Глава 46. Решение лорда
Возможно, потому, что он уже верил в утверждения о Семерых, Варис не почувствовал ничего странного, когда услышал, как Линд снова упоминает о богах.
После этого они обсудили, как будут встречаться и общаться в будущем, и Варис собрался уходить.
Но, дойдя до того места, где он только что появился, он вдруг остановился на месте, и его тело напряглось, словно его что–то испугало.
Затем из тени медленно вышел сумеречный кот с белым мехом и черными узорами, и, пока он шел, издавая низкое рычание навстречу Варису, готовый наброситься на него в любой момент.
– Глори! – крикнул Линд, обращаясь к сумеречному коту.
Изначально крайне агрессивный сумеречный кот сразу же стал гораздо более послушным, больше не рассматривая Вариса как мишень, но все равно угрожающе показывая зубы, когда проходил мимо Вариса.
Глори подошел к ногам Линда, несколько раз потерся шеей о его икры, затем с силой поднял голову, высунул язык и лизнул руку Линда, после чего снова положил голову на руку Линда, подавая знак Линду погладить его по голове.
Линд немного погладил Глори по голове, так интенсивно, что тот издал довольное урчание, а затем Линд, не обращая внимания на присутствие Вариса, сам проверил текущее физическое состояние Глори.
Возможно, из–за поглощения энергии скорбных душ в Драконьем Логове тело Глори увеличилось более чем в два раза по сравнению с прежним, а когда он выпрямился, то оказался почти на уровне его коленей, и его уже невозможно было засунуть в матерчатый карман на теле.
Мех тоже стал очень густым, белый – белее, черный – чернее, а рисунок стал более угловатым, особенно рисунок на голове приобрел форму неправильного черепа, что придавало ему еще более грозный вид.
– Это тот самый сумеречный кот, которого вы получили в Королевском лесу, верно? – после того как опасность миновала, Варис тоже почувствовал некоторое облегчение и с любопытством посмотрел на Глори – неужели та самая сумеречная кошка подарила ее вам?
– Нет. – Линд покачал головой и сказал – его подарила мне Дитя Леса».
– Дитя Леса? – Варис замер, услышав это, и, казалось, о чем–то задумался, когда сказал – я слышал о ней, она часто появлялся в деревнях в окрестностях Королевского леса и давала лекарства больным людям, а некоторые из них считали ее божественным духом и совершали жертвоприношения.
– Божество? – Линд тоже был несколько удивлен, но, если вспомнить магические способности Дитя Леса, Искры, не было ничего невероятного в том, что крестьяне и крестьянки в деревнях Королевского леса считали ее божеством.
Варис посмотрел на Глори, потом на Линда и неторопливо сказал:
– А вы знали? Сумеречный кот–альбинос в Асшае, считается посланником Льва Ночи, и он часто сопровождал Бога–на–Земле, первого императора людей, сына Льва Ночи и Девы–из–Света, – после этого он снова сделал паузу и добавил – кстати, милорд, я не люблю магию и не люблю божеств, так что в следующий раз, пожалуйста, не рассказывайте мне таких вещей.
Сказав это, он, не обращая особого внимания на реакцию Линда, развернулся и пошел в проход, из которого пришел.
Услышав это, Линд нахмурился и, вспомнив о табу Вариса, схватил Глори за шкирку и поднял его перед своим лицом, встретившись взглядом с его черными глазами, произнеся слова:
– Император людей...
Турнир, посвященный рождению наследника династии Баратеонов, завершился без происшествий, а победитель оказался несколько неожиданным.
Им стал не Джейме Ланнистер, Цареубийца, и не Барристан Отважный, а рыцарь, приехавший с другого берега Узкого моря из союза Вольных городов.
Имя этого рыцаря было труднопроизносимым: в нем было множество произношений, которые нельзя было произнести на общем языке, поэтому переводчики упростили его имя до двух частей его имени и назвали Балином.
Однако этот рыцарь исчез после турнира, а вместе с ним и его призовые деньги – пятьдесят тысяч золотых драконов.
Многие считали, что с этим рыцарем должно быть что–то не так, но они не знали, кому в итоге повезло заполучить 50 000 золотых драконов.
После окончания турнира воины, рыцари и наемники со всей страны расходились один за другим, но уход этих людей не означал конца хаоса, а скорее его распространение.
Потому что из всех собравшихся в Королевской Гавани воинов лишь очень небольшая часть была нанята торговыми караванами, следовавшими в разные места и обратно, и могла уехать вместе с караванами, подавляющее же большинство могло уехать только за свой счет, и за то время, что они провели в Королевской Гавани, они уже давно потратили последние монеты, а карманы их штанов были чище, чем лица.
В этом случае, за исключением очень небольшого числа рыцарей, ценящих честь, другие наемники, воины и странствующие рыцари один за другим присоединялись к бандитам, и, хотя они не осмеливались грабить в Королевской Гавани и его пределах, находясь вдали от Королевской Гавани, они становились свободными от запретов.
