Атмосфера в команде была напряжённой и угнетающей.
Все молчали и торопились вперёд.
Зная, что за ними следует призрак, каждый был на нервах.
Время от времени члены команды оглядывались на Цинь Но, который шёл позади.
В их взглядах читались страх, восхищение и благодарность.
Страх, конечно, был вызван призраком.
Восхищение — невероятной смелостью Цинь Но.
Обычные люди старались бы избегать призраков, но он спокойно позволял мёртвым рукам лежать на своих плечах, не меняя выражения лица (хотя, учитывая маску, его выражение всё равно было неразличимо).
А благодарность...
На протяжении всего пути команда не сталкивалась с другими атаками.
Если немного подумать, причина становилась очевидной.
– Мы просто позволим этому призраку следовать за нами? – тихо спросила Лэн Дайдай, которую защищали в центре группы.
– Конечно нет, разберёмся с ним, как только выберемся из леса, – ответила Черри, поднимая свой клинок с изображением головы призрака. – Но только если он до этого будет вести себя прилично.
Стрелок Сад, стоявший рядом, тоже не убирал оружие. Он был готов атаковать при малейшем намёке на опасность.
Дорога в лесу становилась всё сложнее.
Ханьлинь Цзымо, который шёл впереди и расчищал путь, достал нож и начал рубить кусты и ветви, преграждавшие дорогу.
Кроме того, приходилось внимательно смотреть под ноги, чтобы не угодить в ловушку или яму.
Время от времени из-под ног выскакивали мелкие животные, напуганные шагами, и шуршали в траве.
– Вы заметили, что деревья по бокам дороги становятся ближе? – вдруг произнёс Ханьлинь Цзымо, срубив толстую ветку.
Все оглянулись и увидели, что деревья, растущие в беспорядке, действительно стали гораздо гуще, чем раньше.
Их странный вид заставлял думать, что за ними кто-то наблюдает из темноты.
– Теперь, когда ты это сказал, я тоже это чувствую, – нахмурился Стрелок Сад. – Некоторые из них кажутся знакомыми.
Он посмотрел на дерево вдалеке, несколько секунд всматривался в него, а затем его зрачки резко сузились.
Команда двигалась по прямой, не меняя направления и не делая обходов.
Почему же на дереве слева виднелся след от удара топора?
– Деревья двигаются... – с серьёзным выражением лица произнёс Ханьлинь Цзымо.
Он точно помнил, что это дерево срубил он сам.
– Разве за нами не следует призрак? Неужели нас атакуют? – Лэн Дайдай сжала оружие и невольно придвинулась к Черри.
По сравнению с подлым и неприятным братом, пухлый Мишлен казался более надёжным.
– Ничто не абсолютно. Если появится более сильный призрак, то мы не сможем игнорировать его, – Черри держала клинок горизонтально, внимательно следя за окружением.
*Хлоп-хлоп...*
Цинь Но, идущий сзади, хлопнул в ладоши, привлекая внимание команды.
Он указал на мёртвую руку на своём плече, затем сложил ладони, изображая окружение, а потом двумя пальцами показал, что нужно бежать быстрее.
– Вперёд, вперёд, нас окружают призраки... – перевёл Брат Цзянь, и выражение лиц у всех сразу стало мрачным.
В тот же момент неподалёку раздалось шуршание.
Вокруг начали появляться тёмные силуэты, медленно приближаясь.
– Вперёд! – Ханьлинь Цзымо не стал медлить и ускорился.
Остальные последовали за ним.
Даже Цинь Но перестал обращать внимание на правила поведения призрачной руки и ускорил шаг.
Оказаться в окружении толпы призраков — это не шутка.
*Топ-топ-топ.*
Пятеро игроков быстро шли через лес.
Деревья вокруг словно ожили, протягивая ветви, чтобы преградить путь.
Ханьлинь Цзымо активировал защитный навык и шёл вперёд, как бульдозер, сметая всё на своём пути.
На небе не было ни звёзд, ни луны.
Они шли среди сорняков и мёртвых деревьев.
Тонкие и толстые ветви ломались и падали под ударами игроков.
Чем быстрее они бежали, тем активнее атаковали деревья-призраки.
