Мясо ящера, приготовленное Ю Каён и Сон Анной, оказалось довольно вкусным. У него была приятная тягучая текстура, которая таяла во рту, а острый соус добавлял нужную пикантность.
К тому же, оно давало бонус – на целый час увеличивало скорость восстановления здоровья на 20%.
Отличный результат, учитывая, что это был первый опыт. И все же, для тех, у кого был талант к магии, становиться просто поваром казалось не самым лучшим применением своих способностей.
Но они не знали о существовании особого, Скрытого Класса, связанного с кулинарией. У Хёк, вернувшись, уже собрал все возможные сведения у информационных брокеров.
«Конечно, я все об этом знаю».
Ганс, Король Кулинарии, был признан всеми за свое мастерство.
Он служил под началом Чжан Вэя, одного из Повелителей, и продемонстрировал свои умения всему миру. Именно он отвечал за снабжение едой солдат в тылу. Любой воин, поевший его еды, получал несколько положительных эффектов, значительно повышавших его способности. Даже если противник был сильнее, эти солдаты могли продержаться до подхода подкрепления.
[Повар]
Это и был секрет Ганса – Скрытый Класс. Однако получить этот класс можно было только за особое достижение, и для этого нужно было иметь талант к кулинарии такого же уровня, как у Ганса.
Единственный другой способ был – привлечь его на свою сторону пораньше.
«Это не невозможно».
Вопрос был в том, как его соблазнить. Как гордый повар, он не поддастся на простые деньги.
Может быть, какие-то редкие ингредиенты?
«Стимфалийские птицы».
Они жили стаями вокруг горы Бронзовый Камень, куда он сейчас направлялся.
[Озеро Стимфал]
Оно не было таким большим и глубоким, как Безмятежное Море, но в нем тоже был остров, и само по себе озеро было приличных размеров.
Чтобы пересечь его воды, нужен был крепкий корабль.
Обычные лодки не годились против стай Стимфалийских птиц, метающих перья, словно стальные иглы. Даже если лидер группы использовал навык «Барьер», чтобы защититься, оставались проблемы с водными монстрами. Родственники Рыб-брызгунов выпрыгивали из воды и стреляли сильными струями, а Шипастые ящеры норовили залезть на судно.
Если кто-то по несчастью падал за борт, внизу поджидали Электрические угри. Их атаки имели среднее напряжение более тысячи вольт, так что без сильной магической защиты большинство умирали с первого разряда.
Во многих отношениях это место было даже опаснее Фантастического болота.
Однако для Ухёка оно было самым простым.
- Куда мы дальше, босс?
- Думаю, направиться к той горной цепи - хорошая идея, - высказался Чон Санхун, отвечая на вопрос Ли Чжэсона. Он утверждал, что заняв высоту на пересечённой местности, они смогут контролировать все три пути.
Несмотря на разумность предложения, Ухёк покачал головой.
- Слишком опасно.
Эта горная цепь была логовом грифонов.
Хотя на первый взгляд они напоминали орлов, эти твари были гораздо опаснее: размером даже больше слонов.
- Тогда, может, начнём рубить деревья…
- Корабль уже готов.
Ухёк подошёл к берегу озера и поднял руку. Пространство над водой на мгновение замерцало, и затем появилось Абиссальное судно.
Глаза членов отряда расширились от удивления.
- Это пиратский корабль!
- Ух ты! Здорово!
Ким Докён и Нам Кирян вскрикивали от возбуждения, взбираясь по сетке на боку судна.
Вскоре на палубе появился Дрейк.
- Вы привезли новобранцев, капитан.
- Ай! Призрак?!
Лица Ю Каён и Сон Анны побледнели.
Дрейк расхохотался, видимо, наслаждаясь их реакцией.
–Ха-ха-ха! Твоя жена и дочь, кажется, боятся меня. Ты их с собой взял, чтобы корабль показать?
–Это мои спутники, и у всех уже есть класс.
У Хёк ответил серьёзно.
Дрейк кивнул, будто ожидал такого ответа.
–Как и предполагалось, вы — исследователи! Куда мы направляемся?
–На тот остров, можем отплывать прямо сейчас.
С тех пор как У Хёк снял проклятие, Дрейк и вся его команда присягнули ему на верность.
Корабль Бездны плыл по воде, окутанный чёрной мглой.
Парусник с непревзойдённой скоростью и огневой мощью. Плюс ко всему, на нём действовало усиление от «Проклятия Короля Пиратов».
По крайней мере, в морских сражениях ни один Лорд не мог сравниться с У Хёком.
То же самое касалось и этого озера – пока У Хёк оставался там, никто не смог бы его пересечь.
