**Глава 15. Часть вторая: Запуск!**
Прошло более двух часов.
На часах — три минуты первого ночи.
Цзян Чэнь раз за разом обновлял страницу административной панели игровой платформы, и на его губах играла предвкушающая улыбка.
Внезапно интерфейс дернулся и завис, сменившись мертвенно-белым экраном.
— Что за?.. — Цзян Чэнь опешил.
Сетевые технологии этого мира были настолько совершенны, что подобные сбои казались чем-то из ряда вон выходящим, почти невозможным.
Он продолжал настойчиво обновлять страницу. Лишь спустя пять долгих минут, пробившись через перегрузку, данные наконец прогрузились.
Одного взгляда хватило, чтобы сердце Цзян Чэня пропустило удар.
За пять минут — более тридцати тысяч копий!
Счетчик платных игроков крутился как бешеный, цифры сменяли друг друга каждую секунду.
При цене в 398 кредитов, даже за вычетом комиссии платформы...
Всего за несколько минут на его счет обрушился денежный поток почти в семьдесят миллионов!
Лежащий на столе смартфон вибрировал не переставая, захлебываясь от уведомлений о банковских переводах.
— Получилось!
Цзян Чэнь сделал глубокий вдох, силясь унять бушующее в груди волнение.
Эти деньги не просто закроют все его долговые ямы. Нет, они станут фундаментом, неисчерпаемым запасом топлива для его грандиозных планов — создания ещё более масштабных игровых сцен.
Пока он погрузился в размышления о сюжете будущих обновлений, в бэкенде стриминговой платформы не умолкали запросы на голосовую связь. Все они, без исключения, жаждали узнать одно: кто он такой? Что это за игровая студия?
Цзян Чэнь игнорировал их. Когда поток сообщений стал невыносимым, он попросту вырубил стрим и перевел телефон в беззвучный режим.
Трансляция шла всё это время, но большинство зрителей интересовал лишь деанон. Цзян Чэнь отмахнулся от них первой пришедшей в голову легендой — мол, он просто художник из студии разработчиков.
Судя по взрывному росту популярности, игра обречена на пристальное внимание. Раскрывать, что за всем этим стоит не команда профессионалов, а один человек с Системой, было бы безумием.
Так что анонимность — его лучший друг. А сотрудничество с другими компаниями? Да к черту их, он и сам прекрасно справится!
Время было позднее, но сон не шел. Адреналин бурлил в крови, и Цзян Чэнь решил лично опробовать своё творение.
Если первая глава была одиночным испытанием, то вторая предполагала командную работу.
Он быстро зарегистрировал новый аккаунт-твинк с ником «Мастер Отступления».
Облачившись в костюм с тактильной отдачей и надев шлем, он погрузился в виртуальность.
В главном меню, в разделе только что разблокированных **[Спецопераций]**, он выбрал миссию второй главы — **[Охота во Мраке]**.
Список серверов уже ломился от созданных комнат, а в очереди на подбор висело несколько сотен готовых четвёрок. Похоже, многие пролетели первую главу на одном дыхании — скорее всего, зрители его же стрима. Впрочем, первая глава была лишь демонстрацией мироустройства, прелюдией к настоящему кошмару.
Цзян Чэнь нажал «Начать игру» и поставил галочку напротив «Случайный подбор».
Стоило подтвердить выбор, как экран загрузки мигнул и медленно погрузился во тьму.
Следом, словно сердцебиение пробудившегося левиафана, зазвучала низкая, давящая на психику музыка.
Во тьме зажглась одинокая искра, затем — мириады звезд. Камера стремительно рванула вперед, пока перед глазами не возникла серая, укутанная грозовыми облаками планета.
Механический голос провозгласил: **[Загрузка брифинга задания...]**
Картинка сменилась, проецируя мутную голографическую карту подземного сектора. Несколько красных точек тревожно пульсировали, обозначая цели.
**[По донесениям разведки, в целевом секторе зафиксирована активность Еретиков.]**
**[Подозрение на несанкционированные собрания. Высокая вероятность поклонения Хаосу.]**
**[Ваша задача: проникнуть в сектор, обнаружить и ликвидировать всех еретиков.]**
**[Повторяю: уничтожить еретиков, выжечь скверну! За Императора!]**
— За Императора! — эхом отозвался на заднем плане искаженный помехами рев тысяч глоток.
