Фоновая композиция: Legend of the Galactic Heroes, Die Neue These - 305. Phezzan – Соул – вам слово!
* * *
— Основной вопрос... точно... Сейчас... — Мако обессиленно уставилась на голо-панель.
— Агх... дайте мне секунду...
Горестно вздохнув, я взял любимую за руку и повернул к себе:
— Присядь и отдохни… дальше я сам...
— Хорошо... — Полемархи обмякла и, не оказав никакого сопротивления, дала усадить себя в кресло Архонта, выравнивая сбитое дыхание.
— Итак! Президент Соул. Для начала нам необходимо четко обозначить текущую политическую позицию обеих сторон конфликта... тогда мы сможем... лучше...
Когда я взял указку, моя дорогая жена удобно развалилась в кресле и усиленно делала вид, что слушает, попутно борясь со сном.
— Как же... БЕСИТ... — в зале никто, кроме Соула, вообще в мою сторону не смотрел.
— ТAК!!! А НУ, БЛЯДЬ, БЫСТРО ГЛАЗА РАЗОДРАЛИ, ИНАЧЕ БУДЕТЕ УЧИТЬСЯ БРАССУ В ОТКРЫТОМ КОСМОСЕ!!! — я со всей дури швырнул указкой в Айрона.
Экс-Барон с грохотом свалился со стула, попутно просыпаясь.
— Мы – «Хранители Бездны», рыцарский орден нового мира, так что соответствуйте определению!!! — я вышел на патруль, попутно пиная стулья страдающих херней.
— Я вам, сука, не снисходительный Ферзь... и, если еще раз какая-то паскуда тут нажрется, или выкажет неуважение к гостю... Произойдет непоправимое! Уяснили?!
Получив заряд добра и позитива, все в зале выпрямились и закивали, все кроме одного.
— Превосходно, мои мышатки! А теперь, Соул – вам слово!
— Хах... если вы хотите услышать очевидное, так и быть. КСС нуждается в поддержке, ведь на кону стоит не просто судьба каких-то тысяч гигаполисов, горстки миллиардов жизней и мимолетного движения длинною в миллениум... нет... — Соул тяжело вздохнул.
— Просто нужно быть кромешным дураком, чтобы не понять... Хранители – сила, которая вскоре сломит мировой баланс, так почему бы заранее не встать на сторону победителей?
— А с чего вы взяли, что победители и проигравшие вообще будут? — я вырвал журнальный планшет из рук Доцента и швырнул его в ближайший мусорный компрессор.
— Э-э-э! Я не дочитал!
— С того, что нет большего глупца, чем растревоживший спящее чудовище. Не соверши он свой опрометчивый поступок, благородный зверь до сих пор бы видел семнадцатый сон, но уже поздно искать виноватого. — Соул следил за каждым моим шагом, не меняясь в лице.
— Левиафан пробудился, и он сожрет всех на пути к цели, не потому что голоден, а потому что вынужден... иначе покоя ему не вернуть!
— Предположим, но с чего вы взяли, что сможете заручиться поддержкой этого «Левиафана»? Потакая инстинктам, он вполне может выждать пока его врага обескровят, а уже потом нанести удар.
— О! Как раз на этот случай у меня припасены «аргументы»!
— Аргументы? И какие же?.. — я замер возле пустующего кресла и оперся на его орнаментированную золотом спинку.
— Весьма весомые, ваше величество Архонт. — Соул нажал на кнопку инструментария.
Выгрузка данных прошла мгновенно и над столом вспыхнул изрубленный схемами призрак галактического диска. Миллиарды уже погибших и лишь недавно рожденных звезд рассеялись бесконечным потоком холодных огней.
— На протяжении всего существования Ординатума, мы сохраняли каждый клочок информации об Изоморфах. Эта карта указывает местоположение всех известных и засекреченных аномалий, руин и прыжковых маяков предтечей. Архив записан на мой носитель и готов перейти под ваш непосредственный контроль.