«Кракен – это, пожалуй, чересчур».
Хотя глубина озера позволяла без проблем плавать на большом судне, призывать что-то большее было бы излишним.
У Хёк достал свой Шар Глубокого Моря, глядя на покрытую белым снегом Бронзовую Скалу вдали.
«Это тоже может сработать».
В описании говорилось, что он управляет морями, но, похоже, действует и на пресноводные водоёмы.
У Хёк влил свою ману в кристальный шар.
Значительных изменений не произошло, но по крайней мере докучливых рыб и ящеров стало меньше.
Теперь им оставалось сосредоточиться только на стимфалийских птицах.
У Хёк смотрел на стаю монстров-птиц, летящих вдалеке.
Похожие на журавлей, с клювом и перьями из бронзы.
Их помёт был ядовит, поэтому лучше было уворачиваться от падающих экскрементов. Чтобы избежать лишних проблем, он призвал Тритона.
Хотя тот всё ещё страдал от тех же ослаблений, его способности были по-прежнему велики.
Магическое сопротивление стимфалийских птиц легко рассеется под его магией.
–Разберись с ними, но оставь нескольких в живых.
Следуя приказу, Тритон бесшумно пошёл вперёд. Взмахнув рукой, он послал десятки Ледяных стрел в сторону Стимфалийских птиц.
[Пик!]
Стимфалийские птицы, получившие стрелу в голову, падали в озеро.
Остальные птицы, разозлённые потерями, выпустили свои острые перья в сторону Бездонного корабля.
[Вжик! Вжик!]
Большинство этих атак было остановлено Барьером, который Тритон наложил на нос корабля. Изредка бронзовое перо впивалось в палубу, но команду это не пугало. Перья бросали с довольно большого расстояния, и уклониться было совсем не трудно. Чёрный туман, окутывающий корабль, был невидим для союзников и не мешал обзору.
[Вжииик!]
Ю Каён своей магией и Пак Тэсу своими стрелами вышли вперёд, чтобы помочь Тритону.
Ещё две Стимфалийские птицы упали в воду. Поскольку битва складывалась не в их пользу, птицы вскоре развернулись и улетели.
Ухёк повернулся к Тритону.
— Прошу, принеси их.
— ...
Хотя было очевидно, что он считает такое простое задание ниже своего достоинства, у Тритона не было выбора, кроме как подчиниться. Если бы Ухёк приказал ему покончить с собой, он бы даже слова протеста не смог вымолвить.
Оставив Тритона в озере, Бездонный корабль продолжил путь к острову.
Под влиянием всё более холодного воздуха члены команды не могли сдержать дрожи.
— Я никак не ожидал такого места.
— Чувствуешь себя как на Аляске.
— А вдруг встретим белого медведя?
В воде рядом с кораблём виднелись айсберги. Было бы не странно, даже если бы появились пингвины, которые должны обитать исключительно на Южном полюсе.
— Слушайте внимательно, что я сейчас скажу, — как только Ухёк заговорил, их оживление утихло, и они сосредоточились, глядя на бронзовые перья, которые он держал в руке. — В пещерах той горы будут Бронзовые каменные големы.
Имея тела, полностью состоящие из бронзовой скалы, они обладали абсурдным уровнем защиты. Мало того, их бронзовые свойства делали их устойчивыми к магии, создавая абсолютную защиту.
Охота на них с помощью магии была просто невозможна.
- Специальные инструменты будут эффективнее обычного оружия, потому что единственный способ пробить их защиту и добраться до ядра - это сосредоточить всю свою силу в одной точке.
Принцип был тем же, что он использовал при охоте на Змеиную Королеву.
Пытаясь разбить камень, молоток и заостренный инструмент работали гораздо лучше, чем железный меч.
- С теми, что есть в нашем наборе инструментов, это может не получиться, они слишком малы...
- Мы можем сделать свои собственные острия.
У них как раз под рукой оказался неплохой материал - перья стимфалийских птиц.
Их температура плавления была ниже, чем у железа, поэтому литье было не таким уж сложным. Единственная трудность заключалась в изготовлении формы, но и это не стало серьезной проблемой. В конце концов, форма острия довольно проста.
Прибыв на остров, они высадились с корабля, и Ухёк попросил товарищей разжечь огонь.
Он выделил время, чтобы купить все необходимое для ковки в универсальном магазине. Небольшую полукруглую печь и каменную форму.
Хотя это было довольно примитивно, вполне подходило для изготовления бронзовых острых инструментов.
Пока он вбивал зубило, чтобы создать нужную форму в камне, группа сосредоточилась на поиске дров для огня.
- Кху-кху... Я чуть не умер от шока.
- Я не ожидал, что здесь действительно будут белые медведи...
