Глава 86. Наказание
Уиллас, только что завершивший обряд безмолвной молитвы в Звёздной септе, не обратил внимания на свою усталость и поспешил вернуться в казармы за городом, собрав всех рыцарей, подчиненных солдат и сопровождавших их мейстеров на совещание по подсчету потерь.
После того как он увидел окончательный отчет о потерях, его лицо стало необычайно уродливым: простые солдаты и кавалерия были неплохи, потеряв всего менее трехсот человек, в конце концов, когда они поддержали своих, рог отступления железнорождённых уже протрубил, и самый трудный период уже прошел.
А вот что его действительно возмущало, так это то, что более пятисот присягнувших и наемных рыцарей из разных дворянских семей Простора, потеряли более двухсот человек, и подавляющее большинство погибших из этих двухсот умерли глупо, на удивление, они были слишком пьяны или с проститутками в борделе, слишком поздно спохватились и были зарублены ворвавшимися железнорождёнными.
Оставшиеся люди были убиты в бою, но о чести говорить не приходилось, ведь по нормальным обстоятельствам они должны были оставаться в казармах и вовремя привести армию в город, чтобы спасти их.
В результате все рыцари и командиры разбежались по тавернам и борделям города, оставив в казармах лишь несколько младших офицеров. Если бы Линд вовремя не послал кого–то для сбора армии, и Джон Бульвер решительно выполнил приказ Линда и повел армию в город, где случайно уничтожил группу железнорождённых, направлявшихся к городским воротам, и вовремя бросился на помощь докам и ратуше, возможно, все эти рыцари и командиры вовсе вымерли бы.
Что действительно доставило Уилласу головную боль, так это то, что среди тех двухсот погибших более двадцати человек – наследники и вторые сыновья некоторых дворян из земель Простора.
Изначально эти люди были посланы лишь для того, чтобы сопровождать его и пройти обучение, но в результате они погибли в Староместе, и он был в растерянности, как объяснить благородным семьям, стоящим за этими людьми, что, несомненно, было катастрофой для Хайгардена.
– Запишите всех погибших рыцарей как храбро павших в бою, и на этот раз все рыцари, которые не были в казармах во время инцидента, будут лишены своих воинских должностей и включены в состав кавалерии вместе с оруженосцами и сопровождающими рыцарями, и будут находиться под командованием лорда Линда Терры. – Уиллас быстро принял решение и сказал – Лорд Линд Терра также берет на себя обязанности командира кавалерии и военного судьи.
– Лорд Уиллас ... – толпа рыцарей еще могла смириться с отменой их военных должностей, но вопрос о назначении Линда командиром кавалерии заставил их почувствовать себя очень неловко.
Стоявший в стороне Линд тоже нахмурился, удивленный решением Уилласа, ведь он не знал заранее, что Уиллас примет такое решение, а если бы знал, то непременно остановил бы его.
Командовать группой рыцарей из разных семей, а многие из них были наследниками семей, было, по его мнению, делом крайне хлопотным.
– Не надо, я уже все решил. – Уиллас, который всегда вел себя мягко, на этот раз повел себя крайне жестко, прямо взглянув на толпу, которая тут же слегка склонила головы.
– Лорд Уиллас, вы уверены, что хотите, чтобы я стал командиром кавалерии и военным судьей? – задумался и спросил глубоким голосом Линд.
– Да, лорд Линд. – Уиллас с серьезным видом обратился к Линду – я здесь, и мне также нужно извиниться перед вами, лорд Линд, вы заранее напомнили мне о скрытых опасностях отряда, но я не послушал, и это стало причиной стольких ненужных потерь прошлой ночью, и я несу в этом деле непоколебимую ответственность.
Услышав, как Уиллас прилюдно извиняется перед Линдом и признает свою ошибку, рыцари и чиновники, находившиеся в палатке, устыдились.
Не обращая ни малейшего внимания на атмосферу вокруг, Линд спокойным тоном спросил:
– Сколько власти у меня есть на этих двух должностях?