Стоявшая у экранов Агнесса мрачнела буквально на глазах.
— Но вы же не станете проверять каждую крепость по очереди? По крайней мере сейчас... нет... вас интересует одна конкретная... в которую устремился сгусток посмертного света...
Помещение осветил фантазм небесной башни, которую я видел в сне наяву...
— Верно... перед вами «Сириус» – первый найденных человечеством комплекс по воссозданию синтетической жизни. Как и все его собраться, эта древняя машина находилась в стазисе, укрывшись непроницаемым тахионным полем, но после победы над объектом класса: «Немезида», комплекс принял сигнал из далекого космоса...
Последние слова Бласковича дрожью отразилось у меня в теле.
— Теперь вы понимаете, Архонт Ю? Я готов поставить все фишки на черное, потому что знаю, с силой, что вы пробудите, в этой галактике не останется никого, кто сможет противостоять Хранителям... — Президент довольно сложил руки домиком.
— А вы в курсе откуда ветер дует... — я больше не мог... держаться... и поддался... моя маска слетела... открывая безумный оскал жадного до силы демона...
— Впрочем, от предводителя бывшего АВАНГАРДа иного ожидать и не следовало! — мой голос дрожал от восхищения, а ладонь пыталась скрыть ухмылку.
— Остается узнать, что требуется конкретно от нас?
— Совершенно ничего сложного. Хранители – дражайшие союзники КСС, и всему миру стоит как можно скорее об этом узнать. От вас требуется всего лишь оказать нам посильную помощь в урегулировании текущего конфликта. Торговля припасами, обмен информацией, технологиями и прочие мелочи само собой разумеются.
— План действий уже есть?
После моих слов Агнесса как бы невзначай начала разминать сервоприводы пальцев.
— Конечно! Сейчас наши войска проводят пограничные маневры в попытках нащупать слабое место во вражеской линии фронта. Любое неосторожное движение может нарушить хрупкое равновесие, поэтому... — Президент жестом выделил среди сонмы диаграмм нужную и указал на карту текущего фракционного влияния.
— Поэтому вам и требуется мобильная группа для предотвращения возможного кризиса и финальной атаки...
— Абсолютно верно! С вашего позволения я обрисую политическую картину. — Соул взглянул в сторону экранов, где пролетел патруль группу тяжелых перехватчиков.
— После «исчезновения» лидера Госпитальеров – Герхарда Фэнхаурера, крестоносцы перешли под кураторство Розарии Хесельхоф и ограничили участие в конфликте. Посему на поле остались только подчиненные Арсуса Краула – главы Эсквайров и «Солнечный Адмирал».
Прокручивая в голове нашу с ним «тестовую» битву, я спрятал руки в рукава плаща.
— Обретя новую мощь, Хранители легко смогут ослабить легионеров серией атак. КСС в свою очередь воспользуется этим и соединит разрозненные анклавы, чтобы ударить по крупным стратегическим точкам и открыть путь к столице Ординатума. Мы готовились к такому развитию событий уже очень давно... но... без вашей помощи, скорее всего, ничего не выйдет...
— Утверждение: план неэффективен! Нужно просто уничтожить титана! — Агнесса развернулась на месте, опирая руки на пояс.
— Эта груда металла не просто стратегический юнит, у нее есть четкое предназначение: внушать страх одним своим видом! Без знаменосца гвардия Угасших развалится!
— А она у вас умная. — Соул улыбнулся КИИ, отчего та недовольно хмыкнула.
— По правде говоря, я хотел подвести к этому плавнее, но... да, нам необходимо найти и обнулить «Часового-XXI», иначе восстание захлебнётся...
— Ясно… — я притянул к себе звездную карту и скалировал конкретную область.
— Цикл назад я бы послал вас куда подальше и переждал бурю в укрытии, но сейчас всё иначе... Хранители примут бой с титаном, но на своих условиях...