Брифинг оборвался, и камеру резко швырнуло в вид от первого лица.
Цзян Чэнь обнаружил себя в тусклом, пропахшем машинным маслом и сыростью узком тоннеле.
На нем была стандартная панцирная броня Имперской Гвардии, а в руках лежала увесистая, куда более качественная, чем в прологе, модель лазгана.
В наушниках слышалось тяжелое дыхание и приглушенная ругань сопартийцев.
— Твою мать, да это местечко даже мрачнее, чем в прологе... — проворчал откуда-то сбоку знакомый бас.
— Учитель Пяо, тише ты! — шикнул на него другой голос, дрожащий от напряжения. — Монстров созовешь!
Цзян Чэнь скосил глаза на интерфейс отряда и едва заметно усмехнулся.
Вот так совпадение. Рандом закинул его в одну лодку с топовыми стримерами: ники **[PDD]**, **[Чжан Сяосянь]**, **[Мэн Сяобай]** и **[Лэй Мэн]** светились над головами персонажей.
Четверка игроков нервно жалась к стенам тоннеля, испуганно озираясь по сторонам. Помимо них, в отряде присутствовали и NPC — всего группа насчитывала восемь бойцов.
— Эй, новенький, слышишь нас? — PDD заметил пополнение в списке группы и зашептал в командный чат. — Играть умеешь? Держись рядом, задание — мутное до жути.
— Угу, — коротко буркнул Цзян Чэнь, не желая вдаваться в подробности.
Мэн Сяобай, набившая немало шишек и умиравшая в этой игре десятки раз, считалась здесь ветераном. Большинство тех, кто прошел пролог, буквально учились на её ошибках. Поэтому она без лишних слов взяла командование на себя.
— Я иду первой, веду разведку. Учитель Пяо, Сяосянь — держите фланги. Новенький, ты замыкающий, смотри в оба, чтобы никто не зашел в спину!
Возражений не последовало. Отряд двинулся вперед по сырому металлическому коридору.
С потолка срывались холодные капли конденсата, под сапогами хлюпал скользкий мох и какие-то маслянистые пятна. Тишину нарушал лишь далекий гул работающих механизмов, доносящийся из недр вентиляции, да собственное сбивчивое дыхание бойцов.
Спустя несколько минут пол пошел под уклон, а вонь в воздухе стала невыносимой. Тот самый тошнотворный запах благовоний, смешанный со смрадом гниющей плоти, снова ударил в нос.
— Кажется, есть контакт! — Мэн Сяобай, шедшая в авангарде, резко присела и выбросила кулак в жесте «Внимание».
Отряд мгновенно рассосался по теням. Впереди, где тоннель выходил в обширный зал заброшенного очистного коллектора, виднелось движение.
Берега зловонного отстойника были завалены промышленным мусором. На расчищенном пятачке, сгрудившись вокруг тускло горящей лампы, стояли несколько фигур в драных черных балахонах.
Они о чем-то перешептывались. Голоса звучали глухо, речь была рваной, нечеловеческой — слов не разобрать.
При виде этих черных ряс Мэн Сяобай передернуло. Перед глазами тут же всплыли воспоминания о площади, кишащей генокрадами.
— Еретики... это они? — голос девушки дрогнул. — Только не говорите, что это опять те твари-жуки!
И в этот самый момент Цзян Чэнь нахмурился. Началось!
В его наушниках, на грани слышимости, возник посторонний шум. Казалось, тысячи невидимых ртов зашептали что-то прямо в мозг — неразборчиво, тягуче, сводяще с ума.
Это вызывало иррациональную тревогу и раздражение.
Он глянул на напарников: PDD дискомфортно мотал головой, словно пытаясь вытряхнуть воду из ушей, а Чжан Сяосянь и вовсе прижал ладонь к виску.
— Что за херня со звуком... — выругался шепотом PDD. — Баг аудиодвижка?
— Не похоже на баг... — лицо Мэн Сяобай стало серьезным. — Всем предельное внимание. У меня очень плохое предчувствие!
Обновлено: 20.02.2026