После приказа Цинь Му немедленно начался отбор. Посреди арены возникла мерцающая синеватым светом телепортирующая формация. Каждая дверь вела в одно и то же пространство, способное вместить множество монахов. Это пространство было местом первого испытания – испытания лестницей.
На первом этапе проверяли потенциал культиватора. Конечно, сильный мастер мог легко пройти, но достичь успеха на этом уровне способны лишь монахи с выдающимися способностями и силой.
Множество монахов вошли через телепортационные врата и оказались в удивительном месте. Перед ними предстала величественная картина. Все были потрясены.
Сознание Цинь Му проникло через пространственный барьер и увидело мир глазами участников. Над головой возвышалась золотая гора, окутанная сиянием и бессмертным туманом. Видны были лишь общие очертания, но не сам пик. Гора казалась древней и могучей, источая таинственную атмосферу. Облака свисали вниз, словно водопад, внушая трепет. Каждая ступень лестницы, уходящей прямо в небо, была высотой в десять метров. Название "лестница" идеально подходило.
Цинь Му вспоминал, что Цзян Ушуан упоминал эту лестницу. Это был вход в пространство, прикрепленное к Арене Небесного Занавеса, что-то вроде стандартной функции. Арена-Лестница когда-то была древним оружием космических фей. В игре она служила испытательным полигоном в тайном царстве Бессмертного Дао. Сянь Си рассказал об этом Цзян Ушуану, и теперь это древнее сокровище очень пригодилось.
Это тайное царство священной горы было бесполезно для монахов уровня Цзиньсяньцзин и выше, но для отбора перспективных и сильных монахов его было достаточно. Цзян Ушуан временно владел правом использования этого сокровища.
Целью испытания было достичь вершины лестницы. Всего ступеней было триста шестьдесят.
– Есть три главных правила, запомните их, – раздался холодный голос Цзян Ушуана, предупреждая всех монахов. – Первое – нельзя убивать или намеренно калечить других участников. Второе – любой может отказаться от участия и покинуть арену, на этом его испытание закончится. Третье – запрещено использовать яд и принимать пилюли, временно увеличивающие силу. Нарушение любого из этих правил приведет к дисквалификации.
Один монах с презрением посмотрел на золотую гору. "Что тут сложного? Просто подняться по лестнице, – подумал он. – Легкотня!" Он шагнул вперёд, но мощный порыв ветра отбросил его назад. Он не смог даже ступить на десятую ступень.
Другие монахи тоже не верили в опасность, но те, кто с трудом достигал седьмой ступени, сталкивались с золотой фигурой, наносящей мощный удар мечом, который сбивал их вниз.
Один монах, сплюнув кровь, ослабел и упал. – Я только до середины дошёл! – пробормотал он. – Голова кружилась, в ушах звенело, как будто невидимое давление давило.
Только теперь все поняли: каждый шаг нёс новые опасности.
– Похоже, пройти эту лестницу не так-то просто.
– Да уж, ступеней тут сотни. Если ты недостаточно силен, боюсь, не подняться.
– По моим прикидкам, чтобы пройти, нужно быть как минимум на уровне Бессмертного царства.
– Тяжело это. Сколько монахов могут достичь такого уровня?
Испытание только началось, а многие уже сдались, посчитав задачу невыполнимой.
[Вау!]
Вдруг издалека донёсся пурпурный луч меча и остановился у подножия Золотой горы. Это был семиметровый древний меч пурпурного цвета, висевший в десяти футах над землёй. Вокруг него вились фиолетовые электрические искры, издавая шипящие звуки. Над мечом парила фигура. На вид ему было лет двадцать восемь-двадцать девять. Даосский халат был безупречен, а в глазах светилось презрение, словно он смотрел свысока на всех.
– Святая секта Цзыша? Это же истинный ученик Ян Тяньчи?
– Как этот извращенец здесь оказался? Участвует в имперском отборе? Не знаю, какого уровня он достиг.
...
У подножия золотой горы взгляды многих монахов были прикованы к пурпурному мечу. Ян Тяньчи, как истинный ученик Святой Секты Цзыша, обладал несравненной силой в искусстве фехтования, особенно в разнообразии техник меча, что делало его противника непредсказуемым. Он многое освоил в фехтовании. Говорят, лучше знать одно хорошо, чем многое плохо. Для него эта поговорка была наоборот.
Я видел, как Ян Тяньчи в одно мгновение преодолел десять ступенчатых пролетов, его тело было легким, как ласточка. Ничто не могло его остановить. Двадцатый пролет, тридцатый, сороковой... На каждом пролёте его ждали испытания: природные катаклизмы вроде метеоритного дождя или заморозков, или могущественные монахи, а иногда и призрачные монстры, всевозможные ужасные существа преграждали путь. Каждые десять пролётов приносили качественные изменения.
Но на сотом пролёте всё, что преграждало путь, исчезло. Наступила тишина. Однако на Ян Тяньчи обрушилось ещё более мощное давление, которое почти согнуло его ноги. В этот момент Янь Тяньчи выпустил бесконечную силу бессмертия, рассеивая давление. Никакие трудности не могли остановить его надолго. Он оттолкнулся и легко ступил на последний пролёт. В конце концов, Ян Тяньчи смог пройти благодаря своему уровню развития.
– Ты можешь это сделать? Использовать своё развитие, чтобы подняться? Мне больно!
– Кто сказал, что нельзя развиваться? Теперь ты в невыгодном положении.
– Не говори так. Он смог достичь сотого пролёта благодаря своему таланту, почему бы не попробовать?
Монахи переговаривались, но немногие решались подняться.
Сотни тысяч участников заявилось, но больше половины отсеялось уже на первом этапе. Уровень их силы и способностей просто не дотягивал. Цинь Му не смог сдержать усмешки.
— Забавное это дело, этот древний артефакт. Он умеет отбирать одарённых на разных уровнях. И ведь это всё сильнейшие мастера из Великой Ся. И смотри, сколько даже тут не проходит. Похоже, тех, кто до конца доберётся, будет совсем немного. Каждый такой счастливчик – настоящий бриллиант.
— Там ещё много сюрпризов, — добавил Цзян Ушуан с лёгкой улыбкой. — На втором уровне, наверное, ещё половина отвалится.
— Правда? — заинтересовался Цинь Му, вникая в суть испытания.
Обновлено: 12.02.2026