— В каком смысле? — Бласкович приподнял брови.
— В прямом... Мы уничтожим его лобовой атакой, без подкрепления со стороны Конфедерации!
На лице Агнессы появился демонический оскал.
— Не могу понять, это в вас говорит гордыня, или безумие? — старик опер голову на руку.
— И то и другое, господин Президент! Вы не в курсе, но: только Бог может убить Бога...
— Не думал, что слухи окажутся правдой, значит станция под двадцать первым индексом действительно... — прошептал Соул, почёсывая бороду.
— Конфедерации незачем попусту тратить людей в очередной битве с «Нефритовой Чумой», поэтому постойте в стороне, а когда титан падет, мы вместе отправим его хозяина на ту сторону... Иначе ушедшие никогда не обретут покой... как и сам... хе-хе... «Левиафан»...
Бессчетные тени, что стояли здесь... вокруг меня... наконец-то затихли.
— Уступите ли вы нам эту мелочь? — я подошел к Президенту и протянул ему руку.
— Хм... почему бы и нет. — Соул поднялся со своего места и крепко сжал мою ладонь.
— И да продлится этот союз, пока мы оба не станет пеплом на тле времени!
— Ваши слова греют душу этого старика! — разжав хватку, Соул щёлкнул пальцами.
В тот же момент, входной проем распахнулся, и к нам вошла миловидная женщина средних лет: бело-синий фрак КСС, короткие серые волосы, средний рост и кипа пергаментов в руках, на которую то и дело падал беглый взгляд её аметистовых глаз.
— Элмерз! Осторожнее! Не споткнись... там!
— Конечно, господин Президе-е-е-ент!!! — истошный визг растрепанной красотки смешался с грохотом свободного падения.
Разлитый Эрдманом напиток не способствовал сцеплению, посему Элмерз грохнулась прямо на Соула. Кипа бумаг разлетелась во все стороны, а руководитель КСС лег плашмя, зато его шинель теперь была бодрячком, вкусив кофеина по самые пуговицы.
Стражники тут же подбежали к потерпевшим и под руки подняли секретаря.
— Извините! Простите! Я не хотела! — она собрала кипу и виновато опустила голову.
— Ну что же ты, ничего страшного не произошло... К тому же, ты не виновата, что приходится за мной всюду лазить. — теплая улыбка Соула привела женщину в чувства.
Смущенно покраснев, Элмерз начала вытирать пиджак Президента платочком.
— Хм... Знакомый аромат… — Соул принюхался.
— Вот так-так! Это же зерновой сорт с плантаций «Ригель-VIII»! Я узнаю его из тысячи! Легендарный молотый кофе – «Выстрел Ориона»! Только настоящий гурман способен оценить его неповторимый вкусовой букет!
— А ТО!!! — Эрдман подскочил со стула и, достав из кармана банку, бухнул ей по столу.
— Потрясающе, гермо-контейнер ограниченной серии, в мире таких почти не осталось! — глаза Соула засверкали, он моментально рванул к Епископу инженерного дела.
Не мешая «влюбленной» парочке, я встал возле погрустневшего секретаря:
— Госпожа Элмерз?
— Можно просто Дария!.. — женщина тотчас поправила очки, ставая в разы серьезнее.
— Можно взглянуть?.. — я взял контракт и повертел тот в руках, заметив печать с гербом КСС: планетой в терновом венке.
— Не возражаете если я просканирую документ во всех спектрах?
— Как пожелаете… Только не повредите случайно!.. У меня... нет копий...
— Давайте посмотрим… — я машинально подошел к своему креслу, желая присесть, но на нем, уже по-настоящему, спала Мако.
— Это же насколько нужно устать… — пришлось изменить себе и присесть на стол.
— Итак... Момент заключения: обозначен... Условия сторон: выяснены... А секретарь зря времени не теряла, почти весь наш диалог вписан в примечания... Вот же... Ну раз с оплатой не обидели, кому какая разница... — приложив документ к инструментарию, я выжег на нем и наш герб – шестиглазый щит в золотом обрамлении.