Из–за этого дворяне со всего мира, изначально прибывшие в Королевскую Гавань для участия в турнире, получили письма из своих территорий с просьбой о помощи, что заставило их заранее покинуть Королевскую Гавань и поспешить в свои края, чтобы расправиться с разбойниками.
Тиреллы также получили сообщение о большом количестве разбойников в Просторе, но паниковать не стали – в конце концов, за последний год разбойники в Просторе не утихали, а теперь их стало лишь немного больше, и, по мнению лордов Тиреллов, это не так уж и плохо, ведь с появлением новых разбойников бандиты неизбежно будут воевать друг с другом за территорию, что, в свою очередь, позволит различным регионам чувствовать себя более защищенными и стабильными.
Однако это не значит, что они просто отпустят этих бандитов, сейчас они уже планируют сосредоточиться на их уничтожении, ведь буквально вчера они уже заключили несколько торговых контрактов с Королевской Гаванью, Западными землями, Речными землями, Долиной и Севером, и эти торговые контракты могут позволить дворянам Простора заработать большую сумму денег, а также позволят торговле в Просторе вернуться в нормальное русло, но это при условии, что бандиты и остатки семьи Драконов полностью исчезнут.
С разбойниками к югу от Горького Моста им было легко справиться, ведь лорды различных территорий могли сотрудничать друг с другом, чтобы уничтожить их, но с разбойниками к северу от Горького Моста, вплоть до холмистой местности Королевского леса, справиться было очень сложно.
В этой местности есть множество подземных ходов и густых лесов, где могут прятаться люди. Никто точно не знает, сколько людей скрывается в этой местности, и даже если на их осаду будет отправлена большая армия, они смогут спрятаться в Королевском лесу и выйти оттуда после того, как люди уйдут.
Кроме того, здесь довольно много диких племен, так что войско осаждающих может оказаться в окружении дикарей, прежде чем они смогут сразиться с разбойниками.
На совещании мейстер Ломис предложил сформировать три группы, две из которых были сформированы семьей Тиреллов и другой лордами Простора, в основном из кавалерии, численностью в 500 человек, отвечающих за патрулирование дороги Роз туда и обратно, а на дороге Роз в нескольких ключевых точках установить заставы, надолго разместив несколько солдат, отвечающих за безопасность каравана на дороге Роз и обратно, а также за предоставление каравану на ночь безопасного места для отдыха.
Другой отряд сформировали бы из способных рыцарей, причем Тиреллы и лорды оплатили бы лишь часть военных расходов, а остальное собирали бы сами рыцари.
Этот отряд разместится к северу от Горького Моста и будет отвечать за зачистку разбойников до полного их уничтожения.
Некоторые дворяне, выслушав предложение мейстера Ломиса, задались вопросом:
– А захочет ли кто–нибудь выполнить такое поручение, которое стоит денег и усилий, да еще и рискует жизнью?
– Конечно, желающие найдутся, ведь рыцари, которые выполнят задание по очистке, будут хорошо вознаграждены, – лорд Тирелл внял словам мейстера Ломиса и добавил – я выделю поместье и деревню в качестве награды преуспевшему рыцарю.
Услышав слова лорда Тирелла, многие дворяне в шатре поняли, что лорд и остальные, очевидно, обсудили это заранее, и согласились с предложением.
В то же время, услышав условия лорда Тирелла, все они не могли не сделать глубокий вдох, а на их лицах появилось искреннее выражение.
Следует знать, что в шатре, кроме нескольких обладателей территорий, большинство остальных были всего лишь придворными вельможами Хайгардена, хотя они тоже обладали некоторой властью, но по сравнению с истинными лордами они все равно были намного хуже, как и разница между простолюдином и рыцарем.
Хотя поместье и деревня не представляли собой ничего особенного и даже требовали больших затрат на содержание, но в конце концов это была территория, территория, которую можно было передавать по наследству, территория, о которой можно было только мечтать.
После волнения они быстро успокоились, никто из них не осмелился подняться и взять на себя инициативу, ведь все они прекрасно понимали, насколько опасна эта миссия.
Придворные вельможи более–менее владели разведданными, они знали, что Горький Мост уже однажды пытался отправить войска, чтобы очистить эту область от бандитов, и отправил более 500 человек, но в результате только сотня или около того вернулась обратно в Горький Мост, и что Город Королевской Гавани и Замок Штормового Предела отправили несколько тысяч человек, но в результате они не нашли ни одного, а только подстрелили несколько диких оленей, прежде чем вернуться к армии.
Однако если бы Хайгарден оказал им полную поддержку, прислав войска и людей и выделив достаточные военные расходы, то, возможно, им удалось бы зачистить часть разбойников и вместе с двумя другими патрульными кавалериями на дороге Роз держать торговую дорогу открытой и свободной от препятствий, а затем немного очистить ее, что можно было бы считать завершением миссии.