Уиллас на мгновение задумался и ответил:
– Максимальные права.
– Это значит, что рыцарь–командующий может управлять всеми подчиненными ему рыцарями, а военный судья – наказывать всех, кто нарушил военный закон, верно? – продолжил спрашивать Линд.
Уиллас смутно почувствовал намек на несчастье, но все же кивнул головой и сказал:
– Да.
– В таком случае все бывшие рыцари, покинувшие вчера вечером казармы без разрешения, отправятся на лагерную площадь, чтобы получить наказание в виде десяти ударов плетью. – сказал с крайним безразличием Линд.
Услышав слова Линда, толпа тут же пришла в неописуемое негодование: подвергнуть их истязаниям на глазах у публики было для них большим оскорблением, поэтому они стали упрекать Линда за его грубость.
Уиллас тут же успокоил толпу и предложил Линду:
– Я согласен с наказанием рыцарей, нарушивших военный закон, но рыцари – это все–таки рыцари, и устраивать им порку на глазах у всех слишком вредно для рыцарской чести, нельзя ли устроить истязания внутри шатра...
– Нет, исполнение наказания должно быть проведено в центре лагеря, и все солдаты в лагере, не стоящие на страже, в том числе и из тыловой команды, должны присутствовать, чтобы наблюдать за исполнением наказания. – Линд с несравненной решимостью прервал слова Уилласа, затем взглянул на возмущенных рыцарей вокруг него и сказал – если вы считаете, что это наносит ущерб вашей чести, то можете покинуть лагерь прямо сейчас, в конце концов, я еще официально не стал военным судьей, но если после того, как лорд Уиллас объявит всему составу, что я стал официальным военным судьей, а вы все еще будете оставаться в лагере и не согласитесь принять военно–правовые дисциплины, то ваши действия будут расценены мной как неподчинение военному закону, и я лично казню вас.
Когда Линд произнес эти слова, убийственная аура на его теле также расплылась, и неизвестно, было ли это связано с тем, что он только что убил так много людей перед Звёздной септой, но теперь его убийственная аура стала чрезвычайно интенсивной, и эффект угнетения на дух людей также был более выраженным, и некоторые люди даже смутно почувствовали ржавый запах, который исходил только от крови.
То ли из–за слов Линда, то ли из–за воздействия убийственной ауры, но все внутри палатки замолчали.
Линд, на которого не влияла атмосфера внутри палатки, повернул голову и сказал стоявшему в стороне Уилласу:
– Лорд Уиллас, как командир этого отряда вы были крайне небрежны, позволив рыцарям свободно разгуливать по окрестностям, из–за чего прошлой ночью так много рыцарей было убито крайне недостойным образом, после окончания наказания нерадивых рыцарей вы тоже должны получить наказание, причем удвоенное, двадцать ударов плетью.
– Линд Терра, ты сошел с ума! Как ты смеешь... – как только Линд произнес эти слова, внутри палатки тут же взорвались люди, все они упрекали Линда в том, что он перегнул палку.
Уиллас, о котором шла речь, напротив, выглядел очень спокойным, он поднял руку, чтобы дать знак толпе замолчать, затем повернул голову, чтобы посмотреть на Линда, и сказал глубоким голосом:
– Лорд Линд, я принимаю наказание.
Толпа внутри шатра тут же замерла, с несравненным удивлением глядя на Уилласа и не зная, что сказать.
Для солдат в казармах Уилласа сегодня было странное зрелище: десятки благородных лордов, сотни рыцарей, рыцарских оруженосцев и сопровождающих рыцарей – все они сняли рубашки и аккуратно расположились на импровизированных стойках для распятия, а позади них стоял палач с капюшоном на голове и неразборчивым взглядом; говорили, что все эти палачи – люди, специально найденные из семьи Хайтауэров, чтобы избежать использования солдат в казармах, чтобы впоследствии не подвергнуться возмездию.