— Готово? Пакт удовлетворяет ваши требования? — Дария подошла ко мне.
— Вполне...
Госпожа Элмерз взяла протянутый планшет и положила к остальным.
— Отлично, мы перейдем к активным действиям, когда ситуация с «Часовым» прояснится, а до тех пор оставайтесь на связи...
— И еще кое-что. — Соул яростно пытался запихнуть банку кофе в карман штанов.
— Один из наших лучших наших асов вызвался помочь Хранителям. Порою он слишком... дотошный... Но! Когда что-то решит, отдается делу на все двести. Настоящая находка! — после очередной попытки принять банку, карман Президента порвался, но старик сделал вид, что так и нужно, махнул всем рукой и развернулся к выходу.
Секретарь поклонилась мне вместе с личной делегацией лидера КСС и проследовала за ним.
— Интересно, кого к нам занесло... — пока зал заседаний медленно пустел, я открыл досье.
— Август Ланг, позывной: Прайд... Хах... нужно будет с ним переговорить...
Хранители расходились по домам, кто-то рьяно обсуждал прошедшее собрание, а кто-то думал, как понежиться в теплой ванной после тяжелого рабочего цикла.
— Агнесса, как думаешь... «Омега» могла выгрузить себя в один из шпилей?
— Вы запрашиваете факты или мнение?
Вместо ответа Архонт просто пожал плечами.
— Факт: после возвышения «Немезиды», все «Бастионы» были переведены в гибернацию. Томас не мог воспользоваться ими, потому что распечатанный комплекс сразу бы принял сигнал врага и перешел бы под его контроль. Мнение: возможно, башни прямо сейчас ожидают, когда мы пробудим их, а возможно мы им уже не нужны... — Агнесса открыла экраны и шагнула вперед.
— От такого объяснения только непонятнее стало... но, ты права... лучше заранее не накручивать... — тяжело вздохнув, я похлопал себя по щекам.
— В любом случая, я на тебя рассчитываю!
— Уточнение: расчеты нерелевантны... Каждый вдохнувший местный воздух Гештальт вскоре пробудится и станет частью «Древа»... тогда же... МАТТИАС И ЕГО КУКЛЫ СДОХНУТ... конец обсуждения... — надменный голос Рамиэль затерялся в шипении ветра, андроид вальяжно направилась вдоль одного из разделительных карнизов пирамиды, закрыв зам собой экраны.
Выждав, когда последняя душа покинет это место, я подошел к Мако и провел рукой по щеке:
— Просыпайся, милая...
— Ну чего... Мне такой сон снился... ты там тоже был... — заспанная девушка начала зевать и тереть глаза в попытке вырваться из царства Морфея.
— Удобное кресло?..
— Неплохое, это же я его выбирала...
— Не знал, что ты так устала...
Под глазами моей любви виднелись хорошо прослеживаемые затемнения.
— Слушай... — я мялся на месте, потирая плечо.
Мако молча встала и бесстрастным взглядом окинула помещение.
— Я это... ну... извиниться хотел...
— Что-то случилось? Только не говори! Неужели опять фен?! — ферзь оперла руки на талию.
— Нет... Просто я немного побыл на твоем месте и мне не понравилось... Это так сложно!.. Все кромешные идиоты! Никто не слушает!!! Приходится постоянно кричать...
— И? — она подняла левую бровь и встала ко мне в упор.
— И я понял, что должен обозначить свое главенство... шире... а не сваливать дела на зама... Нет... я не говорю, что хочу всё взять в свои руки... или работать... я ненавижу работать... но в целом... Наверное, я звучу как полный идиот... Короче!
Акулья улыбка Мако становилась все шире с каждым моим словом.
