Глава 46 — Глава 46

— Что будем делать теперь, когда все хотят присоединиться к вашей группе? – прошептала Хон Юри Ухёку. Некоторые даже украдкой сняли свои кольца единства, пока на них никто не смотрел. – Я никого не приму. Даже если бы он отправился на континент Ит, ведя за собой десятитысячную армию, это было бы бессмысленно, столкнись они с серьёзной опасностью. К тому же, от размера группы зависело начальное расположение. – Можете выходить. Услышав Ухёка, из его тени вышли две прекрасные женщины. Арис и Ирэн. Они подчинились Ухёку и теперь всегда прикрывали ему спину. Он решил принять их в свою группу, и с тех пор они везде следовали за ним. – Э-э, кто они? – Они со мной. Элегантная сереброволосая красавица и огненно-рыжая быстро привлекли её внимание. Количество соперников почему-то постоянно росло. Когда Хон Юри не смогла сдержать свою ревность, перед всеми появился белый текст. [Начинается голосование лидеров по судьбе военнопленных.] [Право голоса может отличаться в зависимости от уровня вашей Короны.] [Варианты: 1. Продать в рабство 2. Смертная казнь 3. Воздержаться] При продаже в рабство пленных отправляли в мир демонов, где они проводили остаток дней в условиях, похожих на ад. Это был простой вариант – обменять их жизни на монеты, которые можно использовать на континенте Ит. Смертная казнь тоже давала свои преимущества. Вместо монет можно было получить вещи, находившиеся при пленных. – Я голосую за вариант один. Сказал Ухёк, касанием пальца отдавая свой голос. Все остальные лидеры, которые ждали его решения, быстро последовали его примеру и тоже выбрали вариант один. [Объявляем результаты голосования…] [Выбран вариант №1, Продать в рабство.] [Монеты распределяются между группами согласно их вкладу.] Вклад команды оценивался по разным показателям: сколько вражеских игроков убили, сколько пленных взяли, сколько сторожевых башен захватили. По этим критериям было ясно, что вклад Ухёка намного превосходил всех остальных. – Босс, мы собираемся зайти в портал, чтобы сразиться с другими командами Секторов? – Ли Джэсон подошел к нему и спросил. Ухёк кивнул в ответ. – Мне сейчас лучше получить Золотую Корону. По истечении периода милости короны над их головами исчезнут, а статус будет отображаться на Едином кольце. Серебряное кольцо будет представлять серебряную корону, а золотое кольцо – золотую корону. Изменилось то, что после окончания периода милости максимальное количество игроков, которое мог набрать лидер, уменьшится. Игроки, у которых не было Единого кольца, больше не могли быть набраны. Это было сделано для того, чтобы стимулировать игроков присоединиться к группе до окончания периода. «Но нет причин повторять те же ошибки, что и в прошлый раз». На ранних этапах лидеры сосредоточивались исключительно на создании больших сил. Это привело к формированию коалиций, и когда такие большие группы сражались друг с другом, это вызывало хаос на континенте на довольно долгое время. Позже к ним присоединились местные группировки и Демоны, что еще больше усложнило ситуацию. Все это привело к большому беспорядку. Чтобы избежать попадания в такие неприятности, ему придется полагаться на свою личную силу и подчиненных. Также была приличная награда первому, кто добьется Золотой Короны. – Может, мне собрать еще участников? – Нет, достаточно этих троих. Под «этими тремя» он имел в виду Лейфину, Арис и Ирэн. Ухёк по очереди осмотрел оставшихся участников группы Ли Джэсона, прежде чем снова заговорить. – Вам, ребята, стоит отдохнуть и использовать это время, чтобы найти хорошие «семена» – игроков, которые отказались от расширения своих групп, можно найти выпивающими в таверне, хорошо проводящими время. В крепости царила праздничная атмосфера. Больше не нужно было бояться нападений, так что все могли расслабиться. – Ты уверен, что этого хватит? – спросил кто-то из толпы, глядя на то, как Ухёк ведет трех женщин к пространственному порталу. – Вполне достаточно, – ответил Ухёк. Хон Юри, глядя на них, пробормотала себе под нос: – Липнут к нему, как рисовые лепешки к кимчи. Почему не я? *** Наступила ночь, и Ухёк направился к таверне. Он достиг десятого уровня «Золотой короны» и приобрел несколько талантливых последователей. Тех, кто не соответствовал его требованиям, он заставлял снимать кольца и отправляться домой, либо убивал на месте. – Асура, можно