Каждый палач держал в руках длинный кнут, и по приказу нового командира кавалерии и военного судьи Линда все палачи направили свои кнуты на стоявшего перед ними рыцарями и лордами, и на территории казармы внезапно раздался взрыв криков.
Порка была делом техники, только палач со стажем мог управлять кнутом, а также определять, будет ли кнут ложным или настоящим, в тот момент, когда он ударит по телу палача.
Очевидно, что эти солдаты, которых нашли в доме Хайтауэров для проведения наказания, не были опытными палачами. Они были не слишком искусны в искусстве наказания, хотя плети, которыми они хлестали, попадали точно в цель. К тому же публично хлестать благородных лордов никогда не приходилось, поэтому они выплескивали наружу всю обиду и ревность, каждый удар плетью вылетал с полным размахом.
Вскоре наказание десятью ударами плети было завершено, и палачи, отдавая плети, все еще были немного взволнованы.
Что касается истязаемых, то, хотя их спины были исполосованы до крови, они не были немедленно отправлены в палатки для лечения, а остались стоять в стороне, их лица мрачно смотрели на пустое поле.
Сразу после того, как все разошлись по сторонам, взору предстала удивительная сцена: командир этого отряда, наследник Хайгардена, Уиллас Тирелл, в этот момент тоже снял верхнюю одежду, подошел к стойке для наказания, встал на нее, и как раз в этот момент военный судья Линд с плетью в руках встал позади Уилласа, после чего адъютант Линда Джон зачитал вслух приказ о наказании Уилласа.
Внутри лагеря все зашумели: по мнению простых солдат, те рыцари сами ушли в самоволку, из–за чего в войске не было командира, который бы командовал ходом сражения, когда произошел несчастный случай, поэтому их наказание было очень справедливым, но наказание Уилласа было несколько неоправданным, ведь не он заставил рыцарей уйти в самоволку, в то время, когда произошел несчастный случай, он еще находился внутри Звёздной септы, и не должен был нести никакой ответственности, а тут он оказался полностью причастен к этому.
Несколько солдат закричали, чтобы Уилласа пощадили, мол, наказание Линда несправедливо, но Линд не обратил на эти крики ни малейшего внимания, а после того, как Джон зачитал приказ о наказании, взял в руку хлыст и яростно ударил им по спине Уилласа.
Все присутствующие тут же увидели, как на спине Уилласа появился след от плети, рассекающий плоть, и одновременно услышали жалобный крик Уилласа, и весь лагерь мгновенно погрузился в тишину.
Затем по спине Уилласа ударили плетью, спина Уилласа была исполосована до крови, а его крики постепенно слабели, и когда дошла очередь до последнего удара, он сразу потерял сознание.
Только тогда Линд отложил плеть для наказания и дал знак сопровождавшему его мейстеру вернуть Уилласа в палатку для лечения, а затем приказал людям в лагере разойтись.
В этот момент все в лагере запомнили имя Линда Охотника на медведей, запомнили этого рыцаря, который обычно носил великолепные доспехи и молча стоял рядом с Уилласом.
Все они больше не смели легкомысленно относиться к военным законам, принятым в лагере, и каждый из них честно записывал каждое правило и предписание, боясь, что за его нарушение их потащат на площадь для истязания.
События в лагере вскоре разнеслись по всему Староместу, и люди, даже если они еще не оправились от вчерашнего вторжения железнорождённых, были потрясены, услышав грандиозную сцену наказания в лагере за городом, а имя Охотника на медведей, Линда, прозвучало по всему Староместу, и все сразу навесили на имя Линда два ярлыка, первый – Безумие, а второй – Справедливость.
Описание одного и того же человека двумя словами, отличающимися друг от друга похвалой и порицанием, сделало Охотника на медведей, Линда, еще более сложным и загадочным в глазах тех, кто слышал о его репутации, и заставило еще больше людей говорить о нем.
