На темной и сырой двухъярусной койке сидели, скрестив ноги, несколько человек, держа в руках толстую книгу с чистым белым крестом на обложке. Воздух был наполнен запахом пота от толпы и легким чувством тревоги.
Это была картина, которую увидел Ван Гэ, открыв глаза. Медленно переваривая воспоминания, его взгляд стал яснее.
Это был общежитие восьмого отряда третьего батальона Стражей Бездны в районе церкви Кешир, находящейся под властью Арканной Империи. Большинство из них были нулевого уровня, и только капитан и заместитель капитана отряда недавно сменили профессию.
Мужские и женские койки.
– Ван Гэ, почему ты сегодня не читаешь Библию? – спросила девушка с косичками, плоским носом, яркими глазами и множеством веснушек на лице.
Чтение Библии, конечно же, было способом просить благословения Святого Света. Бездна олицетворяла тьму, а Святой Свет был их заклятым врагом.
Ван Гэ покачал головой:
– Шаша, я не думаю, что чтение Библии принесет Святой Свет.
– Но, по крайней мере, это может благословить нас на выживание в следующем восстании Бездны, – Шаша положила правую руку на грудь и начала что-то бормотать.
Это было нормально. Ведь для стражей Бездны смерть была обычным делом. Вера, возможно, была тем, что позволяло им держаться в таких условиях.
Ван Гэ покопался в памяти. До появления Святого Света в Арканной Империи тоже была вера – "Аркан"! Просто Аркан постепенно пришел в упадок, и не появилось сильного лидера, чтобы поддержать эту веру. А Аркан верил в превосходство силы, в отличие от этих толстых книг, полных промывания мозгов.
– Ван Гэ, пойдем в туалет вместе, – предложил парень с верхней койки, Агали.
– Нет, – ответил Ван Гэ.
– Мне страшно одному, а раньше ты всегда ходил со мной, когда тебе было страшно.
Ван Гэ лишь беспомощно кивнул.
За дверью витал особый запах – не вонючий, но крайне странный. Агали, казалось, был знаком с этим запахом. Он направился к туалету и начал справлять нужду.
Внезапно.
– Бам! Бам! Бам! – зазвучал сигнал тревоги!
Агали быстро натянул штаны:
– Пошли! Сбор!
Когда они вбежали в зал, все уже были готовы к выступлению, но каждый спрятал крест на теле. Вера в Святой Свет была запрещена законом Арканной Империи. Много лет назад, когда Святой Свет только начал проявляться, королева приказала запретить его. Но вера не исчезает из-за запретов. Она цепляется за самое слабое в человеческой природе. В этой Арканной Империи это был самый простой способ выжить.
Капитан отряда объявил:
– Проход Бездны в церкви Кешир внезапно расширился! Бесчисленные гули вырвались наружу вместе с нечистыми трупами!
– Боже мой, как это могло случиться так внезапно?
– Да! Вы уведомили Арканную Башню? Мы точно не справимся!
– Тише! Тише! – капитан поднял руку. – Капитан уже уведомил людей в Арканной Башне, но им нужно время, чтобы прийти на помощь! Мы – восьмой отряд, отвечаем за восьмой район! Не допустите, чтобы хоть один демон Бездны проник в жилую зону!
Все ответили вяло. Капитан горько улыбнулся. Даже он чувствовал, что шансы увидеть завтрашнее утро были крайне малы.
77-я улица.
Когда восьмой отряд прибыл, множество гулей и нечистых трупов уже проникли в район. Гули были рептилиями. Под черной, высохшей и потрескавшейся кожей скрывались жуткие белые кости, и от них исходил зловонный запах. Нечистые трупы – это просто трупы, зараженные Бездной, которых даже гули не хотели есть. Они выглядели куда более нормально.
Услышав голоса восьмого отряда, демоны, бродившие по улицам, бросились на них как бешеные.
– Все кончено, их слишком много.
– Мы не можем отступать! Позади нас жилой район! Они еще не полностью эвакуировались!
– Нам приказали держаться до рассвета!
Капитан, чей голос звучал глухо, уже достал нож и бросился вперед, на лезвии сверкнула сила огня.
– Шаша, мне нужно тебе кое-что сказать, – Агали держал в руках щит и кинжал.
Шаша, похоже, тоже была магом, она метала маленькие огненные шары.
– Замолчи, я не хочу слышать твои последние слова!
– Тогда, Ван Гэ, я скажу тебе. После моей смерти передай Шаше...
Ван Гэ усмехнулся:
– Я позабочусь о твоей жене?
– Что ты имеешь в виду?
– Ничего, сосредоточься!
В мгновение ока воины с щитами впереди были окружены демонами Бездны. Агали не стал исключением, ему тоже пришлось броситься вперед.
Ван Гэ, подражая Шаше, метнул огненный шар, который был в три-четыре раза больше ее!
Бум!
Огненный шар взорвался на гуле, искры разлетелись во все стороны! Даже подожгли несколько нечистых трупов вокруг.
Капитан оглянулся, не зная, кто это сделал, и снова на него набросился демон Бездны.
Ван Гэ посмотрел на гулей, ползущих вдалеке, и глубоко вздохнул:
– Мы, восьмой отряд, не сможем удержать это в одиночку.
– Что нам делать? Если не сможем удержать, останется только погибнуть.
– Святой Свет, приди! – Шаша снова начала читать Библию.
Ван Гэ:
– В любом случае, будьте готовы бежать.
Как и ожидалось, через несколько минут все впереди были поглощены демонами Бездны.
Магическая рука Ван Гэ спустилась с неба, схватила Агали и швырнула его далеко назад.
– Беги!
Лицо Агали побелело, ноги дрожали, он бросил щит. Он вставал и падал, снова вставал и снова падал, пока наконец не побежал.
Ловкость системы силы обычно не низкая, но для системы интеллекта это было сложнее.
Шашу схватил за лодыжку гуль, открыв свою вонючую пасть, готовую укусить ее.
– Спасите меня! Спаси...
Агали резко обернулся, замешкался на полсекунды, но все же побежал. Он лишь закрыл глаза и прошептал:
– Святой Свет, спаси ее.
Стрела издалека пробила голову гуля.
Магическая рука подняла Шашу и бросила ее рядом с Ван Гэ.
– Вера в Святой Свет не принесет вам ничего, тем более не даст поддержки. Но вера в мощную силу даст вам опору.
Шаша сглотнула, крепко схватила руку Ван Гэ, и он потащил ее за собой.
В этот момент у всех пропал боевой дух.
От капитана остался только нож, даже костей не было.
Что могли сделать те, кто даже не достиг первого уровня?
Ван Гэ прямо повел Шашу в туалет.
Только этот туалет выглядел прочным и мог скрыть запах двух людей.
Земляной щит!
Бесчисленные земляные щиты поднялись из земли, окружив маленький туалет!
– Где Агали?! Он...
– У тебя есть способность его спасти?
В глазах Шаши все еще был страх, она молча опустила голову и покачала ею.
– Раз у тебя нет способности, если он умрет, тебе не нужно винить себя. Так же, как и его выбор только что.
Обновлено: 08.04.2026