Но теперь лорд четко заявил, что он оплатит лишь часть военных расходов, и даже рабочую силу придется готовить самостоятельно, что, несомненно, усложняло задачу в геометрической прогрессии, и, взявшись за дело, они лишь пошлют себя на верную смерть.
Окинув взглядом придворных вельмож, молча склонивших головы, лорд Тирелл изобразил на лице раздражение, а затем приказал оруженосцу рядом с собой:
– Иди и собери всех рыцарей в лагере, надеюсь, кто–то из них сможет меня удовлетворить. – после этого он повернул голову к Вортимеру и спросил – а вы, сэр Вортимер, не хотите ли вы попробовать ,семья Крейнов получит еще один кусок земли?
– Милорд, не быть жадным – редкая черта во мне. – улыбнулся Вортимер, на самом деле в душе он хотел взять эту миссию, но он прекрасно понимал, насколько она опасна, если он потерпит неудачу, это, несомненно, будет смертельным ударом по их роду Крейнов, он мог выбрать только самый благоразумный метод, чтобы сохранить силу семьи, а не расширять необдуманно.
Более того, даже если бы он сам не взялся за это задание, оно все равно было бы одинаково выгодным для семьи Крейнов, поскольку Линд подходил для этой миссии больше, чем он, а отношений Линда с ним было достаточно, чтобы Линд смог оказать семье Крейнов внешнюю помощь после того, как станет выдающимся рыцарем.
Пока в палатке лорда обсуждался вопрос о разбойниках, на другом конце лагеря Линд нарисовал последний чертеж компонентов полного доспеха рыцаря–изгнанника, свернул его, положил в полый деревянный вал и передал маленькой пташке, посланной Варисом за пределами палатки, чтобы она доставила его Варису.
Вчера, во время встречи с Варисом, он использовал все возможные способы наладить с ним партнерские отношения, что стало для него одним из самых больших достижений в Королевской Гавани.
Поскольку Варис здесь, он, по крайней мере, может понять ситуацию в Королевской Гавани, и более того, он также может понять ситуацию в Семи Королевствах, и самое главное, Варис может помочь ему в любой момент достать кости под Красный замком и ему не придется побеспокоиться о драконьем причастие.
Хотя он произнес несколько правдивых и лживых слов, он повлиял на суждения Вариса, но после того, как Варис успокоится, он определенно сможет усомниться в его словах, поэтому ему все еще нужно использовать другие методы, чтобы стабилизировать и углубить отношения между ними.
Когда Линд размышлял о том, как углубить свои отношения с Варисом, он почувствовал, как Глори трется о его ноги, и время от времени поднимал голову и лизал его ладонь.
Линд дотронулся головы Глори и вывел его из палатки. В это время люди за пределами палатки в ужасе смотрели на Линда, или, правильнее сказать, на Глори.
В связи с этим он не стал объяснять состояние Глори, а скорее прислушался к ней, ведь для него сейчас не было никакого вреда в том, чтобы добавить немного таинственности.
Сейчас его больше всего волновало, какие изменения произошли в теле Глори: он провел множество тестов с тех пор, как вернулся в лагерь накануне вечером.
В ходе тестов он обнаружил, что сила и скорость Глори очень сильно возросли, и, хотя его размеры все еще были далеки от размеров взрослого сумеречного кота, справиться с таким взрослым воином, как Рауль, было уже несложно.
Кроме того, Глори стал намного умнее, понимал некоторые команды Линда и был более послушным, не кусался без разбора и без приказа Линда, но тем, кто приближался к нему необдуманно, все равно угрожал.
Самым важным изменением было то, что время от времени Линд мог приказывать Глори на расстоянии через духовную связь и даже мог овладевать Глори, как оборотень, заимствуя глаза Глори, чтобы наблюдать за окружающей обстановкой, единственное, о чем приходилось сожалеть, так это о том, что это состояние, подобное оборотню, было неконтролируемым.
Хотя Линд уже обнаружил в Глори столько изменений, он все еще чувствовал, что в нем еще есть изменения, которые не были обнаружены, поэтому он решил отвести Глори в окружающий лес, чтобы продолжить тест.
– Лорд Линд, подождите минутку. – как раз когда Линд собирался покинуть лагерь, сзади него внезапно раздался голос. Линд повернул голову и увидел, что это оруженосец лорда Тирелла.
– Могу я вам чем–то помочь? – спросил Линд.
Оруженосец почтительно поклонился Линду и сказал:
– Его превосходительство лорд попросил вас отправиться в главный лагерь.
Линд кивнул и уже собрался идти, но потом остановился и спросил:
– Только я?
– Нет, милорд, там есть и другие рыцари, весь лагерь. – ответил оруженосец.
Обновлено: 16.01.2026