В Высокой Башне Лейтон Хайтауэр смотрел на материалы, переданные ему начальником разведки, и его лицо было лишено всякого выражения, на нем не было видно ни радости, ни гнева.
– В результате допроса выяснилось, что железнорождённые, напавшие на Старомест в этот раз, были под командованием Эурона Грейджоя. Изначально эти люди готовились напасть на Ланниспорт, но потом Эурон внезапно изменил цель нападения и выбрал наш Старомест.
– Почему он внезапно изменил цель? – глубоким голосом спросил Лейтон.
– Никто не знает, даже железнорождённые. – ответил глава разведки, покачав головой.
Лейтон не стал продолжать этот вопрос, по его мнению, цель нападения Эурона на Старомест была сейчас не важна, гораздо важнее было подсчитать потери и успокоить жителей и торговцев Староместа.
– Была ли выяснена причина, по которой дозорный не поднял тревогу? – спросил Лейтон
– Мы расследовали. – глава разведки ответил – все дозорные и стражники были отравлены и умерли, а человеком, который их отравил, была горничная, отвечавшая за прачечную, но мы обнаружили, что горничная уже умерла, причем два или три дня назад, так что, скорее всего, кто–то убил эту горничную, а затем замаскировался под нее, чтобы скрыться в Высокой Башне ....
На обычно ничего не выражающем лице Лейтона появился дополнительный отпечаток серьезности, когда он сказал:
– Ты хочешь сказать, что два дня назад, когда мой внук Уиллас пришел на банкет, в тени внутри Высокой Башни прятался кто–то, кто мог отравить его в любой момент?
– Да, милорд. – правдиво ответил глава разведки.
– Мне все равно, как ты это сделаешь, но в течение трех дней ты должен вычистить Высокую Башню, всех, кого не должно быть, убрать, – сказав это, он снова сделал паузу и продолжил – если потребуется, можешь обратиться за помощью к Малоре. – холодно сказал Лейтон.
Главный разведчик замер на месте и сказал:
– Мисс Малора больше не Высокой Башне.
– Что? – Лейтон замер и спросил – что случилось и когда она ушла?
– Всего несколько минут назад она покинула Высокую Башню вместе с сопровождающей ее служанкой.
Лейтон застыл на месте, вспомнив, что Малора впервые за десять с лишним лет покинула Высокую Башню, и прошло немало времени, прежде чем он пришел в себя и спросил:
– Куда она отправилась?
– В лагерь лорда Уилласа за городом. – глава разведки ответил – она сказала, что собирается посетить Дорн с отрядом лорда Уилласа.
Лицо Лейтона стало немного неприятным: он знал, зачем его дочь отправилась в лагерь, и это заставляло его чувствовать себя невероятно неловко, но он не мог ничего сказать по этому поводу, в конце концов, это был первый раз, когда Малора проявила такой сильный интерес к представителю противоположного пола.
– Нужно ли нам вернуть мисс Малору? – поинтересовался глава разведки.
– Нет, не нужно! – Лейтон покачал головой и сказал – пусть Бейлор пошлет несколько рыцарей ... нет, лучше пусть Гарт возьмет с собой несколько рыцарей и солдат, чтобы защитить сестру! Разве он не говорил, что хочет отправиться посмотреть, что происходит, сейчас как раз подходящее время, чтобы отправиться в Дорн и посмотреть, что там происходит. Кроме того, люди Уилласа потеряли немало людей, когда поддерживали нас прошлой ночью, мы должны восполнить их потери, как само собой разумеющееся.
– Да, я сообщу лорду Гарту позже. – глава разведки кивнул, затем достал еще одну порцию разведданных и положил ее на стол графа Лейтона – вот новости, которые только что поступили со стороны лагера лорда Уилласа.
Получив разведданные, Лейтон посмотрел на них со странным выражением лица, затем улыбнулся, передал их обратно начальнику разведки и приказал:
– Немедленно используй лучших воронов и отправь их в Хайгарден.
– Да, милорд.
Обновлено: 16.01.2026