Клинок Черри с изображением головы призрака показал свою мощь.
Холодное лезвие размахивалось влево и вправо, отбивая атаки ветвей.
Некоторые деревья, получив удары, издавали звуки, похожие на женский плач, жуткие и душераздирающие.
Цинь Но, шедший в конце, не подвергался атакам, но ему тоже было нелегко.
Он заметил, что мёртвая рука на его плече начала медленно двигать пальцами, приближаясь к его шее.
Каждые несколько шагов расстояние сокращалось на дюйм.
Оставалось минут десять, и она могла полностью сомкнуть пальцы на его горле.
– Может, стоит действовать первым, пока эти деревья не добили нас? – Цинь Но боковым зрением посмотрел на трупную ладонь, а [Коготь Загрязнения] незаметно покрыл пальцы его правой руки.
Когда команда оказалась на грани окружения и поглощения призрачным деревом, Ханьлинь Цзымо крикнул:
– Свет!
Вдалеке показался смутный контур здания. Расстояние было совсем близким!
– Бежим! – Цинь Нуо, который долго молчал, в этот момент выжал из себя максимум, запустив «Девять Ян» на полную мощность.
Бурлящая истинная энергия вырвалась из его даньтяня, словно пылающий огонь, и отбросила призрачные руки! Воспользовавшись моментом, он оттолкнулся от земли и рванул вперёд, как гепард. Его тело оставило за собой размытый след, и в мгновение он обогнал всех, вырвавшись из леса.
Черри крикнула, и её клинок с призрачной головой нарисовал в воздухе полукруг, отбросив ветви, которые накатывали, словно прилив. Она сражалась, чтобы дать команде шанс на спасение.
Лэн Дайдай использовал свои вспомогательные способности. Он поднял двухметровую тромбону Ночного Бога и заиграл мелодию. Звуки флейты, сопровождаемые тёплым ветерком, временно увеличили скорость передвижения всех.
Ноги каждого словно окрылились, и они рванули к свету с невероятной скоростью, сравнимой с ударом молнии. Человеческий предел – пробежать сто метров за 9,58 секунд – делал расстояние в несколько сотен метров почти незаметным.
Всего за несколько десятков секунд пятеро игроков один за другим вырвались из призрачного леса. Цинь Нуо вышел первым, с кастетом в правой руке и сковородкой в левой. Его тело пылало, словно котёл в печи, готовое к бою.
Призрачное дерево перестало преследовать их, как только они вышли за пределы леса, но призрачные руки не отступили! Две бледные ладони вылетели из леса. Пальцы растопырились, а руки, похожие на лапшу, извивались в воздухе, пытаясь схватить добычу.
**ДУАНЬ!**
Дно сковородки, обёрнутое истинной энергией, ударило одну руку, сломав несколько пальцев. Кулак с кастетом пробил другую руку, оставив четыре дыры на её бледной поверхности.
Не успел Цинь Нуо перевести дух, как почувствовал, что что-то ползёт у него за спиной...
– Сзади ещё! – закричала Черри.
Оказалось, несколько бледных рук вылезли из земли и, незаметно подкравшись, начали карабкаться по спине Цинь Нуо. Пальцы двигались проворно, словно белые пауки размером с ладонь, быстро приближаясь к его шее.
Цинь Нуо не раздумывая снова выпустил истинную энергию, чтобы сбросить мёртвые руки. Но, прежде чем он успел раздавить их одну за другой, он заметил, что из периферийного зрения появляются всё новые и новые руки...
**Шшш...**
Этот призрак умел делиться. Он развернулся и решил бежать. Если не найти настоящую сущность призрачных рук, уничтожать их копии было бессмысленно.
– Бегите~ Бегите быстрее~ Этот призрак умеет делиться~ Их всех не перебьёте~ – голос предупреждения донёсся издалека.
В мгновение ока Цинь Нуо оказался в десятках метров от своих товарищей.
– Неужели надо бежать так быстро! – у Цзянь Гэ дёрнулся глаз. Он думал, что призрак не смотрит на него, так зачем паниковать?
Но в следующую секунду его брюки схватили пальцы, вылезшие из земли. Он подпрыгнул от неожиданности, выругался и бросился догонять остальных.
Обновлено: 08.04.2026