— Пресвятая Полемархи ордена Хранителей Бездны, искренне прошу у вас прощение за оказанные неудобства. Отныне вы можете рассчитывать на мою посильную помощь! Потому что... когда больно тебе... больно и мне... — приложил руку к её щеке.
— И ради пресвятого Илиас, высыпайся... это приказ...
— Так и быть... мой Архонт... — девушка крепко обняла меня в ответ.
Какое-то время мы просто стояли, отсчитывая биение сердец друг друга, но в один момент Мако отстранилась, взяла со стола здоровенную кипу документов и сунула ту мне:
— А теперь! Пошли! Это твое домашнее задание! Сделаешь и получишь награду!
— Ох, бля... — стопка чуть мне спину не сломала.
— Там что, осмиевый кирпич между страниц?!
— Неси-неси! — Мако весело взяла меня под руку и потащила к выходу из пирамиды.
— Погоди... К кораблю разве не ближе через западный лифт?..
Мы шли по высоким, украшенным колоннами коридорам в неизвестном направлении.
— Верно, но мы идем в другую сторону. Я решила, что раз ты теперь Архонт, то и ночевать обязан где-то помимо того чертового корабля. Он на тебя очень плохо влияет...
— Как скажешь... — в голове возник образ нефритового левиафана...
Быть может, любимая не знала... но теперь... куда бы я не шел... призрак «Справедливости» всегда следовал за своим капитаном...
* * *
Розовое сияние заходящей звезды укрыло город пеленою тишины и спокойствия.
Небесный щит перешел в режим усиленного отражения, мы же продолжали блуждать то по цветущим аллеям, то по безлюдным террасам, то по парковочным комплексам.
Выпустив столпы лазурной плазмы, линкор Соула отстыковался от портового комплекса и устремился к звездам. Спустя минуту копье «Ёрмунганда» и сопровождающие его «Фантомы» затерялись где-то в оке бури, оставив после себя лишь раскаты ионных ветвей.
— Кстати, не успела поднять одну тему. Айван, Остин и Наташа очень хотят вернуться на мостик. — Мако чуток обогнала меня, наслаждаясь вечерней прохладой.
— Исключено!.. Фух... Агнесса одна как армия техников, ей и Капитан-то... хах... не уперся, чего уж говорить... о персонале... Пусть лучше помогут... на других ролях... — мои ноги стали дубовыми, сердце стучало, а со лба струился пот.
— И вообще... кто это... Наташа?..
— Подруга... — Мако закинула руки за голову.
— Быть такого не может, почему я об этом... хух... первый раз... слышу...
— Потому что ты не спрашивал!
— Ладно, проехали... Так... это... мы еще не пришли?.. Без «перегрузки» вещи такие тяжелые!.. Да и... этот район уже был, нет?.. Погоди... мы что кругами ходим?!..
— Не ной, госпитальер! Я точно помню, что он должен быть где-то тут.
— Только не говори... мы заблудились...
— Нет… — Мако остановилась, — Да…
Просканировав местность и жилые блоки, я, кажется, нашел утраченную цель:
— Может вон тот домик?..
Скрывшись в нише меж гига-шпилем и стеной внутреннего круга, стояло небольшое двухэтажное здание. Угольный конструкт ярко выделялся не только причудливыми изгибами внешней обшивки, но и огромным силовой оградой дворика, за саваном коей виднелись три вишневых древа и зеленая лужайка с верандой в феодальном стиле.
— ОН!!! — Мако потянула меня в сторону домика.
— А как ты угадал который я выбрала?
— Просто подумал, что ты бы точно не хотела из одного куба переехать в другой…
— Правильно мыслишь! — дотащив своего муженька до двери, любимая приложила ключ-карту к сканеру шестиугольных механизированных створок, что послушно распахнулись пред новыми хозяевами, дав им проследовать внутрь.
Освещение тотчас активировалось, заливая апартаменты приветственным светом.