Они также заметили арктических животных, таких как императорские пингвины и песцы, в пределах этой Горы Бронзовой Скалы.
Это была одна из причин, по которой гремлины, живущие в пещерах, часто выходили на охоту.
- Вам придется привыкнуть к этому месту, я планирую остаться как минимум на три дня.
Было бы некстати, если бы кто-то из его товарищей по группе получил ранение, пока он отсутствовал. Это могло бы разрушить его планы.
Как только форма была готова, Ухёк сразу же приступил к изготовлению шипов.
– Кажется, ты так опытен в этом, словно ты кузнец, – заметил кто-то.
– Гений во многих вещах, – добавил другой.
Его товарищи по группе не могли удержаться от похвалы, наблюдая за его работой. Вскоре жидкая бронза была залита в каменную форму для шипов.
Как только то, что выглядело как большой бронзовый гвоздь, остыло, он вынул его из формы и проверил, ударив по камню рядом. Раздался треск, и на камне появились трещины, он начал крошиться.
– Достаточно прочный. Бронзовые перья Стимфалийской птицы были пропитаны магией, поэтому это отличный материал, эквивалентный чёрному железу. Одолжите мне на некоторое время ваше ударное оружие.
– Конечно, босс, я могу просто сражаться с другим оружием, – ответил Хуан Донхван, держа по топору в каждой руке. Это было оружие, которое он ранее получил от минотавров.
Они выглядели довольно внушительно, но Ухёк покачал головой.
– Гремлины быстрее, чем вы думаете. Вот, используйте это вместо этого.
Он протянул ему Трезубец Старейшины Ящеролюда. Ухёку он больше не был нужен, так как они уже покинули болото.
Хуан Донхван энергично поклонился с сияющей улыбкой.
– Спасибо, босс!
– Используйте этот топор, чтобы срубить несколько деревьев. Мы проведём здесь некоторое время, и нам нужно место для ночлега.
Палаток и костра было недостаточно, чтобы остаться в таком холодном климате, если бы внезапно начался снежный буран.
Найдя подходящее место с плоской площадкой, Ухёк веткой нарисовал на земле, обозначив, где должно располагаться каждое сооружение.
– Просто представьте, что мы строим лагерь на Северном полюсе.
Это не будет временный лагерь, который они потом бросят. Поскольку это место имело стратегическое значение, стоило потратить время на строительство полноценного лагеря. Следуя инструкциям Ухёка, они быстро отправились рубить деревья.
Таща бревно, они вдруг увидели императорского пингвина.
– О, пингвин.
– Разве это не полюс, северный, а не южный?
Чон Санхун хотел погладить его, но вдруг кинжал вампира вылетел и вонзился пингвину в шею.
– Убивайте их сразу. Если оставите в живых, они приведут других и попытаются украсть наши вещи.
Эти пингвины были стервятниками и воришками. Милый образ плюшевых зверьков тут же развеялся.
– А как насчёт вкуса? Пингвинье мясо, наверно, неплохое с таким количеством жира для тепла.
Однако Ухёк покачал головой на вопрос Ким До Гюна.
– Оно воняет рыбой и слишком жесткое, несъедобное. Если только совсем голод не давит, я бы не советовал.
Даже легендарный Король Кулинарии Ханс говорил, что пингвинов есть нельзя.
Услышав объяснения Ухёка, Нам Ки Рян заметно расстроился.
– Ну ладно, зато у нас есть Стимфалийские птицы, их можно поджарить.
– На ужин сегодня будет рыба.
Чтобы потом расположить к себе Ханса, он собрал несколько живых Стимфалийских птиц. Когда Тритон подошёл, держа птиц в руках, Ухёк просто дал ему рыболовные снасти.
– Налови на 12 человек.
– ...
Тритон с грустью взял удочку и сеть, получив приказ ловить рыбу. Отправить на рыбалку полурыбу было жестоко, но выбора не было.
– Босс, какие гремлины? – спросил Ли Джэ Сонг, вернувшись.
– Похожи на гоблинов, но умнее и хитрее. Могут всякие трюки использовать.
Главное отличие гремлинов от их собратьев гоблинов из Шквалистых шахт заключалось в том, что гремлины умели пользоваться инструментами. Они могли строить примитивные машины и хорошо обращались с оружием.
– Невероятно, они прямо как умные гоблины.
– Изначально они были ничем особенным.
Так было до тех пор, пока кто-то не изменил их сознание.
Ухёк* поднял взгляд на Бронзовую Скалу.
Джейк, гениальный маг, давным-давно исчезнувший с континента Эт, – его убежище теперь было прямо у них под носом.
Обновлено: 15.02.2026