги. Весь караван остановился, когда Капитан шагнул вперед. "Я капитан Алексиос Андреиос, сопровождаю Всадника Лисандра Азимахоса в Винтерфелл по приглашению верховного лорда Старка", - объявил капитан с коротким поклоном. "Я Жойен Рид, сын лорда Хауленда Рида". ребенок ответил улыбкой. "И я окружил тебя сотней мужчин!" С этими словами капитан дунул в свисток, висевший у него на шее, издал короткий пронзительный звук и проревел: "ЧЕРЕПАХА!" реакция последовала незамедлительно - его и двух слуг стащили с лошадей и бросили в гущу толпы кондотьеров, которые заставили своих вьючных лошадей лечь и подняли щиты, чтобы обеспечить им крышу и стены вокруг себя, подобно бронированной черепахе. - Я могу насчитать около тридцати. капитан ответил. - Я полагаю, их примерно в два раза больше - на деревьях и в подлеске не хватит места для большего количества. Если у вас больше семидесяти, то некоторые из них немного в запасе", - сказал капитан, в то время как черепаха продолжала двигаться вперед. Слева от них он услышал тихое "пххх", протянул руку и поймал в воздухе маленький дротик, выпущенный из трубы. Ребенок выглядел так, словно собирался ответить, когда рядом с ним, казалось, из воздуха материализовался пожилой мужчина. "Этого будет достаточно, Жойен", - сказал мужчина. "Но, отец..." - начал было ребенок, но был вынужден замолчать под строгим взглядом своего родителя. - Капитан Андреос. Мои комплименты мастерству ваших людей в самозащите." - сказал мужчина с улыбкой и поклоном. Пожалуйста, извините юного Жойена. Ему еще многому предстоит научиться. Я лорд Хауленд Рид, и мы позаботимся о том, чтобы вы беспрепятственно прошли через перешеек." Капитан улыбнулся, но, к сожалению, шрамы сменились хмурым выражением лица. - Тренировка всегда необходима, лорд Рид. Капитан ответил таким же поклоном, а затем снова дунул в свисток. "МАРШИРУЮЩИЙ СТРОЙ!" Таким образом, у него был шанс снова сесть на коня, поправить свою дорогую шелковую тунику и попытаться вновь обрести чувство собственного достоинства, когда дети и подростки, иногда со взрослыми мужчинами позади них, материализовывались из леса, чтобы помахать, посмеяться и подбодрить людей, которых они преследовали. Он подъехал к капитану вплотную. - Так это и есть Кранногмены? он сказал. "да. Всегда избегайте сражений с конными кочевниками в степи, горцами в горах и кранногменами в лесах и болотах." - сказал капитан. "Если сможешь". "Я запомню это, капитан". - ответил тот, когда они двинулись в северном направлении, возвращаясь на тропу в Винтерфелл.