мы теперь займемся своими делами? – спросила одна из спутниц. – Делайте что угодно, лишь бы не нарушали закон, – ответил Ухёк. – Хи-хи, спасибо, – Арис улыбнулась, как озорной котенок, и исчезла в ночи. Казалось, ее очень заинтересовали многочисленные постройки крепости. – Господин, вы уверены, что можно оставить ее без присмотра? – спросил один из телохранителей. – Она не сможет устроить свои обычные выходки, потому что она моя вассал, – объяснил Ухёк. – Она отдала себя Асуре, поэтому не может ослушаться моего приказа вести себя хорошо. Даже если бы я попытался от нее избавиться, она бы просто умоляла остаться рядом и упрямо следовала за мной. Ухёк распахнул дверь таверны и вошел. Несмотря на поздний час, внутри было многолюдно. – Хозяин, сюда! – Ли Чжэсон и его люди успели заранее занять столик. – Извините, что заставил вас ждать, – сказал Ухёк, подходя к ним. – Мы всегда готовы ждать вас, – ответил Ли Чжэсон. Все они были довольно измотаны после пережитых трудностей. Поэтому Ухёк достал Золотой кубок Акунатона и налил в пустые пивные кружки вино. – Это… – удивленно произнес Ли Чжэсон. – Это вино для королей, хотя я не уверен, понравится ли оно вам, – сказал Ухёк. Поскольку это было одно из лучших вин, оно было гораздо качественнее того, что подавали в таверне. Ли Чжэсон и Санхун залпом осушили свои кружки и довольно причмокнули губами. - Кьяа! Это лучшее! - Вкус потрясающий! Подростки, такие как Ю Каён, Сон Анна и ее Ундина, сделали лишь маленький глоток, чтобы попробовать. Ухёк также предложил Лейфине и Ирен, сидевшим рядом, попробовать. - Я не переношу алкоголь… - Не волнуйся, если ты пошатнешься, я обязательно тебя поймаю. - Мне тоже нужно немного выпить? - Это поможет всем лучше узнать друг друга. Увидев, что обе женщины пьют вино, Ли Чжэсон и Чон Санхун с любопытством спросили: - Босс, как зовут эту молодую сереброволосую леди? - Она так же прекрасна, как Лейфина. Внешность Ирен была просто безупречной. Она выделялась, даже когда просто стояла неподвижно и молчала. Это было совершенно естественно для мужчин – влюбляться в нее. Ухёк взглянул на нее, сидевшую там грациозно, как настоящая юная леди. - Ирен, кто-нибудь из них тебе нравится? - ... Ее золотистые глаза скользнули по двум пылким поклонникам, но вскоре она покачала головой. - Нет. - ... Они оба не могли не опустить головы в знак поражения. - В любом случае, я сделал то, о чем вы просили, и все готово. - Вам просто нужно прийти на личное собеседование завтра. Когда Ухёк объявил, что набирает игроков в свою группу, добровольцы хлынули, как рой пчел. Пройти отбор удалось лишь пяти опытным игрокам. Стандарты, установленные Ухёком, оказались выше, чем они ожидали, из-за чего большинство выбыли на полпути к цели. - Хорошая работа, но давайте сегодня просто повеселимся. Выжили только четверо из их первоначальной десятки. Было приятно провести такую расслабленную встречу, тем более что он не видел их со времени пребывания в Сумеречной Башне. Пока они болтали между собой, Ухёк рассматривал Ундину, сидевшую рядом с Сон Анной. Возможность обрести духа-спутника и даровать ему тело, способное существовать в этом мире… Это было совсем иным уровнем, нежели просто заключить контракт с духом, чтобы заимствовать часть его силы. Обладая собственными телами, духи могли развиваться, подобно обычным игрокам, и изучать новые навыки. Что же представляли собой остальные шесть способностей? Пока Ухёк погрузился в размышления, ундина обратилась к нему. - Хм… Она казалась нерешительной. - Что случилось? - Можно кое-что спросить? - Задавай. Тогда голос ундины зазвучал прямо в сознании Ухёка. [В тебе заключён Демон?] Будучи духом, ундина была чувствительна к мане и ощутила демоническую энергию внутри него. - Да. [Почему ты объединился с ним?] Духи стихий были чистой формой магии и природными врагами Демонов. Похоже, ему придётся объясниться. - Давай поговорим где-нибудь ещё. Ухёк взял ундину за руку, и они вышли из таверны. Остальные члены отряда растерянно смотрели им вслед. - Что произошло? - Это потому, что она новенькая? С тех пор как они ушли, в воздухе повисла неловкая тишина. Чон Санхун прокашлялся и перевёл взгляд с Лейфины на Ирэн. - Почему бы вам не выпить ещё? Смотрите, у нас даже закуски есть… Мужчины, по своей натуре, были животными, не знавшими, когда сдаваться. Не дожидаясь ответа обеих