Помещение было весьма просторным, его дизайн совмещал в себе множество экранов и зеркал, а цветовая гамма находилась в пределах от ванильно-белого до темно-оранжевого.
Сразу по выходу из коридора расположилась гостиная с диваном формы квадратной скобы, вырезьбленным из кристаллов журнальным столиком и омни-консолью для просмотра голо-ТВ.
— Ну как тебе? — Мако провела меня в середину зала, озаряясь теплой улыбкой.
— Неплохо-неплохо! — оставив кипу на столике, я совершил марш-бросок, плюхнувшись мордой в объятия мягонькой мебели.
— Не-не-не! Не спать! — любимая потянула зевающее тело за капюшон.
Переборов желание разрыдаться, я таки принял вертикальное положение.
Мако плюхнулась рядом с возлюбленным рыцарем, весело наблюдая как тот мрачнеет на глазах, постепенно погружаясь в глубины страшнейшей пропасти из тех, куда мог пасть человек... в чертоги бюрократического ада...
* * *
Прошло пару часов... или солов... в преисподней время идет неспешно...
— Смотри! Вот эту форму нужно заполнять исходя из печатей. Если три прочерка, значит сплавы. Два – обработанная руда. Один – необработанная. — Мако наклонилась, чтобы узнать причину заминки, но тут же залилась истерическим хохотом.
— Переверни её, вверх ногами тяжеловато читать!
— О, пресвятой Илиас… — я квадратными глазами всмотрелся в отчет.
— ПОЧЕМУ СТАРАТЕЛЯМ СТОЛЬКО ПЛАТЯТ?! Где мы вообще на это кредиты берем?!
— Как это где? — девушка ловко достала из кипы нужный пергамент.
— Вот диаграмма продаж, мы неплохо зарабатываем на торговле простым сырьем. Бериллий, Осмий, Вольфрам и так далее. Излишки уходят, а редкие ресурсы мы используем сами. Например, геологоразведчики нашли на краю системы жилы природного Адамантида и Кансенгиума. Наша звезда притягивает разный мусор, а мы пилим на этом целое состояние.
— Вот смотрю я на эти графики, и вижу бибу! — голова моя уже почти превратилась в кратер.
— Сейчас бы чего-нибудь сладенького... и отдохнуть...
— Крепись, Архонт! Этот отчет последний! — Мако встала и подошла к гардеробу.
В сравнении с изнеможённым призраком, которому то и дело заваливался на бок, старпом буквально сияла от переизбытка энергии.
— Так, что там за подарок? — черканув что-то на скрижали, я швырнул её на стол.
— Ты что совсем тормоз?.. — натянув домашний свитер, любимая лихо перепрыгнула через диванную спинку, оказавшись подле своего рыцаря.
— Есть немного... — я откинулся назад и буквально врос в диван.
— Квартира – это и есть подарок... или, постой... сдаюсь...
— Никогда не могла понять… Ты строишь идиота, чтобы меня побесить, или это врожденное?
— Ладно-ладно! Возобновляю поиск... Ну же, причинно-следственный алгоритм!.. Работай!.. М-м-м... Ага!.. — я щелкнул пальцами и взял в руки чип контроля экранов.
— Ты нашла нам интересную голокартину?! Только учти, я ненавижу истории про подземелье и эльфов! Так и... какой у нее код? Я готов к просмотру!
Пацанка рядом прикрыла лицо рукой и начала что-то бурчать про идиота и долбоеба.
— Да шучу я... Уже и покривляться нельзя? — я прижал её к себе обеими руками.
— Ну не делай такое лицо! Ты уже должна была привыкнуть!
— А я и привыкла… — теперь она выглядела так, будто бы и не обижалась вовсе.
— Или что? Уже и покривляться нельзя?
— И вот, опять... А меня только совесть начала заедать... можно было и.... — от неожиданного поцелуя я чуть не свалился с дивана, благо все было под полным контролем... чьим-то, но не моим.
* * *
Обновлено: 02.02.2026