женщин, Ли Джэсон принялся наполнять их кружки. - Давай сегодня повеселимся, завтра ведь у нас ничего не запланировано. Банкет продолжился, но этим двум холостякам в тот вечер так ничего и не удалось. * * * После долгих объяснений Ухёку наконец удалось убедить ундину. На самом деле, она лишь беспокоилась о безопасности Сон Анны. Хотя в Ухёке и чувствовалась демоническая энергия, он не казался враждебным. Теперь, когда недоразумение было разрешено, Ухёк сосредоточился на поиске новых талантов. Набор новых членов продолжался целый день, в итоге было отобрано десять человек. По сравнению с максимально допустимыми десятью тысячами, которыми он мог теперь командовать, это число было действительно невелико. Однако, исходя из его прошлого опыта, этого будет достаточно. — В любом случае, на ранних этапах мне не нужно собирать слишком много народу. Если группа была слишком большой, всех отправляли в разные стартовые локации. Чем больше людей, тем дольше времени потребуется на их сбор. Он предпочёл бы сразу отправиться на Ээт Континент, чем заниматься ожиданием, пока его огромная команда соберётся. Вскоре Благодатный Период подошёл к концу, и Ухёк торопился отправиться в путь. — Эй… это снова прощание? — У нас мало выбора, такова работа системы. Хон Юри смотрела на группу Ухёка с завистью. Она также получила Золотую Корону 10-го уровня и возглавляла большую группу людей. Учитывая её положение и ответственность, она не могла присоединиться к группе Ухёка. — Я могу просто следовать тому, что ты мне сказал? — Да, не беспокойся об этом. Ухёк рассказал ей, какой путь для неё будет лучшим. Если она не столкнётся с неожиданными переменными, то сможет быстро взять под контроль небольшую территорию. — Ладно… тогда до следующего раза. Хон Юри с сожалением махнула рукой. Остальные члены Красной Фракции разделяли её чувства. Они наблюдали, как Ухёк уходит, с нетерпением ожидая новой встречи в будущем. — Всё совсем иначе, чем в прошлый раз. Тогда Исаак был той звездой, к кому все стремились присоединиться. Группа Ухёка в тот раз была больше, чем сейчас, но наполнена слабыми игроками. Теперь же у него был старт, просто несравнимый с прошлым, так что всё будет по-другому. Думая о своих планах на будущее, Ухёк шагнул в пространственный портал. *** — Уф… — Это место… Члены группы Ухёка открыли глаза, дезориентированные. Они оказались на пустынном острове, заросшем густой растительностью. Вокруг – только бескрайнее синее море и небо. «Как и ожидалось». Мест для старта несколько, но чаще всего попадались необитаемые острова. Вода кишела бешеными акулами-людоедами, так что уплыть не получится. В прошлом их группе пришлось бы рубить деревья и кое-как строить судно. – Залезай. Но у Ухёка уже была своя парусная лодка. Поднявшись на палубу, Ухёк приказал Дрейку готовиться к отплытию. – Курс на Ландиум, регион Арпен. Ландиум – немаленький портовый город, заходить туда на корабле под пиратским флагом смерти подобно. К счастью, они могли захватить другое судно по пути. – Вы слышали Капитана! Пока Дрейк направлялся к штурвалу, Корабль Бездны начал двигаться вперёд. Погода стояла идеальная: ни облачка, попутный ветерок. Пока остальные члены группы стояли на палубе и любовались мерцающим морем, Ухёк достал из Сумки Мудреца яйцо Дракона. «Надо воспользоваться случаем и вырастить его во время плавания». Интересно, какой это будет дракон. Немного подождав, на скорлупе появились трещины, и из яйца выскочила голая девочка с белокурыми волосами. Любой, кто её увидит, сразу поймёт – это Золотой Дракон. «Он отдал мне свою дочь?» Он не ожидал, что они будут вылупляться в человеческом облике, это немного смутило его. – Па...па? Крошечная девочка-пигмей, дрожащая от влаги. Завернув её в ткань, Ухёк подозвал Арис. – Почему она родилась в таком виде? – Дракон узнаёт своего хранителя ещё в яйце. Возможно, поэтому она приняла человеческий обличье. Убедительное объяснение. Теперь нужно дать ей имя. Он немного подумал и решил. – Назову тебя Лия. – Красивое имя. Позаботься о ней, кажется, ты ей понравился. Лия, с лукавым огоньком в глазах, смотрела на Ухёка. Ухёк немного поиграл с ней, а затем передал Лиану в руки Лейфины. - Вот, считай ее своей дочерью. Позаботься о ней хорошенько. - Ма…ма? Услышав лепет Лии, Лейфина невольно вздрогнула от удивления. Она понятия не имела, как обращаться с детьми.